抬起头：“子归……怎么办？……”每当这种关键时刻，总是妹妹更有主张。
“此地离北安门不过二十里，谭先生就住在北城。但是……刚刚路上听来的消息，说是……东西两面锐健营，都已……攻克，南边也已围住。这会儿，西京城里……只怕是开了锅了……无论如何，总得进了城，才好想办法……”
听到北安门、锐健营、西京几个敏感词汇，子周突然想起从昨天到现在一直没来得及去思考的某些问题。
议和的使团前脚出门，围攻的大军后脚便到了城下。
皇帝太子、满朝文武、全城百姓会乱成什么样？出使的尚书仆射未归，秘书侍郎又跟着对方离城，本该在前线御敌的宜宁公主以探望家人为由凭空消失，迟早瞒不住——
三兄妹在这场大变故中扮演了什么角色，叫西京和蜀州，叫天下人，叫后来人……怎么想？
眼见锦夏就要在面前成为历史，曾经为它苦苦奋斗的人，即将钉在历史的耻辱柱上。
子周于一瞬间血液冻结，感觉自己变得比抱着的大哥还要冷。
子归的声音继续响起：“现在的情形……皇帝不投降，就没法进城。否则，便只能强行攻城……攻城必乱，乱必生危，到时候，什么都可能发生。可是……进不了城，就没法找大夫，没法用药，没法休养……大哥这个样子……子周，你说……还能……怎么办？……怎么办？……”
思绪自恢弘遥远处拉回来。低头。手里抱着的，是此生最亲的人，是心中最重的人，也是他谢全谢子周……这辈子……亏欠最深的人。
“怎么办？”长生忽从外边跨进来，走到子周面前，径直将人接过去，“该怎么办就怎么办！”
说着，盘腿坐下，把子释抱在怀里，双手拢在掌中暖着。
子周手里一空，心里也跟着一空。怒气骤然上涌：若不是因为你……你……你……
长生看都不看他：“都去歇着吧。可以到处走，不过会有人跟着。别糊里糊涂找人动手。真动起手来，自有人制得住你们。”
“哼！”子周发了一会儿呆，挥拳跺脚，率先转身，出去了。
——就在刚才，他忽然发现，对于某个问题，自己与对方，谁也没有资格指责谁。
“嗯……”子释无意识的扭扭头：是什么东西这么香？那气息似乎从渺茫睡乡传来，须往好梦深处寻找。呢喃两声，准备继续沉眠。
“子释，别睡了……吃饭了啊……”
“嗯……”
长生把碗往他鼻子底下再凑近些，看见两片玲珑鼻翼微微缩动，就差伸舌头流口水，纵使揣着满肚子担忧，也忍不住要笑。心想，便趁现在吧，糊里糊涂似醒非醒，什么乱七八糟都还想不起来，权且吃几口。
“来，吃饭。”
吃饭……不是吃饭么，你亲什么亲？哎——！
滑溜滑溜一团顺着喉咙下去，有点甜，有点酸，带着一股特别的清香味道，像奶酪，又好像不是奶酪……居然吃不出来！嗯，再让我尝尝……
长生送下去一口，紧张的等着，生怕他吐出来。过一会儿，见没什么异样，才慢慢接着喂。饿了好几天，不敢让他多吃，估摸估摸分量，便住了手。
刚把碗放下，之前还睡意朦胧的人已经睁着眼睛问：“是什么掺在奶酪里，这么好吃？”
长生微笑：“还是子归有办法。在向阳的陡坡上找了几株山药，加干酪熬成羹，又捣了几颗黑莓果拌里头——知道么，香得伙房的人全流口水。吃了半辈子奶酪，没料到还能这样吃法……”
山药安腑健脾，莓果止血敛创。都是就地取材对症下药的好东西。
“再给我来点儿。”
“一口。”
“小气鬼！碗拿来，我自己吃。”
“只能一口。想吃也过一个时辰再说。”
“唔……”下去了，果然只有一口。
这一口，虽然原因未必相同，两个人都有点儿意犹未尽。
长生忽松手，站起身：“起来，我陪你出去走走。”
听他这么说，子释抬头。
“外边景色不错——你睡着的时候，我们往南挪了三十里。”
“啊……我怎么不知道……”这才注意到周遭隐约飘荡着野花青草的芬芳。
“哈，有些人睡着了只怕卖掉都不知道……”长生饲养员当出成就感，心情颇好。
子释便要起身揍他。不料脚下虚乏无力，这一使劲，倒像是故意撒娇般，直接趴怀里了。
长生一把搂住：“我怎么敢，有人要找我拼命的哪……”
“这么说……我好像看见子周？”
“是。”长生见他不说话，笑笑，“你放心。一而再，再而衰，三而竭。子归已经找我拼了两回，差不多该‘竭’了。子周么……伤敌一万，自伤八千，我看，这小子离‘竭’也不远了……”
“哈！”子释终于失笑。这话说的……怎么听怎么像出自自己之口。诡异啊诡异……
