守门的士兵每天形形的人物不知道见过多少，一眼便认出眼前这几个女子都是蛮族人。不过，眼前这向个蛮族女子个个美丽窈窕，他们一时看得呆了，眼珠子都好像要掉了下来。汉人过去是瞧不起蛮族人的，但是刘欣颁下严令，汉蛮平等，一视同仁。这些士兵虽然是属于地方军，却也知道什么军令如山，眼睁睁地看着这些风姿绰约的女子从身边飘过，咽几下口水，却不敢做出丝毫逾礼的举动。
等那几个女子进了城，士兵们才反应过来，慌忙在身后大喊道：“前面的人听着，襄阳城内不许纵马，请下马步行！”
为首的那名女子“吁”的一声勒住马，嘟囔道：“阿哥这里的规矩还真是大！”
身边一个女子笑道：“祝融姐姐，规矩不大，哪里管得住这许多人？”
原来这个女子便是有火神传人之称的祝融，三年的时光过得飞快，她已经是个十八岁的大姑娘了，与她同龄的其他蛮族女子，娃儿都已经生下好几个了。都说姑娘十八一朵花，如今的祝融高挑的身材衬托着翘臀丰乳小蛮腰，越发得迷人。身边的那四个蛮族女子，都是祝融的堂妹，只有十三四岁年纪，是祝定精心挑选出来作为祝融陪嫁丫头的。
祝定本来是要亲自送女儿来襄阳的，但是他得到刘欣的密令，要紧盯中南四郡的动向，不敢离开牂柯郡半步。不过，蛮族女子自立得早，祝融又有一身好武艺，一路上也没有什么山贼盗匪，所以祝定也不担心会出什么差池，便答应祝融自己去襄阳。祝定虽然不能亲自前来，一份丰厚的嫁妆却是少不了的。这些年他在牂柯太守任上，俸禄颇丰不算，还从蛮汉通商中得了不少利益，富裕程度已经不是当年可比了。祝定知道自己能有今天全靠刘欣，将女儿嫁给他那是心甘情愿的。他又不知道从哪里听说，汉人嫁女，常常要将女儿的妹妹作为陪嫁。祝融没有亲妹妹，祝定便在同族中挑了那四个侄女作为陪嫁。
祝融和她四个堂妹，都是自幼习武，生性好动，一路上看不尽的繁华景致，早就脱离了送嫁的队伍，跑到了前面来。听说襄阳城内不许纵马，祝融虽然不大情愿，也只得跃下马来，看着周围熙熙攘攘的人群，又来了兴致，仰天大喊一声：“襄阳！我来了！”
她这一嗓子，把两旁边的路人都吓了一跳，纷纷扭头向这边张望。堂妹祝炎慌忙说道：“姐姐，伯父一再交代，要学汉家女儿的矜持，你怎么就忘了？”
祝融看到无数目光射向自己，一张俏脸羞得通红，跺了跺脚，埋怨道：“你怎么不早点提醒我，快走快走，不要叫人看我们的笑话。”
被这么多人注视着，饶是蛮族女儿向来大胆，也免不了心头突突的乱跳，祝炎和那三个姐妹也慌乱地低了头，牵了马，跟在祝融后面急行。
她们登山越岭惯了，在这平地上行走更是其疾如风，转眼间便将那些看热闹的百姓甩得不见踪影。拐入一条小巷，祝融这才捂着心口，喘着粗气说道：“哎呀，今天这丑可丢大了，千万不能让阿哥知道。”
她的另一个堂妹祝兰安慰她道：“姐姐，大人坐在高墙大院里，哪是那么好见的，这些人就是想传也传不到他耳朵里。姐姐你就放心吧。”
祝融舒了口气说道：“这样最好了。只是刚才走得急，不记得去州牧府怎么走了，咱们从那个巷口出去，找个人问一问。”
于是五个人牵了马继续前行，刚刚走到拐角处，便见几个人鬼鬼祟祟的，在那里窃窃私语，不知道在说些什么。祝融做贼心虚，担心他们在传自己的笑话，不由快步走了过去，大喝一声道：“喂，你们在说什么？”
