胤禛微微蹙了眉，想到的却是另外一事：“你早知道？”
早知道还如此安之若素，廉王的脾性果真是半点没改！朕是否当称赞一声廉王殿下果真了得？
“不算早，也就是昨夜。”胤禩似是心疼似是埋怨，“早知你有这本事，爷也不必累着小九。”
这几天胤禟可累得不轻。
胤禛微微一顿，胤祥那酣畅淋漓的墨迹在脑海中层层漾开。他偏开目光慢慢平静了心绪，再出声时早是一派平静如水：“是么？倒也不差。”
诶诶？居然真的“戒急用忍”了？亏他还兴致勃勃地要拿这事来添把火！
胤禩心下大奇，不自觉地脱口而出：“如若此时无事，不妨寻个清静地儿，你我对弈一局如何？”
胤禛思忖片刻，应了。
胤禩究竟是在江南呆久了，神通广大得很，不多时亭台楼阁、画廊案几、棋具香茗一概备齐。胤禛颇有些心神不宁，思绪飘啊飘地往西北而去，盯着棋盘看了好半晌，方才问道：“执白执黑？”
“随意。”胤禩一直留意着胤禛的神色，横竖他也并不想下棋，“你挑罢。”
“黑。”胤禛一见白子就想起白花花的盐田，烦心得很。
胤禩笑笑，拈起一枚白子按在棋盘上。
甘肃旱报、两淮提引……
川、滇、黔并缅甸亦有不安……
西藏土司不日即将动身东行……
“周围无气，这一子废了。”胤禩细细看遍了占满大半的棋盘，“你竟走神了？”
胤禛凝神看了片刻，又看看自己方才落下的一子，黑白棋子如若洪流滚滚，交织纠｜缠。
纵横厮杀，智谋迭出，惟盼不输天下。
“便是这里了。”胤禛神色安然，指头缓缓拨弄着一串念珠。
“那需怨不得我了。”
不多时棋盘之上白茫茫一片，黑子似无路可退无处可倚。胤禩才要笑话胤禛棋艺倒退，却蓦地听闻胤禛言道：“也只是如此而已？”
黑子接连落下，白子大片大片沦陷。胤禩只看得手足冰冷，连声说道：“置之死地而后生？……果真了得！……”
“怕是风头太盛，反受其害罢？”
胤禩似评说，又似自语。
“非是风头太盛反受其害，而是纵览全局力求生机，诱敌、自戕、谋变、隐忍缺一不可；最最要紧的是，当心有四方……”
“即，兼爱天下……”
“草原苍茫，漠北风乱，黄河九泛，南岭不寒，川贵苗众，苏浙商安……”
“……寸土亦不敢忘！”
胤禛洋洋洒洒将话说尽，落下最后一子。
“更有一心人，甘与共河山。”
胤禩看了棋盘许久，执了白子迟迟不落。
“半子。”胤禛毫不留情地道出。
“半子便半子，爷不至连半子也输不起。”胤禩将棋子扔回去，“也不过半子而已。”
堪堪只逊半筹。
“至于那‘一心人’……”
胤禩望着亭外飘飘扬扬的新雪，悠然神往：“当是好生疼着护着的，哪像你，尽往死里使唤？”
胤禛噎住，半晌说不出话来。
亭外廊间，锦衣男孩探头探脑，俊俏的脸上满是担忧之色。胤禩眼尖，朝他招了招手。
胤禟磨磨蹭蹭地挪过来，看也不看胤禛，别扭地一头扎进胤禩怀里。胤禛竟也不恼，只望着一方残局发愣。
天下棋局，沉浮谁主？
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“你的草坝建得如何了？”胤祥放下他家四哥的亲笔手书，与陕甘总督半是玩笑半是认真地胡侃。
陕甘总督吴达善面有愧色：“倒是建了大半，可来来去去总是不好。数月之前大雨连绵，黄河水涨，冲毁了不少草坝。而今冰天雪地的，也不好修整。”
