世事难料，如今她倒是不用去应付贾氏了，也不用面对毫无真心的应酬祝贺自己的宾客，如今自然不会有人记得她的及笄礼，她完全可以自己寻个角落，上三炷香，和远在天国的母亲共度。
陆芜菱笑了笑，说不上伤心，也不难过。
不过闲坐后院片刻，前面又有婆子来寻她回事情。小小一个罗府，管家竟然也不清闲。不过陆芜菱甘之如饴。放在以前本是她不耐烦的琐事，如今她也事必躬亲，完全不惜给他起早贪黑干活操心。
似乎如此，就能略微偿还罗暮雪一点。
料理了事务，五月偷偷找了过来。
距离她上次请托已经过去四五天了，估计也有些眉目了，陆芜菱心中一喜，看到五月朝自己使眼色，便起身领她到避人处。
“菱姑娘，”五月有些羞怯说：“之前您托我的事情，我哥哥去打听了，菱姑娘打听的是一位乱絮姑娘，一位繁丝姑娘是吧？”
“是的。”陆芜菱低语。
“我哥哥打听得，乱絮姑娘本来要卖入青楼；不过恰好那天工部刘侍郎家夫人路过，乱絮姑娘哭得厉害，被刘夫人买下来了。”
陆芜菱闻言松了口气，刘侍郎已经五十多岁了，是有名的清官，也是有名的妻管严，一个侍妾也没有的，而刘夫人虽然彪悍，为人却甚是正直。看来乱絮还是有福的。
“繁丝姑娘……”五月有点吞吞吐吐起来，“是被一个客商买回去做妾的。”
陆芜菱心沉了沉，追问道：“哪里的客商？”
“说是福建的客商，在京城开茶叶铺子，不到四十岁，不过……”
“不过什么？”
“听说他家大娘子很是凶悍，妾侍们都是要在铺子里干活的，比丫头还不如，而且他家妾都是便宜买来的，过一年半载，那商贾略微失了趣，大娘子就要提脚卖掉，而且都不是好去处。”
陆芜菱心沉了下去。乖巧文静，心思周密的繁丝，竟然运气如此不堪。
“那商贾是花多少银两买的？”
五月的哥哥想是个做事周到的，还真问了：“听说是二十两。”
陆芜菱想了想，道：“你叫你哥哥帮忙问问，我若是出一百两可能赎出来。若他不肯，还可往上加些。”
五月点头应了。
陆芜菱昨天发了月例和赏银，她自己也领到了二两银子，便拿了五钱给五月说：“大热天跑腿，拿去喝个茶。”
五月推了几下，收下了。
快走陆芜菱又叫住她：“且慢！”
五月回过来，陆芜菱定定神，道：“跟你哥哥说，去找他家大娘子买。”
五月点头称是。
五月走后，陆芜菱陷入苦恼之中。
就算那商贾肯卖，自己现在也是官奴，是没有资格蓄奴的，而官奴主人也不能私放，只能等大赦，繁丝的奴籍却是没有可靠的人可以寄放，却是如何去官府记档？
静心点点，现在自己也没什么可信赖之人了。
以前的闺中蜜友，大半也随家人落难，便是不曾落难的，自己也未必能找上门去，就是找上门去，她们也未必能理会自己。
举目无亲。
想来想去，竟是还只能求罗暮雪。
如今日子略久，陆芜菱也不认为罗暮雪会拿丫鬟要挟欺辱自己，恐怕他宁可把自己捆了霸王硬上弓，也不屑如此。
可是她却不欲再欠他人情。
人情欠得多了，自己拒绝起来，便会无力。
陆芜菱愁眉不展时，罗暮雪和程果毅还在和几个谋士谋算对付四皇子的大事。
“……吴若风前年做运粮官时谋扣的粮饷倒是证据确凿，不知道四皇子能受多少牵连？”
“谁不知道吴若风是四皇子嫡系，这次他又公然推荐吴若风接任户部右侍郎，圣上如今这般多疑，嘿嘿……”
“陈御史是太子亲信，早就蠢蠢欲动，意图报复，这样现成的证据送上门，肯定会咬死不放！”
“大皇子殿下试探了，就连张相也是默肯的。”
张相是方相之后的阁老，是一心只忠皇上的孤臣，若得他首肯，几乎在皇上那边也是没问题了。
议论一阵，罗暮雪出来，程果毅跟他并马而行。
他又想起四皇子所说万寿节清平调的事，有心与好友相商，但是一想自己若说了程果毅怕只会大惊小怪说：你还没得手！然后催他速速行动。
也是，若是自己已经生米煮成熟饭，到时候若圣上开恩免了陆芜菱的奴籍，自己还可以就便请求赐婚！
岂不两便？
策马行了一程，突有一行锦衣家人驰来。远远呼唤程罗二人姓名。
两人驻马相待，却是长盛王府的崔长史领着从人，远远奔来抱拳道：“长盛王爷请二位将军过府一叙！”
罗暮雪脸色微沉。
酒夜
