关忠勇宽慰道：“大夫不必太过忧心，至少阖寨军民的性命及信王算是保住了。也算是不幸中之幸事。”
马扩之前的勋阶是武功大夫，关忠勇故有此称谓，不过以马扩此时的官位，应称“都管”更为适宜。而关忠勇只称其在徽宋朝时的勋阶，而不称建炎朝的赐官，显然是不肯承认那个无诏又无宝（玺），自行登位的九郎了。
马扩此时心情五味杂陈，心如乱麻，倒没留意这一点。嗟叹良久之后，方感概道：“狄城主实非常人也，竟有恁般手段，编练出如此强军……尤其是那种威力惊人的发火之器，却是何物，不知关指挥能否见告？”
关忠勇与张荣互看一眼，略加沉吟，微笑道：“大夫抗金之志坚如金石，河北无人不知，何况五马山寨已入我平定，城寨联合当是早晚之事，以大夫之才，必得重用，关某安敢藏拙自珍？好叫大夫得知，此物名为火枪，可发数钱重之铅子，远及数十步，穿牌破甲，堪比硬弩，更可惊吓马匹，乃是城主亲手研制的用以克制金虏步骑之利器。”
“想不到狄城主非但长于练兵，更擅于制器，能人所不能。如此人杰，子充（马扩的字）恨不能早识之。”马扩这话的确发乎真心，如果早知道身边隐藏着这么一支强大的力量，又何必舍近求远，千里迢迢跑到庆天府去？受尽冷遇，吃尽挂落不说，所谓“精挑细选”出来的这数千军兵，竟是这般模样，连五马山寨的寨兵都不如，这样的军兵拉上战场。才是真正坏大事。不过现在好了，事情出现了意想不到的转机，如果当真如这位关指挥所说，天枢城与五马山寨联合、甚至合并的话……
马扩想到这里，顿时精神大振。没错！五马山寨是没了，但人还在，只要有人，就会有寨！更何况还有一支强悍的生兵——只要这天枢城的军兵，有一半如方才所见的士兵那般精锐敢战。河北之事，就大有可为！
倘使马扩知道。方才他所见的只是天诛军的战场新丁，甚至赶不上天枢城的老营头战兵战力的一半，不知会跌碎多少眼镜——若是他有眼镜的话。
被一个坏消息差点击垮，又被一个好消息注入大量鸡血的马扩顿时振奋起来，热切的道：“若狄城主奉信王为主，则河北群雄无所不应，彼时联结太行，沟通南朝，河北抗金大业。必将焕然一新。哈哈，当真是天佑大宋啊！”
在马扩想来，任何一个势力，只要拣到信王这么一尊佛，就跟狐狸跳上虎背一般，哪有不大抱特抱大腿的？失去五马山寨，收得天枢城。何止是不幸之幸，简直是赔小赚大啊！
到了关忠勇与张荣这个层次，多多少少也了解一点天枢城的秘辛，知道天枢城里可谓卧虎藏龙——这可是真正的卧虎藏龙！不光有狄烈这一只咆哮天下的虎中王者。更有许多龙子龙孙。这位信王在外头或许很牛，但扔进天枢城里，怕是泡也难冒一个，这位武功大夫，只怕高兴太早了……不过，这种事情还是让城主去伤脑筋吧，他们这些为将者，只要考虑如何顺利完成作战任务就好，而眼前，就有一个绝妙的机会。
关忠勇与张荣交换了一下眼神，轻咳一声，肃容道：“大夫为国奔走数载，栉风沐雨，数番起落，矢志不渝。便如今番之险，亦不忘国事，实令我等鄙夫汗颜。以大夫之智，当看出我等此番大举兴兵，定有用意，我等也不敢隐瞒，此次兴兵，实有大事……”
当下将此行的目的一一道明。只不过，该说的说了，不该说的，自然不会说。譬如张荣半年前就磨刀霍霍做准备、再譬如此番本为占济南、救关胜，杀刘豫，改为侦知刘知州有投敌倾向，为免济南落入敌手，生灵涂炭，不得不紧急调兵前往震慑，既没提占州城，更没说杀州官。
靖康前后，由于老大及老老大——大宋父子官家带头投降，以至河北、河东、京东、京西诸路官员献城投降成风。上至知府，下至军卒，无人以降金为耻——既然你们这些天下之主都带头表率了，咱们这些做臣民的，又安敢落后呢？
有这么多前车之鉴，马扩对于关忠勇所言，倒也不会太过怀疑。不过，知府毕竟是朝廷高官，在没有朝廷明旨的情况下，以“义军”的身份前往威慑官军，在马扩看来，这更近于匪寇之行径，实不足取。
马扩脸上不以为然的神情，自然逃不过关忠勇的眼睛，后者随即微笑道：“关某也知此举过于鲁莽，正难以置措，幸好路遇大夫，这下就好办了。关某目下有一策，但需借重大夫，便请大夫斟酌……”
关忠勇所说的策略，其实是趁马扩收拢自家的残兵溃卒之时，大伙一起商讨出来的结果。那就是打着宋军，也就是马扩的旗号，以马扩麾下的身份，堂而皇之地开进济南城，然后……这个然后，就不足为外人道了。
