这时，村长出来了。他并不像村民们那样穿的厚实，这回又换上了便装，更显得年轻。
他的目光看向阿休他们，随即转开眼，朗声喊了一句，“开始吧！”
于是村民们开始点火，火在木柴上燃烧，霹雳哗啦的，升腾的热气和高温度的外焰在不断烧烤着上方的肉。
篝火旁的村民们欢声笑语，不时还有一些人弹起了他们古老的乐器——萨塔尔。
一些未婚的女子和男子闻乐起舞，在篝火旁笑着舞蹈，律动着。
火光映照在他们幸福安逸的面庞上，让人直想沉沦其中。
阿休他们与村长围成一圈，看着村民们的欢歌笑语，良久无言。
虽然不知眼前的一切，是真是假，但他们，似乎的确是幸福的。
村长像是早已从下午的癫狂中恢复过来一样，面上不悲不喜，很是平静。
“你们知道萨塔尔吗？”
众人摇头。倒是长秋因见识广，点了点头。
村长依稀笑了一下，他转身对虎娃说，“帮我把萨塔尔拿来。”
虎娃应了。
不久后，那少年拿着萨塔尔，缓缓弹弄起来。萨塔尔的音色较之其他乐器，有着大漠独有的明亮。弓弦或可轻拉，或可急奏，乐音时而低沉沙哑，像是由老人在无边的沙海月色中给你讲着古老的故事，时而又尖锐似金属相撞，陆生听着，脑中突然浮现一句，“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。”
从乐声中，你像是能看见一个游子坐在沙堆上孤独地怀念着家乡，突而又能见到一个小伙子手持着大漠之花在村口等待着自己心爱的姑娘，接着，画面似又一转，似乎是两军交战，兵器相撞，发出沉闷的声响，最后，便是轻颤的余音，像是那千年不变的月色，照耀着这故事将尽的大地。
……
众人听得如痴如醉，好久才从这颇有画面感的乐音中回醒。少年看了看自己的乐器，笑了笑，“这么多年了，本以为生疏了。”
他放好乐器，看着那跳跃燃烧着的篝火，像是陷入了回忆。
“你们外人一直在传天沙的两个奇闻吧？其实鬼城，还有占卜师，都在这里。”
众人皆是一惊！
这个古村，就是鬼城？！这个祭师，就是占卜师？！
他却并不解答，看着摇曳的篝火，轻声说了下去：
“你们想知道的一切，可以从萨塔尔说起……”
好几百年前，在我们这片沙漠上，并不只有我们一个部落。那时是世界之战最白热化的阶段，这块被遗弃的沙漠像是被诸神遗忘了，成了诸神之战中唯一的弃土。但是沙漠里部落的争夺并不比世界战争好上多少，那时世界资源已呈缺少之势，沙漠里更是明显。部落为了抢绿洲，抢粮食，抢女人，时常打仗。
我们这个部落，就叫“赛依吐尔”，是这把萨塔尔的另一个音译。这把乐器是什么时候被发明的，早已据不可考了。但我们村里，一直流传着这个乐器的传说。
传说远古时候，真主看见大地一片荒寂，就用泥巴造出了人类。可是那些人类就像木偶一样呆呆的，虽然有主赐予的身躯，却跟动物一样只剩下本能。真主想了个办法，他造出了灵魂，让灵魂进入人体。但是灵魂是世间至高无上的洁净存在，他们不愿栖息于肮脏黑暗的人体之中。这时，真主就制造了一把萨塔尔，放进了人的身躯里。那把萨塔尔在人体内奏出了世间最为美妙动听的乐曲，所有动物都闻之陶醉，忘了捕食，忘了交/媾，忘了睡眠，它们呆呆地听着，匍匐在那伟大的优雅之下。灵魂一听到那动人的音乐，就情不自禁地跳起了舞，飞入了人体内。于是人类有了智慧，有了理性，有了魂知，成为了大地上最高的存在。
所以，在我们村的认知里，灵魂和肉体是可以分离的。
不知是从哪个年代开始，我们村里出现了祭师，专门研究灵肉之术。我……是村里最后一代祭师。
那时我还年纪小，不知道为什么被选为祭师弟子，只知道整天跟其他村人玩，师父给我布置下来的作业只是马虎做做。唯一可算好学的一点，可能便是爱看书吧。
那时临近的一个部落与我们开战了，师父让我和一些孩子一起去探探敌情。小孩子身躯小，他们倒也没发现我们。我们听见他们打算明日凌晨从东侧村口攻入，就吓得回去告诉村里人这些消息。他们揉了揉我和孩子的头，说，“你们真棒。”
那时我也没多想，晚上见月色好，就出了村，打算去一个沙丘上练练自己从书上学到的一些魂术。隐约听见一些声响，但我没在意。直到后来，声音越来越大……
