刘欣和潜伏的特种部队士兵约定动手时间的信号。
听了田氏的哭诉，杨怀已经从最初的惊喜和兴奋当中冷静下来，自己的妻子虽然算不上国色天香，却也颇有几分姿色，那个什么宋掌柜会有这么好心，不贪恋她的美色也就罢了，还甘冒杀头的风险巴巴地将她送还给自己，世上哪里有这么便宜的事？
杨怀脸上不动声色，轻轻放开怀里的那对儿女，吩咐道：“来人，带夫人他们下去休息，再将宋掌柜请到这里来，我要当面致谢！”
高沛一见宋掌柜进来，便主动迎上前去，拱手说道：“宋掌柜，想必您在襄阳也是有头有脸的人物吧，这次帮着将嫂夫人解救回来，实是大功一件，哈哈，哈哈，一会我们可要多亲近亲近。”
杨怀明白他极力和宋掌柜套近乎的用意，他想通过宋掌柜来寻回自己的家眷。杨怀暗自冷笑一声，已经动了杀机！这个宋掌柜救回了自己的妻儿不错，但是自己的妻子在他手上这么长时间，谁知道会发生什么，传扬出去叫自己如何见人，这个人的性命无论如何都留不得。于是不等宋掌柜回答高沛的话，也主动迎了上去，说道：“宋掌柜，太谢谢你了，帮了我这么大的忙，我绝对不会亏待你，有什么要求，尽管直说！”
宋掌柜虽然是幻影秘谍，但一直就是商人的身份，见人三分笑的本事还是有的，早已乐呵呵地说道：“大人先不用谢小民，小民只是一介商人，商人逐利，有利可图的事情谁都会去做的。这一次护送您的夫人和公子、小姐到葭萌关，小民可是吃了不少苦，担了不少怕，好几次这脖子上吃饭的家伙都差点保不住，光花出去打点的银子就不下五百两，大人，您看……”
杨怀心中暗道，你吃饭的家伙这回是真的保不住了，嘴上却笑嘻嘻道：“宋掌柜请放心，我哪里能让你吃亏呢。这样吧，你先到驿馆住下，休息一晚，明天我再设宴款待你们，到时候我们一家还要当面致谢。至于您花出去的银子嘛，全包在我身上，不会少你一两一钱。”
说到这里，杨怀故意顿了顿，见宋掌柜的脸上有些不悦，这才继续说道：“不仅不会少你的，我还另有重谢，包你满意！”
这时，一名士兵走了进来，附在杨怀的耳朵上悄悄说了两句。杨怀脸色突变，一指宋掌柜，沉声说道：“来人，将这个奸细拿下！”
宋掌柜没想到他的脸比小孩子变得还快，连声大叫：“杨大人，我好心好意将你的家眷送过来，你不想给报酬也就算了，怎么还污赖我是奸细？”
杨怀冷笑道：“襄阳至此千里之遥，你们一行不过六七人，还有妇孺拖累，却没有携带一件防身之器，不是奸细，如何能够平平安安地到得了这里。”
宋掌柜连连跺足道：“真正冤枉啊！我在荆州行商多年，出门从来不需利刃防身。荆州一带既无山贼，又无盗匪，就连地痞流氓都难得碰上一个，要带防身之器做什么？一个弄不好，反惹麻烦，还望大人明鉴啊！”
杨怀沉吟片刻，对宋掌柜的话犹有不信。
高沛上前劝道：“我也曾听说荆州一带十分安宁，想必他也不敢撒谎吧。”
杨怀这才使了个眼色，早有两名士兵跑了过来，生拖硬拽地将宋掌柜弄到驿馆去了。
喜从天降，杨怀免不了拉了高沛重新入席，继续喝酒，他是高高兴兴，高沛却是满腹心思。两个人一喜一忧，不知不觉，都已经喝得酩酊大醉。
送走了高沛，杨怀晃晃悠悠地来到后院。孩子们一路颠簸，都累坏了，已经进入了梦乡，田氏正坐在油灯下等着杨怀的到来。
