“你尚未痊愈，不顾伤势出来乱跑本就不该，还吞吞吐吐做什么。”瞳极为不耐，将秦炀轻轻推开，居高临下俯视着缩成一团的宝儿。
“小东西，你听着，你爹娘和那些渔民早就死了，死于被断魂草影响的海怪造成的海难。而你——其实当时也在船上，跟他们一起葬身海底。因执念而生，忘掉死亡的事实回到这里，执着于寻回爹娘，沉迷于还能够一如既往生活的美好臆念之中……”
“已经消逝的生命，永远不会重来，往事不可追。重要的人和重要的事，下辈子记得学会珍惜。进门去吧，这里不是你应该在的地方。”瞳面无表情地丢出一块破碎的布片，质地纹路和少年身上穿的一般无二，只是被血与海水浸染，变得破旧不堪。
宝儿一直静静地听着，过了半晌，他伸手去够那片破布，轻轻叹了一口气。
“原来……我真的已经死了，”他望望曾经遥指过的海面方向，“就在那里啊，沉进海底去了，和爹娘、叔叔们一起。只是想和大家一直在这里过下去，虽然很穷很苦，却每天都很快活。”
“一入轮回，前尘尽散，”秦炀叹口气，温柔地看着神情悲伤的少年，“但愿下辈子能够遂你心意，平安喜乐，美满一生。”
“……谢谢。”宝儿的表情终于释然，他站起身，最后看了一眼海面，将布片攥在心口处，微笑着闭上了双眼。
魂灵渐渐化为光点漫天消散在空中，秦炀伸手去接，光点流过他的指缝，渐渐消弭于虚空之中。他叹口气收回手臂，神色有一丝怅然。
“在想……忘川？”瞳握住秦炀的手，一边覆上他的背部输些灵力进去调理。
“果然什么都瞒不过你，”秦炀失笑，轻轻摇了摇头，“此间情状，让人想起那些游荡在蒿里的人……罢了，世间万千情态，我如此鲁钝，想必是不能参透的。等魔气的事情了结，我还是去履行天罡的职责，累了就回书馆休息，喝酒下棋，先生应当不会嫌弃我的吧？”
“何事慰朝夕，不逾诗酒情。自是乐事，”瞳眯起眼，嘴角勾出一丝笑意，随即又板起了脸，“当然，如果百将大人现在还不回去休息，耽误了伤势，这辈子，可就别想再喝酒了。”
“是，是，我的过错。”秦炀淡笑着牵起交握的手，放到唇边轻点一下，回头拉着有些错愕的瞳慢慢向客栈走去。
浪头在两人身后轻轻拍上岸，水声伴着海鸟的叫声，织成一支闲适的小调，回响在海天之间。
朝夕·完
朝夕，1、即潮汐，海的别名。《文绚枚乘·〈上书重谏吴王〉》：“游曲台，临上路，不如朝夕之池。”
2、时日，光阴。唐·杨巨源《失题》诗：“何事慰朝夕，不逾诗酒情。”
十三·夜暮
“流月……城？先生，你是说，我们要去那传说中的神裔之城？”秦炀被消息惊住，举着粥碗的手停在半空中。
“不必紧张，回家而已，反正也没有长辈可见，嗯哼？”瞳继续慢条斯理地伸筷子，看秦炀仍然在发愣，干脆将夹着的菜塞进了他微张的嘴里。
“是啊秦百将，师尊早就知道你了，他一向敬重七杀大人，你不用担心，”来蹭早饭的谢衣喝掉第三碗粥，十分满足，“唔，真好吃，你以后要是跟着七杀大人常住，大家都有口福了，嘿嘿。”
“你们兄弟来也就罢了，下次再带这一串尾巴，别怪我的偃兽不留情面。”瞳瞥一眼桌子下首排开坐着的人，笑盈盈的偃术大师，正在向他献殷勤的蓝衣小徒弟，一脸无奈的灰衣青年，面带愧疚看向秦炀的红衣少女，状况外大吃特吃的绿衣小姑娘……美好的二人早餐时光一去不回，今天的瞳大人也十分不爽。
“谢先生莫再取笑了，”秦炀咽下嘴里的菜，开口换了话题，“之前不是说，令师计划的是在广州集合，怎么又改了地方？流月城高居九天，烈山部也是上古神裔，我们就这样进去，会否不妥。”
“无妨，”谢衣挥挥手，“师尊的妹妹小曦素有旧疾，近日又复发了，师尊无法放心离开，便传信带你们上去。百年前城外结界破除，我部族就已经在学习下界的文字与知识，近几年也多有行走，并无不便，尽可放心。”
“如此甚好。这结界是？还有小曦姑娘的病……”
“这些回头跟你说，可吃饱了？”一屋子人声嘈杂，瞳的忍耐到了极限，起身拉上秦炀便向外走，“记得下午在客栈集合，我还有些东西要买，先走了。”
“哎？”瞪大眼看着两人走出门去，谢衣无语地转向自家兄弟，又被塞了一个包子后，他摇摇头将这些事抛到天边，继续开心地吃了起来。
*
“总觉得先生你们虽是神裔之族，却似乎经历过什么劫难，更有这断魂草肆虐……”秦炀双手枕在脑后，看够了天上的白云与飞鸟，撇头去瞧一旁的瞳。
