是继夏金两国在元德四年（1122）宜川河大战失败之后，又一次惨重的军事失利。
宜川河大战，西夏见识到了金国的强悍，就此臣服；而神堆驿大战，则令西夏领教了天诛军厉害，同样，也由开始的拔扈嚣张，变为老实。西夏就是这样一个欺较怕硬、不打不服贴的国家。
强邻崛起，对西夏这样的小国而言，无疑是痛苦的。一个强大的中原王朝，对周边小国的压制的滋味，在北宋初期，西夏就已尝得够多了。西夏很愿意看到中原王朝大乱，四分五裂，如此方可以浑水摸鱼——在北宋末年，金国南侵的时候，西夏就曾趁宋国无暇顾及之际，攻占了宋国的西安州、麟州建宁砦、怀德军。更乘胜攻克天都寨，围兰州，大肆掳掠后撤军而还。
在尝到甜头之后，西夏又以金朝对夏的许诺，进占天德、云内、武州及河东八馆之地，以及宋边境震武城（今陕西榆林境）。当真捞了个盆满钵满。西夏领土，也扩张到建国以来最大。这令国主李乾顺的声望直追乃祖景宗（李元昊）。被国人誉为“中兴之主”。
只可惜，正当李乾顺飘飘然之际，金人出手给了他一记大耳括子——不久之后，金国大将兀术又率军强占天德、云内等州，硬生生让西夏将吃下去的吐出来。
李乾顺当即派遣使者向金国提出质问。夏国正德元年（1127）三月，金国与西夏划定疆界，金国把陕西北部约数千里之地划给西夏，以此作为天德、云内等地的抵偿。李乾顺还是觉得不爽。便于次年九月再度出兵攻占宋定边军（今陕西吴旗境）与德静砦（今陕西榆林境）等地。同时，还趁着金国与宋、天枢打得不可开交之际，一举进占了故辽西北一带的领土。
西夏是一个对领土有着异常渴望的国家，建国百余年来，与宋国打了不下百仗，为的就是领土。李乾顺这个人，也是西夏历代国主中。对领土最为执着的一位君王，但凡有一丁点机会，他都不会放过。嗯，他的确成功了，他在位其间，西夏的领土为历代之最。只是这成功来得何其短暂。中原华国强势崛起。华国领土完全继承宋国，岂会让他安安稳稳地拿去？
天健元年七月，华国建立。西夏利用本国距离长安最近的优势，迅速派出大臣曹价，携重礼赴长安。面谒华天子，商讨边境问题。夏国的意思。希望以重金购买在元德二年被本国事实上占领的定边军与德静砦。
在长安国使馆，华国外交大使洪皓，会晤了夏国使臣曹价，代表华天子，严正表达了本国立场“国家领土，不容谈判，更不可买卖。夏国所占之华国领土，必须寸尺不少地归还。”
曹价只得表示，将派副手回国，请示国主，希望两国的关系，不要因一军一砦的得失而受影响。
洪皓却板着脸孔：“何止一军一砦？尊使当真好生健忘。”
曹价眨巴着眼睛，困惑又吃惊道：“还有何处？”
洪皓向北一指，须发无风自动：“当日强占我西安州、麟州建宁砦、怀德军，天都寨，更有陕西以北千里之地，莫不是变成流沙流泄而逝了？”
曹价差点没跳起来：“这、这是昔日金国用以补偿天德、云内之地而置换来的……”
洪皓不屑一笑，拂袖道：“尊使所言当真可笑，金国的承诺，与我华国何干？贵国现下究竟想与我华国互换国书，还是想与金国缔结盟约？”
这、这不是挤兑人么！你让人家夏国到哪里去找金国缔结盟约？
曹价再怎么会掩饰，此刻的脸色，也是拉多长有多长，要多黑有多黑。
洪皓也不再多言，底线给出了，你就自个掂量吧。当下合袖躬身为礼，扬长而去——把话撂下就走，压根不用看对方脸色。当强国的外交使官，就是爽啊！
消息传回夏国，满朝大哗，李乾顺当场就摔碎了御案上的玉镇纸。遣使出发之前，李乾顺就已做好了一旦华国不允，就将定边军与德静砦交还华国的心理准备。但令他万万没有想到的是，这华国天子也太贪婪了，竟连当初金国置换补偿的陕北千里之地，还有早年攻占的州砦军寨，也要一并收回，欺人太甚啊！
当然，李乾顺与夏国的文武大臣们在“义愤填膺”之时，谁也不会去想这陕北千里之地与州砦军寨是怎么来的，又是谁的领土。在这个时代，国民的意识里，领土这种东西，谁占了就归谁，谁占得久了，就理所当然属于谁家地盘。
正当夏国不断向华国提出交涉，软磨硬泡，时而扮可怜，时而气汹汹，国格如人脸，一日三变颜之时，华国的应对直白而干脆。
