暖地跳动着，并随着他们的前进在大理石地面上拉出长长短短的黑影。墙上画框里的人们有一些看着他们从身前走过，小声地对他们在这个时间的出现表示好奇，但有更多沉浸在梦乡完全不受惊扰。莱因哈特听到两人脚步声的回响，几乎下意识地试图调整成一致。然而他惊讶地发现那并没有像自己所希望的那样轻而易举地就做到。随后，黑发绿眸的青年巫师停下了脚步。
“谁在那里？有人迷路了吗？”
哈利·格林德沃·佩弗利尔问，语气平静、温和，带着安抚意味。然后他得到了回答，来自前方不远处的拐角。“佩弗利尔教授……我猜？”一个男生清亮的，明显松了一口气的声音响起。“是我，盖里·汉瑟。”
佩弗利尔不自觉地扬起了眉头。显然布斯巴顿七年级的出现完全在他的意料之外。他和莱因哈特对视一眼，快步上前。在走廊岔路口拐弯后，发现走道通往一条向下的楼梯，而楼梯中间站着盖里·汉瑟。他的身子大半倚靠着墙壁，而左腿从膝盖以下，全部陷在了大理石的楼梯台阶里。看到两位成年人，汉瑟脸上露出庆幸、狼狈、难为情混合的微笑。
哈利·佩弗利尔拔出魔杖，在墙壁上距离自己最近的一个青铜火炬环上轻轻敲打了一下。结果上一秒钟还死死卡住盖里·汉瑟小腿的楼梯，一下子就把法国男生给“吐”了出来。而多亏佩弗利尔及时补上的漂浮咒，才没让盖里·汉瑟直接头冲下向后栽倒在台阶上。
盖里·汉瑟终于重新站稳。他迅速整理好衣服仪容，然后一本正经地向佩弗利尔道谢：“非常感谢，先生。要不是您，今晚恐怕就要很惨了。”
“有时候绅士行为是需要付出代价。”黑发绿眸的魔法实践课教授微笑回礼。“既然我们正在拉文克劳的公共休息室附近，我可以猜想你之前是在护送某位淑女回到宿舍，然后准备返回布斯巴顿马车的路上？”
“我希望自己能有这样的荣幸，先生。但是很可惜，我还没有。”盖里·汉瑟说。“只是得到额外允许，在拉文克劳的藏书室逗留了一下午。我现在真的很后悔拒绝了特兰德先生的好意，自己一人回去马车；而自负的结果就是走错了一道会自行转向楼梯，然后稀里糊涂绕到了这里，还被抓住了。”
“我很高兴你没有进行任何暴力性的尝试。”佩弗利尔示意法国男生离开那段楼梯，向上到走道上来。“虽然霍格沃兹确认你们作为客人的身份，但如果建筑的本体收到攻击，它也会自动调整相关权限。那可能会带来不确定的危险，而这种误会是我们都要尽量避免的。”
“我会向我的同学们转达这一点。”
黑发巫师优雅地点一点头。“这么做很好。”他随即观察七年级男生的表情细节，“需要指引最快捷回去的路？很凑巧，我们一个方向。”
“非常感谢，佩弗利尔教授。葛雷特巴赫先生。”盖里·汉瑟飞快地说，目光神情都流露出真诚的感激和欢喜。
“我意识到根据你刚才所说，你今晚还没有吃晚饭。”哈利·佩弗利尔说，注意到行动间汉瑟很自然地保持落在自己身后侧方两英尺的距离。“我知道马克西姆夫人为她的学生们准备有点心和茶。但是如果你更倾向于正式的一餐，我可以为你安排。”
“我的同学已经帮我打包了。还是非常感谢，先生。”
“好学是好的。不过汉瑟先生，作为年轻人，假期更多是为了娱乐而非跟书本抵死缠绵。”佩弗利尔说，绿色的眼睛里带着温和微笑，“我似乎从来没有看到你和哪位女生在一起行动过……也许是我的关心过了头，但是汉瑟先生，你确定好圣诞舞会的舞伴了吗？”
