「妳自愿的？！」巧儿瞪大眼。「妳怎么那么傻，自愿做白工！」
「不打紧的，」莲儿笑着道。「妳急着替我说项去，因此跌伤了腿，我分担一点工作也是应该的。何况我在府里白吃白喝了好些日子，也该有所回馈……」
莲儿边说，巧儿一边摇头，还不时翻翻白眼以表不以为然之意。
「不同妳多说了，明日一早我还有工作要做。」莲儿起身离开巧儿房里。
常嬷嬷要她负责打扫的工作，一清早天没亮乘爷上朝去，得擦拭爷的书房。爷下朝前就得完成，接着下来洗衣、冲刷灶房、烧煮热水……都是她的工作，一双水嫩的小手几日浸水下来，已经粗干发皱了！
另外莲儿还得照顾行动不便的巧儿，一天忙下来，待她得空时已经深夜了！
回到自个儿房里，她拉开五斗柜，拿出大娘的神主牌位和骨灰坛子，在大娘灵前上了一炷清香，然后拿了自个儿的脏衣到井边洗净了，回房里晾好湿衣裤，才能上床歇息。
※※※
隔日一早，莲儿又是天未亮就起来，开始她一日繁重的工作。
莲儿先到井边打了桶水，然后提着笨重的水桶穿过大半个府邸到达书房，再开始擦洗的工作。
莲儿专注工作，不时在桶子里绞洗脏了的抹布，这会儿她正转过身要去绞洗抹布，突然迎面撞上一堵坚厚的肉墙，莲儿没提防以致转身太猛，人竟然整个往后栽去──
「当心！」
男人出手扶住了她，莲儿一方面要自个儿稳住身子，不意间踢中了水桶，「泼刺」一声，整桶脏水顿时洒了一地，还泼了两人一身！
「对不住！对不住！」莲儿一迭声道歉，拿着手上的抹布，一个劲儿的往男人身上擦去脏水。
「住手！」男人斥喝她，抓了她的手，用力甩开去。
莲儿跌坐在湿冷的地上，一抬头看清了来人是谁，她不禁怔愣住。
原以为那回见到「漂亮的人」是自个儿在作梦，可现下他就出现在眼前，但还是同前回一样皱着眉头。
「妳是谁？原来那婢女呢？」男人不悦地问，目光却不看莲儿，直接越过她往前。
「巧儿她跌断了脚，常嬷嬷让我来替代她的工作。」莲儿小小声回答。
她留意到他威严的语气以及不凡的气度，再细看他身上穿的衣料子，莲儿心里已有了底……
她大概猜到了他的身分，心下竟有一丝……黯然？
莲儿试探地轻声问：「十一爷，您下朝了？要不要我沏杯茶来。」
「不必了！」德烈头也没抬，心神专注于手上的密折。
至此莲儿终于确定，他果然是十一爷。
她默默蹲下身，慢慢以抹布拧干地上的污水，然后用力抹净余下的水渍，她强迫自己专注于工作，连眼角也不许自己去看他……
莲儿埋头工作，心底蓦然响起常嬷嬷日前告诫她的话──
一个人要教人尊重，首要的是认清自个儿本来的身分！
她要牢牢记得自个儿的出身，他们是不同世界的人。
再不会有人比她明白这一层道理！自小到大，早已深刻地体认了不是？失去爹娘后她再没吃过一口干饭，一日辛勤所得，换来两碗稀粥。过了几年，连鱼肉长得怎生模样都已不记得！可有人四体不动，一日三餐却大啖鱼、肉！就像他同自己，一样是打娘胎出生，一个是云、一个却是泥……
两人不再对话，书房内除了流水声外，陷入一片寂静。莲儿认真擦拭着一地水渍，初见他时的激切被硬生生压抑下，心口渐渐冷却，就像指尖触到那令人发寒的冰水。自始至终，不再看他一眼。
「妳下去吧！」德烈却突然说。
「可地还是湿的……」莲儿没转过身去瞧他。
德烈皱眉，不悦地抬眼。「放肆！我让妳下去，还啰嗦什么？！」
「是……」莲儿只得背着他福个身，提起水桶要离开──
「慢着！」他突然又叫住她。
「爷，您有什么吩咐？」莲儿顿住脚步，停在房门口。
德烈皱起眉。「谁教妳这么回话的？！」
莲儿僵住身子，不明白自个儿做错了什么。
德烈阴沉地低喝：「转过身来，对着主子说话！」他不许有人触犯他的威权！
「是。」莲儿踌躇片刻，就在他要动怒前才慢慢转过身去──
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莲儿对住他炯亮狂肆的目光，在他定睛的注目下，不安地垂下眼。
「我见过妳！」德烈道，这话不是问句而是肯定句。
莲儿垂着脸不说话，一径教自己心如止水。
「抬起妳的眼来！」德烈命令道。
莲儿犹豫着，一会儿后缓缓抬起眼，却是不看他。
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莲儿被动地移转视线，对住他灼热的目光。
