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日军为了做到绝对保密，在初期只有华北方面军司令部的高层知道，对下级军官和伪军封锁消息，立高支助的情报庄继华不敢立刻传给**方面，直到十一月底，行动开始前，知情者范围扩大才传给贺绍欣，冀中根据地的准备只剩下三天。
而日军未达到彻底清除冀中平原的隐患，采取了新的战术，拉网和分路突进相结合，集中四个联队施行向心突击，剩下的部队则在外围形成一张大网，逐步向内挤压，逼迫冀中八路与之决战，一劳永逸解决冀中。
情报到达冀中的当天，冀中根据地展开即总动员，分散在各地的八路军迅速集结，人员物资开始疏散。但时间毕竟太短，日军攻击发起之时，所有准备工作仅仅完成一半。
激战在冀中平原的各处展开，各种战报随着电波传向两军高层。
“三十二师团报告，他们进展顺利，遇到的抵抗很小，夏谷师团长要求加快速度。”
“三十五师团报告，遭遇微弱抵抗，其右翼在无极与定县之间的与八路军一部发生激战，该部八路大约三千人，经过两个小时战斗，消灭八路一千余人，我军阵亡二百四十一人，天黑后八路向东逃窜。前田师团长怀疑是八路军主力。”
“二十七师团报告，他们进展顺利，未遇大的抵抗，”
“菊间部队长报告，已经攻克献县，正向河间进攻；松下部队长报告，占领博野，向安平进攻；……。”
“四十一师团报告，正向北进攻，未遇到大的抵抗。”
杉山元脸色平静，各部报告都是进展顺利，可实际上除了三十五师团，其他部队都没有发生大的战斗，四支突进的联队也没有遇到攻击，八路军主力仿佛在空气中消失一样。
“**政府军一战区部队调动频繁，不过到目前为止没有发现他们有向北增援的迹象，冀南的八路军活动频繁，河北山东交界处的八路军有向北运动的迹象。太行山的八路军刘伯承部向定州出击，在沙河以西与我军激战。张家口外围的八路军活动频繁。……。”
冀中围剿，华北的八路军全出来了，各地八路活动十分活跃，山西、察哈尔、绥远、冀东都有道路被破坏，据点遭到袭击的报告，杉山元此刻十分庆幸，幸亏采纳了中岛康健的意见，首先清理后方的八路军，否则前方一旦打起来，他们再在后方展开袭击，后果不堪设想。
“诸君对战局发展怎么看？”杉山元抬起头扫视下作战室内的军官们，大部分军官都很兴奋，唯独三个人神情比较凝重，显然他们对战局的发展并不乐观。
“立高中佐说说你的看法。”杉山元对这个立高支助比较赏识，这个中佐很稳重，这次作战计划的形成他有很大***劳，杉山元很重视他的意见。
“哈伊，”立高支助点头：“卑职认为，我们的突袭达到一定效果，战果很大，消灭大批地方武装，缴获很多粮食和物资，但八路军主力却没有找到，部队必须高度警惕，加大搜索范围，防止八路军主力从战线的空隙逃出去。此外，应加快在各地建立维持会和警备队，防止八路死灰复燃。”
“那你认为八路主力在什么地方呢？”杉山元皱眉问道。
“从目前接到的战报看，尚不能确定八路主力的位置。”
立高支助的话刚落，立刻有人接口说：“我认为八路主力在无极，三十五师团遭遇的就是八路主力。”
立高支助扭头一看，原来是他的上司，作战科科长江藤，他似乎没看见立高支助的诧异的眼神，指着地图说：“从战斗的结果看，我军伤亡四百多人，八路留下一千多具尸体，考虑八路的装备，只有主力部队才有这样的战斗力；此外，太行山的刘伯承部在沙河以西的活动也说明，八路主力打算从这里突围。”
“可是他们已经退走了，”立高忍不住提醒道：“根据情报，冀中八路有一万四千多人，这里出现的仅仅四千多人，剩下的一万多人在那？我以为以此判定对方主力，是不恰当的。”
“立高君胆怯了，在皇军狂风暴雨般的进攻面前，装备低下的八路是无力抗拒的，他们只能选择突围，”另一个参谋立刻反驳，日军军官之间说话极不客气：“而皇军的快速挺进让他们没有多少时间，没留给他们多少时间，向西突围，越过平汉线，在刘伯承接应下，进入太行山，是他们唯一的选择。立高君，你的判断是错误的。”
