注意到夏亚话语中的敬畏，尼尔笑道：“真是了不起的人啊。”
星盘钟之后是一个广场。从通往右边的路望去，尼尔看到山坡上鳞次栉比的屋舍，几乎就是个小镇，古兰尔说大部分学徒和术士就住在那边。而左边的路则通往一座廊桥。
广场的正中央又有一座巨型的青铜雕像，是打开的书本的形状。书页上似乎还蚀刻着枝杈繁盛的鹿角。
尼尔想走近些看看。地板发出金属的声音，他低头，才发现广场地上也有平面的铜艺：纵横交错的河流。三条主河及其支流分散又聚集，最终汇聚入“书”的雕像。
“‘伊巴涅众河’，按照典籍里记载的伊巴涅的河流体系做的。”古兰尔很乐于解说，毕竟他当初看到这组作品时也非常兴奋。
夏亚补充性地说：“在伊巴涅时代，学者们把万物的力量之源叫作‘河’，用诸河的体系性来比喻它，后来就不那么叫了。现在我们称之为‘书’。”
三条河流，尼尔觉得很熟悉。他走到“书”面前，铜河融入纸页的动态非常逼真。他发现那王冠般的角并非雕刻在书上的纹路，而是被熔在书中。这青铜角看上去很眼熟，每一枝都锐如利剑，角上的纹理精巧如人工雕凿而成。对，是“兽”的角，所谓的“青枝”。
“是狄恩里安人赠予学院的，他们没有收割过比这更大的了。把‘青枝’融在书页里是个不错的主意，它象征了‘书’的系统性。真理和语言相似，由人类所难以想象的庞大体系容纳着，或者说它仍在其中生长。我们开拓‘书’，在漫长的探索中逐渐理解了那么少得可怜的几个分支，然后竭力想要运用它。学者们发掘未知的体系，术士们则以自己的名字为媒介，调动‘书’的力量施行法术。即便如此，人类还是没有比‘一无所知’好到哪儿去。想想看，你刚刚所见的星盘钟所蕴含的所有知识、技术，在‘书’之中却渺小得连树干上的一粒灰尘都不如。我喜欢这种……深邃的感觉。”
异乡的术士摊开双手，风沿着他的指缝，他并不占有，却真实地将之触碰。
恍惚间，尼尔想起当时佩列阿斯先生也是这样，欣喜地说起这些理论。琥珀色的眼睛看着拂过原野的风，看着叶草在正午时翻卷着阵阵银浪，以及山峦，以及倒映着群星的泉眼。
就好像万物于他，熟悉如语言。
TBC
＇注意＇这章的注释稍微有点点多，讨厌啰嗦的朋友跳过就好><
1，巴尔德山的防御咒言，这里化用了里尔克的诗（是的，我是里尔克的迷=///=）
2，尼尔提到的“这个女孩子十几年后说不定就会成为伊什塔尔那样飒爽的女性”。伊什塔尔就是一开头出场的那位女骑士，她是伊戈的妹妹。名字来源于《阿维斯塔》里下降冥府救回了植物神的女神。
3，学院门口的星盘钟，以及术士的星盘腕表，来源于之前和基友说“梵克雅宝出的豪华星盘表美死了，可是一辈子都买不起啊……不如就让术士们人手一块好了”23333
4，学院门口的那组“学者与龙”的雕像绝对是在向《地海传奇》、《黑暗的左手》、《一无所有》的作者【厄休拉·勒古恩】奶奶致敬。了不起的创造者，龙语者。
顺便一提，学院的创始人是一位女性大学者，所以学院的整体风格是极其尊重女性的。他们不会说“女学者”，“女医师”等等。学者这个词在他们的语言中阴阳同形（和其他地区不太一样）。
作者有话要说： 【1月16日的一个小申明 】
是这样的，最近围观了XQ的那个掐BE的楼。
思来想去，作为一个新作者，我可以把自己的情况和大家说一下，方便大家找到一个轻松愉悦的阅读姿势啦。
我是个类型作者，也就是说作为Hagio这个身份，我只会写这个世界的一系列西幻耽美故事。写完最终的正篇我就不写了。（恐怕也得几年后了诶）为了满足自己少年时代的愿望吧。
这个世界有各种各样的人和事，并不是所有的事都能够走向幸福的结局。所以我的文HE、BE都会有。
而我不会标明的，因为觉得提前标出来就破坏了追连载的快感。我追求的是动人的故事以及合理的结局。毕竟……作者对读者最大的义务，不就是努力磨砺自己的技艺，真诚地写作以及和读者交流吗？
不过要是有朋友极其极其介意故事的HE或者BE，可以私信问我（我的微博ID是卡洛_Jalo）。｛只是……我、我还是挺害羞的，所以……请尽量……嗷呜QAQ｝
我非常喜欢连载时和大家在一起的感觉，就像是同路的旅伴。这种感觉和看完结文不太一样啦。
