“六阿哥且放心。”雅尔哈善大声说道，“倘霍集占亲至，雅尔哈善必枭其首！”
胤祥低低“嗯”了一声。雅尔哈善虽说轻敌了些，却仍旧是个能打仗的将军。希望兆惠脚程能快些，赶到此处主持全局。
“将军！”
一名副将大步踏入中军帐，满面焦急：“军报，回部大批援军日夜兼程，正往库车而来。不出三日便可到达托木罗克！”
雅尔哈善愕然。
胤祥不喜反忧，言道：“如此大张旗鼓，只怕有诈。能令援军为饵的，只有回部大、小和卓。库车的阿卜都克勒木城守，可不就是霍集占的手下？这小和卓……恐怕要亲自来援！”
“霍集占要率亲兵来援，必定会携带火器。如此，健锐营与火器营便留与将军。霍集占要以大批援军吸引我等注意，我还就偏偏要往这陷阱里跳……呵，爷倒要看看，究竟是他讹了爷，还是爷诈了他！”胤祥目光炯炯。六阿哥与健锐营自来不分。六阿哥一旦增援托木罗克，岂非意味着健锐营也一同去了？
爷偏不让你如意！
雅尔哈善称是，遂命手下将士严加戒备。胤祥果然领了一支清军，连夜赶往托木罗克。
不久，库车守城将士因水草久断，颇不得已，请战雅尔哈善。六月，回部援军到达托木罗克，为清军所败。几乎是同一时间，霍集占率八千亲兵增援库车。健锐营、火器营与回人进行了一场枪战，生生将霍集占逼入库车。
雅尔哈善有个致命的弱点，就是性子急。故而他只能冲锋陷阵而无法稳坐中军帐。霍集占一入城，他便命人悄悄开凿一条通往城内的隧道。胤祥在托木罗克战得辛苦，听闻这一消息，也只道雅尔哈善终于长进了，也没过于细究。
开凿隧道本是一条妙计，可坏就坏在雅尔哈善性子太急。隧道刚刚挖到库车城边缘，他便下令连夜攻城，也不管手下士兵夜里手持火把行进，究竟会造成怎样的后果。
库车守军见到火光，发现了隧道。城守一声令下，库车守军拼命往隧道内注水。如此一来，非但雅尔哈善计划落空，还将霍集占紧绷的神经又拉紧了几分：必须突围。
于是，清军之中多了个降将，名为鄂对。一日，他对霍集占说道：“库车城西有鄂根河，河水很浅；北山连通戈壁，直往阿克苏。将军当屯兵于此，当可擒拿霍集占。”
雅尔哈善没理会。
八日后，霍集占自城西涉水而走，直往天山而去。狡猾的小和卓哈哈大笑：就雅尔哈善那没脑子的，如何会相信一个新降的回部头人？鄂根河的确是逃跑的最佳路线，可惜自一名降将口中道出，就生生变了味。若雅尔哈善果然集中兵力堵上西、北方，他必定从兵力薄弱的东、南方向逃走；若雅尔哈善不为所动……那可真真是——天助我也！
乾隆闻言，大怒，命兆惠日夜兼程赶往库车，代雅尔哈善行将军之事。至于雅尔哈善本人，则因放跑了霍集占，获罪革职，连夜押往京城。
兆惠率八百亲兵赶到库车，一面增援托木罗克，一面捧了地图细细研究。胤祥得了援军相助，总算摆脱了拼力死战的局面，将回军一锅端掉，连夜赶往库车。
兆惠见到胤祥，不免一阵唏嘘。胤祥倒是无谓地笑笑，问道：“将军欲兵行何处？”
对兆惠，他是着实佩服的。
兆惠摊开地图，指向霍集占的逃跑路线，言道：“叶尔羌。”
胤祥微微颔首，道：“如此……”
“六阿哥！”兆惠望着胤祥，口气颇为凌厉，“六阿哥千金之躯，不当涉险叶尔羌！取道阿克苏、阵师葱岭南河，桩桩件件俱有大风险。还望六阿哥率健锐营留守库车，以待伊犁！”