“那你认为八路主力在那个位置？”杉山元轻轻的问正兴奋不已的年轻少佐，先进攻冀中八路军，让新到部队熟悉中国战场，同时锻炼部队，同时扫除后方不安定因素，这是他自认英明决定，但战局发展到现在并不理想，在内心里他赞同立高支助的判断，只是江藤的话也同样打动了他，八路不应该有时间进行试探。
“卑职认为他们应该沙河滋河之间徘徊，理由是外围各支八路中，唯有刘伯承部有实力接应他们突围，冀南，冀东南八路只不过是想扰乱我们视线。”参谋分析道。
立高支助平静的外表下掩饰着他内心的激动，他可以断定冀中八路的主力不会向西突围，他们不是向南就是向冀东南突围，向西突围这个结论实在太容易了。
“阁下，卑职建议调整部署，命令二十七师团立刻派出部队向北快速挺进，四十一师团加快行动，组成三支部队向西进攻，在今明两天内占领饶阳、安平、深县。”江藤大声建议。
立高支助紧闭嘴唇心里却在冷笑：江藤，你小子完了；立高支助有些不满意自己的副科长职务，他想当上科长，这样日军整个华北的作战就在他的掌控下了，江藤是他最大的挡路者。
“过于武断了，”冈部直三郎摇头说，他无法肯定无极出现的是八路军主力，这些少壮派军官的胆气虽壮，可作战经验实在有限，江藤作为作战科长，也就是在满洲清剿抗联打了几仗，还没有大规模作战的经验：“战斗刚刚开始两天，现在就调整作战部署，过于简单。”
“阁下，如果我们犹豫不决，八路就可能从这里跑掉。”江藤大声叫道：“圣战不能再拖下去了，天皇陛下和国内民众需要胜利的消息。”
“正因为这样，我们必须慎重。”冈部直三郎皱眉呵斥道，然后才转身对杉山元说：“阁下，卑职建议，各部放慢脚步，加强警戒，谨防八路突围。”
“阁下，”江藤十分不满：“现在已经是十二月了，再优柔寡断耽误战机，正面的**中央军在完成准备后就会向我们发起进攻。”
立高支助发现冈部直三郎的眉头皱得更深了，可杉山元却若有所思的把目光转向地图，他知道杉山元有些心动了，在正面中国一五两个战区百万大军压境，正磨刀赫赫的看着面前的总共四个师团的日军，谁知道他们什么时候扑过来。
“西村科长，**正规军有什么动作？”杉山元扭头问情报科长西村。
“一战区部队调动频繁，**从武汉调来大批部队和物资，司令官是徐州作战的总指挥李宗仁。”杉山元轻轻点头，一股豪情从胸中油然而起，寺内寿一没能击败的对手，一定要击败，由我来击败。西村偷偷看了杉山元一眼，见他神色无恙，便接着说：“五战区比较平静，从徐州新增援来的两个军不进反退，各种物资依然在集结，此外五战区还在临沂、兖州，泰安、滕县、等地大肆构筑工事，没有北进攻的打迹象。”
“**国民党和共C党的矛盾很深，**政府军不可能支援共C党，”江藤大声叫道，五战区这样作没有丝毫可疑之处：“阁下，不能再犹豫了！”
“是的，阁下，请下命令吧。”作战室内的参谋们齐声请求道。
“好，命令……。”杉山元边想边说。
冈部直三郎冲立高支助苦笑下，他很理解立高支助的沉默，连他这个参谋长的意见都被推翻了，他一个小小的作战科长能怎么样呢？
第三节 前哨战（二）
随着杉山元的命令，各条战线上的日军猛然加快行动步伐，散布在广阔平原上的部队，逐渐会聚成数，向沙河滋河滹沱河围成的三角地区扑来，沿途所有抵抗均被粉碎。华北方面军的首脑们屏住呼吸等待大捷的到来，可两天后所有部队抵达预定位置，预想中的八路主力区消失得无影无踪。
日军部队正在彷徨时，献县西南的焦家庄一支扫荡部队遭到八路军袭击，一个中队的日军被全歼，两个营的伪军被击溃，这支八路军随即越过津浦线，向南皮方向急进。随后在深县到饶阳之间的老营盘，一支八路军突然出现，围攻这里的守备队，随后将赶来的竹村大队主力击溃，然后越过沧石公路向南急进，在西王庄突破日军堵截，强渡淦河，在一一五师接应下，进入冀南根据地。
“看来，杉山元动员了十万大军，却只捞到八路军的一根毫毛。”庄继华看着传来的情报不由笑了，十万日军扑向冀中，老实说他都很担心，冀中八路军能不能逃出来，可没想到冀中八路军交出的答案如此漂亮。
“八路军的战斗力看来不可小瞧，”徐祖贻点点头，他心里有些奇怪，不知道为何，庄继华突然对冀中八路军的战斗感兴趣了：“杉山元看来是老了。”
说到这里，徐祖贻扭头问庄继华：“既然他们已经脱险了，我们还动吗？”
