潘美心中暗惊，糟了，看来这袁彦还是与朝廷离心离德，一心只想扩充自己的地盘。他刚想开口，袁彦又把身边的小女子搂住，问潘美道： “你看这妞儿漂亮不漂亮？人生在世，不就几十年嘛，长安这地方，美女如云，你们就不想享受人生之乐？干吗要受人家的驱使，一辈子为人家打江山，让人家去享受呢？”
“袁大帅……”
“好啦！看你长得虎里虎气是条汉子，这个小美妞儿嘛，本帅就送给你了！”袁彦打断潘美的话，对女子说：“小乖乖，告诉潘将军，你叫什么名字。”
“潘将军，奴家小名叫环儿。”那女子声音清甜娇脆。潘美瞥了一眼，见她模样齐整，一双杏眼正冲着自己传情，不过能看出她是装出来的。
“袁大帅！”潘美看了看袁彦，又看了看尹崇珂，尹崇珂把叉开的五指攥成了拳头。潘美明白，这是示意他趁此机会把袁彦干掉。这个尹崇珂，脑子有点儿简单，即使把袁彦杀死，他手下的将校能饶过我们吗？他端起一杯酒，捧到袁彦面前，说道：“感谢大帅对末将如此看重，我先谢过大帅，请大帅满饮此杯，末将才敢说话。”
“好哇！”袁彦一饮而尽，“讲！”
“大帅，末将何尝不知道人生一世，草木一秋。可是依末将看来，大帅的志向未免小了点儿。坐守西北一隅，何如立下战功，凯旋回朝。京都日下的地方，那享受岂不比这穷乡僻壤强上千百倍？主上已经说过，四州收复之后，便请大帅入朝，想当多大的官都可以。若是不想做事，尽可坐享荣华，那才是其乐无穷呢！”
袁彦沉吟片刻，没有说话，大概是觉得潘美的话多少有些道理。
“吃，吃啊！”他脸上堆起笑容，说道。“大丈夫大把抓肉，满嘴抹油，吃饱喝足，老袁再和你们商议军事！”
不管袁彦出于什么动机，他同意出兵收取秦、凤四州，这一点看来是有些把握了，潘美和尹崇珂的心都松了一些，也就多饮了几杯。宴散之后，踉踉跄跄地被袁彦的卫兵扶出后园，分别安排在军府旁侧专门接待来宾的馆舍中。随来的十个骑兵也受到款待，安排歇息下了。潘美在床上躺了不知多久，渐渐恢复了些神智。他口渴得厉害，想喝水。当他睁开眼时，发现眼前有个少女正望着他。
“你是谁？”
“我是环儿呀！潘将军这么快就把奴家忘了？袁大人让奴家来伺候将军。”
“哦，”潘美想起来了，他微微一欠身，环儿早已把一碗茶水端到了他面前。
屋里已经点了灯烛，潘美虽不知到了什么时辰，但觉出天色已晚。他喝罢水，对环儿说： “你回去吧。”
“将军，你忘记日间袁大人讲过的话了吗？能陪侍将军，是奴家的大幸，将军莫不是嫌奴家丑？”
“真是胡闹！”潘美捶了一下床沿，说道。“潘某军务在身，哪有这种闲情。”
“既是如此，将军只管睡吧，奴家给将军脱靴。”环儿说着，弯下腰为潘美脱去鞋子，
又问他：“潘将军，收复了秦、凤以后，你和袁大人真的都要回京城吗？”
潘美的脑子昏昏的，随口答应了一声，翻身向内，又睡去了。
第二天天大亮，潘美才从酣睡中醒来，这些天太疲乏了。他揉揉眼睛，见环儿穿戴齐整地站在他面前，微微对他笑着，样子很甜。潘美突然觉得昨晚对她太冷淡了。他一骨碌爬起来，想跟她聊聊家常，还没开口，屋门“咣”地一声被撞开，七八个士卒闯进来，不由分说，将潘美反捆了押进军府。