说话那人正讲到紧要处，脸上都露出眉飞色舞的神色，陡然间听到这一声断喝，激凌凌打了个冷战。他回头看时，问话的却是一个绝色女子，不觉两眼放出光来，谄笑着说道：“这是谁家的小娘子，是想要哥哥陪你说说话吗？”
“啪”，那人话音刚落，右脸上便重重的挨了一了记耳光，半边脸都肿了起来。刚才还在周围听他说话的几个人却已经悄悄向后退去，他们早已经看出这几个人是蛮族女子，都听说蛮族女子泼辣大胆，不像汉族女子那么好欺负，他们可是有正经营生的人，并不想惹事生非。
挨打的那个人也会两下拳脚，并不相信一个女子能有多厉害，刚才只不过是一时色迷心窍才着了她的道儿。不过，这一下也打得颇重，他的脸上现在还火辣辣的痛，嘴上却继续讨着便宜道：“小娘子，你……”
祝融见他还敢“小娘子，小娘子”的在那里乱说，不由大怒，纤手一抬，又是一记耳光扇了下去。那人这次早有防备，脑袋往旁边一闪，伸手便要抓祝融的手腕。谁知一把竟然抓了个空，随着“啪”的一声，左脸上一阵剧烈的疼痛传来了过来。
那人心头大惊，刚才他明明看到这女子出手并不快，自己竟然没有能够抓住，还挨了她重重一下，情知不妙，转身欲走。却听一声娇叱，又有几个明眸皓齿的小姑娘围了上来，手里都拿着明晃晃的钢刀，将他们几个人都逼到了墙角。
刚才的几个“听众”都是襄阳本地人，见到讲话那人竟敢公然调戏蛮族女子，已经急于撇清自己，连声说道：“这不关我们的事，我们和他不是一起的。”
祝融见几个堂妹都亮出了刀，知道此事不能善了，索性冲上前去，对着刚才说话那人又一是顿拳打脚踢，直把他揍成了一个猪头，这才指了指缩在墙角的那几个人说道：“你们把他架起来，前头带路，到州牧府去！”
几个襄阳本地人见到她凶神恶煞的样子，都不禁两腿发软，一起跪倒在地，齐声说道：“姑奶奶饶命啊，小的们都不认识这个人，求姑奶奶放过我们吧。”
祝融因为和刘欣打了赌，将大好的青春空等了三年，好不容易盼到出头之日，却被这几个人唤着“姑奶奶”，难道自己已经这么老了，那如果能够得到刘欣的倾心，不由心中恼火，大吼道：“少废话！谁不去，我就把谁打得和他一样！”
那几个本地人不敢再乱说一句，连滚带爬地站起身来，架起那个倒地不起的外乡人，往巷外便走。出了巷口没多久，却见一队巡逻的兵丁走过。几个本地人几乎不假思索地大喊起来：“快来人啊，有人绑架啊！”
第263章 换大碗
绑架与杀人、强奸、抢劫一样，在刘欣管辖的区域都是死罪，也正因为对这些暴力犯罪实行了十分严厉的刑罚，那些宵小之徒才不得不有所收敛。听到这几个人的喊声，那队士兵赶紧跑了过来，将祝融她们团团围住。
三年来，牂柯郡实行的也是这样的律法，无论蛮汉都是一视同仁，祝融自然也是知道的，她可不想平白无故担上这个罪名，惹得刘欣不高兴，于是上前一步说道：“各位兄弟，这几个人公然调戏良家妇女，我正要抓他们去见阿哥，还请各位行个方便。”
为首的队长见是几个年轻美貌的蛮族女子，一时弄不清楚她们的来头，也不好过分逼迫，只得拱手说道：“请问这位姑娘，您阿哥是什么人？”
