京城里突然拥进这么多流民，这一趟往返途中赵匡胤也看在眼里了。刚进宫门，他便让轿子停下来，问赵普道：
“哪来这么多难民？”
赵普对此一无所知，只得拱手回答： “臣尚未查实。”
“臣倒略闻一二。”卢多逊走到赵匡胤面前禀奏道。“这些难民都是新近一两天拥进汴京的。臣听说黄河在澶州决了口，冲毁了大片农田和大量民居，其状惨不忍睹。臣没想到赵丞相对此蒙然不晓，早知如此，臣也就先给丞相通报了。”说到这里，他不屑地瞅了赵普一眼，好像在说： 丞相，你失职了，让我卢多逊抓住了。
“禀陛下，澶州并无关报到府。”赵普也很恼火。
赵匡胤立即命人把吏部尚书叫来：
“澶州知州、通判是谁？”
“禀陛下，知州是国舅杜审肇大人，通判是晋王府里派出去的姚恕大人。”
“你带这么多啰嗦儿是什么意思？莫非想让朕将大事化小？”赵匡胤一脸怒气地训斥吏部尚书。“不管是什么人，一定要严查此事！朕百般强调重视民生，如今难民布满了京城，朕和宰相还都不知道，这叫什么仁政！”
赵普深深拱手奏道： “陛下息怒，臣既已领旨，当立即处置。”
“都水监干什么去了？大名府尹干什么去了？怎么都不来报？”赵匡胤越说越生气，又对赵光义说：“开封府尽快处置难民，其他的事，赵丞相你要给朕一个交代！”
赵普无端被卢多逊将了一军，心中虽恼，却是哑巴吃黄连，也只能把这份羞辱先埋在心里。说办就办，他当日便火速召集相关臣僚，留吕余庆在京城应付，自己则带着属官径往澶州而去。
越往北走，情况就越糟糕，沿途封丘、长垣、韦城诸县到处都是流落的难民。这一线的路边，甚至已经有饿死的百姓，其状甚惨。
到了澶州，赵普连一刻也没歇，即刻传令杜审肇、姚恕等人速来议事。州吏回答说： 杜知州在家卧病，姚通判已赴白马津治河数日，至今未归。
赵普怒气冲冲地坐在州衙正堂上，对伺候在两边的州吏大发雷霆：
“杜知州患了什么病？”
一个老吏嗫嚅地答道： “惊悸之症。”
“是被水患吓的吧！”赵普话里带着讽刺。“就是惊悸之症，本相前来，也该抱病一见哪！怎么，仗着皇亲国戚，在这里摆架子耍威风？本相倒要看他这副架子还能摆几天！”
老吏连忙答道： “丞相息怒，小人即刻去请杜知州！”说罢匆匆去了。
赵普余怒未息，又瞪着其他州吏问道：
“姚恕也敢如此傲慢，不知道本相到澶州来了吗？”
众吏你看看我，我看看你，谁也不敢答话。
“都哑巴了？”赵普说罢，顺手从案上摆着的箭壶中抽出一枚令牌，往堂下一扔：“速速传令，让姚恕赶来州中，本相有话要问！”
“这……”站在最前面的州吏面带难色。
“这什么？朝廷已派曹翰将军星夜赶往河堤塞河了，那里用不着姚恕了，他还装模作样，装给谁看？”
“是是。”州吏拾起令牌，低头匆匆而出，正与往堂上走的杜审肇打了个对面。杜审肇问了句：
“到哪儿去？”
那州吏不敢答话，只给杜审肇递了个眼色。杜审肇也没明白是什么意思，哼了一声，来到堂前。
“参见丞相大人。”
“跪下！”赵普劈头打断杜审肇的话，厉声叫道。
杜审肇吃了一惊，一副愕然之态，因为他从没有碰到谁敢对他如此厉害，一股怒火也蹿了上来，冷冷笑了一声，问道：
“何人敢在本州大堂上这么放肆？”
“不认识？”赵普反唇相讥。“大宋宰相姓赵名普，奉圣旨来查澶州河决之事，所以命你跪下，你敢抗旨吗？”
杜审肇心里恨得骂娘，但听到赵普说“奉圣旨”而来，忍了口气，单膝跪下。
“决堤大事，为何不速报朝廷？”赵普开始发问。
“河溢来势甚猛，本州救死扶伤还来不及，故而迟了几日。”
“迟了几日？呵呵！”赵普冷笑道。“时至今日，朝廷也没有接到你的奏报啊。你算一算，究竟是迟了几日？据本相所知，你身为一州父母，一直躲在自家府中，流民饥号，你充耳不闻。哼！朝廷养你这样的官有何用处？”
“丞相不可血口喷人！”杜审肇站起身来，怒不可遏地与赵普顶撞。“你坐食京都，不闻不问，反倒怪起本州来了！”
“本相今天敢来澶州，就是既要闻也要问！”赵普把大案一拍：“拿下！”
所有官员州吏，哪个不知道杜审肇是杜太后的少弟？谁也没想到赵普居然敢把这般人物拿下，甚至连杜审肇本人也完全没有料到。他怔了一下，扫视州吏：
