一生孤注掷温柔- 第49部分

永乾三年（天佑六年）四月，因青黄不接，粮草难济，久攻不下，军中积怨等原因，符定从封兰关撤退。分出一半兵力留守楚州，带着其他人回到顺京。
军中级别较高的将领，基本都在京里安了家，家眷也多数接了过来。符杨在京畿设立了三处大营，作为驻军之所，计划周围再建一些村庄，用于安置军属。只是前两年灾荒闹得厉害，没顾上，普通士兵的家属基本都还留在枚里。
西戎历来全民皆兵：“家有男子，十五以上，七十以下，无众寡尽签为兵。”话是这么说，到了战场上，优胜劣汰，老弱病残自然先死，剩下的全是真正精兵强将。所以符杨手中总兵力虽然不到二十万，毫不夸张的讲，足以当百万之师。就人数而言，投降改编的夏人“忠勇军”比西戎骑兵要多得多。但在战斗力和胆气方面，十个未必顶得了人家一个，也就协助守卫地方震慑平民，或者派去修筑城池屯田种地。
平楚大军回到京城，自有一番狂欢放纵。当年因为赵琚跑得快，銎阳守军抵抗并不激烈，所以城市破坏不算严重。东南和中原屯田见效，饥荒的危机慢慢过去，这座千年古城，两朝名都，正以惊人的速度恢复往日繁华。符定在楚州折腾了差不多三年，虽然最后以自己的全面胜利而告终，心头那股火始终没撒尽。回到顺京花花世界，心情立时好转，一头扎进去，孜孜不倦，乐此不疲。

六月到七月，正是收获的季节。长生领着手下视察到豫州睢县，停留两天，等来了一个人。
“见过殿下。”秦夕进来的时候，身轻如叶，足下无尘。
站在长生后边的倪俭不禁轻“咦”了一声。他自己功夫虽然不算绝顶高手，但是当了好些年捕头，眼光见识却是一流。一望即知，来人一身顶级轻功，属于打得过捉不住的飞贼典型。
长生点点头：“一会儿你们再互相认识。秦夕先坐下，把正事说了。”
“是。”秦夕领命在下首坐了，道：“上月底，我终于在离商山中找到了冯祚衍将军。他身边只跟着十几个下属，另有一些江湖人士护着，躲在山洞里。”
“他怎么搞得这么惨？”长生记得冯祚衍挺神气的样子。
“被自己人暗算了。”
原来自天佑三年秋天西戎军开始横扫楚州，也曾有一些锦夏官员和地方守军奋起抵抗。这些人失败之后，其中一部分不甘就此做亡国奴，纷纷展开游击战争。由于符定疯狂加大打击力度，抗戎斗争日益残酷，小股义军渐渐没了生存空间，只得逃进山区投靠冯祚衍——冯将军的队伍一度壮大到十万余人。
随着事业的发展，领导层的矛盾也浮出水面。义军将领，一部分来自官场，一部分来自江湖，共患难已经十分勉强，同享福简直痴人说梦。冯将军又一心要独掌大权，协调不力，自然激起不满情绪。义军声势很快下落，被符定追得只有四处逃窜的份儿。就在这时侯，几个官方手下合伙政变，背后给了冯祚衍一刀子。
秦夕介绍完前情，道：“去年秋天，义军因为急功近利，被大殿下打得惨败。冯将军收拾残兵，躲在深山修整，谁知手下起了异心，差点死在自己人手里。如今躲得甚是隐蔽，防得也极为严密，我很是费了点儿周折，才寻到他们。遵照殿下吩咐，只说是东南义士，愿意资助楚州义军抗击西戎。他给我留了联络方式，约定重阳再会。”
“嗯。”长生点头，又问，“你这趟去，见到白沙帮许帮主没有？”
秦夕摇摇头：“没有。听说因为义军被打得太惨，许帮主不愿白白牺牲帮众性命，除了留出一些好手保护冯将军，其他人都转入地下了，大概想扬长避短……”说到这，抬头看看长生。
