拼命地尖叫，一声紧似一声，好像正在承受某种巨大的痛苦。口水从她的嘴角流下来，她脸上的黄皮肤因为惊叫绷得紧紧的，一双眼珠更是在眼眶里滴溜溜转得飞快。而她的尖叫也惊醒了后面门厅里的其他肖像，它们也纷纷尖叫了起来，声音之大，几乎要把人的耳朵都吵聋了。
无意间闯了大祸的男孩面色苍白，他无措地避开那位老妇人、还有周围那些肖像们的视线，口中不停地慌乱地道着歉，同时下意识地向后倒退。但是他没有倒退几步就停住了——他撞上了一个写字台。写字台顿时一阵摇晃，还发出了砰砰的响声。哈利急忙转过身，惊吓地看着写字台摇了几摇，最后“砰”地一声倒了下来，写字台两扇柜门上的小巧铜锁也因此撞击跌落了，柜门呼扇着开了又闭，激起地毯上、还有写字台本身积累的一阵阵灰尘。
这些灰尘把哈利呛得一阵猛烈的咳嗽。然而就当男孩努力平复，终于重新能够正常呼吸的时候，他的呼吸瞬间停止了——他看到了弗农·德思礼，他的姨父，正站在自己的面前。德思礼先生穿着他的衬衫和吊带裤，脚上套着厚厚鞋跟的大牛皮靴；他的袖子挽到手肘；而最可怕的是，他的手上拿着一条两英寸宽、双层牛皮的皮带，上面布满了闪亮的、微微尖锐的银色装饰钉。哈利看到他肥胖的大脸上满是狞笑，小小的眼睛里透出畅快淋漓的得意、嘲弄、厌恶和邪恶；哈利看到他抓着皮带的手向自己高高举起——
“滑稽滑稽！”
就当哈利认命地抱住自己的头，等待皮带落到自己身上的那一刻，突然身后有一个声音坚定而清晰地响起。他似乎听到了“啪”的一声。当他犹豫着抬起头，哈利惊讶地发现德思礼先生不见了，取而代之的，是眼前一片灰尘迷蒙中悬浮着的一个银色圆球。
一阵脚步声在他身后响起，随后哈利感觉到自己被搀起来——他这时才意识到自己依然双手抱头蹲着，身子蜷缩成了一团。莱姆斯·卢平温暖的手握住他的肩膀，随即将他拉到怀里。哈利立刻紧紧地靠住他，看着他再次挥动魔杖，让那个银色圆球化成一股烟雾消失了。
“莱姆斯，那是……西里斯……”
“那是一个博格特，哈利。”卢平一只手搂着他，抚摸他的头，语气平静地说道。“西里斯还在睡觉。昨晚他太兴奋……太快活以至于睡不着，所以让我给他念了个强制睡眠的咒语，还有静音咒。”
哈利抬起眼睛看着他，花了好几秒钟工夫才弄明白卢平是在向他解释，为什么楼下闹出如此巨大的动静，西里斯却还没有出现。他为此感到脸红，因为刚才看到卢平的一刹那，他本能地还想要自己的教父……
“畜牲！贱货！肮脏的杂种！下流坯的小崽子！立刻给我从我的房子滚出去！你们怎么敢玷污我祖上的家宅——”
哈利·波特还没来得及说话，一阵尖锐的叫喊在不远处响起。他立刻看向声音传来的方向，那道破窗帘后的窗户——“那不是窗户，哈利。仔细看，你会注意到那是一幅真人等高的画像。”他听到卢平说。他的一只手仍然搂着哈利，而另一只拿魔杖的手则不断挥舞，向门厅里那些同样也在不停尖叫的肖像画丢昏迷咒。“很抱歉，布莱克夫人。”他向那个尖叫着的戴黑色帽子的老妇人说，“闭合无缝！”随着咒语明亮的白色光芒，那道破破烂烂的天鹅绒帷幔立刻拉上了，老妇人声嘶力竭的尖叫也随之被隔绝在帷幔后。
“那个我们以后解释。”浅棕色头发的巫师对哈利说。而今屋子里重新恢复了宁静，只是这种宁静让屋子显得比昨天更加阴森可怕。“现在让我们去厨房，吃点东西，还有热巧克力——我确定你非常需要这个，哈利，你受到了很大的惊吓。”
哈利默默地点头。他让年长者一路带领着自己进入地下室的厨房；顺从卢平的心意，坐在木头长桌一头，昨天西里斯·布莱克坐的那张宽大的扶手靠背椅上。卢平生起了炉子，把牛奶倒进锅子里煮开，并往里面加了两大勺可可粉和一大块巧克力。他很快就把一大杯牛奶巧克力端到了哈利面前，“喝。”卢平简单地命令道。他监督着男孩喝完了第一杯，又递给他第二杯，然后才重新回到炉灶前，开始煎鸡蛋和培根片，还有烤面包片和热狗。
当卢平把早餐——鸡蛋培根三明治、热狗、蔬菜水果沙拉一一陈列到餐桌上的时候，哈利也真正从之前的惊吓中平静下来。只是他的食欲还没有任何被唤起的迹象，他的绿眼睛紧紧盯住卢平，犹豫着是否该说话，该说什么话……来解释刚才门厅的那场骚乱。
“莱姆斯……卢平教授，我……”他终于鼓起勇气说。