两人躲到了城郊的海滩上，一个躺着晒太阳，一个靠坐在椰子树荫里闭目养神，
冬日上午晴光正好，气氛一时安谧下来。听到秦炀的提问，瞳睁开眼懒懒看过去，随手拽着他腰间的毛球玩弄起来。
“事情很长，倒不知从何说起……罢了，总要在回去之前和你讲明白，就今天吧，细心听着。”
“我烈山部自女娲补天之时自请相助，便被神农神上引入流月城，借五彩石、一滴神血与所留矩木树种为生，高居北疆之上。天帝伏羲怕有天机泄露，造出一个结界在流月城外，外物不得进，里面的人也不得出。而神农神上中途离开，到现在不知所踪，如此我族虽相安无事，却也数千载不得与外界互通。
“未料百年前一日，谢衣研习偃术之时，调用五彩石之力，将结界炸出一个缺口。我们开始与下界有所往来，人力物力也渐渐兴旺。谁知劫祸难逃，魔界心魔砺罂窥得结界破口，便借由古镜潜入流月，因城内浊气稀薄不似下界难以存活，有利可图，便执意留在城内。大祭司与我等高阶祭司驱赶几次，它实力强横，硬拼不过便躲了起来。
“我天生有卜算预知之能，每每察觉到预兆，便能早做防范，谁知……出了一些事，我能力大损，未料砺罂联合几名高阶祭司发动了一场叛乱，城主沧溟遇袭，现在还在矩木内治疗昏迷不醒，大祭司的妹妹受了波及，遗下病症至今。”
“原来是这样，那心魔实在可恶，愿城主和小曦姑娘早日康复，”秦炀撑地坐起，为瞳取下发丝上的大颗沙粒，“心魔的魔气，矩木枝……断魂草？”
“不错，断魂草正是那次叛乱中砺罂取走的矩木枝，”瞳眯起眼靠上身后的人，“心魔并无实体，因此不可在人界久留，但有了神木便可有所凭依。砺罂本是打算偷取矩木树种，却因沧溟城主拼死护卫而未能得手，只带出了一小部分矩木枝干。他到了下界，投下魔气熏染过的断魂草吸取人间七情，大概是想壮大实力，再谋取树种，以求留在下界逍遥享乐。”
“你们有所察觉，便一直在各地拦阻，只是这百余年来都未曾除去心魔，这次如此决绝，可是已经有了彻底解决之法？”
“正是。”
瞳自怀中取出一株断魂草，矩木细碎的枝叶被魔气包裹着，他巧妙地使出灵力，只破坏了矩木本体，下一瞬，上面萦绕的黑雾也随之消散。
“那些断魂草经由魔气熏染，虽能蛊惑人心吸食七情，却也很容易被破坏掉，而枝叶被毁，魔气自然就会散去。这一百年来，族人一边在各地寻找销毁散落的断魂草，一边研习彻底杀死心魔的方法。
“终于时机已到，谢家兄弟查到了昭明神剑的传说，又巧合认识了乐无异，也结识了那名唤作阿阮的少女，她正是昭明剑心碎裂所化之灵。如今我经历机缘，能力已完全恢复，昭明神剑也已经完整，自可斩断一切灵力流动。前些日子大祭司下令，彻底消除下界所有遗留断魂草，让砺罂再无栖身之地，将它引入圈套，彻底斩杀。”
“光是听先生在这里说，我就已觉得十分艰险，不知真到决战之时，又是何种光景，”秦炀叹口气，“不过身为天罡，为了保护百姓安宁，就应当有浴血的觉悟。更何况……”他微微侧头，看向瞳未被眼罩覆盖的那只眼睛，“有先生在，自不会让我有失，我也答应要保护你，诺出必守，言出必践，先生说是么？”
瞳发出愉悦的轻哼声，只是一会儿又微微皱起眉，转头似乎想再对秦炀说些什么。思忖半晌，终是在秦炀询问的眼神中摇了摇头，闭目靠了回去。
两人在这一方小天地偷得半日闲，下午才回到客栈为出行做准备。
*
踏入这肃穆沧桑的神裔之城时，秦炀便被千年温养出的无形威压震撼得几乎失语。而破开那巨大结界进入城中，花园里奇异莫辨的瑰丽植物、巍峨树立在广场上的神农像、如同活物一般四处走动巡逻的偃甲兽，还有那些衣着奇异、带着友好微笑的烈山部族人，都让这些下界来客如坠梦中，眼中满是好奇与惊叹。
乐无异早已两眼冒光扑上一只偃甲犀，恨不得拆开研究，谢偃一脸笑意地在旁边讲解些技巧，其他人三三两两在庭院分开逛着。
“嘻嘻，秦师兄，小黄在控诉你呢。它说你不喜欢它了，来的时候宁愿坐在木头上，也不愿让它载你。”阿阮向前探出身子，对秦炀露出促狭的笑，像是印证她的话似的，变小的鲲鹏在一旁跳起来唧唧叫着。瞳沉下表情，刚要给这只蠢鸟一点颜色，被谢衣及时拦了下来。