都说小别胜新婚，刚才在前厅，杨怀对田氏还有些疑神疑鬼，再次见到她的时候，却不免有些怦然心动，借着酒劲，一把将她揽进怀里，亲起嘴来，也不去问两个儿女睡了没有。
就在他解开田氏的衣带，要将手伸进去的时候，田氏突然一把将他推开，嗫嚅道：“老爷，今天不行，奴家的月例来了。”
第244章 睡不着觉
那时候的人愚昧无知，认为女人的月信是秽物，会给男人带来噩运。杨怀听说田氏月信在身，刚刚伸出去的那只手一下子就定住了，嘴里喃喃地说道：“哪有这么巧的事。”
田氏也觉得脸上一热，刚想解释两句，却见杨怀的身子已经软了下去，还发出阵阵鼾声，他竟然睡着了。田氏又好气又好笑，随手将他推开，放倒在床上，怔怔地看了他半天，终于幽幽地叹了一口气。
其实她不仅没有月信在身，而且月例已经两个月没有来了。已经生过两个孩子的田氏心里非常清楚，自己是又怀上了，只是这回孩子的爹不是杨怀，而是宋掌柜。
田氏推开杨怀，倒不是因为自己怀了身孕，完全下意识间作出的举动。在教坊司的那几个月，田氏不仅学会了如何取悦男人，还学会了怎样察言观色。今天在前厅，杨怀虽然没有说什么，但眼色中却流露出对她的不信任。这些也就罢了，毕竟自己的身子已经不再清白，可是田氏还能够感觉得出来，杨怀已经对宋掌柜动了杀机！
就在杨怀刚才亲吻她的时候，田氏的脑海里突然就出现了宋掌柜的身影。宋掌柜虽然已经年过四旬，没有年轻小伙子的英俊潇洒，待她却是体贴入微，言听计从。当田氏坐在窗前思念自己的一双儿女的时候，宋掌柜二话没说就四处奔波，终于将那两个孩子带了回来。否则，那两个孩子这辈子也只能为奴作婢，永远出头之日了。当田氏看到这两个孩子，想起他们与杨怀骨肉分离时，软语哀求，又是宋掌柜义无反顾地一路护送他们来到葭萌关。宋掌柜的这份恩情，她纵是死上一百次也难以报答，而杨怀竟然想要杀掉他。如果宋掌柜真的被杨怀杀掉了，那么她这辈子都不会安心。
田氏看了一眼醉得像堆烂泥的杨怀，突然拔下头上的银钗，对准他的咽喉，颤抖半天，想起睡在外面的两个孩子，终于还是没能刺下去，可是泪水却止不住地流下来。
宋掌柜已经听过了晚饭，正盘膝坐在驿馆的房间里，从进城的那一刻起，他的使命就算完成了，可是他的心情却轻松不起来。既然连田氏都能看出杨怀动了杀机，身为一名秘谍，又如何会察觉不出来？他不能确定的是，杨怀会什么时候下手，只要他今晚不动手，宋掌柜就没有什么好担心的，因为按照约定，今天半夜潜伏在城里的特种部队士兵们就会动手了。如果不出意外，等到天亮的时候，葭萌关已经易主，杨怀自身都已经难保，又怎么腾得出手来对付他。
因为担着心思，宋掌柜注定要今夜无眠了。他轻轻推开窗户，外面漆黑一片，今夜的天空无星无月，正是杀人越货的好日子。想到过不了多久，杨怀不会人头落地，而田氏又要再一次成为俘虏，说不定还会重新来一番教坊司、青楼的经历，这对她的精神恐怕是一次极大的摧残。至于那两个孩子，骨肉团聚刚刚才几个月，终究难免分离之苦。一日夫妻百日恩，宋掌柜与田氏已经做了半年夫妻，正是情深恩重的时候，心中还真有些割舍不下，如果不是军令如山，打死他也不会将田氏送还给杨怀。
