孟昶刚想端酒，又迟疑了一下。他望着酒杯，一个可怕的念头霎时间闪过脑海，不由额上冒出了汗珠，拱了拱手，说道：
“下官不胜酒力，请晋王多多包涵！”
赵光义眯着眼睛看了看孟昶，微微一笑。卢多逊和柴禹锡也觉出气氛有些尴尬，正不知说什么好，只见赵光义爽快地将自己手中的酒杯递到孟昶面前，顺手把孟昶的酒杯端过来，这一切故意做得有声有色：
“国公，本王今天为你接风，就算不胜酒力，总不能一杯也不饮吧？”
孟昶心中的疑虑骤然被赵光义这一套夸张的动作打消了，反过来又觉得在赵光义面前丢了脸面： 人家并没有恶意，自己却疑神疑鬼，多没肚量！转念一想，既然已经说了“不胜酒力”，索性推让到底吧：
“下官真的不能饮，扫了晋王的兴，还望晋王谅解。”
“国公为君三十年，说不会饮酒，哪个会信？”赵光义仍然笑容满面。“莫非是嫌本王的面子不够？”
卢多逊和柴禹锡也都重新举起酒杯。孟昶无法再辞，只得自我解嘲地说：
“晋王既如此说，下官就强饮一杯，拼死以谢晋王美意！”
“一杯酒就算拼死？国公可真会说笑话！”卢多逊为孟昶解围，四人举杯，都饮尽了。
为了弥补刚才的失态，孟昶也显出了一些爽气：
“晋王这酒满口留香，不知是什么好酒？”
“这是湖南周保权节帅送给本王的岳阳春。”赵光义说道。“本王初时也不知这酒如此香醇，饮了几壶，倒上了瘾，再吃别的酒，都觉得没味道了。”
几个人都笑起来，孟昶的兴致也高了许多，竟忘了方才的尴尬，主动地说：
“为饱口福，下官就再饮一杯！”
“同饮！”赵光义举起杯，得意地说。
“同饮！”
早朝散后，赵普留身，递给赵匡胤一封成都府尹吕余庆送来的奏报。赵匡胤看罢，气得瞪起眼睛骂道：
“果然违朕旨令，恶习难改！”
“陛下，王全斌的祸越闯越大，依臣之见，他的使命已经完成了，现在该让他尝尝杀头的滋味了。”
赵匡胤心里很烦，没好气地斥责赵普：
“你怎么知道王全斌真的杀了人？你的意思是朕用错了他？”
“臣绝无此意。正相反，攻打蜀国，用王全斌为帅是陛下最英明的决断，非此人不足以攻下其地。只是此人用到了尽头，继续把他留在成都，就只剩下无穷祸患了！”
“你真想让朕杀了他？现在蜀中大乱，全师雄十万大军围困成都，不用王全斌去剿灭贼寇，难道要让朕把他召回来杀掉？”
赵普答道： “臣以为陛下不杀他，自有蜀人会杀他。如果陛下杀了他，蜀中顷刻之间便可重归平定；如果让蜀人杀了他，全师雄不但可能夺回全蜀，甚至会北伐秦、凤，威胁中国！”
赵匡胤听出了赵普话里的意思，这使他很为难： 兵变的确是王全斌激起来的，但蜀中已乱，即使马上再派人去，也是远水不解近渴，平定兵变岂不还得用他？他考虑了好一会儿，依旧拿不定主意。
“臣知道陛下不愿因罪责杀死爱将，好在蜀中还有曹彬，他不会坐视不管，全师雄一时半会儿也翻不了天。但臣以为陛下既已发布律条，就应该令行禁止，不能置王全斌罪责于不问。如果这一次姑息了他，日后将帅们便会更加肆无忌惮，陛下反反复复挂在嘴上的不准妄杀也就成了空话，那样一来，岂不又回到了五代杀伐的旧时代？”
“朕凭什么要杀他？就凭吕余庆一封奏报？”赵匡胤气急败坏地质问赵普。
“没有真凭实据当然不能乱杀人。臣以为应当立即派人入蜀，对将校所犯罪责一一取证。只有证据确凿，才能治人以罪。”
赵匡胤沉默下来。赵普的话句句说在理上，他心里再气恼也没话可说。想了半天，问赵普：
“你打算派谁去？”
“最好的人选，莫过于闾丘仲卿和李穆。”
第三十三回 秦国公汴京暴殒
赵普刚从便殿出来，正碰见阎承翰风风火火地奔过来，跑得满头大汗。
“什么事如此火急？”
阎承翰气喘吁吁地答道： “秦国公患了重病！”
“啊？什么病？”赵普吃了一惊。“前两天不是还好好的吗？”
“听说是绞肠痧。”阎承翰边说边向便殿走去，赵普也转身跟了回去。
赵匡胤还在考虑着王全斌的事，听得阎承翰奏报，也十分震惊。他知道绞肠痧是一种十分厉害的症候，连忙命阎承翰传太医火速赶到秦国公府为孟昶医治，又叫孩儿军指挥使潘惟德备马，拉上赵普，一同赶到孟昶府中。还没等二人迈进府门，就听见里面传出阵阵哭声。赵匡胤大步跨进去，来到孟昶榻前，只见孟昶身上已经盖了一块白布，花蕊夫人和孟玄喆等人跪在床前呜呜地哭着。