……
那是人的哭喊声。
那是屠村的声音。
我摸索着回了村，发现地上全是死人。流着血的，断了胳膊断了脚的，也有不少中弹的，就那样趴在地上，睁着眼睛，死死地看着我，就好像在说“都怪你！都怪你！”
哈哈哈哈……
……
是我害了他们……
原来是我害了他们。
是我传回了错误的敌情，让他们防御错了方向，守错了时间。
那时敌人把村里的东西劫掠的差不多了，早已回了他们的部落。
我找到了自己的师父，他还有气。我爬到他身旁，不住地叫唤着他。
他撑着最后一口气，看到我来了，突然睁大了眼睛，不甘心地抓着我，教了我他生命中的最后一课。
他说，“还有人活着……快，快用你的灵魂，去停止这个村的时间！”
那时我就那样怔怔地看着他，不知该说些什么。
呵，也许他不是一个好的老师，但他绝对是一个合格的祭师。
村子是被我害死的，献上我去救回村子是应该的。
就在那个夜晚，我成了村里的新一代祭师，也是最后一代祭师。
我用自己的魂种，改变了时空的参数，时间的变化率，在这里，永为0。
说到这里，阿清凄凄一笑。
你们以为我用村人的魂魄去供这个村子？
你们错了。
我用的，是我的……
那些将死的村人被定格住时间后，远离了死亡。
但他们的伤口永远无法愈合，那股疼痛也无法去除。
我告诉他们，是他们一直以为的真主降临了，赶跑了敌人，把我们这里设为了真主的乐园，他们也被选为真主的子民，赐予不老的容颜，和“永恒的生命”。
他们跪在地上，口中大喊着：“ANLA…AHM…AKBAR（安拉胡阿克巴，中译为真主至上）！”
他们奉我为新一代的祭师，奉我为真主的使者，也奉我为这个村的村长。
自那以后，我就守在这个村里，几十年没离开。
我为他们模拟了日夜的变化，让他们感受不到一点异常。
我把敌人的部落全剿了，把他们的资源全都收集到这里来，告诉我的村民，这是安拉赐予我们的食物。
我告诉他们要热情接待外人，安拉很愿意自己的怀抱里多一个孩子。
为了不让他们的伤口吓到外人，我让他们穿严实一点的衣服盖住皮肤。为了不让外人闻到他们身上的血腥味，我让他们敷上草药，止痛祛味。
之后，有不少外人进来，他们讶于这个桃源的美好，哀求我让他们留在这里。
我告诉他们，活人在这个村子里，是会消耗魂力的。
他们低下头，跪拜在我脚下，一步一磕头地说愿意。
只有魂力强大的人，才会被选为祭师的担任者。在被选定时，我不明白，但后来，我明白了。凭一般人的魂力，这个村子维持不了多长时间。
我用魂术献上了自己，又有陆陆续续的外人定居在这里，慢慢地，这村子居然存在了好几十年的时间。
就这样，最后，你们来了。
“我知道你们厌恶这种术法。人的魂灵啊，毕竟是这世上最洁净最美好的存在，怎么能为了一己私欲，去滥耗它呢？”
“但是啊，癫狂也罢，执迷也罢，我并不后悔。”
他目光柔和地看着他的子民，清澈柔软得就像那一汪碧潭绿泊。
为了他们，不后悔。
众人与阿清一同看着那跳跃的篝火，沉默了许久。
似乎一切道德的标准在这里都不受用。阿清奉上自己的灵魂，去停止村人的时间；外人为了获得安逸平静的生活，自愿奉上魂力。村人们也并不知道这一切的真相，只是在停驻的时间里热情地招待那些偶尔外来的人们。并不是想陷害他们，只是因为他们淳朴的心想要这么做罢了。
少年发出干涩的声音，“现在你们知道了这一切，是去是留是你们自己的选择。我只求你们一点，”他看向他们，“别把真相告诉村人和外界。”
就让他们活在他们的假想里吧。
就让一切照常吧。
☆、22 沙海瀚歌之夜
阿休看着那个少年，心里倏地一疼。
阿清明明比他还小，却承担了这么多，硬生生的成了现在这副老成样……
他问阿清，“等到你们的魂力消散后，这里会怎么样？”
“时间会恢复正常……该步入死亡的人会死亡。”阿清吐出这些字眼。
所以这里的人，到时候都会死吗？
在平白多活这些年后，步入原先就该有的死亡？
阿休不知自己是该悲还是该喜。
大柱呢？那个害羞的大柱也会死吧？
