“不是秘密处死，是公开审判。”靳宾摇了摇头，轻描淡写露出一笑，“我只答应狼川我会同意霍兰奚接受公开审判，并没说得在他也在场的时候。”
“恳请您放过霍兰奚吧，放过这样一个心无旁骛的军人吧！您已经把他逼到了绝境上，您——”
“你的话太多了！”面上阴云密布，不喜被人违逆的总指挥官已到了发作的边缘，“现在就下令让你的人退下！否则我大可以亲自下令！”
“您的命令没用，他们只听我的，就像V17的士兵只听霍兰奚的一样！”
“你要造反吗！”靳宾一把揪起了顾林的制服立领，如同狠狠扼住了他的咽喉，“我再说一遍，让你的人退下！”
“不，我不能遵命！”顾林义正词严，眼神中透着一股子豁出一切的魄力，“我可以为您奉献生命，但这次我必须保证审判的绝对公正，如果今天我向您妥协，V17中队那些小伙子也不能答应！”
“我可以解除你的军职！”
“那更好！这样我就能亲自守住那些陪审员，绝不容任何人干扰他们的判断！”
“好吧，我们谈些别的。”对方的强硬态度是靳宾始料未及的，他不得已调换了话题道，“那三个老家伙居然答应了召开临时议会，说是要探讨帝国的军事前景。安德烈似乎信心满满，他认为帝国少了一个霍兰奚就会动摇军心，他想说服那些胆战心惊的老家伙们赶快批准人工智能进入军事领域……这家伙的所作所为总让我想起我的小时候，同校的一些大男孩总嘲笑我看上去像个女孩，他们不知道我的身份，对我很不尊重，常常在我走过的时候故意伸出腿来将我绊倒，甚至试图动手抚摸我的下体。我曾想向我的父亲寻求庇护，他却一脸嫌弃地斥责我不配做他的儿子。所以我决定一切只能靠自己，我埋伏在其中一个家伙的必经之路上，突然跳出，将石灰粉撒向他的眼睛——我知道没人能惩罚元首的儿子，所以我没有手下留情，我砸断了他的颈椎……我本可以当场要了他的命，可我最终决定放他一马，因为我知道那种被人嘲笑的滋味比死还难受。”
顾林吃了一惊，没有接话，任对方说了下去——
“安德烈想借此从我手中夺走王权，他想将我踩在脚底，但是这不可能。饿极了的鳄鱼会鲸吞同类，绝境中的雄狮也会亮出尖牙。就连我的父亲也没能做到。”顿了顿，靳宾径自露出一笑，“圣克莱军校出了名的严格，所有的教官都是魔鬼。我想他送我去那里不是为了锻炼我，而是不愿见这样懦弱无能的家伙每天在他眼前晃悠，而是想让我死在那里……无论我怎么努力地改变都无法讨得他的欢心，他在‘濒死之绿’计划上受了挫，我组织了最新的科研团队告诉他我能做到，结果却被他指责为冷血的刽子手，还要将我逐出罗帝斯特……他明确地告诉我，帝国元首的位置不会世袭，他也不会为我走上政坛出一分力。这个可怜的懦夫，竟宣布自己将是帝国最后一个军事独裁者！甚至他在病重的时候还写了一封长信给霍兰奚，要求他以他的影响力去联合议会长老将我赶下台。所幸我姐姐因为一个小小的别扭，没有把这些话转达给她的未婚夫……”
靳宾的话似乎指向了一个非常可怕的境地，顾林当时一知半解，但他很快就完全明白了对方的意思。
☆、71 勇敢的心（5）
地球上的人多已陷入梦乡；奥德赛号上的士兵们也迎来了一天最平静安详的一刻。
奥利维尔来到了狼川的门前，即将投入大战的空军少尉还没休息，他在一块投影在半空中的全息显示屏上画着什么，似乎还在“万无一失”中寻找“美杜莎之盾”的隐患。
他全情投入，不时吮一吮手指；似乎全未注意到有人站在门口。奥利维尔看了他好一会儿；终于开口问：“还不睡吗？”
“我刚才发现了‘美杜莎之盾’的火力豁口；这条线路上加农炮的威力不够；激光阵的启动速度又不够及时……必须有人类飞行员协同驻守，否则这个豁口极有可能在敌人的猛攻下被突破。”狼川用目光将奥利维尔邀请进门，对他说；“你再替我看看，还有哪里可能成为隐患？”
“今天我们已经研究很久了，你、我，还有武烈大校。执勤机仍在巡逻，你现在要做的是为了即将到来的大战养精蓄锐，好好休息。”
时钟显示的是地球时间，他确实已经有超过三十个小时没有合眼了。狼川按了按眼睛，坐在了铺着白床单的床上，“你呢？你不睡吗？”
奥利维尔走近对方身前，微微一笑，“机器人是不需要休息的。”