尹崇珂也是如此。那十名骑兵早被禁闭起来。
袁彦威风凛凛地坐在堂上，指着潘美、尹崇珂骂道：
“你们这两个贼徒，竟敢来诳骗老袁！我早就看出你们没怀好意，也想跟赵匡胤一样，仗打完了，告我个临阵退缩，拿着我的脑袋到柴荣那儿请功！”
潘美没想到袁彦又变了卦，而且变得与昨天酒桌上判若两人。原来袁彦半宿没睡，他反反复复地猜测潘、尹二人的真实意图，再加上昨天口出狂悖之言，万一这些话被告到柴荣那里，也够得上死罪了。想来想去，他觉得还是先下手为强。
“我先砍了你们的脑袋！”
“袁大人！”环儿跌跌撞撞地跑了进来，“扑通”一声跪在袁彦面前，急急地说。“袁大人，别杀他们，听奴婢说！”她喘了一口气，“遵大人的吩咐，奴家昨晚和潘将军聊了大半夜，潘将军对大人没有半句恶语，多次对奴家讲大人雄武盖世，深得皇帝的信赖。大人不是说酒后才能吐真言吗？奴家已看出潘将军确实没有加害大人的心思，望大人饶了他们吧！”
“昨日饮酒时，你！”袁彦指着尹崇珂说，“你朝着潘美攥拳头，不是想杀死本帅吗？”
潘美心中大惊，想不到袁彦看上去粗鲁，可心比妇人还要细，连尹崇珂握拳都没能逃过他的眼睛。他还派环儿借醉酒之际套他的实话，此人好生厉害，昨天真把他想得太简单了。不想这环儿却是个有心的女子，难得她如此善待自己。
尹崇珂呵呵大笑： “原来如此！袁大帅不说，末将全然想不起来还有这事。大帅一提，末将才记起确有此举，那不过是见大帅迟疑不决，示意潘将军努力说服大帅出兵而已，想不到大帅把末将看得如此不堪！末将虽是晚辈，也是堂堂七尺男儿，岂敢对长者存有机心！”
环儿也接着说： “潘将军昨晚对奴家说大人很受人敬重，说今后愿跟随大人鞍前马后，才觉得痛快！”
“袁大帅！”一直没有开口的潘美说道：“潘某一生磊磊落落。如果大帅执意想杀我，我人头落地，再也不知痛痒，可大帅你就要受天下人唾骂了，堂堂大周老将，心胸竟如此狭窄，不能容贤！”
袁彦一时没了话语，半晌，忽然大笑起来，说道：
“二位将军，你们也太认真了。老夫不过是想和你们玩一玩，当然喽，也顺便探探你们的真假，多有得罪，多有得罪！”喝叫两旁的士卒：“愣着干什么？还不快给两位将军松绑！”
第四回 永德赵普双遭难
潘美、尹崇珂所受之命，是分别以监军的身份督袁彦、王景出兵伐蜀。袁彦也知道他们是来当监军的，只因为相处这些天，感到这两个人颇有些豪杰刚毅之气，意欲收拢在自己帐下，也就不计较什么监军不监军的名义。一个在外的帅臣不计较监军；可不是那么简单的事；因为监军的职责是替皇帝监察将帅一举一动的；是最让将帅们头疼的冤家对头。说起来这个官在春秋战国时期就有了，汉武帝也曾派过监军使者。唐玄宗李隆基时，开始用宦官担任此职，逼得节度使们或是硬着头皮与这些太监拉拉扯扯，称兄道弟，或者索性与他们勾结起来，
沆瀣一气，共同捣鼓朝廷。五代以来，皇帝们对手握兵权的外藩将帅一个也不放心；大量往节度使那里派武将担任监军使；那些势力小的将帅无可奈何；只能听受监军的吆喝；势力大些的方面大员；则动不动就杀死监军；朝廷惹他不起；只能睁一只眼闭一只眼。如今袁彦能容下潘美和尹崇珂，真算得是海量了。