“那就是准备使用偷袭刺杀这些手段咯？目前形势下，倒也不失为良策。”长生稍加思量，对秦夕道，“你下回去，看看冯祚衍那里是否可为。若不可为，不如直接联络许泠若。偷袭刺杀，这些手段虽然无损于整体，局部来讲还是很有效的。尤其用来拖延时机，最好不过。”
秦夕想：这哪里像是西戎皇子说出来的话，不知道的人，搞不好会以为他是锦夏的皇子。
正好长生冲着几个手下笑一笑：“咱们的最终目标我早已跟你们讲明白。其中最要紧的……”悄悄握了握拳头，“最要紧的……就是：蜀州一定要留给我来打，可不能叫我大哥拔了头筹。”
这样场合，单祁早被他找个由头派去干别的了。倒不是不相信单将军，实在是所谋之事所行之道有点儿惊世骇俗，得慢慢洗脑。
在场四个听众一齐点头。二殿下挟平蜀之功，方能取得尊重强者的西戎诸将的认可，理直气壮去夺取皇位继承权。不过，最重要的是，只有二殿下攻打西京，才有可能在不伤及根本的前提下，结束锦夏一朝的命运，为天下保留一点元气。秦夕自不必说，另外三人和长生半年相处下来，心中也已经认定：既然西戎一统天下已成定局，那么，只有面前这个人做了皇帝，天下百姓的日子才可能过得好些。
长生满意的看看他们的表情，又问：“符敖那里怎么说？”
“符将军说……还要再想想。不过，他告诉我，因为大殿下屡不听令，皇上似乎发了脾气，大殿下终于决定暂时撤军，今年大概不会再动——现在他们应该已经在京里逍遥好些日子了。”
“符敖肯告诉你这些，那就不错。等我入冬回京，再去会会他。”
正事商量完毕，长生才替四人介绍。最后道：“今日好好歇一天，明儿另有任务。”都打发出去了。
四人告辞出来，坐一块儿聊天。
倪俭先把自己三人跟随殿下的掌故说了，秦夕一拍大腿：“唉，可惜我竟不在！精彩啊，跟说书演义似的。”
庄令辰问：“不知秦兄又是什么缘故？”
秦夕老脸一红：“都是自己人，说出来也不怕你们笑话。我是到屯田库房偷粮，让殿下逮着的。”
倪俭嚷一嗓子：“我说呢！看你就是当贼的料啊！”
“咳，你们打东边来，不清楚。去年春天，屯田才开始。豫州雍州多数地方，就见不着几个活人。侥幸躲在山林里边的，也都快要饿死了。我听说朝廷预备设屯田的据点，运了种子来，就盘算着去踩踩点。若是顺利，便多带些人去偷。结果没想到，叫殿下抓个正着……嘿！”
岳铮看看他，道：“秦兄，大倪说你轻身功夫应当好得很。殿下虽然厉害，不见得能抓到你罢？”
秦夕搓搓手：“唉，这事儿吧，那个，其实，我不是殿下抓住的。我是——被殿下用箭射下来的。”回忆起当时流星赶月风驰电掣那一箭，堪堪擦着头皮插在发髻上，直接把自己吓得从树梢掉了下来，至今想起都冒冷汗。
“……我以为这回死定了，没想到殿下竟然给了我一袋粮食，叫我把躲着的饥民都请出来。说是一月之内自愿屯田的，朝廷发给种子口粮农具，免征田赋，既往不咎。一月之后来的，除了加征田赋，其他也一样。”
庄令辰暗中点头。听闻豫雍等地饥民暴动，下场极为凄惨。想必当初殿下为了取信于民，花了不少脑筋。这偷粮的飞贼，倒成了送上门的样板。
就听秦夕继续道：“我回去跟人一说，大家都不信。可是又实在饿得慌，有几个豁出去跟我走了，果然像殿下所说，吃上了饭，种上了田，其他人这才敢出来。后来——你们也知道了，我就跟着殿下办事，替他跑跑腿，传传信什么的。”