“动，当然要动，”庄继华坚决的说：“我们不能坐视杉山元消灭敌后根据地，否则日军下一步进攻我们时，他们后方就太安静了，这绝对不行。”
在杉山元准备对冀中进行围剿时，庄继华就拟定了一个**计划，名义上是消耗日军，打乱日军的进攻准备，实际上是准备声援冀中根据地。为此他调集了六十军和五十九军，准备向济南德县之间的禹城发起进攻。
“命令杜聿明和张自忠可以开始行动了，告诉他们，一定要打得狠打得猛，两天之内打到禹城城下，切断津浦线。”
经过两个多月的休整，六十军和五十九军现在是兵强马壮，临沂战后，庄继华**行赏，硬从蒋介石手中要来一个整编师的名额交给张自忠，同时为五十九军扩编了一个重炮旅下辖二十四门一零五榴弹炮，张自忠为此感激不尽，也让庞炳勋孙桐萱孙连仲等妒忌不已。
为了掩护这次**，集结在兖州的二十四集团军抽调出四十五军，与泰安的第三集团军孙桐萱部一同北上，向济南发起进攻，吸引集结在济南周围的五个师团的日军，济南日军原有一零九、第十、二十一师团、十四师团，总计四个师团，这几个月除了补充新兵外，又增加四十师团和三十八师团。在冀中作战期间，三十八师团负责守御德县到济南的交通线。
**从济南开始，二十军和第三集团军的攻击并不猛烈，但却稳定，与日军在济南外围长清展开战斗。第三集团军争夺长清外的母猪岭和曹大峪，二十军则迂回金牛山，从左翼向长清穿插。
日军当面防守部队是二十一师团和十四师团，十四师团师团长土肥原在十月中旬被调到华中，担任上海梅机关机关长由井关隆昌中将接任，这两个师团乃新锐师团缺少对五战区部队，特别是对西南部队的作战经验，依然按照以前与中**队交手的方式作战，结果普一接触就吃了大亏，特别是对上四十五军的二十一师团，一个大队被击溃，大队长当场阵亡。
二十一师团长鹫津松平得报大惊，连忙增调一个联队来堵缺口，西尾寿造也将第十师团从城内移动到杨台，接管凤凰山、丘山一线，便于二十一师团全力与四十五军争夺金牛山，由此金牛山一线战事逐渐百年的激烈。
就在这时，杜聿明指挥六十军和五十九军从平阴渡河，与河北岸的新二十二师会合，三支部队分成两路，杜聿明在左，五十九军和新二十二师在右，向禹城发起进攻。
中**队的**声势浩大，来势凶猛，三十八师团师团长藤井开始还认为立功的机会到了指挥部队迎上来，可随即就傻眼了，左翼杜聿明展开三个师，右翼张自忠以新二十二师为头前锋，主力三十八师从侧翼迂回，天上三十余架飞机掩护，经过两个小时激战即击破三十八师团正面，将228联队分割包围，经彻夜激战，歼其大部。
消息传到徐州，不但庄继华，连徐祖贻都有些诧异了：“日军战斗力什么变得这样差了，会不是是他们搞错了？打的是伪军。”
徐祖贻拿着电报翻来覆去的看，怀疑的嘀咕道：“居然还有三百多俘虏，杜光亭张荩忱不会也学会谎报了吧？”
庄继华闻言不由笑了：“这还不好办，让他们把俘虏送到徐州来，一问便知。”
老实说，庄继华心里也怀疑，日军淞沪、南京、徐州，每一战都是尸山血海，获得的胜利都是换来的，一命换一命，中**人拿命换来的，日军士兵的顽强给所有高级将领都留下深刻印象，一个联队的日军，即便要歼灭，至少也要打两三天，更何况还有整个师团在周围。
不过庄继华还是没有让杜聿明把俘虏送到徐州来，而是发了封措辞严厉的电报，让他报告此战详情，和日军实力。
很快杜聿明和张自忠的联名报告到了，庄继华一看就陷入沉思，电报的内容完全出乎他的意料。
杜聿明在电报中称，三十八师团是十月初在日本名古屋成立的，名古屋组建的师团已经有第三师团了，第三师团在淞沪战役期间遭受惨重损失，整个师团损失一万六千多人，随后在津浦路南段作战中，又损失了六千多人，名古屋地区的补充兵首先就补充了第三师团，三十八师团是一个新师团，除了高级军官外，其余军官要么是后备役要么是刚从军校毕业的士官生，士兵也全是刚入伍不到三个月的新兵，其中很大部分是十**岁的小娃娃。
“看来，淞沪南京徐州三战，日军损失惨重，有经验的士兵和军官无法满足需要，不得不征召些娃娃来凑数。”徐祖贻看完之后喜笑颜开。
庄继华缓缓点头，心中长出口气，淞沪南京徐州三战，消灭日军三十多万，加上华北各地，卢沟桥事变以来，日军损失已总共