从莱因哈特的角度，他觉得黑发好友问了一个完全多余的问题。但是下一秒钟，布斯巴顿七年级男生的表情告诉他自己想错了。盖里·汉瑟几乎是羞愧地低下头，用几乎从未有过的吞吞吐吐的声音说，他还没有邀请到舞伴。
“这太令人惊讶了，我不得不说。”佩弗利尔完全不掩饰自己的情绪，“你在第一个项目上的表现，足够为自己挣到一打最优秀的舞伴了。”
“或者，是因为标准的问题。”莱因哈特插嘴说，“弗朗西斯公爵提升了你的评判标准，普通的学校女学生完全达不到你的要求。”
“哦，葛雷特巴赫先生！”
盖里·汉瑟像任何一个初出茅庐的年轻人那样立刻红了脸。这只引来金发巫师更加愉快的大笑。“我想我说对了——挑剔的法国男孩！你真的不该太过严苛，挑三拣四不是好习惯，它会让你错过太多迷人风景的！”
“莱因哈特。”黑发绿眸的青年巫师温和地打断了莱因哈特更进一步的说明，也成功将盖里·汉瑟从越来越深的窘迫中解救出来。“作为三强争霸赛的勇士之一，你需要一个舞伴。”哈利·佩弗利尔肯定地说，“这不仅是三强赛的传统，对你本身也是重要的一步。你知道弗朗索瓦公爵对你有很高的期望。如果遇到了什么麻烦，你可以也应该及时向弗朗索瓦公爵寻求帮助。而如果在我权限范围的话，我也愿意为你提供一些必须的便利。”
“您的慷慨让我动容，佩弗利尔阁下。”盖里·汉瑟吃了一惊，但他迅速找回了通常的镇定。“我会妥善解决这件事情的。虽然我仅仅是麻瓜出身，但无论如何，我不会让弗朗索瓦公爵因我脸上无光。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔凝视了年轻的法国男生两秒钟，随后抬起了眉毛。“啊，既然你这么承诺了，我相信你在圣诞舞会上会有精彩的表现。”
随着交谈，他们已经走到了城堡门口，远处的草坪上布斯巴顿的巨大马车发出明亮的浅蓝色光芒，像是一座用冰雪和水晶打造的精致宫殿。
“那么，就到这里，汉瑟先生。”佩弗利尔说。盖里·汉瑟用深深的鞠躬再次表达了感谢，然后才向两人道别，返回到自己学校的住所去。而两位成年人则继续向湖边走去，走向月光中益发高大的亚历山大号。
“你觉得怎样？”莱因哈特·葛雷特巴赫问，“是不是非常的优秀，非常的彬彬有礼？作为海因里希的头号竞争者，他真的很有实力。”
“哦，这样。也许。但拉姆施泰因先生不该在他身上费太多的心思——保持自己的脚步稳定向来是第一位的。”
有点漫不经心地挥一挥手，黑发的青年巫师回答。随后，格林德沃执掌者的绿色眼眸里猛然射出锐利的光。
“但是我也真的很想知道，究竟是什么人在霍格沃兹再度挑起了关于血统的话题，而且做得如此隐秘，以至于如果不是主动说出来，我都不能发现三强赛唯一一位麻瓜出身的勇士遭受到这样巨大的压力！我想，盖勒特也会对这个问题感兴趣的，不是吗？”
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第221章 103…2
1992年的圣诞节终于来临。