马扩听罢，也觉得这个主意不错，有这样一支强兵助守城，相信那位刘知府应该能撑得下去，不至于走到那一步。更重要的是，这样一支强兵成为自己的麾下，这是何等快事！他马扩这些年时乖运蹇，屡战屡败，何因？是他无武勇胆气吗？是他无韬略兵法吗？
宋金两国最高统治者对他的评价，就是最好的证明：
粘罕父撒王亥相公者云：“南使（马扩）射生得中，名听甚远，可立一显名，今后唤作：也力麻立”
建炎帝曰：“扩知兵法，有谋略，不止于斗将而已。”
有勇有谋，文武兼资，亦曾将兵数万，与敌争锋，如今却挫败至此，险为十数悍卒捕杀，何者沦落至此？归根结底，还不是因为没有一支强大可靠的军队！而此刻，有这样一支军队送上门来，所行之事又是义举，何乐而不为？
马扩相信，即便这支军队目下依附自己是权宜之计，但在将来，肯定会真正成为自己的麾下。前提是，一定要促成五马山寨与天枢城之合并……这样一想，马扩无比急切想快些赶回平定，不过，眼前这一档子事一定要先处理好。保住济南，有可能的话，击退金兵……
马扩的那支残破禁军——是的，这支被十几骑金兵吓得赶鸭子的“军队”，的确出自新组建的禁军。是赵九对赵十八的“亲切关怀”的体现。这支禁军的军服毡帽、刀牌枪弓、金鼓旗帜什么的都不缺，只除了两样：铠甲与胆量。
在河岸被金骑这么一冲，有的掉落河中溺毙，有的被踩踏而死，更多的则是四散奔逃……这一去，有的是逃回乡里；更多的，则会落草为寇，毅然决然地抛弃官兵这份只靠领着干巴巴薪饷的高危工作，干上强盗这份前途无量的行当去了。
马扩收拢了半天，只得三百余残兵。这些人，全被张荣老实不客气地扒下军服，赶到各战船上做杂役去了。马扩对此也是默认了，空有几千人马，临敌时竟然还是靠自己这位“都总管”亲自操弓上阵，这猪一样的军兵还要来干嘛？还是还原他们的本职，耕田的耕田，打杂的打杂吧。
梁阿水、燕七郎及二人麾下第三、四都战士，此时正脱下身上的淡青色麻布衣，改换上禁军的赭红军服，然后在军服外套上一层铠甲，戴上头盔或毡帽，摇身一变，便成了精锐禁军。
两个都，共二百名战兵，其中包括一百火枪兵，一百刀牌手；加上五十名运输辎重的辅兵与火头兵、传令兵、金鼓旗手，共二百五十人。
这只有半个营的兵力，按宋军的战斗力算，连打山贼都不够看，弱到爆了。相信那位刘知府再谨慎、再心里有鬼，也不会将这么一点兵马放在眼里，应该会放他们入城吧。
入城的人选已经敲定下来：马扩自然要去的，张荣与关忠勇更少不了，两位都头与他们的两个战兵都更是此行成功与否的关键，自然悉数到位，只留下贾虎率第一战船都与余下人员留守战船策应。
此时燕七郎正一边换衣一边评价：“还是俺们青色的水军服好，就像城主所说的是什么‘保护色’，与湖水一至，易于隐匿。这甚底破禁军服，大红大紫的，虽招人眼，哪能在芦苇里自由进出？”
梁阿水则大叹晦气：“让俺们披上这身胆小如鼠的家伙的服饰，若是被那些金狗见了，还不知怎么笑话呢。真是丢人啊！”
燕七郎笑道：“笑话好啊，金狗越轻视，咱们突然发威，战果就越好啊！”
舱门外的贾虎一头钻进来，嘿嘿一笑，道：“得，你梁阿水不想换衣最好，我来换，你守船，第一都与所有战船暂交给你，让你过一把留守瘾，怎么样？干吧，机会难得啊！”
“恁般难得的机会，还是留给副指挥使吧，俺不过是个小小都头，岂敢与上官相争？”梁阿水嘿嘿陪笑，从贾虎身边一溜而过，眨眼间没了踪影。
船队行至长清，距济南府不足二十里，马扩、张荣率二百余人马及二十余辆辎重车，靠岸下船。按照事先吩咐的命令，全军将士拿出半年前当水寇山贼时的散漫，队不成列、稀稀拉拉、蔫头蔫脑地踏上直通济南的通衢大道。
第二百零二章 城下激战
在距离济南不足十里，一处叫丰济的小镇外草木繁茂的高坡上，马扩、张荣、关忠勇与梁阿水这些头头们，正趴在草丛中，一霎不霎盯着五、六里外，两支红白分明、旌旗招展的对峙军队。
当先遣营的两支先遣都，下船行军尚不足五里，就得到梢子的急报，前方丰济镇外，济南守军正出城与围城金兵开战。
两军作战，自然都会侦骑四出，遮蔽战场。一来为防范敌军迂回突袭本阵侧翼，二来也是侦察对手是否有埋伏，三来也是预防敌军是否有生兵（援军）。如果先遣营两都战兵在这个时候冒然踏入警戒线，必将遭来两军共同打击。就算穿着宋军的军服也没用，谁知道你们这些不知打哪冒出来的家伙，是不是披着羊皮的狼？
