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☆、初抵曼城
收到信的时候，上校和约翰正在花园里聊天。看完信，上校大脑空白一片，愣了几秒才起身向马厩跑去，跑了几步不知怎的就一个踉跄险些跌倒，好早他反应不慢，接着狂奔而去。
约翰跟在后面大喊：“克里斯，克里斯，怎么了？你去哪儿？”
上校充耳不闻，跑到马厩，立刻吩咐马夫备马。等到约翰追来，向他询问原因，上校才一脸痛苦地喊道：“简，是简，她受伤了，在曼彻斯特，我现在要去找她，约翰，这里交给你了。
约翰愣了一下，一把拽住上校说：“那你也不能这样去，曼彻斯特那么远，你总不能骑马去，而且你现在这个样子还怎么骑马？”
上校似乎失去了思考的能力，他只是大声说：“不，约翰，我现在就要去，立刻去，我要知道她怎么样了？哦，天哪，她怎么受得了？”
约翰看上校情绪激动，也大声对他说道：“克里斯，你不能这样，冷静一下，你这样怎么骑马，简还在等着你，你要是路上出了危险怎么办？叫车夫给你备车。然后你再转乘驿马车，这样又快又安全。”说完，又向追来的管家和仆人喝到：“快，准备马车，再带些吃的和行李，快点，快点！你们老爷要去曼彻斯特。”
上校好像才回过神来，他说道：快，照约翰爵士的吩咐去做。”说完他又拿起手中几乎已经攥烂的信纸，快速地浏览起来。达西夫人在信中根本没写简在曼彻斯特的地址，他要派仆人赶紧去询问。
是的，上校根本没打算去伦敦和达西夫妇汇合，等待简的归来。他脑袋里唯一的想法就是立刻去曼彻斯特。他要立刻见到简。清醒过来的上校发布了一系列命令，然后甚至没和正在做客的达什伍德一家告别，直接坐上马车离开了德拉福。
一路上，上校都用双倍的价钱包下驿马车，不惜马力狂奔，连换了几趟车，终于在第三天中午到达了曼彻斯特。
上校以前来过这座城市，他立刻来到和仆人约好的旅馆，正如他所料，仆人因为要先去伦敦，还没有到。办好入住手续，留下话和小费给侍者，上校叫了辆公共马车，向城外去了。他有一个老属下正带队驻扎在城外，上校不愿在旅店枯等，想试试能不能自己找到简。
卡特少校听到老朋友的请求，立刻吩咐仆人和手下分头去曼彻斯特城里有些名气的医生家询问，他本人也陪同上校回到城里等消息。两人在上校下榻的旅店一直等到天快黑的时候，才有仆人带了个医生回来。
霍尔医生是给简看病的大夫，一路上他简单地介绍了简现在的情况。简的左腿受到挤压，确诊为骨裂，并不算太严重。不过她是雨天受伤的，虽然仆人立刻回去赶了马车来接她，但是她还是淋了不少雨。之后就她一直在发烧，湖区的医疗条件有限，她有伤在身，受不了马车颠簸。等用船把她送到曼彻斯特已经是五天后了。霍尔医生虽然尽力救治，但是发烧还是时断时续，4天前简已经被确诊为肺炎。
说完这些话，霍尔医生同情的看着布兰登上校。在这个时代，肺炎可以说是死神的传票，是不治之症。在他看来，这位风尘仆仆赶来的男士只来得及和他美丽的未婚妻见最后一面了。
上校完全被这个消息打懵了，肺炎，肺炎，简得了肺炎，他只有这么一个念头。看到他痛苦绝望的神情，卡特少校忽然觉得任何安慰的话都说不出口了。
很快马车到了简在曼彻斯特的住所。这是一栋四层的楼，站在门口就可以看见市政厅，不过上校却没心思打量，他只希望立刻见到简。
上校一行人被引进了起居室稍候。虽然并没有等待太久，但是上校却觉得过了一个世纪那么长。如果不是不知道简的卧室，他都已经要冲过去了。很快，简最爱的厨娘加半个女管家莫妮卡走了进来，她代替主人感谢了医生和少校，婉拒了少校出于礼貌的拜访请求，然后递给上校了一个厚厚的口罩。
当然上校并不认识这个东西，他只是下意识地接过那沓缝好的纱布，在莫妮卡的指导下戴在了脸上。然后跟着她走过长长的楼梯，来到三楼的一个卧室。
在莫妮卡打开房门的那一瞬，上校就不过一切风度的挤了进去，他几乎是扑到了简的床前，根本没在意房间里是否有其他人，他的眼里只有眼前的这位姑娘。