“将军！”胤祥口气亦凌厉起来，“战场之上，没有阿哥！”
“此为其一！”兆惠丝毫不肯让步，“六阿哥当入主中军帐！”
兆惠身先士卒，必须要让人行那运筹帷幄之事。雅尔哈善之鉴在前，除了六阿哥，再无一人能计谋上胜过霍集占。倘若胤祥一同去了，霍集占再使些幺蛾子，后果谁也无法承担！
胤祥顿了一顿，慢慢说道：“好。”
次日，兆惠率亲兵前往叶尔羌，三败霍集占。
霍集占闭城不出。无论兆惠如何相激，皆不肯再战。兆惠使计破了叶尔羌的牧场英峨奇盘山，彻底将霍集占激怒。这场仗打得天昏地暗。兆惠受伤，双方僵持不下。远在库车的胤祥接到军报，隐隐嗅出了些非同寻常的味道。
只怕那人要做困兽之斗！
胤祥急急摊开地图，目光死死盯着喀什噶尔。半晌之后，帐内传出六阿哥焦急的声音：“请靖逆将军纳穆札尔！”
纳穆札尔见了胤祥，不多时便匆匆离开。又过不久，一封八百里加急军报上抵京城，胤禛生生折断了笔杆。
同时，健锐营取道阿克苏，增援兆惠。
靖逆将军纳穆札尔率军北上，路遇回兵。纳穆札尔虽将其打败，却被拖了半月脚程。待赶到葱岭，健锐营已经同兆惠的八百亲兵，对上了从喀什噶尔赶来增援的大和卓布拉呢敦。
胤祥一咬牙，取出将军金印及皇子小印，调来索伦守军，增援兆惠。同时，修书陕甘总督黄廷桂，请调驻守陕西、甘肃二省的绿营。
几乎是同时，胤禛越过乾隆，调来察哈尔驻军增援西北。至于如何对乾隆交代，则是过后的事了。以他的本事，讨几道调兵圣旨易如反掌。
调兵圣旨一到，驻守伊犁的富德将军即刻率军增援；阿里衮选马、驼三千，亦增援。
大、小和卓主力对阵清军主力，已经不是耍阴谋的时机。这是一场血战，一场真正的血战！
此时，距兆惠被围，已经过了整整三个月。
胤祥携亲兵前往葱岭，接掌健锐营。
茫茫戈壁，凛凛风沙，血腥之气经久不散，残阳之下但余满目尸骸。胤祥只觉心中钝钝地疼，轻手轻脚地下了马，触碰早已凝固的鲜血。
不好！
胤祥本能地侧身，避开了身后的微小劲风。伴随参将一声“六阿哥”，一支羽箭掠过身前，直直没入土中。
第二支箭瞬息而至。胤祥眸色微微一暗，再度侧身避开。正待下令全军警戒，第三支羽箭悄无声息地自身后袭来。胤祥避开第二支箭的同时，硬生生撞上了第三支箭。对方力道控制之精准、方向设计之巧妙，着实令人惊叹。
倘若三箭齐发倒还罢了。第一箭试探、第二箭惑人，第三箭才是要命的所在。常人接连避开两支羽箭，如何还能料到身后尚有第三支？何况避开第二箭的路径，恰恰要将自己的背心迎上第三支箭！
利箭穿透了战甲，只差一点便要命中要害。胤祥反手将箭拔下，只觉鲜血汩汩而出，透染了墨黑的披风。他强行抑下脑中晕眩之感，推开参将相扶的手，清晰地吐出一道道命令。对方实在太过狡猾，目标也只在胤祥一人，早已不见了半分踪迹。
合兵肃整，即刻回营。
天地间似一片昏暗，脑中迷迷糊糊不知今夕。参将惊惶地叫了一声六阿哥，匆匆将人抱上马，往营地飞奔而去。
军报之中夹着六阿哥受伤的讯息，纯贵妃几乎要哭成泪人。胤禛将手中事务一应推给弘昼、弘晓，无休无眠，连夜赶往叶尔羌。
