火德宏基(第一部)- 第48部分

　　“那是自然。”李穆随口敷衍。片刻，又盯着刘佐问道：“在下有一事不明白，朝廷既然拨发了赈粮，泗州百姓为何不感荷皇恩，反而怨恨起朝廷来了？”

　　“李大人有所不知，淮南之民十分刁顽。说起来这地方十年九丰，百姓安生日子过惯了，如今遇到灾害，全没把这点赈粮放在眼里，稍有欠缺，就要闹事。”刘佐显得满脸委屈。

　　“依刘大人的意思，百姓已领到了朝廷的粮米，只是贪心不足，还想过丰年的日子，才造起反来？”李穆又问。

　　“正是这个意思。”

　　“可本官一路上所见并非如此，路边上还有不少饿死的人哪。”

　　刘佐并未惊慌，向李穆解释说：　“账目李大人也查验过了。本州赈粮是按户发放的，不过户口丁口不均，自然有肥有瘠。再说，李大人见到的死人，未必是饿死的呀，也未必是本州之人哪。”

　　几天后，到乡间核查的属吏们陆续回到州中，众人一汇总，结果是州城附近的村子每户确实领到了赈粮，但各村数量不同，最好的村子户均二十斤，一般的村子户均十几斤，较远的村子则只有赈粥，并无实粮发放。更糟的是盱眙、天长等县，百姓们根本就没见过赈粮。而朝廷此次支拨的粮食，是户均三十斤。再拿过那本已经核对过的账簿，记的也都是按户均三十斤发放的。

　　这一切李穆不想背着刘佐，第二天刘佐退堂，李穆便与他逐一核实。

　　“李大人，第一批粮食从扬州运过来时，半路上就被刁民抢了！”刘佐双手一摊，无奈地说。又指指身边的僚佐：“不信大人可以问他，粮食就是他押运的。”

　　“确是如此，确是如此。”那佐吏连连点头。

　　“第二批呢？”

　　“第二批由本州及各县施粥了。”

　　“既然如此，为何边远村镇的百姓从未分得过朝廷一粒粮食？”李穆继续追问。

　　“刁民！刁民！”刘佐气愤地捶着条案。“这些吃里扒外、胡说八道的刁民，就欠把他们都饿死！”

　　李穆突然把朝廷的圣旨拿出来，对坐在“廉政为民”匾额下的刘佐说道：

　　“刘大人，本官要坐一坐你的衙。”

　　“你？”刘佐吃了一惊。

　　“不行吗？”

　　“行行。”刘佐连忙答应。“不知李大人要审理谁？”

　　“就是你，刘大人！”

　　驻守襄州的慕容延钊接到朝廷火急文书，要他即日整好兵马，等候监军使李处耘带禁兵开赴襄州。这一次出兵荆南和湖南，朝廷授命慕容延钊为行军都部署，也就是全军的总司令，另派了淄州刺史尹崇珂、怀州刺史王侁等十州兵马，星夜奔往襄州集结。

　　一听说派了监军使，而且派的是李处耘，慕容延钊心里就不痛快。他很不喜欢李处耘，觉得这个人既刚愎，又诡谲，仗着他是赵匡胤的亲随，到处颐指气使。不过也用不着怕他，既然自己是都部署，主力部队又都是自己亲手训练出来的，谅他李处耘也不敢太越礼过分。这次赵匡胤想一口吃掉两国，倒是给了自己一个进退两得的好机会：　如果赵匡胤想借李处耘挟制自己，逼得他太甚，大不了把荆南和湖南据为己有，占山为王，那时就不能怪我慕容延钊不讲仁义了！

　　三天之后，李处耘带着两千禁兵赶到了襄州。慕容延钊与李处耘见过，直言发问：

　　“李将军有何指教？”

　　“慕容大人何出此言？”李处耘作了一揖说。“大人为都部署，在下担任个监军使，不过滥竽充数罢了，一切听从慕容大人的指挥。”