早晨七点钟，哈利·波特猛地惊醒。他一边睁开眼睛，一边猜想是什么让自己突然惊醒了。他看见某个东西正藏在壁炉边的阴影里瞅着自己，它本来藏得挺好，但是两只又大又圆的眼睛暴露了它的存在。
和哈利·波特的视线相交显然吓到了那个小东西。它开始惊惶地扭动，结果把身形更多地显现出来。
“吉穆利？”哈利问。吉穆利是专门负责打扫格兰芬多塔楼的家养小精灵之一。通常家养小精灵不会在巫师面前现身，但不知道是不是因为比普通巫师有更多机会接触家养小精灵（布莱克家的克利切，还有格林德沃家的那些），哈利·波特似乎比旁人更容易注意到这些生灵的存在，而它们似乎也更容易在他面前主动卸下隐藏。
阴影中的家养小精灵慢慢走出来。它穿着霍格沃兹标志的茶巾，手上抓着一条米黄色的抹布。棕色的眼睛、番茄颜色的鼻子和不安甚至畏惧地扭动抹布的动作，让哈利·波特迅速意识到这不是吉穆利，“呃……是闪闪？”
他没预料到自己的话再次吓到了家养小精灵。哈利觉得从她的心脏几乎要崩破皮肤，从剧烈起伏的胸口跳出来。“哦，波特先生，我真的很抱歉……”
“停停停！停下来，闪闪！”哈利急忙喊道。他庆幸自己牢记了路易斯·路易管家的教导，坚定的命令口吻能够让家养小精灵保持镇定，由此避免接下来可能的尖叫声和自我惩罚惊醒宿舍里的其他人。“不用抱歉，闪闪，这不是你的错。”他温和但是肯定地说道，“毕竟是圣诞节，而且平安夜的晚餐宴会一定把你们都累坏了，在这之后多喝了两口黄油啤酒是完全可以理解的。”
闪闪安静下来，足有脸盘一半大小的棕色眼睛定定看着十二岁的少年。“您原谅我到这里来？”
“吉穆利让你代班，这有什么不对吗？你把这里打扫得很干净，完全看不出昨天晚上我们闹得有多疯啦。”
哈利一边说，一边环视宿舍，很快注意到窗前茶几和地板上的一大堆东西。“哦，圣诞礼物！是你送来的吗？”跳下床，来不及套上袜子，光着脚就冲过去。但是跑到一半他又停下来，转回他的四柱床，从一条裤子口袋里掏出零钱包——里面有前天去霍格莫德小镇时花剩下的两个金加隆和一些银西可和铜纳特。“很抱歉我忘记给你们准备礼物了——请接受这个，给自己买点有用的东西吧。因为我也不知道该给家养小精灵准备什么礼物。”他把零钱包拿给闪闪，然后快活地说：“圣诞快乐！”
闪闪用力摇头：“家养小精灵不该接受任何东西，尤其是礼物！”她往后退着，还连连晃手，“您是一位最慷慨的巫师，波特先生！但是有您的这份心意就已经足够啦！”
“那么帮我用这个买几份解酒药，带给吉穆利。”哈利笑眯眯地说，“他真的很喜欢黄油啤酒，但又总是很容易喝醉。”
“先生真是太好心了！”家养小精灵尖声说，朝哈利·波特深深鞠一躬。少年看到它眼睛里充满了泪水，番茄色的鼻尖也变得更红了。“闪闪知道您一定会成为一个伟大的巫师！您和其他的巫师都不一样……所以闪闪真的很抱歉……”
“我可不想在圣诞节听到那么多声‘抱歉’。”哈利说。他觉得如果家养小精灵再这样恭维颂扬下去，他的脸一定会烫到可以煎鸡蛋。“唔，那么，闪闪，你的活儿都做完了吗？”
家养小精灵把她那双眼睛瞪得更加大和圆。“是的，波特先生。我需要回厨房，我们正在准备圣诞宴会。先生还有别的吩咐吗？我可以帮您把早餐送来。”
