哎呀呀……
“我说……天才阁下，你要是再不松手，七窍渗血虽然未必，两个鼻孔只怕快要保不住……”
长生闻言后撤，扶住他肩膀细看。但见一张脸艳粉艳粉，两片唇鲜红鲜红，眉眼间化不开的笑意，直比那陈年西凤白还要浓稠。
细滑炙热的肌肤紧贴着掌心，简直立刻就能着起来，赶紧替他找衣裳。瞧见剩下的半杯水，先咕咚下去熄熄火。
强作正经：“照乌霍大师的说明，开始这段时间，会有些内热，且忍一忍。饮食起居都要调整，另外适当增加日常活动，让身体慢慢把药性都吸收进去。到冬天最冷的时候，再吃第二颗。”
那一个披着衣裳，眼神斜飞：“还这么吃？”
“只能这么吃。”
“那……”似笑非笑，“适当增加日常活动，什么意思？”
“你说什么意思？”
长生一把掀掉被子，三下五除二替他把衣裳从里到外套上，盘纽一颗颗扣稳，衣带一根根系牢，然后将捆扎得严严实实的大粽子扔在床上，长吁口气。
子释捶着床板笑。
长生低头坐在床沿。
看他一副忧心忡忡的样子，子释不笑了，乖乖蹭到身边：“好了，我知道了。总之都听你的，你让我吃什么就吃什么，你让我什么时候……嗯，那个，就什么时候……嘻嘻……”到底忍不住，还是笑起来。
“子释。”长生认真叫一声，伸手把他拉到腿上仰面躺着。
“嗯？”
“我不跟你开玩笑，这件事你就得听我的，平时不许，不许……不许随便勾引我。”
嘎？
子释抬眼去看头上那人。长生轻轻抚摸他的脸：“这样子……多好看，再不会白得像墙皮……”
“哎，谁是墙皮……”
“我昨晚……想了一夜。那‘逆水回流’第十章后一半，恐怕……是篇双修的心法。”
嘎？！
这个爆炸性结论把子释轰蒙了，一时忘记反应。
“这段心法，以前我光从自己这面考虑，昨天那时候……当时没注意，晚上仔细回想，越想越觉得，那不是单纯疗伤的心法。前一半‘救’、‘治’、‘疗’，单方面施与受问题还不大，但是到后边‘修’、‘养、’‘生’三段，明显需要两个人互相配合。而且，行气走穴的路径与方式，只有这个办法才……最为相契……换个角度想，许多原先觉得勉强的地方豁然开朗。我就一直奇怪，当初屈大侠为什么暗示得那般含糊。如此看来，也难怪……”
“……”
子释张着嘴发了会儿愣，爆笑：“哈！我就说嘛……哈哈！果然……”肩头耸动，差点从长生腿上滚下去，被他及时捞住。
“前辈私事，不要瞎猜。”长生十分没有说服力的教育怀中人，自己也笑得暧昧又尴尬。
子释抱着他的腰，乐不可支：“哈！我现在可不同情你师傅了。他老人家铁定……哈！铁定曾经借疗伤之机，乘人之危，吃干抹净，哈哈……”
长生揣测一下此种可能性，不得不承认，推翻这一设想的难度相当大。
好不容易待他安静下来，方慢慢道：“虽然另一人不必懂得‘逆水回流’，却最好修习过内家功夫，互相配合，事半功倍。像你这样一点底子没有，借助药力强化经络，当然也行得通，只是进境要慢得多。何况你不是没有底子，根本就是底子太差，这么猛的药，一年最多消受一颗。另外，所谓双修……”
子释接过去：“所谓双修，玄门讲炼精化气，炼气化神，密宗讲存精凝识，乐空双运。尽管具体方法与目的有所不同，基本原则都是一样的，即控欲锁精，施而不泄，逆流回中，神明自得……”
“你怎么知道？”