长生望着他，猛然箍紧了，又慢慢松开，一只手贴在胃脘处。好半天，才轻轻道：“还疼么？……真是……吓死我了……”
无数话语在喉头翻滚，最终只剩得一句：“子释，相信我。”
“不要胡思乱想，知道么？——我只要你相信我。”
子释低头嗯了一声。又觉得有点不够，道：“今天早上……”想想，问，“是今天早上吧？”
连日晨昏颠倒，已经过得昼夜不分了。
长生摸摸他额头，想笑没笑出来：“是。”
“今天早上，越睡越冷……我想起床，可是一点力气也没有，心里便十分着急，最后总算急醒了。饭还没开始吃，已经觉得难受，可是总不能不吃。后来……阿章跟我拌嘴，我其实明白他是对的。也不知怎么回事，就是急得不行，竟然忍不住跟他斗气……”
——那一瞬间，生命流失的感觉如此真切，深深的眷恋狂涌而出，一种痛彻肺腑的不甘与不舍左右了自己。上穷碧落下黄泉，只想留下什么，定在人间奔腾而逝的时间洪流中，永远屹立不倒。
握住他的手：“平时不会这样的，偶尔着急生气才严重些。现在已经没事了，我会小心注意……”抬起头，微笑，“你知道，真要我着急生气可也不太容易……走吧，散步去。”
走到帐外，长生胳膊支着子释的腰，两人并肩站住。
大军驻扎在一块背靠山崖的平地。不远处小溪流淌，草丛中东一片西一片五颜六色的野花开得热闹。夕阳下山峰与晚霞相连，明媚而又柔和。
士兵们的军帐距离稍远，如众星拱月般护卫着主帅营帐，井然有序。对西京的合围已经形成，隐藏形迹再无必要，溪边许多人正在埋锅造饭，刷鬃饮马，看去既热烈且悠闲。
子释乍然置身如此情景，第一个感觉是参加大型野餐。
“这地方……”此处已是西京城郊，无奈他属于资深宅男，即使出门也只往南山跑，并未来过。
“这地方是虞芒的探路先锋找的。不过——”长生微侧了头，“帅营的位置，是子周和子归定的，我没管。”
子释四面看看，此地视野开阔，然而有险可据，有障可依。队列驻扎深合法度，帅营恰在扼要关键处。
叹气：“你那哪叫不管？你那叫胁迫。”
再叹气：“还要多谢我配合得好。”
长生沉默片刻，道：“假胁迫，可是真难过。你那才叫彻底不管——连我一块儿胁迫上了。”转过脸，“这两天……许多事情赶在一起，说是不管，其实都惦记着。心里太沉，身体先受不了了……子释，你什么都明白，却又什么都放不下。放不下便放不下罢，偏要骗自己无所谓……”
“我哪有……”嘟囔半句，没下文了。
长生拉着他面向自己，表情严肃，郑重叮嘱：“所以，我要你时刻记住：相信我。天大的事也没有身体要紧——只要你好好的，我什么都能……都能，嗯，搞定！懂吗？”
子释望着对面这人，不由自主便点了头。
“你想做什么，我都知道。别着急，越着急越糟糕，你明白的，对吧？……”
听着耳边啰里啰嗦的絮叨，子释呆站半晌，想起那个“搞定”，自己刚才居然忘记笑话他。
有一点窘，有一点痴，有一点傻，又有一点乖。
这都什么时候了，还搞得跟初恋一样，丢人呐……
忽惊觉眼前一张放大的脸，吓坏了：“喂！”
长生居然也难得的没有笑话他，低声道：“我是要告诉你，他们两个来了。”
注释1：述而不作：见《论语·述而》：“述而不作，信而好古。”
注释2：“一而再，再而衰，三而竭”：见《左传·曹刿论战》：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”
第八十三章 且看兴亡
双胞胎走近前，同时开口：“大哥。”只当那一个不存在。
两人之前在营帐中待了一会儿，到底坐不住，任凭身后跟着一串尾巴，肆无忌惮将靖北王的军营看了个遍。
外行看热闹，内行看门道。子周子归如今都算得内行，越看门道越多，看得心惊不已。阵容士气法度军令，这些常规的东西且不说，连后勤防疫等细节都周到妥当。不过要说最令二人吃惊的，还是戎夏混合的全新编制。
陪同的亲卫军小头目有问必答知无不言。原来华荣立国后，政治体制实行夏为戎用，军事体制却仍旧戎夏分流。西戎军队和夏人忠勇军各自独立，夏军军阶普遍比西戎军阶底两个等级。但是在靖北王的队伍里，经过几年试点推广，基本实现了戎夏合一。即使是纯夏兵或纯西戎兵部队，军阶待遇也是平等的，一切以战功为依据。八千亲卫军由王爷直接统帅，其中两千飞廉卫，属于精挑细选强化训练的特种兵。只有东北郁闾投降的骑兵，暂时尚未纳入新体制。
