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“怎么了？怎么不高兴？”林清羽从外面进来，看唐宁面上怅然，不由问道。
“我只是想到了父亲和妻子，一时感触。”唐宁回神，看到林清羽眼中的关心之色，心中又暖了起来。
林清羽不会安慰人，只是把手放到他肩膀上。
好一会儿，林清羽才开口道：“距离殿试只剩一个月，林府这边总会有人来贺喜，扰你读书，我在京郊有个别院，你现在就去那边吧，那边都收拾好了，你只要带些常用书就行，要快些，一会道喜的人就来了。”
唐宁有些犹豫：“这样是不是失礼了些？”
“无妨，殿试最要紧，许多人都是这么做的，反正那些贺喜的人大都是冲着我来的，你也不认识，我挡下来就是。
另外，备份礼，先去徐府叩谢恩师，不过皇上今年不想出题，殿试题目还是徐元出，他定不会见你，你只在府外行礼便可。”
林清羽做事十分效率，晚上唐宁便已经睡在了京郊别院的床上，连符嘉言来贺喜都没碰上。
京城三月的夜晚，天是黑的，月也是黑的，天地陷入一片寂静，浑不似白日的热闹。
谢白筠坐在唐宁的床边，愣愣地看着床里，屋子里很黑，尽管他学过武，尽管他极力凝神，他仍然看不清床里人的样子。
他们已经三年没有见过了，没来由的，向来铜墙铁壁一般的谢白筠也感到了心中的酸意——相思蚀骨。
四月二十一日，金殿传胪。
唐宁是这科会元，殿上那些主考官甚至皇帝都会特地打量他两眼，给唐宁又增添了几分压力。
唐宁不敢乱想，努力忽视别人的视线，凝神看向考卷。
这次的试题说难不难，说简单也不简单，很是棘手，因为它问的是土地兼并严重的问题。
说白了就是国家有钱，国库没钱，钱都到大地主手里了。
如何解决这个问题？其实许多人都知道怎么解决，可是他们自己本身就是大地主，包括今日金殿上的诸位新晋进士，哪个手里没有几百几千亩良田？他们难道要自己出主意损害自己的利益么？
唐宁看到题目的时候，第一个想到的就是摊丁入亩，随即就否定了，这个方法固然不错，可实施起来很困难，而且得罪的人多，再说，别人肯定也会想到这个方法。
既然蛋糕不够分，那不如把蛋糕扩大，如今大昭还有一块地方没人啃，那就是海关。现在南边只有许多商家在做生意，还没有真正意义上的政治力量插手，其实许多人都知道出海能挣钱，可他们为什么不插手呢？
一来是因为南边自古都是流放之地，在这些贵人眼里一直就是穷乡僻壤，就算近几年有了些钱，他们也不放在眼里；
二是因为那边海盗猖獗，今天赚了钱保不准明天就被抢，他们还要花钱雇人抵御海盗，这就已经是擦着组建军队的边了，这在官场上可是大忌。其实现在南边跑海运的商人就是半商半军，放下武器就是商队，遇到海盗，拿起武器，赫然便是民兵了。
三是因为海运风险太大，一不小心就是血本无归，不如守着大片土地来得安稳。
朝廷目前对南边的政策就是睁只眼闭只眼，随便那些商人怎么折腾，朝廷没有海军，权当拿钱雇他们抵御海盗，所以，朝廷这些官员从没想过收关税这种问题。
因为唐云在南边，唐宁这些年一直注意着南边，对那边的情形心中有谱。他先用数字说明了，南边跑商的人每年能赚多少巨额钱财；接着便提出组建海关，收海关税的构想；最后再详细写上具体如何操作。
唐宁有这个想法不是一日两日了，胸有丘壑，洋洋洒洒写了许多，十分具体。好在他还记得自己是在考试，在收卷最后一刻，及时收笔。
殿试审卷需要经过八位考官的手，轮流给每份试卷评分，极好就是圈，次之是三角，再差就是斜杠，最差的是叉叉。谁的考卷得的圈圈最多，谁就是第一，当然还要过了皇帝那一关，皇帝不满意，哪怕你的试卷全是圈圈，你也不是状元。
唐宁书法一流，观点新颖，言之有物，文采上乘，他的卷子一交上去就让众位考官眼前一亮，最后竟全给了圈圈。
皇帝是个不大管事的，唐宁又长得出众，皇帝没理由不喜欢他，可以说他是铁板钉钉的状元了。
此事，午门外的“龙棚”外，已经挤了里三圈外三圈的人，有专门的侍卫喊：“三甲，出！”
接着便照着榜开始念，“三甲第二百四十六名，游天鹤，信阳人士……”
人群又往里挤了挤，不时有人喊：“我家老爷中了！快回去报喜……”
不一会，那侍卫又喊：“二甲，出！”
这次动静更大了些，所有人都拼命往前挤，眼珠子都要瞪出来了。
又过了一会，门内又有一队侍卫捧着黄绢出来，历届科举的重头戏——一甲终于出来了，所有人都目不转睛地盯着那黄绢，哪怕那里头写着的不是自家人。