子释心想：我怎么知道，当然不能告诉你。得意洋洋回答：“我什么不知道？”
长生叹气：“可是你做不到。”
子释下意识的就要反驳，话还没出口，便发现这确实是一件他肯定做得到而自己无论如何做不到的难事。
悻悻：“这种事……怎么可能做到嘛……”
长生搂紧他：“我知道，我会想办法。”郑重叮嘱，“可是，子释，你一定要听话。眼下最要紧好好养，千万别由着性子胡来。开始这段时间，药性没完全化开，肯定有点难熬，就算……就算想要也得忍着，否则仙丹便白吃了。进展慢不怕，万万不能反复。至于……至于那双修的心法，我再好好想想。你只要答应我乖乖的……”
絮叨半天，没回应。拍拍他：“怎么不说话？”
子释冷不丁冲他一龇牙：“那什么劳什子仙丹，我现在吐出来行不行？”
永乾八年正月二十四，子归二十岁生辰这一天，与秘书郎庄令辰订婚。先订婚，因为她想多陪陪大哥。庄大人在朝里也还有很多事情没做完。最重要的，是想等到子周回来参加婚礼。长生有些怀疑，子归坚定的点点头：“他会回来的。”
如此一来，婚礼的日子变得遥遥无期。庄令辰被磨出了耐性，至少面上瞧不出什么意见。他的文定信物，是一对白玉同心玲珑佩，乃昔年平定涿州首次立下大功所得赏赐之一。喜其别致不张扬，一直随身携带。
东西交给子释，眼巴巴等着女方回赠。
大家熟得不能再熟，又向来不拘俗礼，本为庆贺生辰，都一桌子坐着。到了交换信物这一刻，子归到底羞涩起来。见大哥看自己，不好意思的扭转身子，从头上拔下两枚红木月牙插梳，拿丝帕仔细包了，递给子释。
通常下定的信物，多为金银珠宝，庄令辰不禁稍感意外。然而当他把那丝帕木梳捧在手中，犹带着女儿家独有的温暖芬芳，却又似乎比任何金玉之类都更加珍贵。
子释微叹着道：“这对梳子，还是当年子归及笄时候我替她定制的，这么些年未曾遗失，可见缘分。”
庄令辰这才明白，普普通通一样东西，竟是说不尽的用意深幽情韵绵长。想来想去，最后出口只有半句：“子释你放心……”
长生笑着插话：“也请秘书郎大人放心，真正婚礼的时候，定不会这般寒酸。你的彩礼，子归的嫁妆，都着落在我身上。”叹气，“可怜堂堂太子，替男方出一份，再替女方出一份，谢媒礼竟还归了别人……”
众人皆笑。倪俭尤其得意，拍着岳铮的肩膀挤眉弄眼。岳侍郎很快要动身去楚州赴任，庄令辰怕他没机会参加婚礼，特地拉上做个证人。
长生十分感慨：“庄令辰，当年你跟着我的时候，我可真没想过，有朝一日还能变成妹夫。”
众人听了这话，都明白太子殿下这是表态，将按公主出阁的标准操办这场婚礼，秘书郎大人要预备兼任驸马了。
在座倪俭与岳铮，恰是当年跟庄令辰一块儿被二皇子拉下水的难友，不由得有了点儿抚今追昔的意思。
闲话往事，倪俭忽冲庄令辰道：“那首诗，就是你当时被刀子比着一刻钟作出来那个，给子释说说呗。”昔日光荣历史，早经他的大嘴巴讲给子释知晓。唯独庄令辰的诗，倪将军这方面才华有限，仅说出个皮毛，子释也不曾特意追究。
内兄大人一双眼睛仿佛期待般转过来，秘书郎大人莫名的有些紧张。当年急智捷才，一首诗救下十条性命，也彻底改变了三个人的人生。侥幸之余，不是不得意的。认识李子释之后，才彻悟何以偏偏是一首李花诗，效果如此非凡。不敢贸然开口，偷眼去瞟坐在上首的太子殿下。
