“少爷……”
“去吧……我自有分数，以后跟你们细讲。”
“是。”二位忠仆再次对望一眼，终于退了出去。
屋里剩下的两人彼此倚靠，久久没有声息。
这一打岔，两个人的恩怨不小心又回到家仇国恨，种种现实难题重新摆在面前。
长生想：还真是……麻烦。没话找话：“你这两个书僮，太不好糊弄……果然仆肖主人形……”
没反应。
桶里水正冒热气，低声道：“现在洗好不好？粘乎乎的早难受了吧？”撩起他的头发，后颈凉湿一片。吃惊：“怎么又出这许多冷汗？是哪里不舒服？”扶正了身子，却见他脸色蜡白，眼中毫无神采，只有呼吸渐渐变得急促。
“子释，怎么了？觉得哪儿难受？”想要替他松开衣领，伸手去解纽扣。刚解了两颗，怀中人突然肩头僵硬，浑身颤栗，越来越厉害，竟至不能自已，连嘴唇都直打哆嗦。
长生定睛细看，他那木然的表情，直如不认识自己。
大慌：“子释！”立刻将掌心贴上印堂神庭，注入柔柔一缕内息护住元神，一面迅速回放刚才经过：到底是什么地方出了问题，让他这般失控。
冷不丁记起文章二人进门前，自己似乎脑子一热喉头一松，把那个时时缠绕心间刻刻强自按捺的问题，以最糟糕的方式，问出了口……
怎么办？
“子释，别生气，我胡说的，我只要看见你，只要你在身边，你知道……”
“长生……”
太过微弱的呼唤，恍若无底深渊传来的叹息。转瞬即逝的尾音如丝弦乍断，在心上弹出一把溅珠血线。
“我在这里，在这里……”长生紧抱住他，企图用不停重复的抚慰唤回远去的意识，平息突如其来的反常状况。
“长生……”一下认出了面前的人，情绪迅速稳定，整个身子瘫在他怀里。
“子释。”让他对着自己的眼睛，长生狠狠心，问：“子释，告诉我，为什么？”
——到底是什么人，什么事，让你这样难过？
如此这般，曾经下定决心不再追问的一切，已非问不可，不能不问。
看他不说话，长生仔细回想之前的交谈，忽道：“那个米大人……不对，那个聂大人……到底是谁？”
他在他脸上读出一片空白。
长生捏住自己的心，不让它胡乱蹦跳。放平语调，轻轻道：“子释，你告诉我，他是谁？你……是不是，是不是……和他……在一起？是不是？……”
子释慢慢摇头。摇了几下，停住，两只眼睛直勾勾空荡荡望着前方。
长生刹那间从中看到了漫无边际的荒芜。
那荒芜中断壁残垣、火光血泊、金珠瓦砾、锦绣泥沙，令他顿时想起无数曾经共同目睹的凄凉场景，看清了无数倍加惨烈而偏偏自己缺席的残酷内容。
他看见他站在满地华丽废墟之上，如冰川雪莲般优美而寂寞，却始终无法逃开。任凭倒塌的梁柱砸下来，翻飞的火焰烧过来，终于，花儿遍体鳞伤，无声委落。
“子释，告诉我……”
长生捧着他的脸：“子释，说出来。我要你都说出来，全部告诉我。不管是什么，统统告诉我。告诉我，就没事了……”
良久，枯涩的声音打破死水般的沉寂。
“……子周……”
“嗯，子周怎么了？”
“那年……子周……中了状元……我不想他去，可是……要征兵……没多久，就被人发现了身世，只好也去做官，我……子周和子归，本就不姓李，该姓谢的……”子释茫然的复述着，前言不搭后语，颠倒凌乱。
“我知道，他俩姓谢。然后呢？”
“然后……兰台令，我很喜欢……可是，有一天……半夜……”子释目光四散飘荡，下意识的跳过去，“花家和白沙帮的人……居然也到了西京……国舅家的孙子缠上了子归，皇帝要赐婚……所以……子归跑到边关去打仗……”
“子释！”长生听出蹊跷，握住他的手，掐在合谷穴上，“告诉我，那天半夜，发生了什么？”
子释被他掐得灵台一醒，抬起头，看了一会儿，慢慢道：“有一天半夜，一个人……闯到家里来……”
“谁？！”
“这个人……你也认得的。你认得，子归认得，子周却不认得。我……我本来应该认得的，可是我……忘记了。朝中遇见，也没往心里去。谁能想到……早该死了的人，居然还活着。不但活着，还摇身一变，成了国舅亲信、皇帝宠臣……”
长生脑中巨闪，浑身血液都被冻住。
子释反而似乎平静下来：“那天……是重阳节，子周和子归去了外祖府上，我自己留在家里，很晚才睡。后来……后来……后来，我生病了……我以为自己要死了，可是……却又没有死……”
“子释！不要说了！不要说了！”
长生再没有丝毫力气支撑自己，抱着他的身子一点点滑下去，跪倒在地：“求你……不要说了……”