赵匡胤把白布掀起来，只见孟昶面色铁青，眼睛还没有闭上。他把布放下来，目光落在太医脸上：
“你真是废物，为什么没把秦国公救活？”
“启禀陛下，臣赶到时，已经来不及了。”太医惶恐地答道。
“那你呢？你为什么不及早救治？”赵匡胤又训斥孟家带来的郎中。
这个郎中在蜀国太医局待过二三十年，是孟昶最信任的医官。见到孟昶骤然死去，他既难过又害怕，跪在地上瑟瑟发抖，答道：
“国公的症候来得太急，才说腹痛时臣就来了，可所有针艾皆不见效，不消一个时辰，就，就……”
“果然是绞肠痧吗？”赵匡胤又问。
“从症候上看，像是此病。可是，可是……”
“可是什么？快说呀！”
“臣一生诊过无数例绞肠痧，也有来不及救治的。可是病人亡后，倒没有像这样面色发青的。”
“面色发青是怎么回事？”
“臣，臣，不知道。或许是因人而异，也未可知。”
孟玄喆等人勉强忍住了哭声，但都没敢说话。赵匡胤又看了看花蕊夫人，她穿着孝服，粗麻的质料更反衬出她细腻的皮肤和淡红的面色。他的目光在花蕊夫人脸上停留了一会儿，又扫了众人一眼，没见到李氏老夫人，问了一句：
“老国母现在何处？”
花蕊夫人答道： “老夫人伤心，现躺在卧室。”
赵匡胤转身朝外，花蕊夫人、孟玄喆等连忙起身跟随其后。赵普一直没动声色，直到赵匡胤出了门，他才走近孟昶，掀开白布看了一眼，然后把两个医官叫过来，轻声问道：
“照实说，秦国公患的果然是绞肠痧吗？”
两人都显得十分紧张，相互看了一眼，犹犹豫豫地点点头。
赵匡胤来到李氏房中，见李氏斜靠在床上。两眼望着墙，一言不发。花蕊夫人走上前要扶她跪接，被赵匡胤止住。
“老夫人，生死寿夭，人之天命，还望老夫人善自珍摄！”
李氏一动不动，一句话也没说。
赵匡胤又劝道： “老夫人年事已高，遭此重丧，必是痛彻心腹。朕心里也十分难过。朕要为秦国公废朝五日，亲自为国公发丧。还请老夫人节哀，朕有言必信，日后一定要送你回到太原。”
李氏仍旧一动不动，一句话不说，也没流一滴眼泪。
孟昶的突然离去，对于花蕊夫人来说，无疑是继亡国之后又一个沉重打击，她怔怔地坐在妆台前对着镜子发呆。恍惚间，她想起国将亡时孟昶对自己说的那一席话： “赵匡胤想得到你，我当然是他的眼中钉，我大概是天底下最冤的冤死鬼。”如今刚到汴京，他就走了，难道真是赵家天子把他除掉了吗？
一个侍女进了屋，来到她的背后：
“夫人，去劝劝太夫人吧。无论我们怎么劝，她老人家就是滴水不沾。”
花蕊夫人出了门，走进李氏的卧室。老人还是那个姿势，一动不动，不说话，也不流泪。
“太夫人，”花蕊夫人轻轻地喊了一声。“臣妾想求太夫人一件事。”
“说吧。”李氏略略抬了抬眼皮，终于开口了，只是声音很低沉。
花蕊夫人连忙跪在榻前： “太夫人，臣妾希望你老人家能痛哭一场。”
李氏听罢，没有任何反应。
“太夫人，你老人家这样会憋坏的呀！”花蕊夫人一副乞求的口气。
“我不会哭了。”李氏声音嘶哑地说。“我要酒。”
“酒？”花蕊夫人连忙命身后的侍女。“快，快去为太夫人取酒来！”
侍女将满满一盏酒端了进来。花蕊夫人接过酒，递到李氏面前，说道：
“太夫人，请饮！”
李氏颤抖着伸过手，把酒盏接过来，慢慢地把酒洒在地上，然后手一松，酒盏掉了。花蕊夫人看着她，没有说话。
“听我说。”李氏的声音很轻。“孟昶是个没有骨气的东西，贪生怕死，才落到今天这个地步。我之所以忍辱至今，就因为还有这个孽障儿子。如今他死了，我还活着干什么？夫人，你自去寻条生路吧！”
“太夫人！”花蕊夫人明白了李氏为什么一直不吃不喝的用心，忍不住落下泪来。“太夫人一定要挺住，如果太夫人再去了，臣妾的罪孽岂不更重？”
“你有什么罪？”李氏微微摇了摇头。“我也是女人，我心里明白。我们这些女人都是无罪的！”
“太夫人啊，你不能走！”花蕊夫人伏在榻上，哭了起来。