祝融倒有些不好意思起来，脸颊绯红，嗫嚅道：“我阿哥就是你们的州牧大人，就请你们带我前去州牧府吧。”
她这话一说出口，不仅这队士兵都是大吃一惊，就连刚才在巷口窃窃私语的几个人都浑身是汗。那名队长也是颇感意外，硬着头皮说道：“这位姑娘，即使你是主公的亲眷，也不可以随便抓人，还请姑娘体谅属下的难处。”
祝融听他称呼自己是刘欣的亲眷，不由心花怒放，将手一挥，大度地说道：“既然如此，本姑娘也就不为己甚。这几个人当街调戏本姑娘，就交给你们处理吧，赶紧带我们去州牧府吧。这襄阳城太大，我都迷路了。”
那名队长一听，以为她们是从州牧府出来游玩，找不到回去的路了，更加确信她们是刘欣的亲眷。而这些人竟敢调戏她们，简直是无法无天了，慌忙说道：“姑娘放心，这几个人就交给小人处理吧，小人这就送几位姑娘去州牧府。”
说完，他将手向身后一招，几个兵丁扑了上前，如狼似虎地将那几个人拖了下去，为了在祝融面前表现一番，少不得在这些人身上下些暗劲，既不留伤痕，又弄得他们痛呼连连，也算帮祝融出了一口恶气。
州牧府所在的东城区一向戒备森严，就算是巡城的兵丁也不能进去，自从发生了韩当试图绑架刘裕的事件以后，更是十步一岗，五步一哨。守在巷口的亲卫听祝融自称是刘欣的亲眷，虽然不敢怠慢，但也不肯放她进去，而是派人前去禀报马芸。
刘欣在牂柯郡发生的那些事马芸一清二楚，她和刘欣一样，都把和祝融打赌的事当成了一个玩笑，没想到祝融还真的找上门来了。马芸略一迟疑，尽管刘欣不在家，总不能将她拒之门外吧，还是先将祝融安顿下来再说。想起当年灵儿姐妹是陪着刘欣一起去牂柯的，应该认识祝融，于是吩咐人叫来灵儿，让她去将祝融接进府来。
灵儿是认识祝融的，可祝融并不认识灵儿，只因为在三姓会盟大典上，她们姐妹都经过了刘欣的易容改扮。灵儿姐妹现在都已经成了孩子她娘，少了些许灵动，却多了几分丰韵。祝融看这样一个水灵灵的美人儿来接自己，不由暗生警惕，看样子阿爹的教诲不错，自己想要博得刘欣的欢心，也要摆出个淑女的样子来才行。
祝融跟在灵儿身后，学着她的样子，迈着碎步，一扭一扭地来到州牧府后院的花厅，只见上首端坐着一位美貌少妇，心知此人一定就是刘欣的夫人，赶紧上前道了个万福：“民女祝融参见夫人。”
马芸倒也没有丝毫架子，伸手将祝融扶起，上下打量，不由暗赞一声。祝融不仅生得俊俏，而且身材高挑，按照马芸的估计，她的身高不会低于一米七二，红扑扑的脸蛋，穿着一身红衣，再加上火辣辣的身段，放在后世，稍加训练，绝对可以成为一代名模。
祝融见马芸只顾盯着自己瞧过不停，刚要开口说话，肚子却不争气地先“咕噜”了一声。
马芸见状笑了起来，说道：“祝姑娘远道而来，想必腹中饥饿，请先用些糕点，一会便为姑娘接风洗尘。”
不过，祝融一直牢记着阿爹的交代，汉族女子的饭量都是很小的，吃得太多有损形象，她也只好强忍着饥饿，轻轻捏了一块糕点。那糕点是糯米所做，加了桂花和冰糖，又香又甜，入口即化，别人吃了或可填得一时饥饿，对于祝融来说，虽然美味，却济不了多大事。但她为了保持形象，只吃了一块便不肯再吃，强自忍着，可惜肚子却不听她使唤，没来由的又叫了一声。
马芸忍俊不禁，在一旁问道：“祝姑娘，这糕点还好吃吧？”