“……预备入朝做官，我想着，没准……能有你的消息。万没料到，会……碰上了……这个人……”
长生抬起头，哽咽哀求：“子释……不要……说了……”
“那时候……也不是……完全不能坚持。可是……我……没有坚持……长生，我累了……”
两行清泪顺着脸庞汇聚到颔下，凝成晶莹剔透一颗，倏忽坠落，滴在长生衣襟上。
万箭攒心。
眼泪一旦开闸，便再也止不住。成串成行，成湖成海，掀起滔天巨浪，恨不能淹没彼此，淹没世界。
还能有什么办法？沧桑历尽，只余俯仰茫茫，倾泪一哭。
哭山河破碎。
哭身世浮沉。
哭天地不仁。
哭红尘有爱。
所有矜持考量形势后果俗务旁人统统抛却，子释攥着拳头，涕泗滂沱：“顾长生……你为什么……为什么……不早点儿来？”
——为什么，总是我等你？
——为什么，总是在等你的时候，等来一场劫？
纵横交错的泪水沸腾翻滚，如凌讯熔浆，浇得长生从头到脚体无完肤，血肉筋骨腐蚀殆尽，找不着心在哪里。
“你叫我……等那么久……咳！……咳！那么……那么……久……”子释哭得几欲断气，“你个……个该死的……混蛋……我……咳！……我……”只觉五脏六腑都咳碎了也不解恨，禁不住四肢抽搐胸口发麻，身体已经不属于自己。
长生“腾”地站起来，把那伤痕累累的身躯紧裹在怀中。明知道再多的心痛也无法偿还他，再多的温柔也无法安慰他，却只能不停的亲吻着，抚摩着，低语着：“子释，对不起，对不起，对不起……是我不好……我不好，我混蛋，我……我竟没有守在你身边，跑去为不相干的人操心；我竟不能伴你左右，护你周全；我害你吃苦，害你……被人欺负……我错了，我错了，以后不会了，再也不会了……再也……不会了……”
分不清到底是两人之间谁的泪水，让自己整个溶化在里面。长生顾不上愤怒，来不及悔恨，只有一个念头清晰无比：永远不要再看见他这样哭泣。
薄薄的肩胛骨在掌下剧烈颤动，如同蛛网上痛苦挣扎的蝴蝶。汹涌的泪流浸湿了前襟，渗透到创口深处，把那无形的伤痛直接传达至心底。
长生忽然害怕极了。恍惚觉得泪水似乎化作了鲜红的血液，他把全部精神力气都用在了这场痛哭。哭过之后，再无牵挂，就此永诀。
“子释，别哭了……别哭了……”长生轻拍着他的脊背，“你这样哭下去……我、我要疯了……”
不能任由他这样纵情发泄。长生迫使自己凝神定息，低头含住他的唇，强行度进去一缕真气，为他归经顺脉。
小心试探着走过一个周天，情绪已经不再无法控制。他闭着眼睛静静靠在自己胸前，泪水并没有停止，源源不断汩汩而出，如同无声的潜流，在黑暗中汇聚上涨，没过坻石沙洲。
这样沉默。比表面的惊涛骇浪更加令人心慌心痛。
“子释，说句话，说句话好不好？……不管是什么，睁开眼睛，跟我说句话……”长生将他横抱而起，带到床上，让他的头搁在自己肩窝里——从前他就最喜欢这样，半趴在自己身上，枕着肩窝于耳边叽叽咕咕，不知不觉进入梦乡。
感觉他的气息就在颈侧，微微痒痒落到脖子里，渐渐安下心来。双臂环着腰身来回抚摸，一面喃喃低诉：“别哭了呵……哭坏眼睛怎么办？我上哪儿找那么亮的星星赔给你？哭坏嗓子怎么办？我上哪儿找那么脆的水晶赔给你？要不——把我的换给你罢……”
“……谁、谁要你的黑炭球，破铁锣……咳！咳！……”
唉，果然，嗓子哑了。
长生半支起身子，伸手端过床头水杯。
才下去两口，正要接着喂，没了动静。低头一看，他就这么歪在臂弯里，鼻息沉沉，彻底睡着了。
长生坐起来，轻轻拨开他因汗水和泪水贴在脸颊的头发。
——原来，真正的报应……在这儿等着呢！
浑身骨骼疼得根根断裂，一股邪火噌的点着，燎原而起，熊熊燃烧。顿觉天下无人不该死，何人不可杀？哪怕屠尽千村万户，焚遍神鬼妖魔，灭了五行三界，赔了前世来生，也不可能抵消心中怨恨。
哪怕、哪怕……
刹那间一个激颤，清醒过来。
原来，无论做什么，永远不可能抵消……
没有什么能够抵消。
再多的怨恨，最终也只好敲碎牙齿落肚，一辈子啃噬自己的心。
怀中人随着呼吸轻微起伏。
毫无由来的，长生潸然落泪。
无论如何，还有现在，还有未来。这就好。
慢慢抽身下床，走到桶边，探探水温，已经凉了。猛地一掌击向水面，“哗啦”巨响，水花飞溅，如银弹冰锥，迸发四射。长生把自己也吓一跳——不能吵醒他！立刻抬手，飞散的液体仿佛被什么力量控制住，凝成无数根透明水线，在半空结成一片珍珠网帘，轻轻落回桶内，再没有一点声息。