但是卢平并没有让他把话说下去：“刚才你遇到的是一个博格特——哈利，你知道博格特是什么吗？”
哈利点点头：“知道。博格特是变形的东西，它可以呈现为它认为最能吓唬我们的任何形象。博格特以人类的恐惧和慌乱为食物，它们总是喜欢躲在黑暗、封闭的空间，因为这种空间有利于它们食物的生成……但是除了带给人们恐惧，博格特本身并不会对人的身体造成任何实质的伤害。”
卢平挑起了眉毛：“我不想隐藏我的惊讶，哈利；回答得如此准确、详细、迅速——即使我自己也不能说得更好了。”他看到男孩眼睛里升起的光芒，“我猜想你有很棒的课外阅读，尤其考虑到你的年龄……这真令人高兴。”
男孩微微红了脸：“不，莱姆斯，其实学校里教过这个，就在万圣节后，阿尔法多……佩弗利尔教授的魔法实践课。大家最后才发现自己把博格特当成了真的巨怪，结果一起被弄得手忙脚乱……乔治和弗雷德说那些七年级们把这称为‘进入霍格沃兹以来最大的耻辱’。”
卢平微微笑了一笑：他已经听自己以前的师长、现在的同事们讲了很多有关佩弗利尔和魔法实践课的事情，万圣节之后的巨怪课程当然是他们描述的重点情节之一。对于佩弗利尔对学生心理的精确把握和有效引导，以及整个课堂内容和节奏的设计、推进和控制，卢平都由衷的佩服和赞赏。“但是哈利，我记得魔法实践课是三年级以上学生才能选修的？”
“但是整个霍格沃兹都喜欢阿尔法多……佩弗利尔的魔法实践课！”哈利大声说，“虽然我们还不够年级选修课程，不过三年级以上的学长和学姐们都很乐意把实践课上的内容讲给我们听，还有那些简单有趣的小咒语……那些总是很实用，而且学起来一点都不难。赫敏说，她都恨不得自己现在就是三年级，可以直接跟佩弗利尔教授学习呢。”
早已详细了解过哈利·波特的在校情况，包括他的同学兼好友赫敏·格兰杰，卢平闻言微笑点头：“这完全可以想象，”他顿一顿，“也完全不奇怪佩弗利尔教授在学校得到的喜爱和拥戴。显然你们已经从他那里学到了相当多有用的东西。只是哈利，我想你了解博格特是什么样的生物，也就能够想到我真正打算询问的是什么？”
哈利抬头看向他，一双绿色的眼睛里先是不解，但很快便被了然和惊惶占据了。“莱姆斯……”
“那个麻瓜……麻瓜打扮的男人是谁？是你的姨父吗，哈利？他是德思礼先生？”卢平的语气非常平稳，面容也依旧温和，然而一双浅棕色的眼睛却透露出非常严肃的神情。“博格特会变化成它认为最能吓唬我们的任何形象——哈利，为什么它会在你面前以这样的形象出现呢？为什么你最害怕的是你的姨父，而且，还是一副这种模样呢？”
犀利的问题让男孩顿时畏怯起来。“莱姆斯……教授……我、我不知道……”
然而卢平并没有就此放过他的打算。“你在德思礼，你的姨父姨妈家过得并不好，哈利？是不是这个样子？”他皱起眉头，回想之前看到的那个麻瓜的形象，“他打你吗？——他经常打你吗？”
“不，没有！”
哈利高声地反驳，但是在那双棕色眼眸温柔又严厉的一瞥之下，他讷讷地小声说明和补充，“不，弗农姨父只打过我一次……在我六岁的时候，达力他们抢走了我的课本，把它们撕碎了，对艾略特小姐说是我自己扔掉了课本；我向艾略特小姐解释，可是她不听，还罚我站在教室门外的走廊上。我非常难过，结果不知怎么地，教室里面所有人的课本都变成了碎片……姨父姨妈听达力说了这件事情，一下子变得非常生气；佩妮姨妈说都是我捣的鬼、我的身体里一定住进了恶魔，弗农姨父就说只有把恶魔打出来才能让我恢复正常……那一次真的很可怕。”
卢平的嘴唇抿得紧紧的。但看到男孩一边说，一边忍不住地微微发抖，他急忙伸手将他搂过来。“好了，没事了，哈利——他之后真的没有再做这样可怕的事情？”
“没有。”哈利摇头道，“佩妮姨妈说最好还是关禁闭——防止身体里的恶魔跑出去害人。还有不要让我吃得太饱，也不要休息得太多，这样恶魔就得不到足够的养分继续生长……”
“他们让你挨饿，还关禁闭？！”
卢平大吃一惊。他这时才真正意识到怀抱中的这个男孩有多瘦小……发育不良。他突然回想起霍格沃兹的医疗女巫，庞弗雷夫人对自己一次又一次的正告；他以为那些只是这位善良的女士习惯性的唠叨，但是此刻他发现这一切都有其深刻的原因。
