起初他们是发现了瑞恩和克里普多都不见了，可平时这个时候瑞恩都会带上克里普多出去玩，惯性思维让强纳森理所当然地认为两个小家伙都结伴去玩耍了。结果到了吃中饭的时候瑞恩和大白狗都没有出现，这太不正常了，尤其是克里普多，平时饭点他都是最积极的，每次都是第一个上座！
就在强纳森和玛莎着急却又不知从何找起时，电话响了——“是肯特先生吗？”
强纳森滞了片刻，当他听到电话那头传来的声音的语气，他的心就沉了沉，有了几分不祥的预感。玛莎看出了丈夫的神色太过严肃，她走过去，用口型问：“是谁？”强纳森对他摇了摇头，然后对电话说，“是，我是肯特先生。”
“很荣幸能和你说话，毕竟能养出那么几个有神奇能力的父亲，在这个世界上大概只有你一个。”对方笑了笑，说。
“我不知道你在说什么。”强纳森沉声说，“你想要什么？”
“肯特先生，你的情况呢，我大致已经从你的小儿子那里知道了……”
强纳森快速地打断了他的话，“瑞恩在你那里？”
“别那么紧张嘛，肯特先生。不得不说，您的小儿子真的非常聪明，连我都差点栽在他的手上，昨天他在支使我给你们打扫了房子。他真的是个调皮的孩子，你们应当多管教管教他才是。”
当一切真的如自己想的一样发展到最坏的阶段时，强纳森反倒比之前冷静了一些，“谢谢你的指点。”
“我还认为，作为他的父亲，你知道昨天的事，现在你的小儿子又在我这里做客……我想你应该有足够聪明以知晓我想要的是什么，肯特先生。”
强纳森没有说话。
“肯特先生？”
“……”
“好吧，看到我高估了这个孩子的价值。毕竟只是一个养子，而且还有那么邪门的能力，谁会想要这么一个能够钻进自己脑袋里看自己在想什么的倒霉孩子呢？您其实一直很讨……”
强纳森有一次打断他的话，“闭嘴吧混蛋！让瑞恩接电话，我必须确认一下他的安全。”
“呵呵。好的，看来您果然是一位慈祥的父亲。”
一阵杂音之后，电话另一端还是没有传来声音，强纳森隐约听到“绑匪”不耐烦的声音，“臭小子，快说句什么！”
瑞恩的声音才传了过来，颤抖着，充满了悔恨，“我什么都没告诉他……”
强纳森其实也是有点生气的，但这时候完全不适合责怪和教训，他问，“他打你了吗？”
但他没有听见瑞恩的回答，因为答话权又被“绑匪”劫了去，他温和有礼地说，“当然没有，肯特先生。在你给我一个答复之前，我是指现在，我是不会对你可爱的孩子做什么的，但之后就不一定了，你知道，我想要一个满意的答复。”
“我想要你们放在地窖的东西以及真相。”
“我需要时间考……”
这回轮到强纳森的话被打断了，“我说现在！一个小时，我只给你一个小时的时间！”
强纳森挂了电话，看着抄录着约定地点的纸不知如何是好，在踱了几步之后，他拨通了克拉克的电话号码——
“喂？是谁？”
听到软糯的童声，强纳森又愣了一下，“克拉克？你是谁？”
“哦，克拉克带莱克斯去上厕所了，我是兰斯。”
强纳森记得克拉克早上带兰斯出门的时候兰斯好歹还是个少年，现在听上去怎么又变得更幼稚了，“可以让克拉克接电话吗？”
“克拉克说除了他，不管谁让我离开座位都不要离开。我得听他的。”兰斯坚贞地说，“有什么麻烦吗？爸爸。你可以和我说，我能帮你啊。”
“你还记得我？”
“当然，我都记得的，爸爸，我还记得昨天的早饭是煎饼和果汁……”兰斯吐字不清地说，“虽然，虽然克拉克说我变笨了……”
“我还是等克拉克回来接电话。”强纳森说。
兰斯突然发起脾气来，“你不能这样！我是哥哥！我得照顾弟弟的！你该告诉我！不要把我当小孩！”
强纳森无语了，他想了想，大概敷衍地说一下实情，现在的兰斯大概也是不能理解的，“你的瑞恩弟弟有危险了，他被坏人抓走了。”
兰斯惊讶地，“哦，我的天呐！那可不行！”他雄纠纠气昂昂地说，“我去把他救回来！”
强纳森一听就慌了，兰斯身体变小了，喜欢为变人操心的性格居然没有变！他赶忙说，“停下！别！兰斯，克拉克不是要你不要离开座位吗？”
“他是让我不要跟别人走，我现在是自己要走的。”兰斯认真乖巧的回答，却把电话这头的肯特夫妇吓得心惊胆颤的，他们连喊着停下，但听到的，似乎是兰斯爬下座位的声音，再接着是吧嗒一声重物落地的闷声。