“三阿哥！”阿里衮见到自家主子，大是惊骇，“您……”
胤禛日夜赶路，早已形容不整。此刻见到阿里衮，劈头就问：“六阿哥身在何处？可大安了？”他心底忐忑，生怕阿里衮说出些不好的话来。
“六阿哥已无性命之虞，方才歇下不久……”
阿里衮话音未落，胤禛便已越过了他，贸然闯入帐内。阿里衮拿这疯了一般的主子没办法，只得自己清了清营帐四周的卫兵，安顿好胤禛带来的随从，顺道知会纳穆札尔一声。只不过，三阿哥、六阿哥的感情还真是好呢……
胤祥俯躺在床上，面色虽是苍白，呼吸却已是绵绵密密。胤禛高高悬起的一颗心终于放下了大半，瘦削的指尖轻轻划过绷带，几乎是咬牙切齿：
“胤祥，你休想再抛下朕！……”
一字一句，竟与昔日怡王弥留之时相差无几。
胤祥似乎感应到了什么，挣扎着要醒过来。可意识便若坠入无尽的黑暗，溺水一般的感觉令他几乎窒息。
“若你胆敢如此行事，朕定当亲逮你于碧落黄泉，将你一寸一寸吃下，融你我二人骨血，永世不离！……”
“再也……再也不能分开……”
胤禛说到最后，分明是恨极狠极的话语，却杂糅了股股浓郁的哀伤与心疼。胤祥身边的血滴子被他一个不落地重罚了，却无法让他心里好过些。微凉的指尖轻轻移上裸｜露的肩头，胤祥紧致的蜜色肌肤贲张着热度。
胤禛合上满是血丝的双眼，轻轻叹了口气。
“四哥……”
胤禛一怔，圆睁双眼，正待好好教训教训这喜欢乱来的弟弟。极目之处却是两排细密的羽睫。那人依旧是双眸紧合，竟然好似梦中呓语。
“四哥……”胤祥又道一声，长长的睫毛闪了闪，努力睁开眼睛，“你……”
胤禛张了张口，千万句责备只化做一声叹息：“好好歇着。”
“四哥？！”
胤祥这会是完全清醒了。他挣扎着要起来，口中说道：“前线险地，四哥如何能够……”
“你能涉险，我便不能？”胤禛将胤祥按回去趴好，消散的火气再度聚在胸中，毫不客气地命令道，“躺里头去。”
胤祥不解。
胤禛瞪他一眼，道：“进去，我要歇一歇。”
胤祥乖乖往里头挪了一挪，让了位置出来。胤禛合衣而卧，登时竟觉安心无比。多日担忧思念终化为浓浓睡意。胤祥知道胤禛脾气，这几日必定是不眠不休的。便也不再打扰他，只强撑着身体不适，轻轻为胤禛褪了外衣，拢了拢被子。
——这任性的四哥！……
胤祥轻轻叹了口气，支起半边身子，望着胤禛的脸发怔。胤禛的脸色是极差的，本就瘦削的身子更是羸弱了许多，怕也是凭着一股意念强撑着赶了过来。胤祥在心底轻轻念着胤禛的名字，目光极是柔软。
倒是有日子未曾同榻而卧了……胤祥忆起昔日总爱黏着四哥的小小十三，不由又是一笑。
胤祥身子是负了伤的，被胤禛这么一闹，脑子里竟也有些晕眩，想来还是失血过多的后遗症。他安静地在胤禛身边躺好，合了双眼假寐。不知不觉间沉沉睡去，竟是一场好眠。
胤禛似乎是打定了主意要留在这里，迟迟不肯提出回京之事，只通过血滴子向京中传达一道又一道命令。胤祥到底年轻，身子是极好的，伤口不多时便已结痂。又将养了些时日，便完全恢复了往日生龙活虎的模样。算算日子，援军也该齐了。
西北的雪有种特有的苍凉，配上一弯荒月，生生便要将人的愁绪勾起。胤禛斜躺在榻上望着披坚执锐的胤祥，忽然间觉得自家贤弟再一次长大成人，那种感觉奇妙不已。