　
　
　
　　“陛下总会有些具体交待吧？”慕容延钊不相信李处耘的话。

　　“陛下的意思慕容大人不是早就知道了吗？在下临行前，陛下只叮嘱诸军务必严守军纪，有违军令及妨碍军务者，杀勿赦。慕容大人如何安排，能否告知在下，也好让在下心中有数。”

　　“李将军不必着急，十州兵马尚未到达襄州。老夫已经为李将军准备好军营，暂且歇息几日，再作商议无妨。”

　　李处耘的兵营安排在州城之北，离市肆不远。军士们听说近几日不会南行，便三五成群地到城里闲逛。襄州虽说是南方大镇，但比起京城来，还是差多了。此地人十分精明，认得穿黑甲的士卒们不是慕容延钊所部，又听说是京城来的，所以不论是酒店还是饼店、米店，只要见黑甲士兵来买东西，便要比平常贵出许多。

　　禁兵们最初没有意识到襄州人在坑自己，还以为此地物价原本就高。这一天，军校柴禹锡带着几个禁卒到城里饮酒，进了一个叫“汉风”的酒楼。

　　“店家，上酒菜！”柴禹锡不等弟兄们坐定，便朝柜上呼喊。

　　应声过来一个黑汉，身材虽不粗大，但两道浓眉，一脸胡须，像是在场面上行走的人。他瞅了瞅这几个人，开口道：

　　“军爷，本店的酒价可是涨了。小的一向公平买卖，咱们有话在先，免得军爷们怪罪。”

　　“多少钱一壶？”

　　“三十文。”

　　一个禁卒尖叫起来：　“昨天老子在别的酒楼饮酒，才二十钱一壶！哎，你这店是个黑店吧？”

　　“对不起，军爷，要是嫌小店酒贵，就请寻便宜店吧！”黑汉不冷不热地说。

　　“你这是怎么说话！”禁卒们有点急了，纷纷站起身来。“老子当兵打仗，喝你几口酒也是给你送生意，你敢这么欺负老子？”

　　黑汉也不示弱，应声说道：

　　“襄州的百姓不愿意打仗，就因为听说要打仗，不少人都迁到别处去了，你们用不着拿这个吓唬人。要喝就是三十钱一壶，不喝我还不伺候了！”

　　“你，你他娘找死啊？”禁卒边说边凑近黑汉。柴禹锡连忙拉住，“不就是三十钱吗？弟兄们尽管喝，我来结账！”

　　禁卒们气哼哼地重新坐下，嘴里还在嘟嘟囔囔地骂着。

　　酒菜上齐，几个人喝了三杯，话就多起来。又一个禁卒说：

　　“我昨天听说慕容大人的军队吃的不错，比咱们可强多了！”

　　“他娘的，咱们是禁军，他慕容手下都是襄州本地的乡巴佬，怎么反倒冷着咱们？”

　　“甭怕，有李处耘大人哪，回去找他说话！”

　　“……”

　　正说着，又进来七八个兵，穿的是灰甲，一看就知道是襄州兵。

　　“掌柜的，上酒！”为首的一个朝店主吆喝着。

　　“来啦！”店小二旋风般将酒菜端到灰甲士卒的桌上。“军爷，好喝！”

　　柴禹锡这一桌静了片刻，又叫了一壶酒。喝到一半，方才叫喊的那个禁卒摇摇晃晃走到灰甲士卒桌前，问了声：　“兄弟，你们这酒多少钱一壶？”

　　灰甲卒们都笑起来，一个道：

　　“襄州官价十文钱一壶，这还用问吗？你们是哪儿来的？外乡佬吧？”

　　禁卒听罢，冒起一股怒气，借着酒劲走到黑汉面前，一把揪住他的衣襟，嚷道：

　　“你这酒分明是十钱一壶，凭什么向我们要三十钱？”