虎娃呢？那个默默关心阿清的虎娃也会顺从世间的洪流，踏向死亡吧？
这里的婴孩少年，幸福夫妻，所有的欢歌笑语，都会化为黄粱一梦，不复存在……
他苦涩地开口，“那你呢？你和那些耗尽魂力的人，会怎样呢？”
阿清一笑，“我？”
他看了看自己，“灵肉我只学了点皮毛，但那时，应该也是死吧。”
是啊，到时笼罩这里一切的，只会是死亡。
只是，他们的灵魂呢？
在迷信轮回的人的眼中，灵魂是一个人独一无二的标志。似乎无论躯壳有无，只要魂魄还在，那便是还有存活的希望。
但那些耗尽魂力的人，他们的魂魄，还会存在吗？……
阿清像是知道阿休在想些什么，轻轻笑了笑，“你这孩子真是善良。人活在这世上，知道自己要干什么，能干什么，已经足够了。哪怕魂飞魄散，那又怎样呢？谁会记得上辈子的事情，又哪有这么多时间去关心下辈子的事情？”
阿休默然地看着他，突然之间有了种奇怪的感觉。
就好像阿清其实已经很老很老了，老得就像一个快要入土的老爷爷在棺材里用他没有牙的嘴，对他人含糊地说着：“足够了，足够了。”
真的足够了吗？
人，真的能这么阔达吗？面对生死，面对魂灵。
还是说，不阔达不行？
他不知道的是，阿清其实只对自己阔达，也只对自己残忍。面对别人，他永远都放不下。
阿清看着那些跳着舞唱着歌的人们，神情无比柔和。
就算明朝就要踏上死亡，今夜我们曾一同欢笑过，这的确足够了。
“我想，你们应该是不愿留在这的吧？如此，今夜便好好放纵一番吧。人生在世，不要徒留遗憾。”
修文点了一根烟，点了点头。
长秋心里一动，起身回自己的帐篷里拿来了鲁特琴。
鲁特琴和怀竖琴、菲多提琴并称为吟游诗人三大乐器，其中怀竖琴音色柔美，就像是一位人鱼少女在潮汐拍打礁石的海岸歌唱，而鲁特琴不仅音色柔美，而且音色绵延宽广，音域广阔，变奏丰富，可伴奏、合奏，也可独奏，用途广泛，被誉为曾经的乐器之王。
如果说怀竖琴像人鱼少女，那么鲁特琴代表的就是来自天堂的美的天使，她用她那美妙的声音，驱走寂静人世的恐惧和不安，为那些在黑暗隧道中穿梭而行的人给予心灵的安宁。
长秋温柔地拨弄着那琴弦，像是在对待自己的恋人般。
他的歌声伴着鲁特琴的曲子，响起在这篝火旁，像是一条小溪缓缓流过每个人的心房。
【我们坐在这里
听着心的轻哼
夜神点亮了他的神杖
我们躺倒在星辰大海里
坐在梦的边缘处
坐在和平与希望的光芒中
坐在恶魔的翅膀上
坐在地狱的门口里
耳边是知更鸟的啼鸣
是夜莺的高唱
是花神在吟咏着所有的开落
是死神在低颂着所有的来去
所有的羽翼都被震起
所有的魂灵都在战栗
所有的黑暗或聚或散
所有的光明或来又去
但今夜我们坐在这里
我们仍在一起
我们永远记得
那曾鸣响的心的哼声】
那感觉就像是心中的主真的降临，涤去了每个人心中的不安与惶恐，只余下平和与柔软的希望。所有人都沉浸在这柔美的歌声中，忘了高歌，忘了舞蹈，忘了吃食，忘了谈笑。
他们的心中，只剩下那美妙的歌声，也许哀伤与忧愁，但又带着无边的希望与美好。
……
良久后，才有人反应过来，惊叹着看了长秋一眼，才不舍地转过身，继续他们的高歌舞蹈。
晚会复又热闹起来，阿休和陆生一边聊着一边吃着，Joe不时与沉鹤私语着，修文吸着烟看着这幅其乐融融的景象，阿清与虎娃似乎轻声交谈着什么，长秋的眼里难得不是海一般的忧郁，而是带着如同微波般温柔的笑意，看着他们，轻声唱着歌。
阿休看着他们，不知为何，心里泛软。
这一路，他遇到了好多人。强大的神明，枪法很好的痞子警察，操纵火焰的富家子弟，身怀奇异武器的少女，有一头如瀑长发的吟游诗人，永远定格在少年时光的祭师村长，还有第一个给自己告白的害羞男人，那从少年很小时就一直给予关心的寡言男人，他们一个个，都会是他记忆里独一无二的存在。
他想，也许以后他会老去、死去，但这个夜晚，他会永远记在心里。
那摇曳的篝火，那香酥的食物，那一个个温柔带笑的眼睛，那欢声笑语，那虽然百年不变却依旧美丽的星星。
大柱、虎娃、阿清，还有长秋、Joe、沉鹤、修文、陆生……他会永远记住他们。
记住他们现在的样子。
……永不