比起后面的丫鬟来，前头的几辆轿子并车辆都静悄悄地、肃穆无声。贾母年纪大了，这会儿蔫蔫的正趁机闭目养神；王夫人、李纨、凤姐、薛姨妈等人都是单独坐着轿子，就算是想要说笑也无人凑趣，于是各自都静静的；迎探惜三人虽同坐了一辆马车，但近日被宝钗湘云二人折腾的心力憔悴，眼圈下面都有了黑色，上车之后三姊妹各自有气无力地打了个招呼，便闷头大睡，补觉去也。
这边宝钗和湘云的马车上，湘云从上了车就闷不吭声了。或者可以说，从元春端午节礼下来的那天，当她发现自己的节礼和迎探惜三姊妹的一样之后，就变成了现在这般闷葫芦样子。她性子是大大咧咧的不假，她也确实不大懂那些个算计不假，但她不傻。
元春这是第一次正式表态了，王夫人管家之后，走到哪里就将宝钗带到哪里，意思也早已经很明显了。往常她还可以靠着老太太，却不料局势猛然急转直下。若是元春一心一意看上了宝钗，老太太又能坚持多久？
老太太对她的那点儿宠爱和爱怜，又能让她依靠多久？
湘云神情有些恍惚。犹记得当初她和宝玉年岁都小的时候，老祖宗怜悯她襁褓之中父母双亡，经常接了她来贾府玩耍小住。到了贾府，老太太对她万般怜爱，衣食起居，一如宝玉。迎春探春惜春三个亲孙女尚且靠后。她和宝玉二人，日则同行同坐，夜则同息同止。虽然偶有拌嘴闹僵的时候，但脾气来得快去的也快，不多时便又和好如初了。
她当时虽年纪小懵懂不知人事，但贾母身边的丫鬟偶尔说道她和宝玉二人身上，总会打趣道‘你既这么喜欢我们府上，不如大了给你爱哥哥当媳妇吧’，她不懂得什么意思，但后来听了珍珠对她说的悄悄话，心底不是没有思量的。
可以每日和爱哥哥这般玩耍，上边又有老祖宗疼爱，这般美好的日子，她怎么会不乐意？她当然愿意！
只是这般乐不思蜀的日子，是从什么时候开始变了？是从她与宝玉二人年岁见长彼此见面日少开始？还是从她劝宝玉攻读功名开始？还是从珍珠被老祖宗赐到了宝玉身边，改名袭人开始？亦或者，是从宝姐姐进了贾府，之后来又来了个天仙一样的林姐姐开始？
她没有宝姐姐的端庄大度、行事合宜。她也没有林姐姐的生性高洁、心慧言巧。她更没有二人的近水楼台先得月，她不过是个父母双亡的孤女罢了，又不会说话，宝玉哥哥这般反应，也在情理之中。元妃不喜欢她，自然也在情理之中。
“宝姐姐。”湘云抬头看着宝钗。只见她安分随云，只见她藏拙沉稳，只见她举止娴雅，但是，真的就这么的——深明大义吗？
宝钗抬头之后，见到的就是湘云这般迷迷糊糊的模样，“史妹妹怎么了？”她如此问着，顺便将手放到了她的额头上，语带关切：“可是车里太闷热到了？妹妹且忍耐下，清虚观就在前面了。”
史湘云愣愣地看了她好大一会儿，才冒出句话来：“宝姐姐，你博闻强识，你说这世上有世外桃源、人间仙境吗？”
宝钗失笑：“自然是没有的，那都是前人杜撰出来的罢了。若真有了这种地方，谁还乐意在这尘世间受罪，早就各自寻找去了。更何况，人多的地方，又怎会有世外桃源？人少的地方，就算是世外桃源，谁又乐意去？就如同修道一般，有几个能同东府老爷那般愿意放弃祖宗家产、世代基业，只为了寻那虚无缥缈之路呢？”
“是这样啊。”湘云喃喃自语地点头，半晌才释然一笑。是了，小时候她见贾府是世外桃源、人间仙境，不过是因为她年岁小。
看现在二嫂子为了操持家事，已经累出了一身的病，到现在都不能管家理事，还要每日里喝药调养。再看大嫂子，外人看着既有月银拿着，吃住都还在公中，安稳惬意的很。但一年到头，能见得她笑几次？花色鲜亮的衣服更是通通压了箱底，翻来覆去熬着忍着，不过只求得贾兰有出息罢了。
这样的荣国府，真的是她的归宿么？真的是她认为的世外桃源、人间仙境么？湘云正迷糊着，突然听到了外面传来一阵嘈杂热闹之声，清虚观到了。
湘云心里存着事情，面上就有些蔫蔫的。好在众人都知道她这几日心底不自在，也知道她为何不自在，即便她出了些小纰漏，也都一笑置之。众人下了车轿，过了会儿丫鬟们也都到了，于是各自搀扶着各自的主子，随着贾母进了观内，开始一层层的游玩起来。
又过了一会儿，一个老道走了过来，老远就笑呵呵地开口道：“无量寿佛，老祖宗一向福寿安康？众位小姐奶奶们纳福？一向没到府里请安，老太太气色越发好了。”贾母笑道：“老神仙，你好！”
