？”
“你的意思是让朕来养兵？朕哪里有那么多银子养兵？”
“臣的意思正是由陛下来养兵，只有这样，兵才能为陛下所用。以往的帝王错就错在吝惜这点儿银子，最后连江山都赔给人家了！陛下，这并不是臣异想天开。想一想唐朝德宗以后，直至周朝之末，节帅据地称雄，哪一个是好惹的？每逢军旅调动，朝廷不但要卑词劝慰，甚至还要备好重兵，以防突变。朝廷养将帅本是为了防御外患，到头来却养了一群自己的掘墓人！所以朝代更迭，民受其弊。这件事解决不好，大宋能绵延多久，臣还真不敢多想呢！”
赵匡胤闭着双眼，一声不吭。
“陛下，陛下！睡着了？”赵普凑到赵匡胤面前，轻声唤道。
“唔，朕听着呢。你接着说。”
“陛下，臣说完了。”
赵匡胤慢慢睁开眼，揉了几下，突然像想起了什么，朝殿后喊：
“阎承翰！阎承翰！”
阎承翰睡眼惺忪地跑进来： “陛下，臣在，在。”
“朕和赵枢副都饿了，快去传膳。”
赵普也像想起了什么事，问道：
“陛下，你方才说有事同臣商量，不知陛下有何旨意？”
“哦，你不提朕倒忘了。魏仁浦病得不轻，朕前几天到他府中探望，他坚执要把副相和枢密使都辞掉。朕安慰他安心养病，副相还要他做。枢密使是个又苦又忙的差事，让出来也好，朕前几天已交待翰林院草诏，你把这个枢密使的担子挑起来。”
第二十一回 赵普献策削方镇
潘美自从寻到萼娘后，两人彼此敬重，前几个月由李处耘做媒，结为夫妇。萼娘这些年吃尽了苦楚，如今有了新家，脸上总是洋溢着幸福，以至原本略显苍老的面庞又变得红润起来，仿佛年轻了十几岁。前些日子，潘美的老母在大名府辞世，夫妇二人尽哀之后，把三个儿子接回京城，萼娘待他们如同己出，孩子们也很快与她消除了隔膜。
这一日潘美公务清闲，回家时天色尚早。萼娘见潘美回来，连忙亲自端水让潘美洗脸。
“这些事情，让下人们做就是了，何劳娘子亲自动手？”
“下人们各有其事。再说，这些年我已经做惯了，如今能为将军执帚提壶，高兴还来不及呢！”萼娘一往情深地望着潘美。
“娘子这话可说远了。”
萼娘把铜盆端出去，又嘱咐厨下为潘美烧饭，一切都安排妥当，才又回到厅里，与潘美一同走进卧室内，并坐在榻上。
“潘将军，有件事，我还没跟你说呢。”
“什么事？”
萼娘把潘美的大手捧到自己腹上，轻声说道： “我有身孕了。”话音里充满甜蜜和喜悦，脸上飞起一片红云。
“真的吗？”潘美也感到惊喜。“我怎么没看出来？让我摸一摸。”
尽管萼娘是过来人，到底还有女人的娇羞，她把潘美的手推开，含羞说道：
“才三个月，哪里就看得出来！”
“好哇好哇！”潘美兴奋极了。“看见惟德、惟固这几个孩子越来越有出息，我心里高兴。如今娘子再为我生个儿子，有他哥哥的榜样，将来一定是员猛将。”
“将军，你怎么知道我会生儿子？如果是个女儿呢？”
“哦，”潘美笑出声来。“娘子说得是。不过有娘子这样的容貌，生个如花似玉的女儿，也照样是宝贝！你看蕊儿如今出落得多俏丽！”说到蕊儿，他又想起李超，问萼娘道：“你看李超这孩子怎么样？如果中意，年前就为蕊儿完了婚吧。”
“将军做主就是了。”
管家匆匆跑到门前禀告： “朝廷派人来宣老爷入朝议事呢。”
天色将晚，潘美才从宫中出来。没走多远，只见李处耘正策马朝皇城奔来，两人打了个照面，相互施礼，李处耘先开口问道：
“潘将军此时被召，是何公干？”
“陛下命潘某到长安走一趟，看来这回又要与袁彦那老儿痛饮数日了。哎，你怎么也被宣来了？”
“我倒是真羡慕你老兄呢，堂堂男子汉，要做就做些痛快事。我如今遇上些和女人歪缠的事，软不得硬不得，你说多窝囊！”
“什么女人，敢与你李将军歪缠？”
“嗨！”李处耘往潘美马前凑了凑，放低声音说道：“潘兄还不知道吧，朝廷要把柴宗训迁到房州，那符金环非要随行，不管怎么劝，她硬是一口咬死，再没个商量的余地，还动不动以死相威逼。这几天弄得我焦头烂额，我也没办法了，去禀告皇上，让他自己去定夺吧。”