长盛王是当今圣上的弟弟，也是圣上所有兄弟当中唯一活着的。
长盛王对圣上忠心耿耿，年轻时为了他几度出征沙场，不惜以命相博。圣上与别的兄弟的夺嫡之争中，也是多亏他两次拼命舍身相救。所以圣上虽秉性多疑，却对长盛王极厚。
长盛王也十分聪敏，自从西疆南疆稍定，便交了军权，说是腿上箭伤，阴天疼痛难耐，求圣上允其在京中修养，也能随时得见天颜，一叙骨肉。
圣上对此自然是万般满意，既满意弟弟识相，也颇有几分真情，给了他无尽的荣华富贵，尊崇地位以安慰弟弟。
长盛王在朝中，地位可谓是一人之下，万人之上，连太子见了他也要行礼，他为人还颇为谦逊下士，从来不仗势凌人。
在几个皇子的争端中，他同样是不偏不倚，只唯圣上马首是瞻。
若是没有实力的官员，妄想中立不偏不倚不过是笑话，但若是本身实力强劲如长盛王和张相，却是几个皇子争相讨好。
长盛王去年开始，却暗中对大皇子一党略有些偏了，尤其是对罗暮雪，暗中颇为关照，又因为他和罗暮雪长相竟有三分相似，朝廷暗中俱传罗暮雪是长盛王的私生子。
罗暮雪对这个流言很不愉快，听到便面色冰寒，而长盛王对他的关照又着实多了些。
听到长盛王有请，罗暮雪脸色十分不好看，程果毅轻轻拉他衣袖，目前长盛王正是大皇子竭力拉拢的对象，自然不愿意放过同他亲近的机会，笑道：“多谢王爷抬爱，我们就恭敬不如从命了。”
崔长史笑得眼睛眯成缝，捋着半长不短的髭须道：“多谢两位将军赏光，快请吧。”
罗暮雪冷着脸同程果毅去了长盛王府，长盛王年约四十上下，长眉入鬓，还能见得昔日俊朗，确实容貌与罗暮雪有几分相似之处。
长盛王看到他俩，竟是十分高兴，虽面色不显，神情却带了愉悦，又吩咐设宴款待，宴席虽不是正宴，却是山珍海味俱全，品格甚高，更是拿出珍藏的一坛五十年的梨花白。
照程果毅说，长盛王威严日盛，不惯于言辞亲切笑容满面，但是对他们确实是相当不错，在席中谈笑风生。一会儿问他俩西疆战事，一会儿问他们练兵之事，一会儿问他们之后打算。
程果毅始终是笑容满面，有问必答地奉承着这位位高权重的王爷，而罗暮雪则是一直面上冷冷的，问到才开口。
后来酒酣，长盛王竟尔问到程果毅的婚事。
程果毅一怔，还是恭恭敬敬答道：“家母已有属意，只等家父回来商量了便要去提亲的。”
长盛王一愣，笑道：“你倒是老实。”
程果毅摸摸脑袋笑笑：“长者问岂敢隐瞒。”
长盛王喝了口酒，道：“是哪一家？”
程果毅毫不犹豫道：“关西总兵窦家。”
长盛王闻言赞许地点点头：“门当户对，很好，窦家门风也清白。”
说完这些，又转向了罗暮雪，道：“罗将军年龄不小，也该说亲了，你上无高堂料理，可要本王给你相看一二？”
长盛王要给人说亲，换了旁人自然是莫大的荣幸，可罗暮雪竟冷然道：“不劳王爷费心。”
只这么六个字，也不解释，也无任何委婉周折。
别说长盛王怒气勃发，面皮紫涨，就连程果毅都头皮发麻。
长盛王被噎得酒都难以入喉，“噔”的一声把酒盅放下。
程果毅连忙打圆场，道：“暮雪，你怎么说话呢！王爷是一片好意！”又对长盛王赔笑道：“王爷莫怪，暮雪他痴恋陆家二姑娘，如今好容易趁机买回去了，正是两情缱绻之时，自然不愿意娶回个正室让陆姑娘伤心受罪。”
长盛王皱皱眉头：“陆二姑娘？可是陆纬家二姑娘？”
程果毅道：“不是她还有谁？”
长盛王想想道：“若是那小姑娘，人品才华都是没得挑的，倘若陆家没犯事，倒是良配。可惜了……她身世堪怜，你既然得到了她，倒是应该好好相待，只是官奴莫说为妻，便是正式的妾也是不能，你也只能吃穿用度上好好待她，不让她受委屈便是。正式的妻室却还是要娶一个的，要不总这样混着，将来怎么办？”
说罢叹了口气，“你若怕陆二姑娘受苦，便不拘容貌才干，找个和软听话好拿捏，岳家过得去的妻子便是。”
罗暮雪却只是冷沉着脸，连话都没回一句，被程果毅在桌下连连踢了几脚，才勉强道：“劳王爷费心了，只我现下还无意于此。”
又对程果毅道：“酒多了，我们也不要太耽误王爷休息，这便告辞了罢。”
程果毅虽左右为难，听了好友这话也只好笑道：“没错，王爷抬爱，我们做小辈的却是不好在这里没脸色只顾打扰，这便告辞了。”