长生道：“庄令辰那首李花诗，我记得。”略加回想，轻轻敲着桌子吟出来，“仙姿偶伴走凡尘，颠倒生门入死门。猎猎明霞燃缟素，滔滔向日起纷纭。知君不重胭脂色，为我独留霜雪魂。幸得春风埋玉骨，何须铸铁损精神。”
太子殿下念诗，所有人自然安安静静聆听。等到念完了，一时也没人说话。
子释瞅瞅长生：“记性挺好。诗更好。”
抬头吩咐李文：“取纸笔来。”环顾一圈，微笑，“如此好诗，我且和一首送给庄兄。”
不一会儿笔墨纸砚铺定，子释一看，居然是张粉底压红的胭脂版桃花笺。大概李文听说要送未来姑爷，适逢良辰吉日，特地拿了应时应景。
忍不住又一笑：“呵，桃花笺写李花诗，有意思。”
等着磨墨的工夫，八句话已经成形。砚台挪到面前，提笔蘸墨，手腕微振，红笺上顿时一行行摇曳生姿。
长生在旁边扯着脑袋看，但见第一行先写了题目：《和嘉时兄咏李花诗一首》。暗忖连称呼都换了，看样子心里不别扭了。待他整首诗写完，不由得念出声来：
“经风挹露洗红尘，
缟袂清妆动紫门。
阆苑偶然飞练素，
人间尽日看纷纭。
多姿何必多颜色，
入世须当入性魂。
一样冰霜凝玉骨，
独依春水显精神。”
庄令辰竖起耳朵听到末句，心情大好。这首诗，不光写李花，不仅有自喻，更是祝福妹妹。悄悄转头去看子归，恰见未婚妻露出一个欣慰的微笑，向自己这边瞧过来。眼神对上，姑娘脸一红，低下头去，无限娇羞。
双手接过，再次细细品味，这才注意到对方这首和诗非同一般。通常唱和之作，次韵即可，李子释却每句句末都用了原诗相同的字，一路和到底。或者以为故意卖弄，庄令辰却愿意理解为亲近交好之意。八句话乍看清逸超拔，实则深情沉郁，斯须题就，果然才子。
晚上，长生搂着子释躺在被窝里，犹自叨叨：“尽给别人写诗，也不见你给我写一首……”
这个只当没听见，翻身蹭一蹭，睡觉。
永乾八年正月底，符杨病逝。
开国定疆，功勋巨伟，号太祖弘武至圣皇帝。三月，葬于西北皇陵。其时朝廷欲与民休息，上下同事节俭，皇帝葬仪端恭简肃，天下景仰。
四月初八，太子登基，赦天下。追封已故锦妃为庄懿顺天文圣皇太后。
次年，改元仁和。
永乾八年五月，诏令各地楚州流民归乡复业，遣使与百越诸部落沟通。
六月，诏令戎夏官员无论品级，严禁私没良民入府为奴。凡违制役使奴婢者，限期放还。与此同时，宫中大规模裁撤内侍宫女。先帝妃嫔年少无子女者，一律外放，允许再嫁。
皇长孙符元，先帝在世时甚得宠爱，常居宫中，如今便随太后住。皇次孙符霖，跟着伯父进宫，安置在亲祖母皇太妃身边。长生对太后太妃及两个侄子照顾甚是周到，生活绝无短缺。找了永乾五年华荣首位状元大学士教侄儿们文化课，又派升任云骑将军的符粲教授骑射武术，偶尔还会亲自过问一下。只是宫里添了条不成文的新规矩：皇帝起居所在“兴福”、“隆福”、“延福”三宫，任何人无圣旨宣召不得接近。
七月，敕命三军广选精壮能水之士，填充水师。东南海盗自前朝末年开始横行，日渐猖獗。此患不除，最直接的后果，是严重影响舶务转运司的收入。裁减兵员及军制改革等事项也正式启动，由万户府、镇国上将军单祁负责具体执行。