“黄河之事你须得多留个心眼。不过大雨连绵？……”胤祥诧道，“甘肃不才上报了旱灾、免了二十四年的额赋么？”
“竟有此事？”吴达善愕然。
“你被人架空了。”胤祥口气有些不善，“先是‘召回京’，再任甘肃总督……呵，那人当真了得。罢了罢了，你且安置好陕西一带事务，爷替你寻个好的来。”
吴达善称是，心下有些惴惴不安。被人架空绝不是件光彩的事，尤其这事还得自家主子爷亲手料理。当真是无能之至，无能之至。
胤祥见状一阵好笑，正待安抚几句，却见自家亲卫一身常人服色，心急火燎地赶了过来。
“庆桂？”胤祥认出来人，不免心下诧异，“今儿不是你当值罢？出事了？”
章佳•；庆桂，尹继善嫡子。本领的是御前侍卫差，偏生自家阿玛随了二位阿哥爷，他便被胤祥顺手带到军中磨练磨练。好在天分不错，将来也是个能耐的。
“爷，怕是不好。”庆桂压低了声音。
吴达善急急告退。他可没胆子听下去。
“别忙。”胤祥叫住了人，道，“好歹是在你的地界里，且听听罢。庆桂，你说。”
“今日奴才得闲，便寻思着上街走走，寻些新奇物事。”庆桂终究是个半大的少年，“可奴才却听见小乞儿们拍手唱童谣。”
庆桂顿了一顿，似是在斟酌字句。
“若是莲花落，奴才也就不深究了。可他们唱的却是什么‘苍碧其调，黄玄其源’。奴才觉得怪异，便细心听了几回，记下了词。”
吴达善张了张口，却发现此时插话不该。胤祥眼尖，问道：“雨民，可有话说？”
“不过一首童谣，怕是小题大做了罢。”
他是文人，自来对文字狱很是不喜。
“不对。”胤祥微微蹙眉，“‘苍碧其调，黄玄其源’，不像信天游的调子，反有南方书生们的酸腐气。庆桂，剩下的字句呢？”
“‘天日昭昭，天云卷卷；将食其廪，将醒其恹；死亦无怨，生者福延。”
“大欠火候。”科举出身的吴达善一时口快，评价此谣。
“亦雅亦俗，怕是些落第秀才心下不忿，写了些歌谣传世。”胤祥一时间也想不出什么，只莫名地不喜欢那“苍”“黄”。他顺手提笔蘸墨，将童谣逐字写下。翻来覆去写了好几遍，心里莫名焦躁不安。他长于政事，对文字的感知不算敏锐，也揪不出什么错处来。
藏头诗？不像。若果因此下令清查，那自己可当真是文字狱的元凶了。可这童谣明显内容连贯不上，倒有几分字谜的意味。元宵还远着呢……
颠来倒去地写，横输平斜地写，一句一行、两句一行、三句……
胤祥蓦地睁大了眼。
苍碧其调，黄玄其源；
天日昭昭，天云卷卷；
将食其廪，将醒其恹；
死亦无怨，生者福延。
“苍天将死，黄天将生”！（备注）
太像了，实在太像了！
东汉末年黄巾军大起义，可不正是“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”么？
此时非但胤祥，另外两位也瞧出来了。吴达善背上冷汗涔涔而下，这当是多大的罪过？
“甘肃、陕西、宁夏一带决计做不出这等字句，起码也得依着‘信天游’的调子。”胤祥此时竟是异常冷静，“回疆、青海文人寥寥，则更不可能；此谣必自四川流入！”
他抬起头来，目光灼灼。
“传书川陕总督开泰，秘查此谣！”