是的，人有各种各样的自由，所以如果能相处愉快，那就是再好不过的了=///=
我很珍重你们，正如珍重每一个故事以及每一次交流的可能。
☆、XXIII
XXIII．
他抱着抄写的工具，从东南边走来，穿过“伊巴涅众河”广场，在“北极星”前愣愣地看了一会儿。如果不是时间紧迫，他能盯着这些球形光焰看一整天。
继续向北走，一条裂谷横亘于前，海水与山中而来的淡水咆哮着交混。这条裂谷将“学院”一分为二，主要的建筑群都在南边，唯有收藏着无尽书籍的塔林矗立于北部。一百多座塔楼及其附属建筑连缀成巨大的螺旋环形，世人能在巴尔德山下看到的就是塔林，他们称之为“三重的荆棘冠”。这里是学院最主要的藏书地，也是大部分学者工作起居的地方。
三座廊桥飞跨于裂谷之上，分别以伊巴涅的主要河流命名。
他经过第一座廊桥。这是他最喜欢的风格，线条简洁，几乎没有多余的装饰，透过石护栏可以看到海水的蓝。
有人叫他的名字。那少年就站在护栏上，扶着石柱。阳光将少年的影子投在大理石的纯白之上。
“这样很危险，海因。”
少年的出现让他无比欣喜，可一想到护栏之下的深渊，他就没法像对方那样笑得若无其事。
“有什么关系呢？”少年放开石柱，双手叉腰，“你要到父亲那里去对吗？老头子又让你抄写？”
他点点头。
少年笑道：“那我陪你去。下午的课程很无聊啊，术士什么的，没意思。你在塔林抄书，我在旁边睡一觉好了。”
“老师会责罚你的。学习术士的课程有什么不好，没人比你更合适做这行。”
“啧啧啧，瞧你，年纪轻轻就拿老爷子的口吻说话。父亲现在就应该为你举行‘命名礼’，这样你就能和那些白胡子的学者一样了。得了，别啰嗦，咱们走吧。”
金发的少年在仅有一掌宽的护栏上行走。几百公尺的悬崖，少年毫不在意，两手插在口袋里，脚下就是海浪澎湃，信天翁如同不安的天平。
他低着头与少年同行，黑发遮住余光不让自己看到那险况。
“你知道吗，我很喜欢这种感觉。”少年注意到伙伴的紧张感，笑着伸平双臂说：“就像世界上只有一条道路，而我是风暴中的船。”
他仰头望向少年。
高天的海风吹拂那金发，年轻的身形在蓝天下舒展，那么自如。
于是他以不熟练的咒言施展法术，使得此刻的风温和，徐徐追随着那轻盈的步履。
凛冽的风带来海的腥味，吹在皮肤上黏糊糊的。尼尔拨开挡住眼睛的额发，向东瞻望。
“从这座桥上能看到大海啊。”
穿过廊桥就能到达那些剑一样的高塔。夏亚说她的老师就在那里。
之前在广场上尼尔就和伊戈以及古兰尔分别了。古兰尔要带伊戈去见管理人，他们往东南边的居住区去了。夏亚则领着尼尔去见普洛斯·伯恩哈德。
“夏亚的老师……是怎样的人呢？只是恰好和我同姓吧？”尼尔难为情地笑笑。
离塔林越近，他就越加压抑，之前在山脚看到蓝白色尖顶不再让他感到向往。带有敌意的剑林，龙的爪牙，或者是层层叠叠的堡垒，现在他是这么看这诡谲的建筑群的。
走在前面的夏亚说：“名字连结人与世界，姓氏则意味着与世俗家族的联系。一般人在进行‘命名礼’后不会保留姓氏，只使用与‘书’相连的名字。但老师的家族非常有名，伯恩哈德家世代都是学者和术士，所以老师保留了姓氏。伯恩哈德这个姓被称为‘里茨的学者世系’，你没听说过吗？”
“这、这倒是没有。”
“那你可能和老师有点亲缘，我这辈子还没听过有谁随便姓伯恩哈德的。”
“您这辈子也不过11年而已……”
夏亚一下子停住，利落地转身，仰头瞪着尼尔说：“伯恩哈德先生，请您不要小看我。被您这种毛小子当成小孩，这让我很不愉快。告诉您吧，我肯定能很快进行‘命名礼’，然后成为学院数一数二的术士！像您这样四肢发达头脑简单的家伙，我一个法术就能打到！”
尼尔又生气又好笑，他故意弯腰俯视着面前的小女孩：“不好意思，我已经是成年人了，不和小孩子计较。等十年后您成了大术士，再来叫我领教您高强的法术好了！”
两人边走边斗嘴，来到塔林时双方都已经气得耳根发红。
夏亚抱着胳膊，粗鲁地扬起下巴指指台阶，意思是让尼尔在这儿等着。少女轻快地跑进橡木大门，上楼去通报。