强纳森和玛莎都安静下来，对视一眼——发生了什么？
再接着电话又被接起，是克拉克的吁气声，“爸爸？”
“兰斯呢？兰斯怎么了？”强纳森问，“他刚才说要自己离开。我听到有摔跤的声音……”
克拉克说，“他踩到自己的裤脚摔倒了。”
“……我没听见他哭的声音。”
“我把他抱起来了，他没有哭，就是看上去更傻了！脑袋都红了，他都没有哭。我在给他揉他的脑袋呢。”克拉克听上去像是着急的快哭出来了，“爸爸，兰斯变得更小了，我不知道他还能撑多久，或许没有几个小时了，他现在话都说不清了。从事情发生到现在过了二十四个小时，兰斯起码小了十岁……我的上帝，他现在看上去像个小白痴。”
强纳森原本准备好的话到了嘴边又咽了回去，“你……你找到解决的办法了吗？”
“可能。我发现了一些事，爸爸，但我还得确认一下。”克拉克说，“我现在在等外婆，我要把兰斯和莱克斯先交给她照顾一会儿。”
“那就快点啊！还在磨蹭什么呢！”强纳森催促道。
克拉克顿了顿，问，“你原本要说什么？爸爸，是什么急事吗？”
“嗯……是急事……我就想问一下，兰斯的症状有没有好转。”强纳森支支吾吾地说。
“我一定会救他的。”
“赶紧的啊，我不打搅你了。快点快点。”说完，强纳森就挂了电话，扭头就看见玛莎皱着眉用困扰的眼神望着自己，“所以呢，亲爱的，我们现在该怎么办？”
“我们才是他们的爸爸妈妈，至少现在……至少我们得把事情拖到克拉克救了兰斯再……我得想想办法。”强纳森说，眉头越皱越紧，他看了一眼表，“还有五十五分钟。”
“飞船现在在斯王恩博士那，我们或许该打电话找他商量商量。”
他们对斯王恩博士拨去电话，却一直是占线的提示音，他们当然不知道他们刚挂克拉克的电话没多久，克拉克就接到了斯王恩博士的电话——
“……按照你描述的外形，我找到了产于这一带的最有可能性的植物，这是一种已经灭绝的植物，古人将他称为永生之花，他被称为神明赐予的绝世宝藏，开花结果的周期都格外漫长，但他拥有神奇的力量，书上写他的花粉可以让人葆有年轻抑或恢复年轻，但不应该是这样子的。……我会把那个花的照片发到你的手机上，你注意接收……”
“怎么样？”玛丽外婆抱着兰斯，担心的问。
克拉克看着手机接收到的照片，“我会找出这个花的。”
“但我们也不一定有时间研究。”威廉外公说，“照眼下这个速度发展下去，不到半天他们剩下的岁数就会耗尽。也许是变成一个小婴儿，也许直接消失不见。”
克拉克紧皱眉头，问，“有氪石吗？”
“什么？”
“有氪石吗？”
“要氪石干什么？”
“如果这是毒素的话，我或许有别的办法。”
“我有。”一个小小的声音响起，兰斯的手上拿着一块不到他小拳头那么大的氪石。
“你怎么会有？”
兰斯傻乎乎的，完全意识不清的样子，“我不几道……我就是、就是有……我、我有很多……”
克拉克从他的小手上拿过氪石，兰斯又像是清醒了一些，“不不，克拉克不能碰这个的！他会不舒服的！”挣扎的要去抢氪石。克拉克揉揉他的脑袋，握紧手中的氪石，再从桌上取了一个玻璃杯，强忍着肌肤石化的难受，用氪石锋利的棱角在手腕上割了一下，汩汩的鲜血流进了杯子里，“我的血，试试看我的血有没有用，斯王恩博士说，我可以试试这个，外婆，实在不行的话，就试试看吧。”
说着，克拉克又把石头放在距离自己远的地方，他手腕上的伤口眨眼间就愈合了，他揉了揉手腕，“我会尽快去把花找出来。”
☆、升级成为大学生（六）
斯王恩博士在听了强纳森打来的电话之后，问，“这件事告诉克拉克了吗，”
“不，还没有。我……我不知道怎么开口……我想我们可以拖一会儿，等到克拉克处理了那个怪病。”强纳森讪讪地说，电话那边传来的声音，有点飘忽，似乎有点离开话筒。强纳森听到机械键盘被快速敲动的声音。
“这件事也迫在眉睫，我们没有时间。”斯王恩想了想，说，“我也不希望兰斯的事情被耽搁，他剩下的时间不多了。但我也不赞同去拖延的方案。”像是冷锋骤降，声音的温度低下来，他语气平和却不容置疑地说，“我是说——老兄，只是对付一个普通人类，还得依靠自己的孩子？开什么玩笑？我们，才是爸爸。你知道要是别的，我可以用钱解决，但这件事不行，我们不能让更多的人知道，所以得我们出手。”