“对不起，我忘了。”年轻人恍然大悟似的拍了拍自己的脑瓜，随即露出一个十分稚气的笑容。
他好长时间没有这么笑了，像久违的阳光破除雾霾来到人间，透着一股子无可阻挡的生命力。奥利维尔觉得这个笑容很漂亮，随即他马上意识到，是自己的认为这个笑容还算漂亮。
“我很好奇，别人都在睡觉的夜晚，你在做什么？”狼川示意对方坐在自己身边，又疑惑地皱着眉说，“漫漫长夜，一个不能睡觉的机器人能做什么？”
“我在思考。”
“思考？”对方这一本正经的回答令人发笑，狼川使劲敛住面部肌肉上扬的弧度，也逼着自己正经提问：“你在思考什么？”
“存在的意义。”将平视前方的目光收回，转而望向对方，“我来到这个世界是为了什么？我离开这个世界的时候又会不会有人为我哭泣？”
狼川郑重地点头：“我会。”
奥利维尔再次微笑：“你不会。”
“不，我会。我现在就哭给你看。”狼川将五官皱作一团，使劲挤了挤眼。但眼眶干涩依旧，怎么也挤不出一滴泪水。
奥利维尔摇头说：“我不是霍兰奚。”
“我知道。打从见到你的第一眼开始，我就不曾将你们认错。你们的眼睛不一样，还有……这里……”空军少尉忽然一歪脖子，将整张脸送入了对方的怀里，“他的心跳声和你不一样，和任何人都不一样……它总是跳动得非常狂热，别人不会知道，但我能听见。尤其是我们一起仰望星空的时候，我就能听见……”
奥利维尔，任由那毛茸茸的脑袋蹭在自己心口。
他是机器人，他没有心跳。
狼川闭起眼睛，手指轻轻摩挲起胸前的鹰徽。这成了他近来的一个习惯动作，每当感到疲倦、胆怯与气馁的时候，这两枚相错佩戴着的鹰徽就会给他勇气，给他克服一切困难的力量。
这夜没有战事，置身轻轻颠簸的奥德赛号犹如置身一艘摇晃的小船。在宇宙中接连飞行了四个多月的年轻人感到了一种温柔的倦意，转而伏在了奥利维尔的膝盖上。这个机器人与爱人的容貌完全一致，他毫不设防地睡着了。
他枕着他的膝盖入眠，似梦呓般轻声说着：“I'm fighting for you，I'm fighting for a better world。。。”
奥利维尔当然记得出发前安德烈给予自己的嘱托，他的程序本就被设定成完全忠于议会长。这个怪物已经威胁到了议会长的利益，他现在就得杀死他。
奥利维尔将包覆仿真皮肤的机械手指放在狼川的颈后，他可以轻而易举地拧断他的脖子，然后扯下他的头颅。即使这家伙是基因变异的怪胎，也不可能拥有“断头重生”的生命力。蔚蓝眼睛一眨不眨地凝视前方，机械手指轻轻捻动起年轻人颈间的柔滑肌肤——伏在他膝盖上的这个家伙似乎有所察觉，哼哼一声，又把脸往他两腿之间埋得更紧。
最后还是没有动手。
“好梦，狼川。”
机器人先生挺直背脊，维持着一动不动的姿势整整一夜，像是怕惊扰了怀中青年的美梦。
这是每一场大战前例行公事的动员，年轻少尉本想说些煽动人心的话，可望着这些年轻的小伙子，突然觉得自己开不了口。最终他选择坦诚以待，“不是几架歼机，也不是一只中队，这次作饵的将是帝国第一战舰“奥德赛号”。空军指挥部会将‘美杜莎之盾’关闭一段时间，等到那群饿狼啖够了我们的血肉，再一举开启系统将他们歼灭。”
“梅隆星人还不知道我们破译了他们之间的交流信号，我们不必再让战舰处于‘隐身’状态，我们可以利用费里芒的发明在防御圈内间断发送梅隆星人易于捕捉的信号，就极有可能引他们上钩。这就好比蝙蝠利用超声脉冲捕捉昆虫一样，他们会以为自己是蝙蝠而我们是昆虫，事实却恰恰相反。”武烈笑了笑，漂亮的唇里吐出了一个玩笑，“奥德赛号一直让他们头疼，如果有机会干掉我们，他们一定会卯足全劲！”
尽管狼川没有把话接着说下去，可所有人都屏住了呼吸。这群飞行员很年轻，可他们一点不傻。如果敌人来得太多连“美杜莎之盾”都抵挡不住，等待他们的将是全军覆没的结果。
“我不知道会发生什么……或许是我太自私了，这是我和总指挥官的赌约，这是我为了霍兰奚的孤注一掷……”年轻少尉眼眶泛红，“或许我不该为了我的私心，让你们白白赴死……”
一片沉默中，一个年轻士兵突然笑着出声：“得了吧，狼川少尉！”他说，“别把我们的少校据为己有，他不止是你的爱人，也是我们的长官！”