「妳是那个挡路被马蹄踏伤的女孩？」他认出了她，只是那一日她满脸土灰，他能记忆的，只是这双黑白分明、清滢剔亮的眼睛。
奇异的，他被这双眼吸引！
他从桌后起身走上前，探手抬起莲儿的下颚。
德烈贵为皇子之尊，见过的美人无数，以莲儿的姿色，较之那些以美貌侍主，容貌万中选一的女子，自然只是一朵毫不起眼的小花，可这朵小花却楚楚可怜，别有动人心处！
「妳叫什么名字？」
「莲儿……」
「莲儿？是了，常嬷嬷提过妳！」他记起来了。
当时常嬷嬷提及时，他只是随意允诺，并没放在心上，谁知洗净了脸，竟是一张教他心动的素颜！
他掌上传来的热度莫名地教她心乱！莲儿莫名地又忆起常嬷嬷要她守本分的话，下意识地往后缩了缩，想避开他的碰触……
她回避的举动让他骤然冷下脸！他倏地拧紧她柔嫩的下颚，粗鲁地扭过她尖削的小脸，正要说什么，外头突然有侍卫高声道：「十一爷，十三爷和公主正等在大厅上！」
德烈这才撤手，拋下一句话。「妳在这儿等我回来，不许走！」说罢即转身往前厅去。
第三章：
德烈走后，莲儿继续擦干地上的水渍。
她看出他眼中的灼热，那彷佛要吞噬她的目光，这目光对莲儿来说并不陌生。
她犹记年前大娘躺在床榻上时，村里的徐大富央媒婆桃嬷嬷来提过亲，徐大富是村里的仕绅，年纪已过半百，他看中了莲儿，想花点银子买莲儿做妾。
莲儿在河边洗衣时，曾有一个上了年纪的男人，在岸上鬼鬼祟祟地偷觑她，事后桃嬷嬷说那人就是徐大富，他看中了她，想要以五十两银子买她做小妾。
莲儿永远记得徐大富那时瞧她的目光，原来那是男人瞧女人的眼神，就好似德烈瞧她的模样，可从徐大富混浊的眼珠里，却只让她感到一股猥亵！
无论如何，那都是男人瞧女人的眼神，这样的宠幸她承受不起，那样的眼神也不代表什么意义！
常嬷嬷说得对，她得认清自己的身分，大娘死了，现下只剩她一个人过活，她打起精神来，这儿是京城不比乡下，她得更小心谨慎。
直到地上的水渍全擦拭干净，莲儿提起水桶走出书房。
她还有太多工作得做，没法子一直待在书房等他，若他真有事找她，回到书房见不到人，自然会差人来唤她！
莲儿是这么打算的，可德烈却不这么想，他在大厅谈完了事，一回到书房见不到莲儿，明显地不高兴！
「人呢？上哪儿去了？！」他质问守门的侍从。
「回爷的话，我见那名婢女提着桶子回后院去了！」守门的答道。
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「爷，公主还在前厅等您呢！」
跟过来的侍从拦住德烈，他们心底皆讶异，爷丢下公主和十三爷两人在厅上，竟是为了一名微不足道的小婢！
「让开！」德烈沉声道。
「爷……」几名臣子为难地互望。「不如爷遣李公公去唤人，爷可再回大厅上去──」
「放肆！」德烈低喝，众人忙垂下头。「什么时候我做事由着你们安排！」
众人惶恐地下跪。「属下不敢！」
德烈越过他们，出了书房直接往后院去。
后院里一伙人正在灶房干活，见德烈来了，众人惊吓得纷纷撂下手边的工作到他跟前行礼，可大伙都不明白，王爷怎会跑到下人处来了！
「莲儿呢？」德烈沉声问众人。
大伙你看看我、我看看你，不知爷问的是哪个莲儿？
常嬷嬷这时才站出来道：「爷找莲儿吗？她可是犯了什么错，惹了爷的晦气──」
「我不过是要找她！」德烈打断了常嬷嬷的话，皱起眉头。「她现下人在哪儿？！」
「莲儿吗？」一名小丫头道。「她在井边洗衣服呢！」
常嬷嬷回头瞪了那多事的小丫头一眼，那小丫头被常嬷嬷一瞪，往后缩了缩。
德烈已掉头离开灶房，往河边去。
走了半里多的路来到井边，就看见莲儿和几名干粗活的老嬷嬷，一起蹲在井边洗衣，阳光下，她细白的额角上凝着一颗颗晶莹的汗珠，这工作对瘦弱的她而言，显然很吃重。
他走近她，挡去了炙烤她的艳阳。
顶上灼人的阳光忽然不见，莲儿迷惑地抬起脸，见到一个高大的身影背着日头挡在她眼前，她眨眨眼，一时教阴影玻Я搜郏蝗铣鏊础�
「十一爷……十一爷！」
老嬷嬷们先看清楚来人是谁，个个惊吓得就地跪下，叩头叫爷。
莲儿呆了片刻，才「咚」地一声跪下，跟着老嬷嬷们喊。
莲儿双膝才沾地，德烈立时抓着她手臂，一把提起她。「我不是让妳在书房等我！」这话非问句，而是质问。