这一日，袁彦召集潘美、尹崇珂和自己最信任的副将昝居润等共议军事。昝居润也是先皇帝时的旧将，曾在陕州节度使白文珂帐下担任过幕僚。因为他读书比其他军将都多，肚子里故事也多，颇有儒将风度，所以白文珂对他甚为信任。后来白文珂将他举荐给郭威，郭威也很欣赏他的才气，时常单独与他议论军务，闲暇时也谈一些文章诗赋之事。当时郭威对袁彦也有些不放心，便命昝居润到袁彦军中监察其举动，不想袁彦与他相处不久，竟把他当成知己，留在自己帐下，没让他回去。郭威得知后，虽然稍有遗憾，但还是迁就了袁彦。昝居润原想劝说袁彦改掉刚愎狂妄的毛病，爱惜生灵，可惜袁彦生性如此，弄得昝居润一筹莫展，只能暗中对袁彦惹出的祸端稍作补救。
袁彦把几个人召齐后，在案上铺开一张大地图，像教训孩子似的边指画边说：
“看，看见了吗？这儿是秦州，这儿就是成州。秦州到我长安必经凤翔，而阶、成、凤三州另为一路，前几个月秦州的韩继勋来找我，不敢一直东行，还是绕道凤州才过来的。要打，明摆着得把秦州交给王景，你们随我老袁从凤翔过大散关，把凤州拿下来。凤州一降，阶州、成州就不在话下了。各位有什么高见？”
尹崇珂觉得秦、凤二州刺史既然曾经来游说过袁彦，不妨诈称欲降，先在某个地方设下埋伏，然后诱使二州刺史进入包围圈，一举擒获，则二州指日可定。他以此计向袁彦征询，不想袁彦呵呵大笑，说道：
“尹将军的智谋不浅，但边镇上的守将，一个个精得像狐狸一样，哪能这么容易就让他们入套？韩继勋、王万迪这两个王八羔子我见过几面，说一句话的工夫，眼珠子就能转十圈，精明得很呢。况且长安离秦、凤三百多里路，你要向人家投降，总得到人家的地盘上去说话吧？哪还能有咱们下手的机会？”
潘美边看地图，边说道： “末将以为大帅的想法甚为合理。秦、凤、阶、成虽是四州，却天然分为两片，秦州孤处其北。王景将军若能单兵作战，我军再在大散关处留下一些兵力扼守要塞，避免秦、凤合一，便可将蜀军各个击破。”
昝居润点点头，表示同意袁、潘的意图。
“王景那儿的事，就交给潘将军和尹老弟了，我管不着！”袁彦说。从他的话里听得出，二将之间很不和谐。
潘美向袁彦一揖，说道： “大帅放心，末将即日就与尹将军前往凤翔。”
“告诉王景，”袁彦把头一昂，指着潘美说。“这次出征我老袁是主帅，他王景要听我的节制，这可是朝廷的意思！”
汴京城里出了件大事，殿前指挥使张永德的父亲张颖被人杀了，而且其状惨不忍睹。开封府仵作到张颖府上勘验时，见一具无头尸体躺在床上，被割下的头滚落在床下，床上床下满屋子都是血，屋寝角落里还有个侍女，胸口上插着一把短刀，也早已经死去。很快，张府便被戒严，开封府尹郑仁诲觉得事关重大，将此事奏报柴荣，柴荣大惊，因为此时张永德尚在河东战场。这一次由于大周重兵压境，北汉宪州、岚州、石州、沁州、汾州等守将纷纷投降，大军已将太原城团团围住。奏报上说，周军的旗帜环城四十里，形势十分喜人。不料近日契丹发精兵数千，游弋于忻、代二州之间，偶尔也有奇兵突至太原附近。一次与契丹游骑交战时，张永德不幸被挑伤右肩。前几天张永德刚刚遣人送来战报，说契丹还在继续向河东境内派兵，周军士卒已疲，再加上河东一带秋雨绵绵，粮食霉变不能食，士兵病倒者也为数不少，请求暂且罢兵。柴荣认为，既是如此，为保存实力，暂且退兵也不失为上策。只是张永德征战三个多月，又受了伤，将要返京之际，其父遭人毒手，这对张永德来说，无疑是雪上加霜啊。他叮嘱郑仁诲亲自严查，务必拿住凶犯，也好对张永德有个交待。