简半靠在床上，也带着一个大口罩，在昏暗的烛光中，上校甚至看不出她是否瘦了，不过倒是比他想象的有精神些。上校的眼睛不知不觉地红了，这个严肃坚毅的男人已经很久没有想哭的感觉了。可是现在，他几乎抑制不住了。他半跪在床边，伸手握住简的手，把他贴在自己的脸上，哀声叫道：“简，简，简，我的简……”
他的大脑一片空白，根本不知道该说什么，就连一路上设想的不能显出哀色，好好探问一下病人的感觉都不记了。
简感到有温热的液体滴在了自己的手上，她觉得胳膊有些僵硬。她以为这个经历坎坷，性格稳重木讷的男人是不会有这么强烈的感情的。他们大约会是一对的能相守到老的平凡夫妻，相敬如宾，温情脉脉，但是他们的热情早就在过去的人生中消磨殆尽，而主宰他们行动的，更多的是岁月沉淀下来的理性与宽容。或许他当初说的话是真的的，他是爱她的，至少在这一刻，她应该是他心中最爱的女人。好吧，她也觉得鼻子有些酸了。
简任由上校发泄了一阵情绪，才收回手，轻轻地摸了摸他的头。然后看向屋角站着的新雇佣的女仆罗莎，示意她在门口放了一张椅子。
简不记得肺炎是否是传染性疾病，不过以这个时代的人听说肺炎都双腿发软的现实来看，这个病还是很可能会传染的。当初露西生病，一向好脾气的班纳特夫妇甚至把自己关在家里，不容许出去半步。
她也不想害别人。所以感染肺炎的事她并没有告诉班纳特家的任何人。不过幸好，她一直高烧不退，就让汤姆趁着送信回去，把以前他们做的陈芥菜卤挖了几罐带回来。昨天傍晚，她精神好的时候，还写信给丽兹，告诉她自己过几天腿部消肿就起程回去，让他们帮自己把在伦敦郊区汉普斯特的一所住宅收拾一下。
“克里斯，你能来看我，我真的很高兴。别难过了，我最近还好，汤姆已经把药取回来了，我不会有事的。”简无奈的安慰未婚夫道。
上校听见简的话也回过神来，他有些窘迫，低着头胡乱地抹去泪水，又伸手去摘有些碍事的口罩。
“别摘，那个不能摘。克里斯，你把戴好，然后坐到椅子上去，我们说会儿话。”简冲门口抬了抬下巴。
上校有些迟疑的看了看简，见她语气虽轻，但是很是坚定，就像米德尔顿太太平时教导家里的孩子一样。他楞了楞，还是停住了摘口罩的动作，退了几步，走到椅子跟前。不过他看了一下椅子和床的距离，很不满意，就端起椅子走了回来，放在了简的床边。
简冲莫妮卡使了个眼色，莫妮卡上前解释，让来访的客人戴口罩和坐在门口，是为了以防传染。上校坚定地摇了摇头，坐了下来，又拉住了简的手。
“亲爱的，你会好起来的，不要怕，我在这里，我会一直陪在你身边的。”上校盯着简的眼睛说道。
“我知道，我已经吃过药了，很快就会好起来了。”
“什么药？”上校很是惊讶，他刚才的话只是安慰鼓励简的，大家都清楚，肺炎是什么。
“让莫妮卡给你说吧，我说话多了，就觉得想咳嗽。”
“好的，好的，你不要说话，我说就好了。”上校赶忙说道。
莫妮卡在一旁解释了陈芥菜卤的作用，还专门告诉上校，这个药已经在朗博恩试用了五、六年了，治好了村里很多人的病之类的。
莫妮卡从三年前就常跟随简住在巴斯，关于朗博恩的近况并不太了解，所以多有语焉不详，听上去更像是空洞的安慰之言。不过是她明白简让她安慰上校的意思，顺着说而已。
可是上校听了却非常高兴，刚才强打精神的脸上很快露出一种激动兴奋之色。握着简的手也更紧了。
“好，好，好，那就好。”他喃喃地应和着莫妮卡的话，那架势好像是200年后参加传销的信徒，而不是一个19世纪严肃理智的陆军上校。
“克里斯，你的朋友还在外面吧。要不你先……”
简的话没说完，上校就打断道：“你别说话，我现在就去送他们，马上回来。上校几乎是立刻站起身，大步走了出去。
简让罗莎扶她喝了些水然后躺下，又吩咐莫妮卡让厨娘给上校准备晚饭，把他安置在四楼居住，并且从明天起尽量少让他进入自己的房间。说完这些简短的命令后，简倒头睡下。
这些天，因为发烧和伤腿的折磨，晚上她几乎整夜整夜的睡不着觉，就连白天也常是半睡半醒的，这会儿见到上校，她却觉得困了。不过她是病人，没有委屈自己的打算。
上校用非常失礼的速度送走了两位客人，不过能尽快离开有肺炎患者的房舍，哪怕对于医生来说，也是一件很值得高兴事。等到上校想回去继续看简时，莫妮卡告诉他简已经歇下。上校坚持又进房去看了看。简睡得并不安稳，时常发出一丝丝微弱的呻…吟。因为简已经摘了口罩，借着手中的烛光，上校看出她的脸颊消瘦了不少，眼下有浓浓的青色。