“四哥再不回京，怕是要在此处过年了。”胤祥自地图上收回目光，望着胤禛笑笑。
胤禛不置可否，只安静地望着胤祥，胸中满盈了温暖柔软之感。他第一次起了把胤祥死死困在身边的念头。没有家国，没有天下，只有相惜相伴的手足至亲。
可他终究是胤禛，是那心忧社稷的雍正皇帝。这个念头只在脑中闪了一闪，瞬息之间便不见了踪影。
“并无不可……”胤禛慢慢说道，“就让弘晖寻弘瞻玩儿去。小十三，哥哥可不记得你有喜爱过年的癖好。”
一句“小十三”，生生将胤祥从浴血厮杀的战场上拉回到昔年。喜爱过年么？小小十三自然是喜爱的，可以不用读书，可以陪着额娘和妹妹，可以被四哥牵着手慢慢走过御景亭旁的假山。那些记忆悠远绵长，无数次在梦里一一感念。
“回神了，十三爷。”胤禛起身，伸手在胤祥眼前晃了晃，“出去走走？”
胤祥刚要应下，却见一名黑衣侍卫悄无声息地进了帐中，古怪而呆板地向胤禛行礼。胤禛面色凝重起来，取过黑衣侍卫捧上的密报。黑衣侍卫再行一礼，悄无声息地离开。
胤禛阅毕，冷笑道：“弘历倒是愈发不像话了。‘效法皇祖练武习劳’？只怕皇父得闻此言，非将这小子生生剐了不可！皇父南巡北扈，合适挥霍无度、奢华糜烂？何时劳民伤财、耀武扬威？何时留了一地风流债，惹人尽道爱新觉罗家的不是？莫说是朕，只怕皇父亲临，也要感慨自己昔年看走了眼！”
一通牢骚发完，胤禛将密报递给了胤祥，道：“你看看。”
胤祥接过。密报上写着左副都御史孙灝奏请明年停止巡幸，乾隆斥其“识见舛缪”，撤了孙灝的左副都御史，改用三品京堂。还下了一道冠冕堂皇的圣旨，称自己南巡是为了“效法皇祖练武习劳”。
“既是如此，朕也忍他不得了。待西北之事一平，弘历便老老实实当他的太上皇罢。若有异议……那须怨不得朕这个皇父了。”
字字冷情，句句诛心。做了这许多年三阿哥，骨子里竟仍是那位雍正爷。
胤祥正待说些什么，忽然接到军报，各路援军齐至，靖逆将军纳穆札尔请六阿哥示下。胤祥即刻命富德、阿里衮合击大和卓布拉呢敦于呼尔璊，尽量将大和卓逼回喀什噶尔，减轻兆惠突围的压力；又命爱隆阿为左翼、舒赫德为右翼，合击小和卓霍集占，将叶尔羌撕开一个口子，接出兆惠。
西北战局顷刻之间逆转。大、小和卓战败，诸位将军乘胜追击。三阿哥、六阿哥留守西北善后。乾隆一面下了无数道嘉奖的圣旨，一面召七阿哥永琮回京。
青容一路紧赶慢赶回到京城，听到的头一桩事便是乾隆下令今年不去热河。此时此刻，青容心头只有一个念头：太好了！
热河的木兰围场，是清帝考察诸皇子骑射本领的地方。不去热河，是否意味着今年的秋狝要取消了？
也就是说，五阿哥可以不必射中那“美丽的小鹿”了！
青容的兴奋只持续了片刻。乾隆的下一道旨意是：今年的木兰秋狝，改在西山围场。
——从时间到地点，全对上了。
第21章 暗流汹涌，秋狝木兰 三
“如此说来，皇阿玛是铁了心要去西山？”
上书房内，青容蹙了眉，悄声询问。
永璇微微点了点头。
“七阿哥。”上书房新任师傅、翰林院侍讲兼右庶子纪晓岚慢慢踱了过来，“请您讲解此段。”
青容毫不慌乱，顺着永璇的目光看去，正是《资治通鉴•；唐纪十一》。永璇有心要帮青容，做出捧书模