张道士正和贾母说着家常话，贾母回头使人喊宝玉，半晌见宝玉满头大汗地走过来问好，“张爷爷好！”老道士忙抱住又请了安，笑道：“哥儿年纪越长，形容身段、言语举动，就越发同当日国公爷一个稿子了！”说着，两眼流下泪来。
他这一说也勾起了贾母的伤心事，由不得满脸泪痕：“正是呢，我养了这些儿子孙子，也没个像他爷爷的，只有玉儿还有个影儿！”二人絮絮叨叨半天，呵呵大笑了一把，张道士又道：“前儿在一个人家看见一个小姐，今年十五岁了，生的倒也是个好模样儿。我想着哥儿也该寻个亲事了，若论这个小姐模样儿，聪明智慧，根基家当倒也配得过。但不知老太太怎么想？小道也不敢造次，等请了老太太的示下，才敢向人去张口。”
老道士此话一出，再联想到前几天元妃送的端午节礼以及此次行程都是元妃安排，荣国府这边的大小主子心中了然，齐齐看向了站在人群最后的薛宝钗。
王夫人神色不动，只是手中的佛珠攥的紧了些；宝钗面色微赧，也跟着强装镇定；薛姨妈功夫不到家，眼底露出了些喜色。宝钗身边的湘云自然也听到了这话，却没了前几日的纠结愤懑，只是低头站在原地，目光平静。迎探惜三人互相对视了一眼，各自眼中都露出了解脱的神情。定下了罢？定下了好！看样子日后终于能睡个安稳觉了！
贾母这边听了张道士这话，笑道：“上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶。若非要早些定下，也只能找个花朝节前后生辰的姑娘，且要情投意合、心慧言巧的，如此方能两家太平。你如今也帮忙打听着，不管他根基富贵，只要模样儿配得上，花朝节前后的，就好来告诉我。”
这一番话下来，贾府众人各自面面相觑，王夫人和宝钗、薛姨妈更是愣在了当场。花朝节前后、情投意合、心慧言巧，这不是在说林姑娘吗？老太太前些日子不是放下了对林家姑娘的指望了吗？现今又在这里提起是为何？宝玉原本正对着那老道碎碎念着什么，此时听了贾母这话，登时眉开眼笑，就差当着众人的面跑到贾母面前卖萌痴缠了。
湘云依旧低头看着地面，面无表情。另一边的迎探惜三姊妹互相看了眼，惜春脑瓜儿一阵阵的疼，边揉着太阳穴边小声嘀咕：“我想去林姐姐那边住段日子。”
“林姐姐向来是大度的，我们小住几天的话，应该不会被冷眼相待吧？”探春也撑不住了，为了宝玉一个人的私事，搅得府里乱成了一锅粥，这日子没法过了！
探春和惜春两人抱着‘不能和那二宝一云同归于尽’的急切心情，小声研究起去林府休养的技术层面问题，神情很认真，语气很凝重。只是她二人讨论了半天之后，回头发现迎春正在四处张望着，好像在寻找些什么。
“二姐姐在找什么？”惜春好奇地问道，迎春淡淡地回了句：“我记得林妹妹好像很喜欢些古朴的小东西，我看这观里有没有。到时候寻了给她，或许就能让我们过去小住几天了。”
惜春和探春默然半晌，三人手拉手、悄悄地、慢慢地、不动声色的脱离了大队伍，带着几个身强力壮的嬷嬷们去寻找可爱雅致古朴的小玩意儿，预备当见面礼跟入住林府贿赂礼了。
而这边冯紫英家的碰巧也在清虚观，此时见到贾母过来，连忙预备了猪羊香供茶食之类的东西送礼来。众人刚聊了几句，冯家还未去，赵侍郎家的也有礼到了。如此接二连三，听到贾府女眷在庙中打平安蘸，凡一应远亲近友、世家相与都过来送礼。贾母边笑呵呵的应酬着，边有意无意间将宝玉的‘择偶标准’说了出去。
她原本是想将话说的再直白些的，但终究是怕林家恼怒，于是这么半遮半掩地说了一通。至于众人如何想，便和贾府无干了。林家就是再生气，也不可能为了这几句流言便光天化日的跑过来找茬不是？
如此折腾了一天，到了晚间贾母觉得火候也差不多了，这才带着众人浩浩荡荡地回了府中，之后几日也不再过去了。
77第 77 章
世界上什么东西的传播速度最快？
流言。
贾府的各种流言打从贾宝玉出生的那天起，就一直未曾断过，京城的大小人家都已经习惯看热闹了。但是今年过年以来，从宝玉众人搬入大观园后，贾府就开始风声不断。从开始的二金争玉，到现在贾母抛弃二金，信心满满地提出了新的择偶标准。□一拨接一拨，让人应接不暇。