八月，诏令各州郡确保归田于民，严禁各级官员地方士绅借机私敛土地，抽纳租税。开常平仓赈济洪涝干旱，责成户部建立常平仓维持与出纳制度。
……
之前一直暗中准备的许多事，终于等到名正言顺无所掣肘，须放开手脚操办。
之前已经开始动手的许多事，终于不必遮遮掩掩迁就妥协，能光明正大执行。
新皇早在做太子的时候，便已威重望尊。于今初登大宝，年轻有为，励精图治，满朝上下跟着忙得一塌糊涂。
子释直到八月才搬进宫里去，因为长生花了一段时间收拾整顿。子归弄晴等还住在原太子府，他身边只带了三个人：李文、李章、鲁长庚。至于袁尚古，出正月就到太医院上任去了。
所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，虽然搬家换地方需要时间适应，反正房子越换越大，越换越舒服，也没什么可不满意的。不能随便往外跑，但是仅仅围起来的安全领域就足有十几亩，溜一圈能累趴下。子释溜了一个月，每天都有新发现，兴致盎然，权当考古。
唯一美中不足，是太清静了些。有资格在中宫当班的内侍宫女卫兵，据说审了又审挑了又挑，人数本来就不多，又极端守规矩，完全可以当成装饰。好在子释最不怕清静，虫鱼花草、笔墨纸砚，在他看来，都热闹得很。偶尔觉得妹妹不在，有些不方便，可是妹妹眼看要嫁人了。跟孩子们厮混许久，难免想念，无奈小孩子终归是别人家的。冷不丁想起弟弟，那小子天生的长脚硬翅膀，自己只有羡慕的份。
听说集贤阁盖了近两年，主体部分已经完工。也不知他打哪儿化缘募斋讨来的银子。似乎预备把蜀州的书都弄到京里来，千里运输也挺费劲。然而不弄过来吧，还真是不放心……
子释忽然发觉，所有这些，惦记归惦记，好像谈不上更多热情。身体自从春天以来，明显比过去好。然而最近几个月发生那么多大事，心情居然没什么起伏。究竟是从容呢，还是无所谓？是满足呢，还是……疲倦？
这一晚，莫名的就失了眠。文章二人当即紧张起来。子释把他们打发出去：“我想点事情。顺便等等他。”
长生进门，照例先要到床边看他一眼，再去更衣洗漱。寝宫内罗幕珠帘，锦屏纱帐，一重又一重，长生还不是十分习惯。每夜忙碌归来，身边金盘彩烛，光摇影动，总不免产生穿云过雾的错觉。每每瞅着躺在紫檀盘龙大床上酣然入梦的人，心中就想：他可比自己习惯多了，天生就该消受此等排场。
走得两步，发现里边烛光比平日亮堂，脚下自然加快。
“子释……怎么还不睡？”
“等着看看你。”
“……？”
“我觉得……好像很多天没看到你了。”
“……”
长生猛然间意识到，自己以为每晚陪着他，其实都是在他睡着的时候。
弯腰抱住：“对不起……过些日子就好了。过些日子，事情都上了轨道，肯定没有这么忙……等倪俭把宫中和京里的人手调动妥当，你想出宫也没问题……”
子释拍拍他的背。
长生以为他要安慰自己，却不料一个冷森森的声音在耳边道：“从明儿起，子时以前必须回来，卯时以后才准起床。”
“不行啊，卯时都过了上朝的点了……”
“大冷天的，卯时天还没亮呢。你不知道自古就有摸黑上朝淹死在御河里摔死在御阶下的么？以后都改卯时三刻开启宫门，辰时上朝。”
“呃……”
“谁有意见？叫钦天监的人给他们讲，辰时属龙，百官于此刻朝见天子，恰合天时。辰时位列地支