　　“你要干吗？”黑汉与禁卒撕扯着喊。“你们想撒野打人？”

　　“算你说对了，老子就是要打你这个不长眼的东西！”禁卒抡起拳头，狠狠地将店主砸倒在地。

　　“兄弟们！”黑汉躺在地上朝灰甲们喊。“快帮忙，这帮外乡佬欺负咱襄州人啦！”

　　灰甲们都跳起来。柴禹锡往前一站：

　　“不关你们的事，我们要和黑店主说说理！”

　　灰甲们不听这些，一拥而上，两下里厮打起来。柴禹锡见势，也不由大怒，叫道：

　　“娘的，收拾他们！”

　　三拳六脚，灰甲们都被打倒了。一个禁卒一把将黑汉揪起来：

　　“走，老子和你找个地方评理去！”

　　“干吗？你要杀人？”黑汉尖声大叫。

　　“放心，老子不杀你，就想说个理！”

　　一行人将黑汉连推带搡，朝慕容延钊的署衙走来。还没进衙，走出一个军校，将他们拦在门外，一脸傲气地问：

　　“怎么啦？”

　　“他们打人！”黑汉扯着嗓子大叫。“朱大人，这群外乡佬快把小人打死了，你可要管管啊！”

　　那个被叫做“朱大人”的军校名叫朱环，是慕容延钊手下一个巡检押官，因办事机灵，倒经常到军府里走动，街面上更是一霸，全襄州的商户，没有一个不认得他的。

　　朱环一眼看出眼前这些人是新来的禁兵，哼了一声，喝道：

　　“也不看看这是什么地方，跑到这里来撒野！谁是领头的？”

　　柴禹锡走到朱环面前，厉声问道：

　　“你说这是什么地方，是不是大宋朝的地方？”

　　“别废话，这里是襄州，是慕容大人的地方！不长眼的狗杂种！快给老子把人放了！”

　
　
　
　　黑汉挣脱了禁卒，叫道：　“朱大人，他们还没给小人酒钱呢！”

　　柴禹锡从衣襟里掏出钱，数了二十文扔给黑汉。他虽然气恼，但不想惹事。没想到黑汉不依不饶，非说柴禹锡还欠他四十文。正吵闹间，刚才被打的那些灰甲们也跑过来，叫骂着又与柴禹锡等人厮打起来。柴禹锡怕事闹大，叫了声：

　　“弟兄们回营，找李大人说话去！”

　　“哈哈哈哈。”灰甲们大笑起来。“滚你娘的李大人！慕容大人说了，监军使就是狗！”

　　本来事情已完，朱环却觉得不够味。他来到灰甲们中间，问道：

　　“谁挨打了？”

　　灰甲们见有人给自己撑腰，一个个凑了过来。这个说牙被打流血了，那个说腰被打坏了。朱环挑了两个，气哼哼地说：　“走，跟我找李处耘去！”

　　李处耘这里刚听完柴禹锡等人的诉说，朱环便带着两个伤号走了进来。见了李处耘也不施礼，径直叫道：

　　“你手下在襄州行凶，我替慕容大人来要凶手！”

　　李处耘正在憋气，他带兵这么多年，从没遇到过这样的事。瞅了朱环一眼，问道：

　　“你是什么人？”

　　“在下是慕容大人帐下将朱环。”他一眼看见旁边站着的柴禹锡，又说：“这个人就是凶手！”

　　“朱环！”李处耘叫了一声。“你先把那个哄抬酒价的店主给本将军送过来！”

　　“我管不着。”朱环傲慢地顶撞。

　　“本将军听说襄州人对朝廷禁军抬高物价就是你的馊主意！这是挑拨军民不和，破坏军队协调，你知罪吗？你如果不把那个店主送过来，本将军今天就把你拿下！”李处耘的口气十分严厉。

　　朱环根本不在乎，叫道：　“你敢！”

　　李处耘冷笑了一声，喝道：　“捆起来！”