潘美与李处耘一笑而别，刚朝家走了几步，又折返回来，他要去找李超。来到孩儿军衙署时，见李超正在里边读书。说起来李超本不是读书人出身，只是与蕊儿接触以来，蕊儿总希望他多读些书，一来二去，李超也就养成了这样一个习惯。平常公务时恪尽职守，闲暇时总见他在翻看着什么，那一小箱的书，大部分是从赵普那里借来的。
“李超，你出来。”潘美把马拴在院里的树上，唤道。
“潘将军？”
“李超，收拾收拾行装，跟我到长安走一趟。”潘美对这个渐渐长大成熟的年轻人很信任，他思忖再三，决定不带亲兵，因为面对袁彦的千军万马，就是带上几千人，发生了突变也无济于事，倒不如索性单骑赴镇，有李超一人做伴就足够了。潘美把此行的利害对李超说明，又问了一句：“此行凶险，想不想回家跟蕊儿道个别？”
李超没有回答，却问： “将军，你替我告假了吗？”
潘美拍拍李超的肩膀，说道： “放心吧，现在本帅是你的总管，不需要再向谁告假了。一会儿你回家跟蕊儿说几句话，明天咱们就上路！”
大名府节度使符彦卿回到了汴京。他这次赴京的规格很高，是晋王赵光义亲自到大名府接回来的。符彦卿的六女儿符金锭是赵光义的夫人，五女儿符金环就是周太后。如今在京的两个女儿都出了问题： 金锭患病卧床，哭着想见老父；金环决意要跟柴宗训同去房州，这几天动不动寻死觅活，谁也劝不住。
符彦卿先入朝觐见了赵匡胤，赵匡胤许他赞拜不名，也就是免去一切臣下之礼。从年岁上说，符彦卿算得是赵匡胤的长辈；从功劳上说，符彦卿也是满朝之中居于前列的先辈，赵匡胤一直称他“符老”。寒暄几句之后，赵匡胤说起符金环的事。初进京时，赵匡胤让符金环居于西宫，一切按照皇太后的礼数敬养她。可符金环听说柴宗训入居天青寺，非闹着要与柴宗训住在一起。赵匡胤无奈，只得应允。如今她又执意南行，赵匡胤决定把这个难题推给符彦卿。
“陛下！”符彦卿还是遵循着君臣之礼，恭恭敬敬地对赵匡胤说。“老臣何尝不知道房州僻远穷瘠？可老臣的女儿毕竟是大周朝的皇太后，到房州去，也是她应尽的本分，陛下就成全了她吧！”
赵匡胤听得符彦卿至今仍称柴氏王朝为“大周”，心里当然有几分不快。不过，毕竟从符彦卿口中说出符氏可以去房州，也算对天下有个交代了，于是接着符彦卿的话解释了一句：
“送柴宗训去房州，也是历代的礼法，并非朕独断之事。”
符彦卿不再多说，便告辞出宫，来到旧宅。刚歇了一会儿，符金环便进了门，她喝令跟来的小太监留在门外，一头跪在符彦卿面前，痛哭起来。
符彦卿好不容易替女儿揩干了泪水，他端详着金环消瘦的面容，说道：
“让你受苦了。爹爹没想到世宗皇帝走得那么急，是爹爹把你害了！”
“女儿也许是最后一次与爹爹见面了，女儿不能尽孝，爹爹，你就好自珍重吧！”
“小小年纪，胡说什么！”符彦卿抚摸着金环的头，嘴上这么说，心里却十分难过。一想到女儿就要远去房州受苦受难，不由怨恨起赵匡胤来。然而他毕竟是经历过三朝的老臣，深知新朝建立，迁谪旧君，是件天经地义的事，也无可奈何。
他又想起赵匡胤说并不打算让金环去房州的话，问金环道：
“你不能不随郑王去吗？”
“爹爹！”符金环仰起头望着符彦卿。“女儿是大周的皇太后啊，如今皇帝迁谪，就算女儿留在京师，能心安理得吗？爹爹是大周的第一功臣，柴皇帝对我们一家恩重如山啊！女儿生是大周的太后，死了依旧是大周的太后！女儿与宋朝没有一点儿瓜葛，这辈子也不打算和他们有什么瓜葛！”
这番话勾起了符彦卿对周朝深深的留恋，其实他心里从来就没有把周朝忘掉，只是赵匡胤陈桥兵变实在太突然，自己还没来得及考虑如何应对，赵匡胤的特使沈伦就到了大名府，强迫自己表明态度。在那种情况下，只能暂时顺从，别无选择。如果当时能有时间与诸大镇的节帅商议对策，皇权未必会落入赵匡胤之手，女儿也不至于流落到房州。不过至今他还是认为： 节帅们都有兵权在手，赵氏的江山能维持多久还未可知呢！虽然李筠和李重进的反叛被镇压了，但其他节帅心里会怎么想？都心甘情愿地接受赵匡胤的辖制吗？早在来京城之前，王全斌曾与自己会晤过一次，王全斌可是赵匡胤的至交啊，连他都对赵匡胤免去他殿帅之职大为不满，更不用说其他帅臣了！眼下河北除了赵匡胤的死党党进扼守雄、霸二州外，其他军队大都握在自己手中，对宋朝，他无所谓忠，也无所谓不忠，他需要仔细摸摸其他帅臣的脉搏，还要观察一下赵匡胤究竟如何对待自己。符彦卿打算过几天就回大名，紧紧抓牢河北的数万大军。