张荣随即下令停止进军，全军分散入林，原地休整。然后留下燕七郎带队，自与马扩、关忠勇、梁阿水等一道，加上四名护卫，前往观战。
他们一行不过七、八人，骑着先前缴获金兵的战马，一路急驰，来到丰济镇外一处不高不矮，颇不引人注目的坡地上，潜伏观看。
众人一路行来，竟没遇到宋、金的哨骑巡兵，颇为顺利。初时还颇奇怪，不过转念一想又释然了。他们行来的这一片范围，应当已被金军控制，所以没有宋军巡兵很正常；至于金军的哨骑，原本是有的，只不过很倒霉。被先遣营一队提前干掉了。
从马扩、张荣等人所在处望过去，两支军队就象两块豆腐干一般大小，只能从旗帜数量与“豆腐干”的形状推测出，对峙双方的人马加起来不会超过五千兵力。就一府之地而言，算得上是一场中等规模的战斗了。
这么远的距离，再好的眼神也看不清什么具体物事，只能看到大概情况。但想靠近一点却是不可能，别说前方没那么合适的潜伏地点，光是那频繁穿梭的游骑巡哨，就足以让任何一个想靠近上去的人打消念头。
不过。好在他们还有一位瞭望手，可以将战场上的情况反馈给众人，这位瞭望手就是梁阿水。这倒不是因为梁阿水眼神特好的缘故，而是因为他手里的家伙：单筒望远镜。
整个天波营上下，就只得这么一具望远镜，平日里都是由张荣专用并保管的，此次有作战任务，自然得带来。梁阿水对这神奇的“仙镜”，可谓爱不释手。曾经多次请求交给自己保管，得到的回应。是张荣的飞脚。难得这次有作战任务，可以名正言顺使用，梁阿水当然不会放过“争取”这个瞭望手的机会。现场诸人中，张荣与关忠勇都是指挥使，有资格单独配发望远镜，平日看多了这玩意，自不会与他相争，而其余护卫也争不过他。因此，这瞭望之责。自然就落到他身上。
倒是马扩试看了一会之后，对这望远镜赞不绝口，意识到此物在军事上应用的重要意义。当他听到这神奇之物的制造者，又是那位狄城主时，一时无语。吃惊吗？有一点，不过今日这位狄城主令他吃惊的次数太多了，嗯。多少有点麻木了……
此时梁阿水正睁一只眼闭一只眼，压低嗓音，为众人做“实况转播”：“……两军开始进行弓弩对射了，宋军那边的箭矢似乎要密集些……嗯。奇怪，这些金兵的服饰怎地是右衽？而且发式装束也不似女真人或契丹人？”
一旁的马扩略微沉吟，便知其故，轻叹道：“这些是两河一带，献城投敌或被俘后，新附于敌的宋军。”
张荣有些不解道：“大夫如何这般肯定，说不准是燕地的汉军呢。”
马扩曾多次出使辽、金，来往奔波都在燕地，堪称燕地情形的权威。闻言摇头道：“燕地汉儿，入辽百年，早已奉辽为正溯，发式服饰，与辽人无异，均为左衽胡服。且燕人勇悍，不输女真，冲锋陷阵，锐不可挡，便如当日郭药师之‘常胜军’一般，与眼下这支金军作战气势完全不同……金虏收降这些新附宋兵，连衣物都不更换，只将红衣染白，便驱赶到前方攻城浪战，居心之险恶，令人齿冷……”
“嗯，这是让官兵自相残杀，金虏在后面坐收渔利，真是好算计。也难怪这济南府的厢军，居然也能有模有样地战得这许久。”张荣沉吟点头，脑子里飞快掠过前些时日派出的梢子所侦知的金军消息。
金军的重兵此时正兵临大名府，而分兵奔袭济南府的，则是金酋完颜昌之一部，约有五千金兵，其中有千余为女真正兵精骑。而这位领军者，来头也是不小，乃是完颜昌的女婿，忒母蒲察鹘拔鲁孛堇。
蒲察部，也是女真完颜部的大部族之一，这位蒲察鹘拔鲁，据说也是蒲察部的有名勇士，作战勇猛，敢冲敢杀。便如此次，其分兵东侵，不过十数日，一路连拔堂邑、博州、茌平、禹城等十余城。几乎是一日下一城，也不知这些宋军的城守是怎么当的。
当蒲察鹘拔鲁攻下与济南府近在咫尺，隔河相望的齐河县之后，却在济南城下碰了个硬钉子，连续十余日，未能破城，反而损失了数百人马。
蒲察鹘拔鲁不得已，只得屯兵于齐河县内，并在济水上架起浮桥，同时出兵占领济水南岸的丰济镇，分兵一部驻于镇内，与齐河大军遥相呼应，威胁济南城。
同时为了减少本军损失，蒲察鹘拔鲁更�
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