双手伸入水中，合掌行气，默运玄功，不一会儿，便似老僧入定，铸化凝滞。唯有桶中水流随着无形的内力缓缓回旋，过得小半个时辰，重新冒出了白茫茫的热气。
闭目存神，收功退散，但觉一身清爽。心中有些诧异：在这个心情激荡内外兼伤的情形下，功夫居然越练越顺畅。没时间细想，练功的问题暂且撇在一边，抱起床上的人，开始替他脱衣裳。
折腾这许久，两层罗纱早已湿透。长生一着急，差点直接撕下来。想了想，还是老老实实一颗颗解开纽扣。尽管知道他多半醒不过来，依然在耳边柔声安抚：“子释，是我……是长生……咱们洗完了再睡……”
几下脱了自己衣裳，抱着他跨进桶里。拆掉胸前绷带，刀口并不宽，表面已经合拢。把他放在膝头，抬起胳膊动动，似乎也不怎么疼了。忽然想起什么，向后一挥手，只听“笃”的一声，门闩打横，就此落锁。
一个念头闪过：功夫进境似乎还不小，奇怪……不过，眼前的事情更重要，这些都回头再说吧……
次日，李文李章被请到主宅，和靖北王殿下聊了几个时辰。
聊天的屋子就在卧室隔壁。聊天的内容自二人初进李府开始，事无巨细一一问遍。从大少爷衣食住行到亲朋戚友，从日常居家到衙署宫廷，最关键最隐秘的部分仿佛早已知晓，偏揪着细节处暧昧处穷追不舍。所有问题问到后来，每每以忧伤的沉默作结，好似无言的责备，直叫当事人心头慌慌冷汗涔涔。
尤其是王爷殿下那副天经地义休戚相关的神气，令二位忠仆倍感压力。李府下人向来比较自主自由，眼前这位，倒真正充满主子风范，远比少爷小姐们更加威严可怕。
聊到黄昏时分，靖北王忽然挥手叫二人噤声，站起来走进卧室。
王爷并没有表示不可以跟进去。李文瞅瞅李章，后者点点头，两人大着胆子蹩到门内。
“嗯……哼……”伴随着浅浅的喘息呻吟，床上躺着的人四肢开始无意识的抽动。
李章相当熟悉这个动静，那是少爷在做噩梦。自从停了安神汤，这种状况几乎夜夜出现。根据少爷的一再强调，只要听见出声，务必把他叫醒。往常在家，因为李章比较警醒，总是第一时间爬起来拍门。
正要说话，却见王爷殿下弯下腰，从背影看不见动作，光听得和风细雨似的声音，犹如哄孩子般轻柔：“子释，不怕，不用怕，是我，是长生。嗯，我在这儿……好了，没事了，没事了……睡吧……”哄了足有一刻钟，床上之人才重新入眠，王爷的声音也渐渐低微，归于寂静。站直身，又低头立着，默默看了一会儿。
文章二人跟着靖北王出了卧室，震撼之中犹不忘小心带上房门。
忽听王爷道：“你们少爷——我扣下了。他不可能再回西京，你二人有何打算？”
“啊！”
“两国交战，不斩来使。不管议和议得怎样，使团其他人，都会放回去。你俩是蜀州本地人，我不强留。”
“这……”李文脑中若干念头闪过，道，“王爷，实不相瞒……我们少爷不过被皇上和太师临时抓差，做了这个议和正使。论身份，不属皇室宗亲，论地位，绝非朝纲重臣。王爷扣下少爷为质，徒然损了名声，怕没什么用……”
长生一笑：“难为你还为我名声着想……”
“小人唐突，王爷恕罪。”
这时李章硬梆梆接口：“以人为质，必有所劫。敢问王爷，要怎样才能赎回我家少爷呢？”
听他这么说，长生神色一冷：“你们锦夏朝廷要求和，只派个二品尚书仆射上门，我信不过。我打算……我打算叫我的军师跟使团去西京见见你们皇帝，带一封盖着皇帝玉玺的议和誓书回来。你俩若回去，不妨跟你们二少爷说，叫他负责将誓书，还有我的军师安然送归，我再考虑放不放还他的大哥……”眼神微敛，锐利如刀，“还有……那位傅大人……本王同样欢迎之至……”
李文李章只觉一股冷风从骨头缝钻过，顿时懂了：这哪里是拿少爷当人质，明明是要当诱饵啊。
眼前情势，实在是超乎寻常的复杂诡异。少爷自己是什么意思？这场和谈将如何收场？靖北王到底怀有什么企图？朝廷又该怎生应对？……忠毅伯兰台令李免李大人的两位贴身长随，不负李氏文章之名，阅历见识远远强过一般仆从，想问题自然想得多一点。虽然到目前为止，一个也还没想明白。
“现在定不下来不要紧，回头想好了告诉我。”
李文李章反应过来，这一回王爷问的，与少爷无关，是自己二人的打算。
从初次见面到现在，明