“我并没有真的挨饿……不像在学校里吃得那样饱。”看到年长者的神色，哈利开始有点儿担心。“但是霍格沃兹的所有人都很照顾我——老师们、庞弗雷夫人都非常好心；而同学们，还有四个学院的学长学姐们……我总是从他们那里得到各种有营养和好吃的零食。”
看到男孩紧张凝视自己的绿色眼眸，卢平轻轻地点一点头。他已经设法让自己最快速度地冷静下来，“哈利，我想我们应该好好地谈一谈。”他放开男孩，示意他回到自己的座位上，“但是在这之前，你得先吃完早饭。”
在哈利·波特依言努力吃早饭的时候，莱姆斯·卢平继续静静地审视着眼前的男孩。他很快就注意到男孩的衣着，那件过于肥大的毛衣和裤脚处卷了好几层的牛仔裤。在知道了德思礼夫妇为人之后他不再像最初一样，把这种半旧的、不合身的衣着打扮简单归结于年轻人的追求时髦。他随即想起了自己年轻的时候，那些已经沉淀到记忆最深处的事情——在筹备哈利洗礼的时候，温厚又开明的老波特夫妇征询儿媳的意见，莉莉语气轻松地否决了让至亲的姐姐担任教母的建议：“不……不是因为麻瓜的关系，只是佩妮她不喜欢魔法。”
莱姆斯·卢平感到前所未有的后悔，即使当初错信了彼得·佩迪鲁、背弃了对西里斯的友谊和信任也没有让他有如此深刻的悔恨。他知道哈利·波特一直在麻瓜当中长大，而一个巫师的孩子生活在一群不喜欢魔法的麻瓜之中会是怎样的境况，他也大概可以想象……他花了全部的力气才控制住自己没有明显地发抖。
“莱姆斯？”
“什么？”
“你不吃早餐吗？”
面对男孩关切的绿眸，卢平还是由衷地露出一个微笑：“我吃的，哈利。”他随意地吃了两口煎蛋，随即就放下了刀叉。“那么，哈利，你的……你的姨父姨妈不喜欢魔法？”
“是的，他们不喜欢。”
“他们讨厌巫师——讨厌生来就是巫师的你？”
哈利显出微微的迷惑和迟疑，“讨厌巫师……我想是的，他们不喜欢魔法，觉得那是不正常的。”他想了一想，补充道，“他们也不想让我学习魔法。当初霍格沃兹寄来通知书的时候，弗农姨父想尽一切办法阻止我拿到信，他甚至带着一家人躲到海上某个小岛上——德思礼不想让我到霍格沃兹上学；他们从来没有告诉过我，我是一个巫师。”
“什么？！”卢平目瞪口呆，这比他所能想象的最坏情况还要糟糕。“你不知道你是一个巫师，直到霍格沃兹寄给你入学通知书？！”
“不，不是的——我在六月份的时候就知道自己是一个巫师了，是阿尔法多告诉我的。”哈利在心里犹豫了一下。但是想到尼鲁本来就是哈利·阿尔法多·佩弗利尔的宠物，说是佩弗利尔告诉自己的也没什么错误。“他还告诉我很多巫师世界的事情，所以当霍格沃兹来信的时候，我没有太吃惊。”
卢平感觉有一点晕眩。当然，他已经知道哈利·格林德沃·佩弗利尔和哈利·波特之间的交情——所有的老师都告诉过自己这一点；但是他完全没有想到他们的交情会这样深……哈利·波特几乎是由哈利·格林德沃·佩弗利尔引领着接触和进入魔法世界的！这就很容易解释男孩何以对他的“大朋友”如此信赖。“佩弗利尔教授一直都对你很好？”
“是的！”哈利开始有点儿兴奋起来，“阿尔法多对我一直非常好。他送给我《霍格沃兹，一段校史》作为十一岁的生日礼物——这是我收到的第一份生日礼物！啊，对了，这要除了海德薇……不过我真的从来没指望过这个！他允许我给他写信、问各种问题，让海德薇捎来回信，还带来路易斯管家做的美味的小甜点！当我知道了爸爸妈妈的时候，又伤心又害怕……偷跑出家门的时候，是阿尔法多找到我、安慰我；在霍格沃兹上学的时候，他也总是鼓励我，教给我有意思的魔法，引导我看书和写作业。他还帮我找到了罗伯特·比奥福特先生，治好了他的病，在报纸上记者胡说八道的时候请他到霍格沃兹来澄清事实……”
说着说着，男孩又难过起来，绿色的眼睛现出淡淡的雾气。“真的，莱姆斯，阿尔法多……佩弗利尔教授真的对我很好。路易斯先生、安东妮德小姐、伊莉莎小姐、薇薇安小姐、莱因哈特先生，他们都对我很好。阿尔法多总是能知道我想要什么，知道我害怕什么，又喜欢什么……就在三天前，他还带我去对角巷买准备送给老师和朋友们的圣诞礼物，前天他还带着我在伦敦的游乐场玩了整整一天，玩所有的游戏项目、吃麦当劳、一起看电影！可是昨天就不一样了，一切都像是变了！我不知道是为什么