祝融用力地点点头，说道：“多谢夫人，这是我吃过的最好吃的糕点了。”
马芸笑着说道：“既然喜欢吃，那你就多吃点。”
祝融连连摇手，推辞道：“不用了，夫人。我已经饱了。”
她嘴上这样说，一双又黑又亮的眼睛却紧盯着几案上的糕点移不开去，而肚子也非常配合地“咕噜”了两声。
马芸忍不住“噗嗤”一声笑了出来，站起身说道：“祝姑娘，你这样扭捏可不似蛮家女儿爽直的性子。行了，你不想再吃糕点，那我们就早点开饭吧。”
祝融被她说破心思，满面羞红，也不说话，低了头跟在马芸后面来到餐厅，不觉眼前一亮。宽敞明亮的大厅里摆了两张大桌子，还是圆圆的，周围放着一圈精致的木椅。牂柯郡归于刘欣统治之下已经三年了，椅子在当地渐渐流行起来，毕竟当地的气候潮湿，长期席地而坐很容易引发关节疾病，椅子的推广可以很好在解决这些问题。祝融家中现在也不再席地而坐，椅子自然没有什么稀奇的，只是这两张大圆桌确实叫她耳目一新。
马芸却已经走到上首，冲她招了招手，说道：“来吧，祝姑娘，你是我们家的客人，就坐到我旁边来，等人到齐了就开饭。”
看到马芸热情地招呼自己，祝融脸上神情有些尴尬，心里更是不大痛快。马芸称她为客人，那就是还没有接纳她的意思，可马芸是刘欣的正牌夫人，这一关是肯定要过的。而且祝融知道，汉族人的家里规矩很大，等级森严，自己要嫁给刘欣，马芸身边的位置更不是她可以随便坐的。刘欣的妻妾肯定不止马芸一个，自己大大咧咧地往马芸旁边一坐，别人会怎么看呢，要是惹起了她们的嫉妒之心，自己在州牧府里的日子可不好过了。
她正在犹豫的时候，却听身后一人说道：“这位就是祝融妹妹吧，你来得却不巧，老爷他不在家。”
祝融回头看时，又是一位美貌少妇，也不知道是刘欣的哪一位夫人，只得慌忙施礼不叠。
马芸已经在那里说道：“昭姬，你先别忙着认妹妹，还不知道老爷是什么意思呢。祝姑娘，来先坐下来，她们一会就到了。”
州牧府里的规矩，都是等人齐了才开饭，没过多久，一个接一个的美人儿带着孩子们走了进来，祝融这才发现，一向自恃容貌出众的她落在这些人堆里，除了个子高点，还真没有什么出彩的地方。州牧府的菜肴很丰盛，也很美味，盛饭的白瓷碗也很精美，只是对祝融来说有那么一点小。
祝融三扒两咽，一碗饭就见了底，肚子里好像还没有什么感觉，可是看到几位夫人都在那里细嚼慢咽，却也不好意思提出来再添一碗。
马芸看在眼里，笑着说道：“祝姑娘，到了这里就像到了自己家一样，不要客气。来人，再帮祝姑娘添一碗。”
祝融着实是饿了，而且桌上的菜又十分可口，一碗饭很快又见了底。
卞玉她们几个看到祝融吃得这么快，不觉都笑了起来，还是朱倩看出她有些不好意思，往她碗里连夹了几筷子菜，说道：“祝姑娘，别光顾着吃饭，多吃些菜。”
马芸已经看出来，这个祝融的饭量着实不小，吩咐丫鬟再给她盛了一碗饭，说道：“祝姑娘，你不要跟她们学，她们都吃得很少，你能吃就多吃点。”
祝融看着眼前精致的小碗，怔了半天，终于憋出一句话来，说道：“夫人，真的可以随便吃吗？那能不能�
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