“谁敢？”
“谁敢不拿？”赵普应声大喝，也逼视着那一排吓得不知所措的州吏。终于，报信的老吏开始走向杜审肇，其他人随后跟上，一根绳索把杜审肇捆绑起来，也不管他大嚷大叫，推推搡搡把他拉下堂去。
随行而来的司农寺丞悄悄走到赵普身边，说了声：
“丞相，用膳吧。”
“等姚恕！”赵普将身往后一靠。“本相知道诸位都饿了，可澶、濮二州的百姓比咱们饿，饥民把汉国主捧着的黄土都吃了，多少百姓都饿死了！咱们今天一同尝尝挨饿的滋味！”
堂内无一人敢动，甚至无一人敢出大气，就这样死气沉沉，一直等了将近两个时辰，官员、州吏饿得腿都软了。
姚恕跌跌撞撞跑进来，依礼跪奏：
“参见丞相。”
“本相候你多时了！”赵普不冷不热地说。“你为何迟迟而来？”
“回禀丞相，臣在津上，闻命即来，何迟之有？”姚恕知道自己曾经开罪过赵普，他不可能不记恨自己。回来的路上，他就想到这次一定会饱受赵普的贬损。可是怕也没用，只能与他据理力争了。
“见到曹翰将军了吗？”
“曹将军已在堤上……”
“那你为什么不早回来？”赵普的嗓门猛地高起来，显得咄咄逼人。
姚恕“哦”了一声，不知说什么好。“臣，臣不知丞相在等下官。”
“是吗？呵呵，本相已经等了你两年了！”
姚恕的脑袋里顿时一片空白，好一会儿，才浮现出两年以前他替晋王去请赵普，因着急而慢待赵普的场景，随后又是审理赵承宗倒卖陇西木材一案。如今算来，恰好两年！此次澶州河决已有二十来天，自河决第一日起，他就被杜审肇派到决口处去抢险救灾，每天几乎无一时成眠。他也曾劝杜审肇将下情速报朝廷，可杜审肇只是轻描淡写地说： “哪个州里还不下点儿雨？一个小口子，堵上不就完了？”不想河堤非但没有堵住，反被越冲越大，那雨也是越下越大。洪水从澶州卷地而行，一直殃及到下游的濮州、郓州。杜审肇见事情闹大，更不敢向朝廷奏报。姚恕一直在堤上指挥抢险，并不了解瞒报之事。这期间还发生了一件让他撕心裂肺的事，他的儿子和女儿冒雨给他往堤上送汤饭，下小心滑倒，竟被卷进河里冲走了。这些天里，他一直压抑着巨大的悲痛在堤上游走指挥，直到前天曹翰率军民数万赶到这里，他才稍稍松了口气，不想又落在赵普手里，真是雪上加霜！
赵普眯着眼睛一直在看姚恕，堂上一片寂静，两旁侍官州吏不少人在揩着汗珠，也许是热的，也许是饿的，也许是吓的。
“你罪恶昭彰，还用本相费时审理吗？”赵普又开口了。
“臣无罪！臣无罪，杜知州……”
“杜知州已经伏罪，押进大牢了。你既然口称无罪，那么本相问你： 你身为一州通判，遇灾瞒报，欺罔天听，这是不是罪？饿殍遍野，民失其怙，这是不是罪？流民进京，搅乱王畿，这是不是罪？塞河失当，灾情蔓延，这是不是罪？”赵普打断姚恕，一口气数落开来。
“臣确实冤枉。”姚恕大呼。
“退堂吧！”赵普挥了挥手，又命州吏道：“押进牢去！”
依照赵普的吩咐，随行来的大理寺丞将姚恕的供状写好呈给赵普看。赵普点点头，把供状交给大理寺丞，说了句： “收好，回去还要呈给皇上。”便独自一人朝州牢走去。
姚恕被押在一间单独的牢房中。由于连日下雨，牢里湿气很大，散发出一阵阵发霉的气味。看到这个带着满脸泥水赶回澶州、连洗都没来得及洗就被关在这里的仇人，赵普心里油然升起了一阵快感，他像是观赏一只掉进险境的老虎，与姚恕隔着牢门相对而视。
“赵普奸贼！”姚恕眼里喷着怒火，牙咬得格格作响。“姚某为国为民忠心可昭，而你却借着天灾陷害忠良！姚某要到天子面前去告你！”
“好啊！”赵普嘿嘿笑了两声。
“你等着吧！”姚恕大叫。
“可本相已经等不及了！”赵普不动声色。
“你敢现在放了我，我头也不回便直奔京城！”姚恕毫不示弱。“我就不信朗朗乾坤，就能凭你赵普一人颠倒了是非黑白！”
赵普在原地转了个圈，又瞅了瞅姚恕，不紧不慢地说道：
“这里太闷热，本相有意与你到河堤上去凉快凉快。”
天上一直阴云密布，此时又下起雨来，一阵小一阵大。赵普也不披蓑，带着大理寺、刑部几个从官乘马直奔州外河岸。几个人在雨中静静地站着，谁也不说话。