第二天，赵匡胤果然宣布辍朝五日，追赠孟昶为尚书令，封楚王，加谥号曰恭孝，另遣人送来布帛一千匹为助葬之费，这些事自然还是由宰相赵普出面操持。孟昶之死让赵普疑云重重，尤其是医官说患绞肠之疾而死的人面部不发青。这就是说，面部发青应该是中毒而死，这个毒又是谁下的呢？孟玄喆？他为什么要毒死亲父？花蕊夫人？也不像，她是与孟昶相
依为命的人。还会是谁？家人仆从？也没这个必要。他百思不得其解。而通过这几天的观察，他发现赵匡胤并没有非要把孟昶之死搞个水落石出的意思，自己也用不着多管闲事。尽管如此，他还是命闾丘仲卿派了些人在孟昶府第守护，为的是不要再生枝节，可是不幸的事还是发生了： 孟昶的母亲五日不食，在第五天夜里也死去了。
开封府尹赵光义带着府吏来到孟府，还带来了锦缎百匹、银五百两助葬。跪在门口迎接他的是孟玄喆。
赵光义走进正厅，孟玄喆随后跟进来：
“孟氏连遭不幸，承蒙晋王殿下亲临问哀，下官感激之至！”
“皇上授你泰宁军节度，还满意吗？”赵光义冷不丁问道。也不等孟玄喆回答，又说：
“择日赴镇吧！”
孟玄喆连声回答： “是是。只是，只是……”
“你是说国公和老夫人的孝期？本王已传命兖州，让他们在州衙里专设两个灵堂，供你朝夕祭奠，放心去吧！”
孟玄喆刚要退下，赵光义叫住他，让他传花蕊夫人来见。不大工夫，满身孝服的花蕊夫人走进厅来。
“夫人千万节哀。”赵光义十分动情地说道。“本王与国公交往虽然不多，也深感国公是个仁厚之人，万没料到国公初到汴京就遭此灾厄。唉，死者长已矣，存者还要好好地活下去呀。如今国公家里骤然萧条，夫人的饮食起居缺乏照料，本王欲请夫人到敝府住些时候，不知夫人意下如何？”
这几天花蕊夫人一直在想孟昶的死因，她断定孟昶是中毒而死，并不是什么绞肠痧。她多次回忆孟昶对她说起在晋王府里饮宴时的情景。赵光义为什么与他调换酒杯？表面上看起来是为消除孟昶的猜疑，但如果把事情颠倒过来想： 他会不会料到孟昶面对一杯清酒不敢饮下，才趁机将清酒换成毒酒呢？如果真是这样，眼前这位晋王就不仅仅是个心狠的人，而且是个极为阴险的人了！如今他亲自登门让自己到他府里去，说明他早就对自己存有非分之想，只不过碍于孟昶，才对他下了毒手。如果这个分析不错的话，那孟昶真的是“天底下最冤的冤死鬼”了，只不过制造这场冤屈的不是赵匡胤，却是他的弟弟赵光义！现在摆在她面前的只有两条路： 一是立即结束自己的生命，随着孟昶双双化蝶；再就是进入晋王府。如果自尽而死，固然一了百了，但这样做只能是在孟昶的冤魂旁增加一个新的冤魂，堂堂一国君后，就甘为两个冤魂吗？可如今身在陌生的异国，一时间又能想出什么办法？她无可奈何地答道：
“贱妾如今身如飘蓬，蒙晋王怜惜，感激不尽，一切听凭晋王安排吧。”
尽管这个回答并没有出乎赵光义的意料，他心里还是腾起了一股难以抑制的兴奋。然而他不想让花蕊夫人看出自己的兴奋，尽量平淡地说：
“夫人先收拾一下，本王回去命人为夫人安排好后，再来接你。”
两天之后，柴禹锡奉赵光义之命来到孟府，将轿子停在门前。孟玄喆迎了出来，告诉柴禹锡： 昨天下午，赵匡胤已将花蕊夫人接进宫去了！
赵光义正在为花蕊夫人安排的庭院中焦急等候，听了柴禹锡的回禀，不由惊在那里。他先是后悔，后悔那天为什么没有立即将花蕊夫人接过来；随后又是一阵狂躁和愠怒，怒的是自己精心安排好的一切，竟然被皇兄抢了先机！
花蕊夫人被赵匡胤安排在延庆宫。此宫虽然比不得成都大殿那么宏敞，倒也颇为别致。宫内浅淡素雅的帷幕帷幔，让人感到很舒服。墙上挂着几幅字画，朱漆条案上摆着一张古琴。宫中安排了几个侍女，一个年纪稍大的来到花蕊夫人面前，低头垂手恭恭敬敬地说：
“夫人，奴婢叫青杏，是专一伺候夫人的。”
花蕊夫人看了看她，说道：
“你们在宫外候着吧，我想清清静静地待一会儿。”
“是，夫人。”青杏领着侍女们退出去了。
花蕊夫人走到榻前，斜倚�
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