上校一只手紧紧地攥着烛台，一只手掩住嘴，免得自己会情不自禁的发出悲音。直到莫妮卡反复轻声催促，才恋恋不舍的离开。
上校又用了一些晚饭，其实他和卡特少校已经在宾馆用过，但是他食不知味，压根没吃下多少。现在见到了简，哪怕他再无胃口，也觉得自己需要更多的体力来照顾简，少不得勉强自己多用一些。
用过晚饭，他细细地向莫妮卡询问了简近期的情况，又专门叫来汤姆询问了药品的问题。此时他已经没有了刚听莫妮卡说起陈芥菜卤时的兴奋，完全是一副愁眉紧锁的样子。听完两人的汇报，他打赏了两人每人20英镑，又叫来罗莎问了几句话，也给了5英镑。
简一向护短。这次生病，不舍得让莫妮卡照顾，就让霍尔医生介绍了两个女仆，有护理经验的罗莎晚上照顾简，还有一个叫维拉的女仆白天服侍，又雇佣了一个厨娘，几个男女杂役，莫妮卡和汤姆临时做了管家，平时指挥、监督他们工作。
莫妮卡领着上校来到四楼的房间，上校很是讶异，犹豫了一下，表示自己要搬到简的隔壁居住。莫妮卡不敢违背简的命令，就向他反复解释，但是这次上校却显示出少有的强硬，直接让自己的男仆把行李搬到了三楼。
上校听说简晚上睡得不好，所以不忍再打扰她。他回到房里，想躺下暂时休息一下。不过，大概因为前几天都没有休息好，在床上翻来覆去了一阵，竟然沉沉的睡了过去。上校睡得很警醒，迷迷糊糊之间，他听到门外的人声，就一下子清醒了过来，他跳下床，甚至没整理仪容，就一把拉开了门。
☆、患难真情
走廊里的烛光证明了上校并不是幻听，莫妮卡带着一个女仆端着一个托盘正站在隔壁简的卧室门口。看到上校忽然开门，两个人吓了一跳。原来到简吃药的时间了。
上校稍事整理了一下，也跟了进去。简正皱着眉头喝药，药是热的，味道很奇怪。很快简喝完药，漱过口，在罗莎的服侍下躺好。看到上校走了进来，她皱了皱眉头，看向罗莎。罗莎立刻上前请上校佩戴口罩。上校这才发现，屋里除了简其他人都带着那个口罩。
上校犹豫了一下，还是接过了口罩。简也在女仆的帮助下戴上了口罩。两个人一时都没有说话，只是在微弱的烛光下默默对望，甚至没注意到，几个仆人在什么时候悄悄地退出了屋子。
“再去睡一会儿吧，你一路上也累了。有什么话我们明天再说吧。”简说话的声音很轻，再加上隔着口罩，有种闷闷的感觉。
“不了，我不困，我就是想看看你。腿还疼不疼。…… 怎么会不疼呢，我是不是总像个傻子？”上校懊恼地说道。
“有的时候吧，是有些傻。不过傻得挺可爱的。”简的声音中带着笑意。
上校又用一种可怜兮兮的目光看着简，让简想起了她养的一只聪明的小猎犬撒娇的时候，心里又柔软又快乐。看着未婚妻心情好，上校也高兴起来，自见面起就一直严肃忧郁的脸上也露出了一分温柔。
过了一会儿，上校好像忽然想到了什么，尴尬地问道：“简，我能看看你的腿吗？我是说受伤的腿。我有些担心，你知道，军营里也常有人受这样的伤，我多少见过，也听军医说过一些……”
“大夫说没什么事，不过你想看就看吧，只是有些肿。”简一开始有些惊讶，后来，看到对方急急忙忙解释的样子，又觉得有些好笑。
上校好像不敢接触简的目光，把头微微转向一侧，又清了两声嗓子，然后站起身来，犹豫了一下，才掀开盖在简腿上的被单。简觉得有些怪怪的，挣扎着想要坐起来。
上校赶忙转身按住她的肩膀，说：“你别动，我就看一下，很快就好。”
看简不再挣扎，上校拿起床头的烛台，然后慢慢掀起简的裙角。他仔细看了一下夹板两边的肤色，然后迅速的把一切恢复原状，重新坐了下来。
“没事的，你回去吧，我也困了，你在这里我也没法睡觉。”
上校面色犹豫，说道：“我听罗莎说你晚上总是睡不着，所以想来陪着你。”
“那是前些天，这几天吃了药，很少再发烧，好多了。”
“你睡吧，我在这儿看着你，等你睡着了我就出去。”
简一言不发，只是闭着眼摇头，两个人僵持了一会儿，上校又妥协了。
上校回到屋里，却没有丝毫睡意，他转了几圈，终于更衣躺在了床上。可是一闭上眼睛，他的耳