雨渐渐停了。又过了一会儿，五六个州兵押着姚恕深一脚浅一脚地走上河堤，来到赵普面前。
赵普在昏暗中与姚恕对视。
“姚恕，本相有一事问你，不管你如何回答，本相都会依你的话办。”
“有话直说吧！”
“你是愿意在此处伏法呢，还是想回汴京伏法？本相先要把话说明，免得你举棋不定： 如果在此处伏法，不过受一刀之苦；若是回到汴京，就凭你这么重的罪，要判凌迟处死。”
“你！”姚恕没料到赵普对自己下手如此狠毒，他挣扎着想扑向赵普把他撕碎，但被捆得结结实实，哪能动得了一下！“苍天啊，你快睁开眼啊！”
“苍天今夜已经睡了，明天早上才会睁眼！”赵普冷笑着说。一摆手，只听姚恕“啊呀”大叫了一声，身子挺得僵直。天上突然“刮啦啦”响了个闷雷，一道雪亮的闪电划过，映出姚恕一双不甘心闭上的眼。
“推下去！”
一股大浪卷着姚恕咆哮而去。
第四十八回 卢多逊筹策肃贪
“大理寺审完了吗？”
赵匡胤在澶州河决这件事上极为震怒，一直耿耿于怀。赵普回到汴京后，便将一干人犯交大理寺审断。数日后赵普来奏，他劈头便问。
“禀陛下，案件已经审明。澶州户曹、仓曹、兵曹参军各徒三年；白马县令流放均州，
永不叙复；县尉、县丞各徒二年；护堤谒者徒二年；其余人犯杖脊不等。只是……只是澶州知州杜审肇，大理寺判其流放金州，臣以为量刑过重，故请陛下亲为定夺。”
“朕定下三尺之法，连朕都不能越于其上，杜审肇就能不受其制？丞相不必惊疑，此次澶州民众死伤流亡如此之巨，就是把杜审肇杀了也不为过！就依此刑而行吧！”
赵普施礼又奏： “臣并非想玩弄法典，只是觉得杜审肇当时的确卧病在床，以至弛慢，与故意欺瞒朝廷全然不同。国法论罪，原本有‘失’与‘故’之不同，杜审肇之罪，臣以为属于‘失’，故臣意杜审肇不宜流放，只责其免官家居，闭门思过，罚俸一年，俾其省愆即可。”
赵匡胤皱着眉头沉思了片刻，问赵普：
“如此，果真与法无碍？”
“这样判决对杜审肇已是够甚。臣在澶州时为平民愤，对其态度过于严厉，那也是形势使然，不得已而为之。”
“丞相不必解释，朕深深体察你的良苦用心。”赵匡胤打断赵普。“这些皇亲国戚态度傲慢，气焰高涨，非得丞相这样一心秉公的人才能压抑他们！”停了一会儿，又问：“杀了姚恕，澶州民情如何？”
“禀陛下，澶、濮二州之民听说姚恕伏法，众心大悦，盛颂圣天子仁爱德泽。如今曹翰治河颇见成效，流离之民渐归本业，请陛下放宽心怀。”
“朕就是要推仁德于天下！”赵匡胤满意地点点头。“听说最近还有几个不怕死的地方官吏被查出来了？”
“确有此事。河北定州的情况最为严重。当年昝居润知定州时，境内肃然，后来臣又派吕端为通判，州民欣悦，歌颂之声不绝于耳。昝居润死后不久，吕端被晋王召为开封府推官，换了一个叫张穆的去当通判，此人胆大妄为，一两年间，竟然犯赃百万之钜，弄得民怨沸腾，哪有不发之理？还有濠州刺史杜惟忠、兴元府通判闾丘舜卿，也各有赃数十万，眼下正在查实之中。”
赵匡胤叹了一口气，说道： “朕以为律条如此严厉，百官本当有所收敛，没想到这几年失入死罪的、赃污狼藉的还是这么多，应该再想想办法才是。”
“陛下圣明！”赵普应声说道。“臣一定与吕余庆、卢多逊等再议此事，以补当前法律之阙失。”说完，清了清嗓子又奏：“臣还有几件事要奏。”
“讲！”
“臣所言第一件事乃岭南之事。眼下南汉已归入版图，潘美、尹崇珂、秦再雄三位将军留驻于彼，臣以为陛下此策高明无比。臣想补充的是： 朝廷应当及时下令，以原南汉之地为大宋岭南道，道台定在广州，而后命官设职，以合于本朝规制。臣以为潘美可为广州知州。此人在广南威望甚著，便于弹压。尹崇珂可为广州通判，此人性情沉稳，羽翼潘美，最为适合。至于秦再雄，可命他为岭南兵马使，此人善于应事变之急，且入宋以来忠心耿耿。凡此几人，望陛下圣裁。”
赵匡胤点点头同意了。
赵普接�
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