金环走后，符彦卿心里一直沉甸甸的，饭也没吃，又来到晋王府。赵光义早在客厅等候，与符彦卿略说了几句，便带着他来到金锭卧室内。符金锭患的是风寒之症，只是症候过重，人一下子消瘦下来，脸色也变黄了。见到老父，符金锭眼泪直流，不免倾诉些思念之情。符彦卿说了些宽慰的话，告诉她此病不会有太大妨碍，劝她安心将养。
赵光义已将私宴安排停当，符彦卿从金锭房中出来，赵光义便直接把他接到厅中，让他坐在正席。酒盏斟满之后，赵光义将伺候的仆婢全都支出去，只剩下翁婿二人。
见符彦卿满面愁容里还带些愠怒，赵光义便知道岳父是为了符金环要去房州的事而郁闷。前几天他也曾以妹夫的身份劝符金环留下，可是无补于事。符金环是岳父的掌上明珠，不忍骨肉分离，也是情理中的事。赵光义最担心符彦卿因此而与皇兄反目成仇，那可就关乎国运了。为了大宋的社稷，更为了自己，他必须劝符彦卿顾全大局，切不可意气用事。
“岳父大人放心，金锭心性平和，养些日子就会康复，小婿也会百倍尽心。”赵光义双手举起酒杯，递到符彦卿面前。
“有晋王照顾，老夫对金锭一百个放心。”
“小婿知道岳父大人是对周太后放心不下。”赵光义接着符彦卿的话说道。“周太后百般都好，只是不如金锭性情柔顺。岳父大人有所不知，此事让皇帝伤透了脑筋，生怕因此开罪了大人呢。”
“老夫还能有什么办法！”符彦卿的话不好听了。“只希望皇帝不要难为她，小女若是出什么差错，老夫还有什么脸面对她死去的母亲说话！”
“岳父大人息怒，皇帝本来无意如此，只是太后过于执拗了。”
“老夫就是想不通，一个煌煌大朝，为什么非要把两个孩子撂在房州去？皇帝为什么就不体谅世宗皇帝对他的恩义？为什么就不能体谅老夫的父女之情？这一定是皇帝身边有奸佞之徒，想把两个孩子置于死地！”符彦卿激动起来，越说越冒火。“如果真是这样，老夫也自有雄兵十万！”
“岳父大人，小婿最怕的就是大人说这句话！”赵光义站起身来，跪在符彦卿面前，说道。“小婿以为，皇帝想的是天下大治，把心都操碎了，即便如此，为了岳父之情，还特地把大人请到京师。大人如果再有怨恨，小婿愿代皇兄承受诛罚！”
“晋王请起！”符彦卿把赵光义扶起来。“你误会了老夫的意思。老夫并无怨恨皇帝之心，只是恨那些搬弄是非的大臣，是他们惟恐天下不乱！”
“现在天下并没有乱，倘若岳父大人心存此想，天下怕是真的要乱了。望大人一定要以国家为重，有国才有臣，臣忠国才强。倘若日后真有奸臣乱政，皇帝和众将帅当然不会坐视不管。不过小婿觉得大人说这话为时尚早。退一步说，把旧主安置在房州，谁又敢说不是对旧主的保护？留在京城就一定安全吗？塞翁失马，焉知非福？凡事多从好处想，是开解心怀的良药，若一味认死理，不但会害了别人，也难免害了自己。大人想一想，五代以来将帅们彼此攻伐，又有几个是真得了益处的？小婿一片肺腑之言，望岳父大人三思！”
符彦卿不再说话，但心里的疙瘩并没有因为赵光义这几句话而解开，他只认定一条： 手里有兵胆气才壮。如今这点小委屈权且记下，日后若有人再敢目中无我，老夫一定要还以颜色！
天气渐渐转凉，李处耘带着苗训和百余名禁卒，护送柴宗训和符金环等人离开汴京，向南行进，不数日间，抵达邓州。一行人进了州城，李处耘到府衙会见张永德时，张永德恰好
不在府中，据府掾说，张永德数日前回了京师。李处耘趁兵卒休息时在城内外闲逛了一遭，见一州士民安居乐业。询及兵营，府掾说邓州如今并无精骑，只有一百人左右的当地军人，不过巡逻府城维持地面而已。一两天后，李处耘等继续前行，来到襄州。
襄州的情景与邓州大不相同： 还在郊外，李处耘就被一队穿着灰色军装的军卒拦住了，直到李处耘把圣旨拿给他们看，兵士们才放他们入城。城里城外军卒很多，李处耘感到了一阵阵杀气。
慕容延钊在府衙接待了李处耘，李处耘将此行使命告诉慕容延钊时，慕容延钊微