十一月，刚刚整备完毕的华国地方戍卫军；府州折家军、晋宁军，各出骑步三千，向夏国东北的左厢神勇军司及银州逼来。而驻守延安府的第五军第十四师傅选部，也陈兵于白干山下，对夏国东南的龙州、洪州，虎视眈眈。这还不算，在夏国西南，驻军于环州的华国第七军第二十一师赵哲部，也出兵进至定边军的神堂堡。摆出一付随时配合东、南兄弟部队，进击夏国西疆重镇盐州的架势。
这一下。搞得夏国从东到西，千里边境，大军频动，十分紧张。
山雨欲来，夏国满朝惴惴，既惊且怒。针对华国的强梁行径，夏国意见分为两派，即鹰派与鸽派。
鹰派代表人物。便是夏国第一将，晋王察哥。
朝堂之上，察哥慷慨陈词：“河南（黄河之南）之地，乃我大夏国祚之根本，每一城一寨一砦一州，俱是无数党项儿郎殒命洒血夺来，岂可轻言而弃？狄烈若想拿回。只管以刀枪来取，若我不敌，拱手相送；若败我手，便再休提！”
鸽派的代表人物，是同知枢密院事李良辅、濮王李仁忠、舒王李仁礼。
李良辅，老熟人了。不用说。是被华军（原天诛军）打怕了，有“恐华症”，与南宋的那位“名将”刘光世有“恐金症”一样正常。濮王与舒王，都是李乾顺的儿子。这兄弟二人，人如其名。俱通晓蕃、汉文字，又擅长诗文。是夏国王族才子。李乾顺对这两个儿子甚为喜爱，授李仁忠为礼部郎中，李仁礼为河南转运使。这一对兄弟，都很不喜打仗，更憎恶打败仗。昔年神堆驿大战，夏国被伤得太深，记忆犹新，更何况此时华国更强大如斯。
以上三大重臣连袂上疏，其奏有言“女真之强，列国俱知；华灭女真，其强甚之。若因归属未定领土之争，妄启边衅，只怕重蹈覆辙，于国于民，有害无益。”
就在夏国朝堂两派大打口水仗，李乾顺心意难决之际，华国接下来的一个动作，令夏国君臣彻底乱了方寸，没了脾气。
十一月中，驻守云中（大同）的岳飞第十二师，向偏关进发，直接威胁夏国东北之宁边州。而第十二师，正是夏国最忌惮的车骑步混成师，更有着连破金国临潢府与黄龙府的赫赫威名。岳飞！第十二混成旅（师）！这两个名号，在夏国朝堂及军队中，有着非同凡响的震慑力。
面对华国四支大军不怀好意地异动，尤其是岳飞第十二师的威胁，夏国鹰鸽两派大臣们，经过激烈的争吵，鸽派终于占了上风，李乾顺不得不捏着鼻子，憋屈地屈服了。
十一月底，夏国使臣曹价，正式得到华天子召见，传达了夏国国主愿意无条件将西安州、麟州建宁砦、怀德军、天都寨、定边军、德静砦及陕北千里故土归还之意。同时，希望两国缔结对等盟约，这也算是夏国的条件了。
华天子表示，愿意看到并接受夏国国主的善意，愿两国尽快划分地界，早平争端，早日结盟，重开榷场，互惠互利。
曹介使命圆满完成，心下终于大大松了口气，满心欢喜，欣然拜谢。
无论华国还是夏国，都以为事情就此了解，不料到十二月底，风云突变，一根导火索，引爆了两国大战。
导火索，来自于西北。
辽国为金灭亡后，在其故国西北方，有一大片国土，即原辽国的西北路招讨司，治所镇州（可敦城，今蒙古乌兰巴托以西）。从此处一直到阿尔泰山的千里草原，夏国觊觎已久。而金国因上京距离此地太远，鞭长莫及，加上又没有辽国的那种“四时捺钵”的行营制度，很难做到有效管理。金人倒也聪明，干脆以此为饵，换取夏国臣服，将这一大片土地，送给夏国。
夏国李氏得知，当即喜得屁眼都开了花，立即抛弃旧宗主辽国，转投金国膝下。
只不过，金人却甚狡猾，口头答应了，却迟迟未交付，很有点拿着房屋钥匙，迟迟不给房的意思。夏国也不是善茬，趁金人陷入战争泥潭，无暇他顾，自个踹开房门，径直“入住”——出兵占领。
但这种手续不齐全，擅自闯入的行为，却在金国灭亡后，面临了手握正式手续，全盘接收辽、金故地的华国的诘问。
一房二主，一个有事实，一个有“房证”，这嘴皮子官司有得打了。
十二月初，华国派出金国降将、原辽国旧将萧特葛谋，前往镇州，与夏国统军使梁买忠谈判。
萧特葛谋因与其主耶律余睹献西京有功，如今已任西京副留守，背靠华国这棵大树，自然难免趾高气扬；而手中又有从上京国册馆里找到的，原辽国西北路招讨司的敕令文书及印章，从法理上，拥有对这片土地的所有权与统治权，自然气势压人。
夏国统军使梁买忠，出身夏国“一门二后”的赫赫望族，乃故太后嫡亲，一向心高气傲。如果来人是女真人，他还忌惮三分；是华人（宋人），他还收敛一分；偏偏却是个国灭多年、旧有宿怨的契丹人，梁买忠如何看在眼里？少不得语出讥讽，双方几乎翻脸，不欢而散。