强纳森，“是这样的，但是……”
斯王恩博士打断强纳森的话，提出了一个有些违和的问题，“有纸笔吗？我需要你记一点东西下来。”
“有。等等。”强纳森愣了一下回答，他随手从抽屉里翻出一本杂志和一支笔，“好了，记什么？”
斯王恩博士吐字清晰地说了一个地址。
“这是什么？”
“绑架犯的现在地址。”
强纳森不可置信地看了看自己记下的字，“他就在斯莫维尔？……，你早就知道这个事了？怎么查出来的？他用的一次性手机。”
“嗯，我查到了他用的是一次性手机，刚才你和我说话的时候，我再查了一下别的。他是昨天晚上开车走的，时间很晚，往来车辆不多，再对照他下午到达时间往来的车辆车牌，很容易就能查出车牌号。在我看来，这位先生可能是个绑架新手，从监控画面显示来看昨天到今天都没有换过司机。”斯王恩博士说，“现在我们在暗，他在明了。”
“谢谢，我马上去。”强纳森说着，就准备起身。
“等等，稍微等一下。”斯王恩博士突然说。
“怎么了？”
“你说过莱克斯·卢瑟也和兰斯一样得了怪病，被克拉克带回来了。他现在在哪？”
“克拉克的外公外婆看着他们呢。”
“我建议你们把他看的紧一些。我刚刚查到，莱克斯和这个绑架犯有雇佣关系，莱克斯·卢瑟很危险。……，把两个孩子带到我这来。”
***
再进入研究所对于克拉克来说多多少少有几分心理障碍，一房间的提纯氪石完全是噩梦，像是有一座山把他牢牢压住，要不是当时被发现的早，他都要以为自己会死在那里。
这次可不能再像上次那么贸然。
然后克拉克进了研究所。
然后克拉克又被撂倒了。
他在研究所里逛了几圈，远离看上去会是储存室的地方，可以说是幸运的是，他发现了研究人员的更衣室，里面正好有一个人在换衣服，在默念一句抱歉之后，这个人被克拉克打昏了放进了仓库里，而克拉克换上了他的衣服，戴上了一副粗框眼睛，在脖子上挂上吊职资格工卡的绳子，把卡揣进上衣口袋掩住。
他挺胸直背，大步大步走在大楼里，事实上，他也就只能做到这一步了，他不知道接下去该往哪里找，只不快不慢地在走廊里踱步，用他的透视眼穿透墙壁察看哪里才是他需要去的地方。这时迎面走来和他穿了相同外衣的人，一伪印度裔的女研究员，扎了一条大麻花辫垂在胸前。对方看见克拉克，愣了一下，眯着眼睛疑惑了一下，用口音奇怪的英文问，“新来的？”
克拉克流露出几分惊慌，也不止是做戏，说，“是，是，安德森博士带我来，他说让我自己过去，但是他没告诉我怎么走……”
女研究员皱了皱眉，“你说的是安德烈吧？啊，那个人就这样，总是那么自以为是，每次都这样。算了，孩子，跟我过来吧。”
就这样，出乎克拉克自己的意料，他就这么轻易地跟着这个和善好心的女研究员一路进了研究室，对方似乎很热情，一直和他搭话，几乎是刨根问底地询问着他的资料，但似乎又不是在核对研究员信息，克拉克有点紧张，他知道这种时候不能露怯，就紧紧地盯着对方的眼睛。（划去）后来克拉克再仔细想了想，觉得这个女研究员可能是对自己有好感，在向兰斯转述这段经历时，他没有犹豫地直接忽略了这一段。（划去）
走进研究室，克拉克算是明白兰斯口中的“很多植物”的“很多”到底是个什么说法了，要不是顶上是天花板不是天空之外，他都有种自己是站在自家田野的感觉了。与空间之大成正比的，是花在上面的氪石。多到他几乎都能听见，一股力量，如潮汐般冲刷过他的身体，血液的流动瞬间变得缓慢，每一丝肌肉都紧绷抽搐，心脏的跳动像是停止，喉咙的肌肉也僵硬，空气被阻塞在身体之外。面对一小块氪石他还可以强忍着难受，驱使着僵硬的肌肉动作，不管他的决心有多大，不管他做了多少准备，眼前这种情况还是有点在他的承受之上。
“你不舒服吗？”女研究员说，“你的脸色看上去不大好。”
克拉克艰涩地吐词，“我……有点害怕……”
“安德烈确实不好对付。不过基本来说，他不会管你，你只要走过去，安静地加入工作并完美地完成就足够了，