哈利有那么一瞬间的动心，但最终还是摇手谢绝了家养小精灵的好意。“我还要用这个把其他人拖下床呢。我可不打算让他们有借口赖床到下午。”他随即和闪闪告别，“再见。还有圣诞快乐！”
“圣诞快乐，波特先生。”
家养小精灵的身影在格兰芬多男生宿舍消失。哈利稍微有点惊讶这么长时间的动静，居然没有让哪怕一个室友惊醒。不过他随即晃晃脑袋，将惊讶抛到脑后，套上拖鞋，走到窗台下的礼物堆前。
它们中有不少是属于纳威、迪安、西莫和罗恩的。但是更大的部分属于哈利·波特。黑发绿眸的少年很高兴自己醒得比室友们早，这样他可以先拆看一部分，好让对比不至于那么明显。
他很快拿到了赫敏·格兰杰送的礼物，格林伍德羽毛笔和七彩墨水套装，其中羽毛笔是用鹰毛制成的，一看就知道相当昂贵。
卢娜·洛夫古德送的是一只金属壳怀表，哈利怀疑金发的拉文克劳小姑娘一定是为了表链佩饰奇特的造型才选择了这个，它们是彼此纠缠的三个莫比乌斯环。但是当打开表盒盖，做成金色飞贼造型的秒针让哈利一下子就爱上了这件礼物。
德拉科·马尔福，他送的也是与魁地奇有关的礼物，一本《英格兰与爱尔兰的魁地奇球队》的厚书和一套与书配套的精彩赛事集锦的录像。“它们也能用麻瓜的设备播放。你可以借用佩弗利尔教授的录像机来看它。”哈利阅读好友的附上的纸条，迅速领会斯莱特林二年级没有明说的意思：下半学期每周五晚间聚会的时候一起看。
然后韦斯莱双胞胎、珀西·韦斯莱、奥利弗·伍德、塞德里克·迪戈里……等等等等，都送了非常不错的礼物。他还收到了来自罗恩他们的父母、韦斯莱夫妇的礼物，是韦斯莱夫人亲手织的一件套头毛衣。毛衣是绿色的，非常厚实但又非常柔软，上面织了一条龙的图案——毫无疑问是匈牙利树蜂，哈利觉得非常可爱。
想到三强争霸赛，哈利·波特从礼物堆里翻出来自德国朋友的包裹。结果包裹里的内容让格兰芬多二年级立刻担心起自己为他们准备的圣诞礼物太过轻薄——威克多尔·克鲁姆送给他的是一本签名册，收集了上百名欧洲著名魁地奇球星的签名，哈利知道罗恩或是西莫或是迪安将会愿意为这本签名册付出一切。德姆斯特朗七年级勇士则送了一只八音盒，盒子非常精致，表面镶嵌满了黄金和宝石，但哈利觉得最贵重的是里面显然特意定制的音乐——《骑在天马上的福波斯》，这是赞颂福波斯·波特和普罗米·沃林塞恩携手平定妖精叛乱的巨大功绩的交响诗《黎明战歌》中最优美的一支短歌，而福波斯·波特正是哈利的曾曾曾曾祖父。
黑发绿眸的少年抱着八音盒发了好一会儿呆。他不可避免地由福波斯想到普罗米·沃林塞恩，想到沃林塞恩的云雀项链盒和他的祖母艾萝塔·沃林塞恩·波特，然后想到那位尊贵的长者，罗伯特·德·比奥福特。哈利上次见到比奥福特还是在暑假的时候，老人看上去精神不错，但所有人都知道他随时可能回到他所热爱的孩子们身边。不过，哈利马上又想起来，在三强争霸赛第一轮比赛自己意外与匈牙利树蜂遭遇的次日，比奥福特就让猫头鹰送了亲笔信来，用两英寸的篇幅盛赞了他的勇气，然后用二十英寸的篇幅告诉他树蜂的危险和正确应对树蜂的方式。
“希望比奥福特先生一切都好吧。”哈利·波特诚心诚意地祈祷，“以及能够喜欢我送的圣诞礼物。”那是他在海格和德拉科·马尔福建议下，搜集的自己