想到这里，宋掌柜坐不住了，他要到杨怀府上，去给田氏提个醒，或者干脆带她远走高飞。宋掌柜随手推开房门，还没下楼，便见厅堂里坐着十多个士兵，为首一人见到他，赶紧迎了过来，笑着说道：“宋掌柜，您这是要干吗？葭萌关今夜宵禁，您还是安心在房间里休息的好。”
宋掌柜很快便明白过来，他已经被杨怀软禁了，却故作不知，也笑了笑，说道：“换了张床，睡不着觉，想出去走走。既然宵禁，那我就回去吧。”
为首的士兵也不多说，重新坐回几案前，在他眼里，宋掌柜已经是个死人了。这几个士兵都是杨怀的亲信，他们得到的命令是明天送宋掌柜出城，寻个僻静处结果了他的性命。若不是顾忌着高沛，杨怀绝不会让他活过今晚。
作为一名秘谍，蹿高伏低的本事是基本功，这区区二层小楼是难不住宋掌柜的。他随手拿起身边那只木箱。这只木箱杨怀的士兵已经检查过了，里面只是些替换的衣物，并没有什么特别的东西。可是木箱到了宋掌柜的手里却不一样了，也没见他怎么捣鼓，但从里面拿出一堆东西来，有夜行衣，有飞抓，还有一柄锋利的匕首。
宋掌柜装束停当，静静地坐在窗前，他在等待时机。直到外面敲响四更，宋掌柜才缓缓睁开双眼，这个时辰正是人最困乏的时候，做这种隐秘的事情恰是其时。宋掌柜起身从窗户飘然落下，当然他是借助着飞抓的力量才能如此自如。
几乎在同一时刻，西门附近突然现出几个人影。葭萌关的西门是防备刘欣的重点，那里本来布置了重兵把守，每天值夜的也有三百人之多。然而，一年多来，剑门关方向没有丝毫动静，就连关门也像这里一样，再也不打开了，守门的士兵也就渐渐放松了警惕。
杨怀、高沛二人治军本就不严，本来应该三百人的值夜队伍，现在不足百人，其余人都在军营呼呼大睡，他们已经自己给自己重新排了值夜的班次。就是这样，爬上城头的也只有区区三人，而且都拄着长矛，倚在箭垛口睡得正酣，剩下的人都挤在城门洞里，一个个也已经进入了梦乡。
那几个人影来到西门，并没有顺着城梯上去，而是纷纷扔出手中的飞抓，身形灵活得像猿猴一样，转眼间便摸上了城头，黑夜之中纵使有人看见，也一定以为是自己花了眼。城头上的三名士兵还是梦乡之中，连哼都来得及哼一声便魂游西去，倒也死得安详，没有一丝痛苦。那几个人影来到箭垛旁，向城下丢了三个石子，石子没入雪地之中，几乎没有发出一点声响。
就在第三颗石子没入雪中的时候，整个雪地突然动了起来。虽然没有月亮，但借着雪地的反光，依稀可以看见从雪地里冒出近百人来。这些人都是第一军团的士兵，昨天傍晚便已经悄悄行进到葭萌关西南的山坳里，三更未到，他们便潜伏到了这里。因为他们身上都裹着洁白的披风，隐在雪地里，不特别留意根本发现不了。
城墙上已经垂下了十多条绳索，士兵们悄无声息地来到城下，抖落身上的披风，攀援而上。紧接着，又有第二批、第三批士兵从雪地里冒出头来。
来到西门的特种部队士兵共有二十人，他们的使命就是夺取并控制城门。西门的守卫情况他们早已经摸得精熟，凭二十个人的身手完全可以将睡梦中的守军全部消灭。但是，特种部队的士兵训练非常不易，是刘欣王牌中的王牌，刘欣再三告诫他们，要尽一切可能保存自己。所以，这些士兵只是分出一半人来控制城头，还有一半人已经悄悄爬上了附近房屋的屋顶，手持劲弩，随时准备伏击来援的敌人。