“笨小黄，秦百将当然是要和七杀大人同乘，你来凑什么热闹，”他笑着打诨，又取出一盘看着像是鱼的东西递了过去，“喏，给你，这是我特意做的，鲲鹏专供烤鱼！怎么样，闻起来就很美味吧，看我对你多好～”
“……快把你那些毒物收起来。”
黑衣青年自广场那边的建筑来到几人面前，虽语气冷凝，也包含着些许无奈。他外貌与谢衣谢偃如出一辙，气质却大不相同，整个人犹如一柄出窍利剑透出锋锐之意，而一身黑衣更添几分沉稳，显得很是干练，比起某个兄长，让人感觉可靠许多。
“啊，小初七！”谢衣刚要扑上去，被走过来的谢偃拉住，大偃师一边安抚兄长，一边微笑向弟弟点头致意。
“阿偃，瞳大人，还有这位……便是秦百将吧。”初七面色放缓一一行礼，“你们安然归来，师尊与我也都放下了心，不如带诸位客人见过师尊，便先行下去歇息吧，明日师尊会召集各位高阶祭司并前来襄助的义士商议计划，确保万无一失。”
“嗯，走吧，去见大祭司。”瞳拉过秦炀，带着一大串人走向前方神殿。
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“许久不见，瞳，可还安好？”
立于上方的男人身着繁复的祭司长袍与华丽纹饰，头发梳得一丝不苟，显得俊美的脸上表情更加严肃。他示意行礼的谢家兄弟起身，开口问候旧友，语气十分温和。
“一切顺利，看来阿夜你也不错，”两人显是感情极好，瞳勾起嘴角浅笑着。他微微侧身，让出一旁的秦炀，为双方介绍起来，“这位是沈夜，流月城大祭司，城主之下唯他是从，砺罂之事也是他一手谋划。这是秦炀，我的伴侣。”
“哦，这就是你劫数里的命定之人？百年来丧失感应天地之力，这情劫就是因他而起么？”沈夜挑眉，审视秦炀半晌，轻轻点头，“还算不错，能力气度皆不凡，配你也相当。”
“百草谷秦炀，见过烈山部大祭司，”秦炀被瞳牵着，只好躬身行礼，随后略带疑惑地开口，“情劫……是什么？命定之人，先生你……”
瞳有一刹那的僵硬，秦炀通过相握的手感应到，便闭口不再询问，又微微使力反握回去，以作安慰。
“如此，旅途劳顿，我们就先下去休整一番，待明日商议再说正事。”瞳回瞥一眼，也收紧了牵着的手，转头向沈夜告辞。
“辛苦了，去吧，”沈夜摆摆手，随即沉下脸看向后面的一群人，“徒孙异，暌违数月，你果然毫无长进，等会儿让我考验一番，看你是不是有能力来帮忙。还有你，谢衣，想偷偷溜去哪？走之前炸毁偃甲房的账，我可还没与你清算，哼！”
秦炀听得好笑，瞳摇摇头，将开始吵闹的几人抛在脑后，缓步向自己的居所走去。
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七杀祭司的住处距离主神殿不远，只是一路行来满布遍地的机关，锋锐而刁钻。二人经过一处架设着偃甲装置的水池，又从一座装满层层齿轮的高塔门前路过，最后在一幢有着奇怪屋顶装置的房子旁停了下来。
“这是我的居所，边上这个……你也猜到了，是谢家。”瞳又用鄙视的目光扫了几眼，显然对屋主的审美喜好不敢恭维。
“噗，谢先生这几处住所当真都十分别致，”秦炀笑笑，转而望向面前这幢看似普通的中型石屋，“先生的屋子倒是十分朴实……顶上那个可是天台？”
“嗯，测星时常常上去。那里还有我平时倒弄喜爱之物的地方，都是些小虫子和木头，略有凶险，莫要随意进入，”瞳似乎想起了什么美好事物，语气都变得愉悦起来，“说来倒是有十多年未曾回来……进去吧，有什么话坐下说。”
“好。”秦炀点头，跟着瞳走进了屋子。
房间整洁依旧，除了天台上的禁地被灵力封住，别处想是一直有人洒扫。秦炀坐到椅子上，瞳却并不像之前一样随意慵懒，而是一脸肃穆在他对面坐下。
“刚刚在神殿中阿夜所说，你……”他认真地望进秦炀的眼底，不知在瞧些什么，静默半晌，“你也是聪明人，想必也能猜到些什么吧。”
“先生是说‘情劫’与‘命定之人’？”秦炀语气未变，依然镇定沉着，“其实从十二年前那次相遇，到半年前的重逢，再经历这许多……其中巧合，再愚笨之人也总会有所察觉。你我之间想必有千丝万缕的因缘，还请先生解惑。”
“……也罢，希望发生的事情，永远不可能尽握手中，就来说个明白，”瞳抬头看向上方，神色莫名，“这还要从砺罂进入流月之后说起。”
“先前说过，我有卜算预知之