长盛王黑着脸，抬手让他俩走了。
出了长盛王府，却是天色已昏，月上柳梢，夜风寒凉，略微驱走了日间酷热，连树上的蝉鸣也没那般恼人了。雕梁画栋，屋宇连角之间，那边厢是尚且热闹，不缺灯光人语的大街，这边厢是黑洞洞的幽深长巷。
吹着夜风，奔走两者之间，程果毅见罗暮雪面沉如水，只管放马疾驰，一头长发俱被晚风吹在后面飒飒飞扬，半天不曾言语，只拍马跟在后面。
最后直跟到罗府门口，罗暮雪下马，程果毅方才停下。
“你，唉……”程果毅欲言，想想又止住，只叹了口气。
罗暮雪拱拱手，道：“今日有劳程兄。”面上无悲无喜。
程果毅更加说不得什么，最后朝着他也拱拱手，道别走了。
罗暮雪进了府便叫陆芜菱来。
陆芜菱没奈何过来，见他虽然眼神清明，却闻到他身上酒气不清，心里咯噔一下，便退后两步，低声道：“大人，我给您备醒酒汤去。”
罗暮雪晶亮漆黑的眼睛只管盯着她，最后竟笑了：“你是怕我酒后乱性，又来迫你？”
他拿出怀中一把匕首，塞到她手中。
陆芜菱拼命缩手，却被他抓住手，一个个掰开手指，硬是把刀把塞在她手心里。
“这把匕首可还记得？”他笑道。“是你那天戳自己心口的。”
“我虽然不能允诺说日后都不强迫你，今天却决计不会。今日我只想喝酒，你陪我喝酒。”他抓住她的手，人又离得极尽，气息相闻。
陆芜菱别开头，扭开脖子，心却慌乱跳了，面上也染了薄红，语气生硬：“我不胜酒力，大人未免强人所难。”
罗暮雪扬声而笑，笑声清越，在明亮微黄的莹莹月亮下听来略带了肆意：“你不想醉？”
“经过了这些，你不欲一醉？”
“莫非所谓衣裾行止自有名士风流的陆芜菱连一醉都不敢？”
他放开她手，继续笑着，“陪我一醉，今夜我绝不趁人之危……若是醉后无行，你那匕首不用再刺自己，只管刺我……可要立下生死状？”
他酒后话多，笑也多，与平日竟是不同，读着“不辞长做酒中仙”之类的长大的陆芜菱自然不厌酒，甚至爱酒甚过茶，以往喝些葡萄酒桂花酒，酒量也比姐妹们强，不觉被罗暮雪的话激起了豪气，当即坐到庭院中石桌旁，手中匕首“啪”的往桌上一按，扬声道：“好，今日共君一醉。”
罗暮雪大笑道：“好！”
便唤下人上酒菜。
底下人都莫名其妙，战战兢兢上了美酒果品，又被令退下。
月色莹润，花木扶疏，夜风清凉，屋宇潜影，唯有廊下灯烛，给他们微微照亮。石桌椅在夜间微寒，酒是“玉清髓”，这些年京中新出的好酒，酒色澄碧，酒质微稠，满杯能高出杯面些许而不溢，香气清和。
两人都有借酒浇愁之意，竟是不多言语，你一杯我一杯，毫不推让。
陆芜菱觉得自己不便问他何以要借酒浇愁；罗暮雪想问她可有诗兴，却又恐被认作附庸风雅，干脆沉默不语。
陆芜菱酒量在闺阁女子中虽然还不错，又怎能和罗暮雪这样惯常醉卧沙场的男子相比，玉清髓入口不辣，后劲却足，吃得十几杯，身形已是摇晃不稳。
身子觉得轻飘飘，却是舒服得很，陆芜菱也不停，又跟罗暮雪干了三杯，却是身子一晃，往下倒去。
罗暮雪还留了三分清醒，反应也敏捷，一把便接住了她。
柔若无骨的纤腰搂在怀中，前几次略微亲热的回忆便也回到脑海里，罗暮雪情不自禁，便把她搂到了自己怀中，按在腿上，低声在她耳边道：“菱角儿，你喝多了。”
醉后
被罗暮雪搂在怀中，按在腿上，耳鬓厮磨，低语温存，若是以往，陆芜菱早已力拒，只是今晚她已有了□分醉意，颊染酒晕，面若桃花，目若流水，整个人如在云端，轻飘飘无处着力。
他肩膀坚固，双臂有力，怀中温暖，可祛夜风，竟有些踏实，便乖乖伏在他肩头未曾动弹。
罗暮雪被她秀发蹭着脖子边，又有她呼吸间兰香酒气相共，只觉得从脖子起一阵酥麻，浑身如同过电一般。
又兼他何曾见过陆芜菱这等乖顺温存，心中便生起好些欢喜，轻轻搂住她，虽然身体中不免有些冲动燥热，恨不能立时肆意搂抱亲吻抚弄，却记得自己允诺，便咬牙控制住自己，也不多加亵狎。
好在开头的莽动熬过去，心中便慢慢安宁，急促的呼吸慢慢平稳，软玉温香在怀，又是多时心愿，竟将这一日郁积心中的怨怒不平渐渐散去，只安心搂住她，