“一甲，出！”
“一甲探花，林子璋，江南姑苏人士！”
“一甲榜眼，瞿敏博，京城人士！”
“一甲状元，唐宁，渭海溢州人士！”
“唐宁，可不就是溢州解元，又是今科会元，我的天！连中三元，真的是连中三元哪！”
“不简单！大昭开国快百年，才出了一位连中三元的状元，他这是第二个了吧？”
“才二十一岁，好年轻，天纵奇才啊。”
当唐宁领着二百多个新出炉的进士，出现在午门外时，他总算感受到了什么是金榜题名，什么是万众瞩目！
他深吸一口气，率先跨上马，往林府驰去，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
这就是所谓的“状元游街”了。
午门外的茶馆内，一人坐在二楼的窗边，手里握着一盏清茶，凝视着唐宁远去的背影，他手轻轻往前一送，无声道：“恭喜！”
唐宁一路疾驰，还没到林府，就被认识的不认识的人拦住道喜，等到了林府，又有一堆人等着道喜，唐宁一直忙到天黑才把所有人送走，累得跟狗一样。
第二天，他又起了个大早，带着两百多号人参拜先师神位、大司成，谒孔庙……
直到晌午，琼林宴开，他才能坐下歇会，吃点饭，还没吃几口，就被人络绎不绝地敬酒，没办法，谁让他是状元，还是三元及第的状元。程先生曾经和他说过，只要他中了三元及第，他就是一柄标杆，只要不犯大错，仕途将是一片光明。
琼林宴开在皇宫一出桃林内，天气晴好，风景宜人，到处都是鸟语花香，这些进士又都处在人生最得意时，此刻觉得自己身处仙境也不为过。
桃花林的侧门外，一袭白衣的高润背靠着红墙，听着墙内众人觥筹交错的声音，牙齿几乎咬破了嘴唇，他挣扎许久，终是举步迈进了门。
他没有敢靠近，选了一处幽静的角落，手扶着一株桃树，眼神迷离地看着宴会中的众人，曾经的他，也有机会参加琼林宴的。
他记得，他做过这样的梦，他考中了状元，打马游街，众人贺喜，他是那样高兴，他的母亲高兴地病都好了许多，他在琼林宴上是那样神采飞扬，他周旋在众人之间，言笑晏晏……
突然，一个小太监突然出现在宴会中央，尖利的声音划破周围美好的气氛，“侍君！皇上召您呢！”
他知道自己是在做梦，他本以为是个美梦，他沉迷其中，不想离开，于是他遭到了最严厉的惩罚，他的美梦变成了他一辈子都不愿再想起的噩梦。
他本不想来这里刺激自己的，他连琼林宴，连科举，连春闱这些词都不想听。
可是，他已经有六年不曾见到他了，也许这是唯一的一次机会，失去了，他不仅会心痛，还会后悔，日夜后悔。
高润的目光飞快越过众人，直接锁住高坐在主位上的那人。
☆、第七十一章 画意
那人仿佛苍老了许多；虽然样貌不曾有多少改变，可他的双眸更加幽深；眉心也有了皱痕。
宴会已至高潮，酒至酣处，众人便渐渐放开来；或诗兴大发；或对弈小酌；或勾肩搭背；对坐在主座上的座师也不那么诚惶诚恐了。
在众人皆醉的时候，只有他，身着一身大红的官服；正襟危坐，静水流深一般。
突然他深潭一般的眸子微微波动；刹那间转向高润所在的方向。
两人目光有一瞬间的对视，高润的心跳猛然拔高，他慌乱的藏到树后，不敢探头，只盼对方没有发现。
唐宁很少喝酒，守孝之后更是滴酒不沾，今日他被灌了许多酒水，就算古代的酒纯度很低，他也开始头晕目眩了。
唐宁正揉着眉心，低头的时候却发现小黑不知什么时候跳进了酒盅里，这会已经翻出酒盅打醉拳了。
唐宁伸手去抓，抓了两次都没抓准，小黑好似变成两个似的，他感觉不妙，第三次扑住小黑，戳着它的小脑袋，嘿嘿道：“咱俩都多了，走，跟我醒醒酒去，顺便把你这满身的酒气洗洗……”
高润在树后呆了半晌，待心跳平复下来后，才敢探头出去，却见那主座上的人已经不见了，他的心随之一空，正努力搜寻，肩膀突然被拍了一下。
他回头，一下子撞进了一双幽深的眼中。
时间随着他的心跳，刹那间停止了——
高润的眼眸中，满满地映着眼前之人，他的挚爱，他的老师……
仿佛是一瞬，又仿佛是永远，高润回过神，突然转身，就要向着侧门飞奔……
白色的衣袖擦过红色的官服，只有一瞬间的缠绵，就在分离的那一刻，徐元突然动了，他抓住了高润的手，用力一扯——
高润猝不及防，一个回身，扑进了他的胸膛。
背后被一双有力的手按压住，高润仿佛失去了呼吸的能力，眼角却滴下了泪，这个怀抱，是他日思夜想的怀抱，果然如他无数次幻想的那般温暖，让人沉醉。