注释1：关于文中的李花诗，从庄某人的角度讲，大意是：我今日倒霉要死了，恰好遇上这美丽圣洁的李花与我同行。花儿开得凄艳壮丽，仿佛燃烧的白色火焰，连阳光彩霞都黯淡失色。李花啊，我明白了，你舍弃其他花儿喜爱的艳丽红色，唯独为我留下如霜雪般高洁的灵魂，是在安慰我勉励我啊！（回音：为了我，为了我，为了我……）今日我能死在这儿，与你冰肌玉骨同葬于春风之中，多么幸运！我何必等那刀斧砍下来坏了意境，不如直接跟你去了吧……（回音：跟你去，跟你去，跟你去……）
注释2：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”见《孟子·告子下》。
注释3：“家有男子，十五以上，七十以下，无众寡尽签为兵。”见《元史》卷九十八《兵制》，转引自东方民族网《蒙古族通史》。

第四十章　后生可畏
子释望着弟弟。小小少年努力装出平静的样子，眼眸深处是两簇跳动的火苗。
忽然醒悟过来：自己怎的如此失策！子周再如何稳重，终究才刚满了十五岁。对于未经世故青春少年而言，那些危险，那些秘密，那笼罩着杀机迷雾的往事，那伴随着惊险刺激的未来，统统都是挡不住的诱惑啊！更何况，还与自己身世息息相关——有谁能忍得住不去追究？又有谁有资格阻止他去追究？
一时头大如斗。老爹怎么就留下了这么一个难以收拾的烂摊子呢？几乎不敢与弟弟对视，靠在椅背上，有气无力道：“你让我好好想想——等我好好想想，过两天再说。”
子周应一声，拿着书回自己房间去了。
毕竟是乖孩子。即使心底的愿望再强烈，也要等待家长首肯。不叫不嚷，不吵不闹，不打冷战，更不会一甩门离家出走，叫你好看。
惟其如此，更要慎重。
子释苦笑。家长真难当。
子归回来，刚进院门，就看见大哥坐在窗边，桌上摆着书，手里拿着笔，眼睛却冲着窗外好半天没动。也不知往哪儿瞅，竟似没瞧见自己。想起在王家时心中没由来一阵难过，莫非竟是兄弟俩吵架了不成？把大哥愁成这个样子……站在院子里想一想，伸手折了几枝半开的朱槿，抱进去插在窗台上的白瓷美人觚里。
子释这才看见她：“回来了。”
子归一边修剪枝叶，一边轻皱眉头：“大哥，这花儿配这瓶儿，按说够漂亮了。我怎么老觉着……不如从前你种在竹筒里的小红花好看呢？”
那段绝谷隐居时光，美好得令人不敢回忆。三兄妹已经有很长时间不曾提起那些日子经历的细节了。
“那种天然自在之美，可遇而不可求。我不过凑巧把它们搭配在了一起。眼下你手里的东西，美则美矣，人工雕琢痕迹都太明显——人力如何能夺天工？当然差点儿神韵……”子释说起这些，就跟条件反射似的，自然把心思转了过来，侃侃而谈，头头是道。
子归在他对面坐下，两手托腮，听了片刻，忽道：“大哥，我觉得——你其实应该放心子周。”
子释正说得兴起，闻言戛然而止。
“我觉得，你可以放心子周。”子归认真重复，“我们都明白你的意思。大哥总想着叫我们平安快乐。但是……我觉得，大哥你心里，其实是不放心。我想……我想，大哥应该相信子周——”说得顺畅起来，“相信他懂得你的苦心，相信他的本事。还有，不妨——也相信他的运气。”
望着妹妹难得一见的郑重模样，子释楞了一会儿，慢慢扬起嘴角。
妹妹这几句话，如风吹云散，日出雾敛，一下把他从多日阴霾中拉了出来。果然不关则已关心则乱，这一回竟是自己钻了牛角尖，陷在预设的困扰中不能自拔。心情顿时豁朗，开怀一笑：“子归……真的长大了。你说得对，我不应偏执，应该相信子周。”
——相信他的本事，也相信他的运气。
不禁感叹：只有青春年少，才说得出如此豪气干云的话语。自己却不敢对老天爷这样有信心。然而关于未来的希望，终不能以我之所谓必无，去推翻他们之所谓可有。初生牛犊，试飞雏鹰，自有属于他们的天地，我没有权力剥夺。
不经意一个念头滑过：是什么，让自己变得如许沧桑？……又或者，只不过打回了原形……
忽听子归接着道：“大哥，还有就是，就是……长生哥哥……也许，也许被什么想不到的事情耽搁了。也没准，他已经到了西京，只是……找不着咱们。就像相信子周一样，大哥，你要相信长生哥哥……你要相信他……相信他……”
子释在心里说：“子归你停下，不要再说了，停下——”嗓子却被什么东西封住，一个字也出不了口，脑中一片空白。不知多久，终于镇定下来，暗暗苦笑：这丫头，把自己的招数都学全了，竟不许人留疤——提着软刀子上来，毫不留情割疮拔脓，放血清毒……也不怕她大哥会失血过多会痛死。少年生猛啊……
扶着桌子慢慢站起身：“子归。这件事……我心里有数。你不用担心。我……有点头疼，去躺一会儿。晚饭你们先吃，不用叫我。”
子归含着泪唤了一声：“大哥……”哽住。呆呆目送那个清瘦孤独的背影迈进房门，什么也说不出，什么也做不了。最近这一年多，有时候看着大哥，越来越觉得他就像天上那一轮皎洁明月，洒向人间万里清辉，自己独守无边寂寞。即使是他身边的人，也只能仰望着那个美丽身影，享受他赐予的淡淡光华——而他的寂寞，竟不能分担一丝一毫。
子归只能一遍遍无声的问：“长生哥哥，你为什么……还不回来？”

子释把自己一点点放倒在床上，胸前小小的石头坠子烙铁一般，仿佛要在心口烫出一个洞来。只好攥在手中，等着它渐渐冷却。
曾经担心绳圈不够结实，打算换根丝线。摘下来察看一番，才发现细细一根绳索，居然坚韧异常，怎么也扯不断，于是复又戴上。
将石头坠子握在掌心，指尖捏住一截绳圈来回捻动。心想：真不知他拿什么做的，这般结实……他就那样一去无踪，却把绞索缠上我的脖子……可恨……
人如风后入江云，情似雨余黏地絮。
太可恨……
还是要感谢子归，揭开伤疤，让自己不再回避早该面对的问题。子释敛敛心神，坐起来，决定暂时屏蔽部分神经，拿出理智，客观分析一下这个一天深似一天的疮疤。
封兰关一别，很快要满两年。凭他本领，能有什么事情，误到两年毫无音讯？已经来了，却找不到自己？更不可能。他既生长銎阳，又具家世背景，这西京城里定有人情关系，去都卫司衙门一打听就能查到。何况因为“富文堂”的缘故，“江南李生”名头响得很。别人猜不出来，他却是一定能猜出来的。
所以……这个人，只怕……要么……是忘了，要么……是死了。
——不是忘