尼尔只得坐在台阶前，他忍不住设想接下来的场景，不断地搓着汗津津的手掌。可过了很久夏亚也没回来，紧张感逐渐消散，此刻的他百无聊赖。往常不得已时他会盯着剑的反光来打发时间，可现在剑也没法出鞘。少年摸索着各个口袋，看有什么东西能稍微解闷，什么都没有。现在就算给他本艰涩的书籍，他也愿意随便读个一两页。
忽然想起什么似的，尼尔以拳击掌。他摸到藏于外衣下的项链，将之取下。
是卡洛亚洛先生给他的指环。他怕弄丢就用链子戴起来，之前都忘了还有这回事。尼尔单手托腮，来回把玩着银戒指，将它的反光照射到远处的窗户上。
暗红色的宝石，倒是和公爵的眼睛有几分相似。
被封存的火焰图案在日光中熠熠生辉，尖晶石的弧面流动着金红色的光。
尼尔望着纹章发呆，心想那个温和的男人竟然被称为“帝国之焰”，实在是不符合他的个性。
木门开了，夏亚走出来。
“老师说他现在忙得很，不想见你。”
尼尔咋舌，追问道：“你和他说了我的名字吗？他还说了些什么？”
“说了啊，老师说：‘哼’！”
“……”尼尔站起身又坐回去，“好吧，那我在这儿等。伯恩哈德先生什么时候空闲了再见我也行。”
“你是伯恩哈德先生，你管叫他伯恩哈德先生，真奇怪。”夏亚忍不住咯咯笑起来。
“我也觉得怪。”
“算了吧，你别坐在这儿干等。我老师脾气坏得很，说不定他今天都不会见你。”小姑娘用脚尖在地上画圈，赌气似地喃喃道：“真是的，本来我也忙。今天是杜希恩的‘命名礼’，我还想去看呢。还不是祖父叫我看着你，别让你跑丢了！”
“我又不是小孩，怎么会跑丢！您太可笑了。”
“您才可笑！依我看，您都不会伊巴涅古语，更别提阿贝尔文了。就算是通用的大陆语，您肯定连《阿涅斯之歌》都没读过，《奥米伽洛纳》，《四国远征记》，还有《西比尔战功歌》。您就是个文盲！”
尼尔确实心虚。夏亚提到的都是最著名的史诗，有些片段连镇上的小孩子都会唱。他当时倒是很喜欢看这些战记类的故事，但都读得匆忙而潦草，现在已经没什么印象了。不过他可不愿意叫一个小鬼轻看，于是他试着背了《西比尔战功歌》的段落。少年自觉长期在帝国混迹，不可能连西比尔英雄的功绩都不知道。
夏亚摸着下巴，认真地听。小姑娘自己也没底气，实际上她的伊巴涅语也学得也磕磕绊绊，而且尼尔背的是北方史诗，在南方长大的她一点都不熟悉。于是她拍拍手，给这高个子傻瓜一定的鼓励。她看看太阳的高度，心里着急，仪式很快就要开始了。
她想了个办法。夏亚告诉尼尔，先带他去见统领学院的“三博士”。其中的大学者伊西斯曾经是传说般的术士，她肯定能帮到尼尔。其实夏亚根本不知道导师伊西斯在哪儿，三博士平时几乎不会和学徒有接触。
尼尔信了，跟着夏亚前往西南边的“真实林”。
他们经过被称为“胜利之杯”的半弧形建筑。夏亚说从空中俯瞰，这楼是酒杯的形状，刚好将纪念战亡者的方尖碑含于杯中。一百多年前，与学者塔林对称的术士塔毁于战火，战争结束后学院便修建了这座新楼厦，供术士们使用。“胜利之杯”就正对着学院入口处的广场，如守卫之矛。
当夏亚说到术士们与“屠龙者阿里曼”的战争时，她的语气全然不像孩子。尼尔也认真地听少女讲起暴君阿里曼是如何统一了东大陆，又是如何自诩为“屠龙者”进攻学院，还有术士的抵抗以及诸国的救援。
为了让尼尔更相信她的谎言，小姑娘刻意强调：“导师伊西斯曾参加了护卫学院的战争，她的法术无人能敌，而且几次都死里逃生。据说她曾在战场上打开过‘书’！你知道这意味这什么吗傻瓜？历史上有记载的对‘书’的开启也仅有一次，而且还是伊巴涅时代的事了。所以你要庆幸，我带你去见的可是大人物！我以后就要做这样的人，太厉害了……”
来到学徒和术士的居住地，尼尔仿佛置身于城镇之中。蓝色相间的楼群依着山势高高低低，小路和巷道曲折交错。玩耍的孩童，提着刚出炉的面包的老妪，年轻的恋人，还有清点货物的商贩。尼尔觉得他的镇子都没这儿大。
走出城镇，两个孩子攀上长满矢车菊的圆丘。
真实林出现在他们面前，森林随地势铺延开来。林海发出阵阵喑哑的涛声，灰蒙蒙的雾淹没了山间垭口。尼尔抬头仰望不远处连绵相接的高山，云层厚重，雾气沿着荒凉的山口游走。
夏亚在真实林的入口处低语，