「莲儿等了爷一会儿，始终不见爷回来，所以……」她想不到，他竟然会为了她没等他一事，亲自找到井边来。
「放肆！」他斥喝她，莲儿身子一颤，却并不退缩。「妳大概没认清楚这府里的主子是谁？！我让妳等我，妳就得等下去！」他玻鹧郏云愕氐馈�
「是，莲儿……知道了。」她幽幽地回话。
她自然知道他是主子，当然清楚主子说的话不可违背，可她的工作若是没做完，她自个儿挨骂不打紧，却会连累巧儿同她一块儿遭殃的！
毕竟巧儿是为了她的事跌断腿，常嬷嬷知道后，已经把这笔帐记到她头上，工作要没做好，就连巧儿一同怪罪！
「走！」德烈拉了她的手，就要带她离开这儿。
「可是，爷，我的衣服得洗好。」莲儿挣脱他，固执地蹲下来继续洗衣服。
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莲儿站起来，小声问：「爷有什么事要吩咐莲儿去做的？」
德烈挑起眉，她外表柔顺，内在却不屈的态度，惹火了他──不过是一名小小的婢女罢了，胆敢如此不知好歹！
「我是有事要吩咐妳去做！」他撇撇嘴，冷酷的笑意泛开在好看的嘴角。
莲儿始终低着头，没看到他霎时的改变。
「从明日起，妳代替青玫，到房里服侍我！」他沉声道。
听见这话，几个老嬷嬷一起抬起头，瞪大眼望向不知所措的莲儿。
老嬷嬷们都知道，青玫服侍了爷五年，早已被默认是爷房里的人了！这会儿爷却为了一个新来的小丫头把青玫换下来，这事要是青玫知道了后，不知要闹多大的风波！更何况青玫是个大丫头，她就这么被换下来，而且还是被个新进府的小丫头取代，也不知道会有多少人不服！
可莲儿自从进府后不是病着，就是被常嬷嬷分派做一般婢女不做的粗活，除了巧儿外，压根儿接触不到其它人，况且过重的工作也让她没时间同其它人交谈，以至于她根本不知道青玫是谁，自然不明白问题的严重性，因此她只是柔顺地点头，当做是德烈让她做的工作。
莲儿毕竟是新来的，平日又只知道埋头干活，也不同她们说长道短，老嬷嬷们见莲儿心无城府地点头，只存着看好戏的心态，彼此交换眼色，心底偷笑。
见莲儿点了头，他满意地笑了。「记着，明日天没亮就过来，别教我等人！」撂下话后，他掉离去。
德烈才走，几个嬷嬷们立时围成一团，指着莲儿细声碎语地说三道四。
「这是怎么了！不干活儿，在偷懒吗？！」
常嬷嬷尖锐的嗓门斥喝开，老嬷嬷们见常嬷嬷来，立时一哄而散，赶紧回井边洗衣，其中只有一个大胆的，放声道：「常嬷嬷，方才十一爷来，要莲儿代替青玫，到爷房里干活儿呢！」
常嬷嬷一听这事，脸色一凛，瞪向在井边洗衣的莲儿。
似感受到一道凌厉的目光，莲儿抬起头来。
「真有这事儿？！」常嬷嬷冷着声质问。
莲儿站起来，轻轻点头，回答常嬷嬷的问话。
常嬷嬷见莲儿不知情地点头，冷冷地道：「哼，好得很，妳好本事！既然是爷吩咐的，明日妳就到爷房里服侍去！」
「常嬷嬷，她去了爷房里，那青玫怎么办？」一名多事的嬷嬷问。
青玫是常嬷嬷的表甥女，就这么被换下来，常嬷嬷想必不甘心。
「没听见是爷说的吗？」常嬷嬷拉下脸。「青玫是我表甥女又如何？！主子吩咐下来，就是我亲生女也不许啰嗦！」
那多事的嬷嬷缩缩脖子，原想讨好常嬷嬷的，反倒碰了一鼻子灰。
「莲儿，妳跟我来！」
「可是这些衣服……」
「就搁下别管了！」常嬷嬷道。
「是。」莲儿在衣裙上抹干了潮湿的手，站到常嬷嬷身后。
「好好做事！别说长道短的，净是偷懒！」常嬷嬷斥喝几个老嬷嬷数声，这才转身走开去。
※※※
常嬷嬷带着莲儿一路往前苑去见李公公，莲儿等在门外，半晌出来，又带着莲儿折往东边去，到了一所雅致的阁楼前，莲儿认得这处地方，这儿是上等丫头睡的厢房。
「青玫──青玫──」
常嬷嬷在一扇朱门前叫了几声，门「呀」地一声被推开，一名相貌秀美、体态婀娜的女子推门而出，见了常嬷嬷，立刻笑开脸来。
「表舅母！」那女子喊，原来她就是青玫。
「嗯，」常嬷嬷点个头道。「进屋里再说。」说着转头使个眼色，要莲儿跟着进去。
青玫这时才注意到莲儿，心底奇怪常嬷嬷为何带着她，不禁多看了莲儿两眼。
「青玫，」一进屋里，常嬷嬷坐下后开口道。「有关于……妳的事，不知李公公同妳说了没�
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