数日之后，事情原委已基本查明，原来是张颖的门客曹澄纠结亡命，把主人杀了。张颖与郭威本是从小的朋友，郭威还当军校时，就把女儿嫁给了张永德。不曾想郭威后来建立大周当了皇帝，张永德自然也就成了驸马。自此之后，张颖便以皇亲国戚之故飞扬跋扈，对部下的责罚过于严厉，弄得人人心怀异志。曹澄跟随张颖数年，由于一贯小心谨慎，总算没有受过太严厉的惩处，可心里早就对他不满。张颖从怀州刺史卸任以后，郭威命他为安州防御使，他在京城一住就是一年多，迟迟不肯去赴任，郭威也不催他。曹澄有个如花似玉的女儿，名唤彩霞，年方十六。张颖看中了她的美色，顾不得伦理辈数，硬逼着曹澄把女儿嫁给他，这使得曹澄极为恼怒，但又抗不过张颖，夫妻二人抱头痛哭了一夜，无计可施，只得眼睁睁看着张府一顶大花轿把女儿抬走，可这口恶气却无论如何也无法下咽。他想来想去，决定一不做二不休，暗中联络了几个平日与他交好、又受过张颖责打的武卒，几个人一拍即合，都恨不得早些下手。
也是张颖命里该绝，今年春天苗训为他卜卦，说他只有南行，才能避免血光之灾。他如果把这话当了真，赶快去安州赴任，或许可以躲过此劫，可惜他根本没把苗训的话放在心上，日日耽溺在少夫人的美色之中，被苗训不幸而言中。
郑仁诲在拷问众兵卒时，众人都指认一个叫何大的小校平日与曹澄交往密切。为了把案情弄个水落石出，郑仁诲打算用酷刑迫使何大讲出真相。这何大耐不得鞭抽棍打，招出了曹
澄曾约他共害张颖之事，可他胆小，没敢参与。从他的口中得知，曹澄杀死张颖之后，便带着妻子、彩霞和几个亡命徒投奔南唐去了。
此时赵匡胤被召回京城，将李筠倨傲之情一一向柴荣禀告。柴荣因袁彦之事尚无结局，不想再惊动李筠，此事便暂且搁下。赵匡胤隐隐感到李筠不臣之心日渐滋长，只是没抓到真凭实据，不好妄自开口。几天后，张永德也率军返回了汴京。这次围困战虽然没有攻下太原，毕竟让刘钧的猖狂之心大为收敛。柴荣犒赏众将卒之后，又特地从库银中拨出几百两给张永德，为他助丧。张永德是个出了名的孝子，听说家中遭此不幸，哭得哀哀欲绝，他未得一日歇息，便穿上孝服为父亲操办丧事。这期间赵匡胤等人也登门吊祭，张永德恨恨地对赵匡胤说：
“匡胤兄，待我守孝期满，一定要说服圣上踏平南唐，剐了曹澄，那时候老兄你一定要助我一臂之力，拜托了！”
这句话完全出于张永德为父报仇的一己之欲，不想却与另外一个人的意见不谋而合，这个人就是赵普。一日，赵匡胤正在军府中阅读兵书，门吏报赵普求见，赵匡胤忙命传赵普入府。
“赵将军�
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