很快，攀上城头的第一军团士兵已经达到五百多人，这些人也是军中的精锐。没有人发号施令，只是简单的几个手势，便各自奔下城去，开始收拾城门洞里的守军。守军们还在熟睡之中，等他们觉察动静，惊醒过来，雪亮的钢刀已经架了上他们的脖子。西门的战斗异常的顺利，一年半没有开过的城门“吱咯吱咯”地响了起来，城外的雪地里跃起数千士兵，踏着积雪蜂拥而入。
葭萌关的大街上空无一人，宋掌柜怀揣利刃，凭着一点记忆摸黑向杨怀府上走去。记路也是秘谍的一项基本功，虽然只走过一遍，宋掌柜却像对自己家一样熟悉，三拐两转，已经看到杨怀的府门了。府门上方各点着一盏油灯，昏黄微弱的灯光下，两个士兵拄着长矛，正打着瞌睡。
宋掌柜对杨怀府里的情形并不熟悉，正盘算着是从正门闯进去，还是绕到后面。却见府门边上人影一晃，站岗的士兵已经软倒在地上。宋掌柜躲在暗处，虽然看不太真切，却知道下手的一共两个人，这两个人出手又快又狠，都是一招致命，连喊叫的时间都没有给对手。
他心里明白，这两个人一定是潜伏在城里的特种部队士兵。宋掌柜抬脚正要向前，便觉得脑后一阵风响，慌乱中刚要出声，就感到眼前一黑，身子软了下来。一个黑衣人将他轻轻扶住，慢慢放倒在地上，身形一晃，扑向杨怀的府门。
天光渐渐大亮，习惯早起的刘欣已经在营帐外面打起了太极拳，动作舒缓自然，不徐不疾。可是手下的谋臣武将们都有些等不及了，纷纷来到大帐等候，见到刘欣不慌不忙的样子，索性都站在那里看他打拳。
刘欣似乎进入了忘我的境界，根本不在意那么多人都在等着他，依然不紧不慢地做着手上的动作，直到最后一招打完，这才说道：“怎么？大家今天都睡不着觉了？那好吧，我们就一起去葭萌关上吃早饭去！”
第245章 飞鸽传书
刘欣知道，他离开襄阳亲自征讨董卓的事一定瞒不了太久，但是他抱着哄一时是一时的想法，还是换了一身普通校尉的装束，杂在一众将佐中间也不甚显眼。
众人策马出了剑门关，赫然发现昨天还厚厚的积雪，今天早晨已经被扫向道路两边，多年失修、残破不堪的道路也进行了简单的修补。
战争的消耗是巨大的。在冷兵器时代，战争最主要的消耗就是人命，几乎任何一场胜利都是用敌我双方无数人命堆积而成的。然而在刘欣眼中，人的生命是最宝贵的，尤其是这些训练有素的士兵，更是不可替代的，他宁愿通过消耗大量的物资来减少士兵们的伤亡，这是他和其他诸侯在作战理念上的最大差别。正因为如此，刘欣才会不惜重金开发投石机、强弓劲弩、霸刀白蜡枪。而投石机、强弓劲弩在作战中消耗的石块、箭矢是十分巨大的，这也给后勤、运输带来了非常大的压力。
幸好，刘欣已经有了一支庞大的工程队，这一年来更是按照军队的模式进行管理，把他们训练成为一支准军事部队。这次征讨董卓，刘欣将各方面的细节考虑得十分周全，除了军队，他还带来了三万人的工程队伍。
昨天傍晚，第一军团的先头部队悄然出发的时候，工程队也开始清扫关外的积雪，修整道路。这项工作通宵达旦，直到现在都在进行当中。昨天宋掌柜的车队花了，