备注：明永乐十八年、明天启二年、清嘉庆元年，白莲教三次大起义。“苍天将死，黄天将生”是乾隆中期白莲教的口号。乾隆十五年到十七年，安徽白莲教已经起过一次义了，不过很快被镇压。
第32章 旱赈西北，盐引江南 六
辛辛苦苦到了甘肃，便只是弄走个人这么简单？
陕甘总督满肚子疑惑地回了陕西，怡王爷依旧留在皋兰谋划事宜。照他的想法是，既然来了，那便索性将甘肃治好了再回去，省得日后再生出些糟心的事儿来，譬如今日的江苏。
可人终究是人，谁也不会在脑门上顶个贪字或清字。即便这会儿爱民如子，难道就能保证来日便廉洁奉公了不成？莫说阅人无数的怡王殿下，纵是在大街上顺手拉个孩子来问问，那也决计是不信的。
于是，无事可做的庆桂给十三爷出了个不算太馊的馊主意。
胤祥这些日子被江苏、四川二地的书信往来弄得有些疲惫，暂时腾不出脑子想什么好法子。庆桂此时正处在不知天高地厚的年纪，便扯过胤祥劈里啪啦地说了一大通。大意是主子您要处置人，那人还是顶顶狡猾的贪官一枚，如何会在六阿哥眼皮底下造势云云。况且此时甘肃千里冰封，他也使不出什么手段来……
胤祥觉得有理，遂问道：“依你之见，当如何是好？”
“奴才听闻，皇上也是厌极了贪官的，逢贪必诛？”庆桂一双眼睛扑闪扑闪的，满是狡黠与不安分。
胤祥闻言一怔，随即明了了这小子的意图，在他脑门上重重敲了一记：“糊涂！”
庆桂揉揉脑袋，颇有些委屈：“奴才话还没说完……”
“不必了，你的意思爷知道。‘六阿哥’呆在这儿，那小子必定生不出事端；你这是要让爷离开，主动挑起一桩大事，最好将里头的弯弯绕绕、根盘节错都能揪出来，而后借皇上一道圣旨一锅端掉，还整个甘肃以清宁。”胤祥无奈兼且头疼，“倘若贪为大势，不贪也贪了。”
呃？
庆桂愕然，通身是不更世事的青涩莽撞。贪为大势，不贪也贪？
“回去与你阿玛好好学学。人性之恶，非亲睹不能察。”胤祥将那主意慢慢琢磨透了，又道，“不过……剑走偏锋总好过一筹莫展。这点子不错，可惜只能取一半。”
“至少你有一点是想对了。那人在甘肃已呆了大半年，好歹也带出了几个心腹。起初爷还寻思着给他送三尺白绫过去，现在么……”
“尽、诛、其、翼。”
甘肃有个怪事，那便是出了两位总督。
“前”总督吴大人以总督衔管巡抚事，非但兵权旁落，还使唤不了下官；“后”总督杨大人也顶着陕甘总督的名头，可人家非但执掌了陕、甘二地的驻防八旗和绿营兵，底下官员对他也是必恭必敬、有求必应。
哦，对了，杨大人到任前，六阿哥一封信调走了陕、甘二地的八成兵马。故而六阿哥来此，一是还兵，二是拜会拜会这位从广东调来的杨应琚总督大人。
杨应琚已是六十八岁的老人，怡王殿下对此人的印象仅限于雍正朝。据档册载，怡王殿下过世后，此人莅任甘肃西宁道，整顿防务、兴办儒学，政绩斐然。胤祥琢磨了很久，也想不出究竟是什么让这位总督大人晚节不保。
总不能说是弘历御下不严罢……实际上这个可能性相当大。弘历前不久还拟了旨，要加此人为东阁大学士，不过被京里的人联名压了下来。皇帝对他的宠爱虽不及傅恒，可也是大大超出常人的。
不知为何，胤祥面对杨应琚时，眼前一直浮现着年羹尧的身影。
不多时六阿哥一封奏折抵京：甘肃为免历年额赋，谎报旱灾灾情。