出身梁氏一门的梁买忠，与辽国有着很深的宿怨。这要追溯到三十年前，即夏国永安二年（1099），宗主国皇帝辽道宗，不能容忍夏国梁太后擅权专恣，借着屡屡攻宋所积累的声望，意欲摆脱辽国的控制。遂遣人至夏，鸩杀梁太后，命李乾顺亲政，时年乾顺十六岁。自此夏国梁氏一门就此衰落。试想梁买忠如何不仇视契丹人？
而契丹人也同样仇视党项人。
辽国末年，天祚帝遣使册乾顺为夏国皇帝，且诏命发兵救辽。而与此同时，金国也派遣使臣入夏，向李乾顺提出：如天祚帝逃入夏境，应将其擒捕送金；夏如能以事辽之礼事金，金允许将辽西北一带地割让给夏。李乾顺见辽灭亡已成定局，为了保全夏国的割据地位，遂答应了金的条件。于元德六年（1124）三月，向金朝上誓表，表示依附于金。辽灭亡后，夏国皇后辽成安公主知故国已亡，悲痛不已，在宫中绝食而死。
辽国兴盛时，抱着大腿跪舔，国亡之时却落井下石，更逼死故国公主……试问契丹人对党项人如何不仇视？
是夜，积怨颇深的双方手下士兵发生口角，相骂无好口，随后升级为斗殴，再升级为流血冲突。
萧特葛谋得报，以为是梁买忠派人袭杀，慌忙携带敕令文书及印章，连靴子都没穿，冲入马厩抢过马匹便逃出可敦城。
萧特葛谋落荒而逃，狼狈千里，逃回云中，去掉了半条命令。这一下可不得了。第四军军长关忠勇勃然大怒，当即令正准备从偏关撤兵的岳飞第十二师按兵不动，同时令十二师之徐庆三十六旅，出兵镇州。
三十六旅还未走出西京道，就见到被驱赶而回的萧特葛谋契丹卫队二十余名士兵——尽数被割去一只耳朵，另有三十余卫兵被杀。
消息自云中传到长安，举国大哗。
华天子紧急召见尚未回国之使臣曹价，严厉斥责夏国之野蛮行径，强烈要求夏国方面致歉、赔偿、交出凶手（意指梁买忠）、退出西北路招讨司故地。
这一次，夏国不再屈服，很快回复“沃野千里，唯血可洗。”
战争警报，拉响。
第四百四十八章 岳飞征西
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天健元年岁末，华国与夏国因镇州流血事件交恶，双边关系降至冰点，堪比此时季候，两国均在边境集结大军。虽然火药味很浓，大有一触即发之势，但最终也还是没爆发战争——老天爷不许啊！
云中第五军军部，已将徐庆第三十六旅召回。毕竟从云中至镇州，千里迢迢，一路又是沙漠，又是草原，又是沼泽，更有大大小小、心意难测的蒙古部落。天气严寒，地形复杂，人心险恶。天时、地利、人和全没有，这样的仗，胜算率可不高。关忠勇在三十六旅出发后不久，及时发现了这个问题，紧急传令将尚未走出宣德州的三十六旅召回，纠正了失误。
年终岁末，新年来临前，三十六旅归建，准备迎接更严峻的考验。
这个冬天，是狄烈五年来过最舒坦的一个冬天，哪里都不用去，就在宫殿里猫冬。白天批阅奏折，晚上努力耕耘。皇帝看似尊极天下，其实过得比底下的官员还幸苦——至少从年初一至十五，各处衙门都封印闭衙，休沐过节去了，唯有他这个皇帝，永远没有休息日，还得为明年开春全国的耕种问题，劳神费力。
中国自古就是个农业社会，农为百业之先，无农不稳。对于一个新帝国而言，农业稳定。国家才稳定，农业发展。国家才发展，这可是第一等大事。对于如何发展农业，狄烈觉得当初在天枢城时，就已尝试实行的农副业、畜牧业、渔业，结合发展，是个很好的路子，
在这方面，刘二平这位户部给事中。就是行家里手。虽然此人大字不识几个，模样直如一老农，其实从里到外就是一老农，但绝对是个踏踏实实的农业行家——帝国要的就是这样有实干性、有经验的行家。什么“书中自有千钟粟”，难道狂啃四书五经还真能弄出粮食不成？这诗书丢进田里还不如一坨粪，粪还能肥田，诗书管得底事？
狄烈考虑在户部下属成立一个农田水利司。专门负责这一块，让刘二平任主事。
除了春耕，另一桩大事就是战争了。一个帝国，要想崛起，无非两件事而已——耕战！
如果把国家比做是一辆行进中的马车，耕战即为马车的两个轮子。一手握剑。一手扶犁，用帝国的剑，保卫帝国的犁，不断为帝国的生存发展，开拓更广阔的空间。
所以。华国不怕战争，华军渴望战争。而战争，将会在来年春季打响。
此刻，在狄烈的