　　众人七手八脚将朱环和两个带伤的灰甲捆了个结结实实。几个人杀猪般地叫起来，还不时夹着几句骂人的话。

　　“李处耘，你别仗势欺人，我们慕容大人用不着你来监军！”朱环狂喊。

　　从朱环话里听得出，慕容延钊对禁军的到来很不屑，甚至已在部下中散布了不少难听的话，甚至敢说“监军使就是狗”。李处耘一下子火起来，从身后的小校手里拿过一根马鞭，走到朱环面前，问道：

　　“你说本将军仗势欺人，本将军仗了谁的势？欺了谁？”

　　“你仗着皇上来欺负我们慕容大人！”朱环依旧气势汹汹。

　　“好哇！”李处耘冷笑一声。“说得挺明白，这是你们慕容大人的心里话吧？本将军告诉你，敢说这话就是想谋反！”话音刚落，他扬起手臂，抡圆了抽了朱环一鞭。

　　“啊哟！”朱环杀猪般尖叫了一声，恶狠狠地瞪着李处耘。“你有种敢把老子杀了？只要你放了我，老子明天就带人来把你杀了！”

　　李处耘气得浑身抖动，又走到那两个灰甲面前，问道：

　　“我要宰了朱环，你们怕不怕？”

　　他本想吓唬吓唬慕容延钊的部下，让他们回去传扬禁军的威严，不想这两个小卒见朱环敢在李处耘面前咆哮，也壮起了胆子：

　　“你敢！”

　　李处耘睁圆双眼，朝侍卫喊道：

　　“把朱环拉出去，砍了！”

　　卫兵指指两个灰甲，问李处耘：　“这两个呢？”

　　“把他俩耳朵割下来！”





第二十四回　袁节帅赴任曹州

　　袁彦带着几个亲兵来到曹州。他一心想在曹州干出点儿名堂来，向赵匡胤表表忠心。曹州刺史去年故去，朝廷一直没有派新刺史，只由兵马都监王贵临时主持一州兵民之政。听说袁彦要来当节帅，他满心不乐意，不过他早就听说袁彦是个吃软不吃硬的家伙，也不敢怠慢，亲自到郊外把袁彦迎进府衙。袁彦累坏了，酣酣地睡了一大觉，醒来时已是红日偏西。他感到有些饥饿，刚想出去找吃的，王贵进来了。

　
　
　
　　“袁将军醒了？末将备了一桌酒菜，请吧。”

　　袁彦一骨碌爬起来，揉了揉眼：

　　“正好正好！在哪儿呢？”

　　“就在敝舍。”王贵毕恭毕敬地说。

　　王贵家在州衙后头。袁彦一进门，见里面灯烛都已点上，菜肴也已摆放齐整。两个人刚刚坐定，从厢间袅袅走出个遍体绫锦的美人，坐在袁彦身边，为袁彦斟酒。这可把袁彦乐坏了，这些天他在京城里冷冷清清，每到夜晚就觉得难以打熬，今天终于又闻到了女人的香气，也顾不得王贵，先把这小女子上上下下仔仔细细地打量了一番，眼珠子都快掉出来了。

　　“叫啥名字？”

　　“回袁将军，奴婢叫钏儿。”女子赔笑答道。

　　袁彦猛然间觉得这钏儿有点儿眼熟，她那张标致的鸭蛋脸，那双善解人意的大眼睛，先自把袁彦迷住了。接过钏儿递上的酒，一扬脖儿饮下去。喝完，又盯着钏儿看个不住。他这辈子最喜欢的只有两样东西，一是女人，二是士卒。如今有了钏儿，下边要问的就是兵了。

　　“不瞒袁将军说，曹州只有五百兵卒。”王贵回答说。“将军要是想训示，末将明天就带将军阅兵。”

　　“听说曹州的盗贼闹得很凶？”袁彦边吃边问。

　　“那有什么办法？末将还以为袁将军要