更叫人没话说的是，靖北王的思想政治教育搞得也很到位。那小头目不过是名十夫长，一口流利的夏语，讲起政策来头头是道。
“我们的人，不烧不抢，更不滥杀无辜。王爷说了，打仗不是为了抢夺财物，欺凌弱小，是为了天下太平。我们靖北王的队伍，是英雄之军，正义之师，个个都是好汉子……”
子归打断他：“你们王爷，给你发多少军饷？这般敲锣打鼓替他歌功颂德？”
“呃……”那十夫长顿一顿，略见尴尬，“客人问这个……”想起殿下交待问什么说什么，不必顾虑，于是道，“也不算什么机密。我们靖北王的队伍，粮饷充足，装备齐全。王爷体恤将士，时时犒劳，常常嘉奖。除却日常供给，赏赐向来都是真金白银的往下发放。即使普通士兵，跟了王爷这些年，将来买田置地，下半辈子都不用愁……”冷不丁压低嗓门，“这话可不敢让朝里的大人，其他队伍的弟兄听见。再者说了，我们王爷可是出了名的赏罚分明。军法九九八十一条，人人背得滚瓜烂熟，真要犯了，那可不是闹着玩的……”
子周哼一声：“你们王爷大把真金白银的叫士兵为他卖命，这钱来路怕是干净不到哪儿去吧？”
“呃……”十夫长擦擦汗，“客人问这个……我可实在答不上来了，或者军师大人知道，能给二位说说……”
靖北王的钱，主要有两个来源：一是黄永参投降后涿州的库存，二是拿下封兰关后太子符定的小金库。原来符定在楚州倒卖粮食兼抢夺掳掠，怕老爹察觉老三嫉妒，大批金银没敢带进京。攻克封兰关，自认是个稳妥地方，便把私房钱全部汇总到此处，恰好方便了长生。两个敛财狂人的终生积蓄，数额之巨，真正富可敌国。靖北王于是彻底摆脱四处打秋风的窘境，变成了超级大财主。
远远瞧见大哥出来，两人撇下可怜的十夫长，走过去。
“大哥。”端详一番，子归问，“大哥好些了没有？”
“好多了。”子释微微笑，“许久没尝到你的手艺，馋死我了。”
“啊，大哥觉得好吃么？”
“好吃。”
“那太好了。”子归抿抿嘴，望着子释，忽然低声道：“以后我天天做给大哥吃。”
听见这话，子释感觉背后长生的手轻轻摁了摁。明白他的意思，攻下第一个堡垒，可喜可贺。
心想：天天做给我吃……也不知将来谁有那等好福气，能天天吃上这丫头做的饭——我李子释的妹妹，宁愿她日日洗手做羹汤，不愿她朝朝马策与刀环。
一时寂然。
落日沉到青山背后，几只归鸟的身影映入最后一抹余晖。
子释背起手，用了悠闲散淡的语气，缓缓吟道：“青山依旧在，几度夕阳红啊……”
子周大煞风景：“起风了，大哥进去吧。”
四个人都坐下了，子释道：“子周把灯挪过来。”
子周起身，将帐顶挂着的风灯拎到几案上点燃。忍不住多看两眼，认出其造型设计完全改良自当年逃亡路上大哥手制的长明灯。
子释等他点亮灯，冲长生道：“书给我。”
那一个却不动。
子归开口：“大哥……”
子释伸手到长生怀里去掏：“别装了，我知道在你这里。”
长生抓住他胡乱扒拉的爪子：“你才答应过我。”
“我答应你不着急，我现在不着急了呀！——你又没说不准看书。”
三个听众都有些抽搐。
子释瞧见三人表情，道：“其实，今天早上，我忽然想起，这全本《正雅》，眼前有个现成的人可以校对，比翰林院那帮老头子可靠得多——”
子归顺着大哥的话动脑筋，灵光一闪：“是了！长生哥哥从前也看过的！”一句长生哥哥出口，自己也愣住。好半天，才缓缓收起惊愕尴尬的神情，小声道：“那时候……在花大侠府里，大哥给我们讲经……提过这件事……”
几个人都想起当年花府讲经的情形来。正是那夜，因为顾长生质疑经文，第一次听说了太祖删书这段公案。
眼前场景实在太过逼真，叫人恍惚难辨今昔。体会到大哥的苦心与所有当事人的无奈处境，子归握紧拳头，不再说话。
长生一看，该自己出场了。这个说话机会不容易，须好好把握。
一面整理思路，一面慢慢叙说往事：“凤栖三年初秋，西戎遣使到銎阳朝觐。其时……西戎王刚刚统一了各部落，很想得到锦夏皇帝的亲自接见与册封，可惜却被拒绝了。据说因为贡品不够值钱，皇帝当着文武百官，把使节团很是羞辱了一番。”叹气，“中土富庶，哪里知道高原大漠牧民之苦？辗转流徙，逐水草而居，气候恶劣，八月即飞雪。何况刚刚结束争斗，又赶上天时不利，怎么可能拿得出像样的贡品？……”
这边兄妹仨想想熟识的赵琚同学，心知对方内容毫不夸张。
“说实话，西戎王正当雄心勃勃之际