林恪听到这消息的时候，正拿着林清收集的材料仔细看着。原本还以为他们能改过自新，珍爱生命远离林府，现在看来，果真是高估他们的智商了。林恪神情平静地看了林清一眼：“所以发展如何了？尤其是那些大户人家的后院都有什么传言？”
“没什么传言。”林清也有些不解，“比起上次二金争玉消息出现的时候，平静多了。”林恪愣了下，继而失笑：“是了，牵扯到林府，量他们也不敢胡说八道。”
林清恍然大悟，跟着松了口气：“那大爷，要不要趁机把火灭了？”如果不当回事的话，坏了姑娘名节可就大事不妙了！
“灭火？”林恪嗤笑一声，顺手拿起毛笔在纸上画了几个圈圈，“不必，去把京城里有名气的说书先生都请过来。”
着急灭火还让人觉得他们林家心虚了，自行对号入座了，那不是如了那些人的意？老太太不是喜欢花朝节前后的姑娘么，不是不拘根基富贵么，那他就送给她一份大礼好了。
……
“那孙行者漂洋过海、历尽千辛万苦到了到了菩提洞府，是否能拜师学艺？预知后事如何，且听下回分解！”吕申重重地拍了下醒堂木，下一刻茶馆里的熟客都三三两两的起身准备离开了，吕申却笑着又喊住了众人：“各位且慢走，荣小的再给各位卖个人情！”他见到众人好奇的模样，清了清嗓子说道，“近日荣国府当家老太太发话了，要给家中嫡孙名唤宝玉的找门好亲事，不拘门第富贵，只要是花朝节前后，模样配得上即可……”
吕申话才说道这里，就被众人的哄笑打断了：“又浑说！人家荣国府嫡孙娶妻，你还能知道内情？！也不知道从哪里编排了胡话来糊弄我们呢！”
吕申不慌不忙：“我吕某何时撒过谎？你们若是不信，就去旁处打听！月初那日，贱内去清虚观烧香，亲耳听到贾府的丫鬟下人说的，那还能有假！你们若是不相信也无妨，到时候真被旁人抢到了前头，可别怪我没告知大伙儿。”
听到吕申这般信誓旦旦，众人也开始半信半疑起来，互相对望了几眼，又有人忍不住说了一句：“你这就是拿个棒槌当针了，那可是开国侯府之家，怎么会找咱们小门小户的闺女做当家太太？他们那些人家就爱这般口中一套、心里一套的，也就你这实诚人，还真信了。”
这话一出，众人都觉得有理。吕申见此情景，不由地大笑了几声，拿了把破扇子呼呼扇着风，又干脆拖了把椅子坐到了堂中，语气笃定：“各位可真是聪明一世糊涂一时，我怎会不知朱门大户人难进？但是，这可是荣国府！那位贾公子可是号称京城第一痴情种！”
吕申见有人懵懂有人恍然大悟，不徐不疾地又点了几句：“若是真有那有福的姑娘入了这位公子的眼，以他那痴情性子，还愁下半辈子没着落？府里老太太最是娇惯这个爱孙的，满京城何人不知何人不晓？就算咱小户人家门第不够做不得嫡妻，但清清白白的小家碧玉，做妾也比去别处高上三分呢！”
说道此处，吕申悠悠叹了口气：“只可惜，我膝下没有花朝节前后的闺女，要不然还真想带着去荣国府试试呢！”
此话有理，管他看得上看不上，试试再说！茶馆里的众人互相对望了一眼，有那脑子灵巧的撒腿就跑，剩下的人看到这一幕，也纷纷鸟兽散。
此等场面，在数个茶馆酒楼纷纷上演，而随着知道的人越来越多，荣国府门前聚的人也越来越多。开始还只是几个过不下去的人家来碰碰运气，后来小家碧玉、京城清倌儿纷纷现身，惹得场面也越发热闹起来了。原本心存疑虑的人看到这熙熙攘攘的一幕，也都心神大定，看样子是真的了，否则怎么聚集了这么多人？
当人潮越来越多的时候，有那等不及者，已经开始拍打贾府的偏门了。门上人本来正在旁处喝酒，此时听到门响骂骂咧咧地去了，不多时屁滚尿流地跑了回来，神情惊慌地告知了家中管事。
贾府上房处，贾母闻听消息之后，脸色已经有些青白了。她费力地喘了几口气，才恨恨地看向了底下的贾政和贾赦：“你们两个白日里都在外面，全不知道这话是从何处传来的？！”
贾政语气焦躁，“儿子日日上衙，哪里知道这些街面上的消息？”这话一出，倒是把自己撇的干干净净，而另一边贾赦内心暗恨，眼珠子一转：“我今日没出府，也不知这些。”
见这二人如此做派，贾母气了个倒仰，忍不住悲从中来：“无事的时候，个个都是贾府的爷们主子，摆谱拿款样样精通；真有事了，都成了闷嘴葫芦，一个比一个不知情！可怜我一生没养个好儿子，好容易有个可心的孙子，又被人这般践踏！”
王夫人听着这话不像，一边给鸳鸯使眼色让她劝