乐观的情绪传递得很快，其余的人也纷纷开口：“也许你的基因与我们不同，可这个情况下，你一个人根本完成不了。”
“狼川少尉，如果害怕了你现在就可以返航，你已经超额完成了自己的任务，回去后仍会受到群众的欢呼！”
“这从来都不是一场只关乎个人的战斗，如果你在履行你的职责，那么不管你是冻馁还是饱暖、嗜睡还是振作，被人指责还是被人赞扬，垂死还是做别的什么事情，让它们对你都毫无差别。如果你已打算像个傻子一样去赴死，至少相信今天的牺牲是为了迎接一个更好的世界。也许你现在还看不见，但它就像土壤下的芽苗，永远不会向冬天妥协。”一头金发衬着一口白牙，夏格尔像吃到糖果一般笑了起来，“如果少校在这里，他一定会这样说。”
这是一群非常精神的小伙子，一个个身着笔挺的军装，也一个个面若朝阳般灿烂。他们举起右手放于心口，骄傲地齐声喊道：“为更好的世界而战！”
他们料想到了千百种可能发生的情况，或惨烈，或悲壮，但谁也没想到这场战役最后竟会是如此憋屈。
“越来越多了！我们顶不住了！”
他们下了饵，鱼也上了钩，可收网的关节却出了问题。梅隆星人的战舰将孤立无援的“奥德赛号”团团围住，还不断在往他们所在的方向增派兵力。蜂拥而至的敌舰开始疯狂扑向绝境中的“奥德赛号”，它们发现这艘战无不胜的巨型战舰似乎陷入了困境，就像一头孤独的雄狮陷入了狼群中央。
“不，不可能！敌人太多了！我们顶不——”
这个年轻的声音消失了，他没来得及避开像暴雨般砸向他的光弹，被击中的“塔甘罗”歼机瞬间变成了尘埃。
奋力歼灭敌机、保卫主舰的“塔甘罗”越来越少，在炮火中竭力翻转趋避的夏格尔与狼川同时大叫：“现在！快开启防御系统！”
“别他妈像娘们儿一样哭哭啼啼，再顶一会儿！”每一个飞行员的头盔里都传出了一个女人的吼声，命令苦苦支撑的士兵们继续坚持，“雷达显示梅隆星人的主力正在向火力圈中央聚集，如果这个时候打开‘美杜莎之盾’，它们一定会掉头溜走。这可能是我们重创它们、甚至将它们彻底歼灭的唯一机会！”
被剧烈震动一次次晃倒的舰员们又一次次从地上爬起，奋力操作火力装备向敌人还击。“奥德赛号”被炮火击中了好几处，虽暂时不至于伤及要害，但危急形势似已到了悬崖边缘。武烈一边临危不乱地指挥舰员操控战舰与开火还击，一边向空指中心发出求救信息：“我们顶不住了！请求开启防御系统‘美杜莎之盾’！”
与她直面对接的正是空军总司令高丛夫，可这个男人一言不发，一脸令人生疑的悲壮神色。几次三番得不到回应，女人杏目圆睁，对着空军的最高长官大骂出声：“狗娘养的，快开启防御系统！”
可那张神情严肃的男人脸孔突然不见了，屏幕回归一片漆黑。
空军指挥中心单方面中断了与“奥德赛号”的联系。
“美杜莎之盾”迟迟没有启动，这个号称“永远不会被攻破”的防御火力系统彻底地哑了火，总指挥官欺骗了这些年轻人。
☆、72 勇敢的心（6）
议会仪式无非就是一通煞有介事的口号与宣誓，待临时被聚集起来的议员各据其位；安德烈走向围成扇形的议员席前方；开始了侃侃陈词。他由提议人工智能进入军事领域为切入点，再次提到了年轻人不肯从军的现状；并认为这次的军方危机来源于元首塑造了一个错误的偶像；他同样提到了近来又开始有所动作的戈多党人，含沙射影地指出军事独裁的弊端；矛头直指年轻的总指挥官。
“戈多党人的崛起正是因为民众的愤怒情绪难以得到排解，弥合矛盾的唯一途径就是改革；只有未经开化的野蛮人才会阻止改革，我们必须重新修缮征兵法案，从人工智能进入军事领域开始；彻底打破现有的僵局，”
议会长老与国会议员们都对安德烈的提案表示认同，只不过其中有人提出了自己的疑虑：“可是奥利维尔的外表与霍兰奚完全相似，想到以后成千上万的帝国战士都长着一张奸细的脸，这让人感到非常别扭……”
“那只是一个小问题，尊敬的长老。”安德烈谦逊地低下头，微微生出一笑，“我可以销毁奥利维尔，只保留他的飞行数据与控制系统，利用这些重新生产一批新的军用机器人。”
完全让自己处于被动挨打的位置，靳宾端坐不动，不出一言。他似乎毫不介意对方影射自己是“未经开化的野蛮人”，脸上始终浮着一丝古怪的笑容。
在国会议员开始投票前，总指挥官与反对党领袖的胜负似乎就