这一刻，是他这一生中最幸福的时刻，高润觉得，哪怕下一刻他就要死去，他也心甘情愿。
也许，他活了这一世，吃了这么多的苦，就是为了这一个拥抱。
如果他还是从前那个高润，也许他一辈子都不会得到这个拥抱。虽然他现在得到的拥抱不是因为爱，只是因为同情，他也甘之如饴。
可是，他不能害了他。
而且，如今的他也配不上他了。
高润深吸一口气，仿佛要把他身上独特的味道吸尽，存入肚子里，渗入骨髓中。
下一刻，他突然发力，挣脱了徐元的怀抱，就要离去。
徐元再次抓住他的胳膊，高润这次有了准备，没有被拉回去，两人陷入僵持。
“怎么？你这是在可怜我么？”高润冷嘲道。
徐元没有开口，深深看着高润，仿佛要把他刻入眼底一般，手也抓得更紧，抓得高润的胳膊生疼生疼。
“你对我根本没那意思，当初我对你那么好，你都没有理睬，如今我们六年没见，你却突然凑上来，你是看我伺候一个老男人，觉得我可怜么？哼，别忘了，你也和他一样老！你以为我就稀罕你这样的施舍么？你……”
高润下面的话被突然的吻堵了回去——
高润晕了，脑袋一片空白，浑身一软，任由对方的舌头在自己嘴里肆虐，带着与对方身上截然相反的狂热气息，几乎烧化了他的心。
徐元突然把高润压到桃树上，加深这个酝酿了六年相思的吻，他舔过高润每一个牙齿，舔过上颚，攫住他的舌头，放到牙齿间轻咬。咬得高润舌尖微痒，心也跟着酥痒一片。
这一刻，高润突然明了——徐元也是爱着他的，原来他不是单相思，原来他们从来都是相爱的。
下一刻，两滴清泪顺着他的眼角滑落——相爱又怎样，他们回不去了，他们永远不能在一起了。
不远处一颗桃树下，唐宁也背靠着桃树，他觉得清醒了些，又觉得似乎更晕了。
他此刻陷入一种奇妙的境界，他的思维在酒精的刺激下无比活跃。
从对面两人相见开始，唐宁便旁观了一切，他看着他们拉扯，看着他们相拥，亲吻；看着徐元把高润压倒桃树上，震得枝上的桃花，一片一片，纷纷飘落，覆满了树下一红一白两个交缠的身影。
美景撩人，可唐宁却觉得桃花开得如此灼人，却让他全身发冷。
这花海如此美丽，如仙境一般，可在情海中痛苦挣扎的那对有情人，他们身上散发出绝望的寒冷，一波又一波，冻住了所有的嫩枝初蕊，仿若冰花。
唐宁疑惑了，他画那么多美景，那么多美人，到底是为了什么？
唐宁抬头看向头顶开得灿烂的桃花，她们很美，他画的桃花也很美，和真的一样，看到他画的人也觉得桃花很美，除此之外呢？
他只是画了桃花最美的一面，又有谁能从他的画里看出每一朵盛开的桃花，都经历了春寒料峭，都曾经在黑夜中努力绽放。
就像那两人，如果他把他们画下来，该是一副非常美丽的画，花美人美。可实际上呢，他们是那么绝望和痛苦，别人能从他的画里看出他们经历了怎样的故事么？
就像一个老人，唐宁能画出他脸上每一道皱纹，可是他能画出这些皱纹后面所经历的一切喜怒哀乐么？
唐宁进入了一种世界，他在想象，十几岁的高润跟徐元的快乐时光，然后是突然的厄运，六年的分离，最后，一切的一切，归于眼前此景。
唐宁终于知道自己的画缺了什么——时间的沉淀。
也许这就是他苦苦追寻的画意。
一声“唧唧！”震醒了在场的三人，唐宁一摸空空的衣袖，不好——
又一声“唧唧”在高润耳边炸响，两人猛然回过神，同时侧头一看，竟是一只小猴子抓着树干，黑亮的眼睛，因着醉意满是水雾。
它眼珠子来回转动，似是在问：你们两只在干什么？
高润脸色通红，不知哪来的力气，猛地推开徐元，一溜烟跑了。
徐元一只手擦嘴，一只手捏住小猴，把他从树干上扯了下来，放到眼前与它对视，小猴满脸无辜，对着徐元的冷脸，似还有些委屈。
“这是你的猴子？”
唐宁怯怯住了脚，“是。”——他不会想捏死他和小黑灭口吧？
“以后不要放出来乱跑。”
说着，徐元手一松，小黑“唧——”一声尖叫，尾巴死死勾着徐元的手指。
徐元哼了一声，伸出另一只手，对着细细的尾巴，轻轻一弹——
等唐宁手忙脚乱地接住吓坏的小黑的时候，徐元已经大步离去。
唐宁看着那带着几分寂寥的背影，嘴里喃喃道：“你这个爱闯祸的电灯泡。”
唐宁回到林府书房后，立刻执笔作画。
然而，心中想是一回事，画出来却又是另一回事。
唐宁画了一遍又一遍，还是没有那种感觉。
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