乾隆大怒，觉得近来果真是诸事不顺，一道圣旨抵达甘肃，命六阿哥彻查此事。谎报旱灾始于甘肃皋兰，胤祥也乐得窝在皋兰办案，一面避开总督大人的视线，一面悄无声息地处理那“苍天将死，黄天将生”。
好在胤祥带的亲信不少，被架空的吴达善也还有些底子在，故也忙得过来。
如此一查，便查出那位大人“晚节不保”始于两广总督任内。当时广州十三行与外商来往频繁，外商少不得要打通些关节。初始还好些，可后来那批人着实神通广大，非但将广州自下而上打点干净，更将手伸到了宁波、天津。杨应琚也不知中了什么邪，就此稀里糊涂地被拉下水。
此后，杨总督虽依旧勤勉，暗地里收受贿赂的数额却大了起来。
一朝失足，即入泥淖矣！
胤祥感慨之余，隐隐有些担忧：如今的两广总督李侍尧，是否也有可能如同杨应琚一般？
可无论如何，借着“彻查谎报旱灾”的名头，胤祥先将甘肃按察使停了职，随后发挥出昔年怡王殿下审理要案的十分本事，将内外彻查了个通透。趁着乾隆怒气未消，将长长一串官员名单递了上去。杨应琚被召回京，有贪污苗头的大小官员们纷纷缩着脑袋办事。
十五年后一场惊天动地的贪污大案无形中被掐熄了火苗。
胤祥对自己的“防患于未然”毫不知情，横竖他此行的目的也只是拔颗钉子、敲打敲打不安份的官员们。恰好江南事务将毕，庄有恭顺利调任，乾隆一不做二不休将人调来甘肃，江苏巡抚一职由两江总督署理。至于江南么……
呵。
那位爷乐得看戏。
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“历年各商共应完纳银九百二十七万五百四十八两。各商代吉庆、高恒、普福购办器物作价银五十七万六千七百九十二两，又各商交付高恒仆人张文学、顾蓼怀经手各项银二十万七千八百八十七两，各商代高恒办檀、梨器物银八万六千五百四十两，均该商等有心结纳，于中取利。……”
“……统共应向诸商追缴银一千零十四万一千七百六十九两六钱。”
江兰飞快地上报完毕，胤禛微微颔首，面上隐现愤怒之色。一旁的胤禩、傅恒、刘统勋暗自纳罕，却也惊心：自乾隆十二年起，盐课偷逃竟达九百余万！
当是何等的触目惊心！
胤禛自来是不肯手软的。即便盐商刚刚完缴了运库的捐银，他也能使出手段逼盐商们吐银子。胤禩也觉得这回数额实在太大。先前八爷九爷十爷掌控江南之时，上有皇阿哥罩着、下有官员们护着，还掺杂着给四爷难堪的成分，统共也不过缺了二百万，且不日便被李卫追回。而这回仅是两淮，数额便已是五倍之多！
依着那位的性子，自当是……
扮做小厮的胤禟扯扯胤禩的衣摆。胤禩微微颔首，这回爷随你折腾盐商，最好将他们打压得再也起不来，好教爷一口吃掉。
果不其然，胤禛一道奏折上去，乾隆尚未熄灭的怒火再度被挑起。这回也不管诸位奉宸苑卿如何哀求，一道狠辣的旨意便落了下来。胤禛似是没瞧见胤禩那诡谲地笑，大刀阔斧地开始抄家。
八爷很高兴，相当高兴。
于是心情愉悦的胤禩时不时会添些柴加把火，顺道透些小道消息给胤禛。三阿哥不是在惩处盐商么？那诸位大小官员可就由爷来拾掇了。恰好这回治的罪是“贪污”，爷就顺势推上一把好了。
于是，四爷一面板着脸追着盐商要税，一面愉快地看着八爷借着“贪污”的名头拉下无数官员。江苏巡