上山的路径在白天已经被向上攻的万多人清除了积雪和残冰，并不难走，大队北戎打着火把到了接近山脊的地方，与高处的断墙残垣对峙着。火罗充满信心——他这边近四万多人该是绰绰有余了！
火罗让人吹起号角，兵士们在陡险处架了短梯，大队成群地向山上攀来。火罗站在了弓弩的射程之外，指挥进攻。
严氏在沈坚身边一指堆放在阵前的两个大木头堆，沈坚搭起火箭射去，片刻间，残墙前就燃起两堆大火，把阵前的一片山坡照得亮堂堂的，两堆大火后面的残墙显得黑黝黝的。北风吹来，将火苗吹向进攻的北戎军士。
火罗知道这样是为了让对方的弓箭手好射击，就大喊大叫地让兵士们加快冲击！人海战术是攻克对方防守的不败法则，你弓箭再好，也得要时间拉弓上箭吧？人群一涌而上，你又能射几人？
往上冲的虽然有军士有平民，但是真的接近阵前，那些老幼民众都腿软了，有的转身往下跑，有的被北戎军士拉在身前挡箭。真的冲到了最前面的，都是步履矫健的兵士。他们的人数多，速度快，残墙两边的箭矢非常急促，可是正对山路的中间部分却无法阻止大批北戎兵士的冲击，不久，成群的北戎兵士终于冲到了两堆火中间的残墙前。
原来守在中间的沈家军兵士们被腰间的绳子拉到了旁边，残墙两侧的沈坚和齐从林同时转身做了个敲锣的手势，他们不得不如此，因为义兵们早就堵了耳朵。
铜锣铜铙铜镲和尖锐的唢呐声骤然响起，北戎兵士自然不会被这声音阻挡，他们如潮水般涌过了残墙中部的缺口，可是铜器敲打的声音太响了，掩盖了他们的呐喊和脚步声，他们就像是沉默地登上了山脊，然后就……没了。
这一场冲锋一直持续着，山脊上的铜锣们打得震天响，火罗知道这是为了给士兵鼓气，他觉得不对劲儿的是：成群的兵士越过了山脊，可是没有人回来向他报告。他叫停了战斗，愤怒地看着远处的残墙和夜色里飘动的沈字旗。西北风把那旗帜向这边吹，一飘一动，像是在逗弄他。
见北戎停止了攻击，齐从林在火光下使劲摆手，做出了停止的手势，铜锣等才停下来了。
但是大家就是用布条堵了耳朵，耳朵里也嗡嗡响，只能相互比划手势。严氏带着人往阵前的大火堆上添加木块，沈坚让示意兵士小心地前行，又出现在了中间部位。守在两侧的兵士们轮岗，只是那些敲锣的人们无人能替，许多人耳朵都流出鲜血。齐从林看向陈里长，陈里长咳嗽着，向他伸了下拇指。
沈坚遥遥地对齐从林连比划带喊地说：“一会儿人可能更多了，一定要把往回跑的人都射死。”
齐从林使劲点头，对大家做出取下耳中布条的动作，兵士们勉强地拉下布条，齐从林喊：“只要上了城墙就不能让他们回去！”
很多人捂耳朵，叫着：“听见了！别说话了！让我们安静会儿！”
阵地上果然安静了，可是不久沈坚说道：“他们不上来可不行，我得去逗逗火罗。你们可别不搭腔！”
火罗正在纠结那些攻上去的人没有占领阵地的原因，难道说山脊后还有预备的兵士？与北戎兵士肉搏，得胜了？火罗实在无法接受有南朝兵士战胜了北戎兵士这种事，他正皱眉思索间，就看见那个他认识的南人沈坚，从残墙里翻墙而出，走到了火堆旁。
火光把沈坚照得全身发亮，他拿起阵前遗落的北戎一杆旗子，轻蔑地扔入了火堆，大声对着山下说：“火罗！你听着，我那时就对你说过，你敢过来，我在这里等着你！这是我朝的领土，你不想死就滚回去！”
山脊上一片笑声，兵士们齐声大喊：“火罗你找死！火罗滚回去！”
火罗虽然不懂汉话，但是他知道自己名字的发音，听到这么多人的喊声，忙让翻译告诉自己这是什么意思。翻译不敢直翻，只含糊地说是不好的词儿。他这么一说，火罗想象得更糟糕，觉得那一定是污言秽语，要多难听有多难听！他一腔蛮勇，自少年就征杀战场，从来没有怯懦过。此时就是遇上了强敌，也不会后退！更何况对方是他一直看不起的南人，还是那个他一心要给个厉害看看的沈家人！他想起在京城受的羞辱，想起被骗婚，想起那个没能报复的美女，想起沈坚在边关悠然地在他车马中巡视的傲慢！……火罗决定随队冲锋！他倒是要看看，有什么人能在山脊上等着和他交战！他一人能战百个南人兵士，夹杂在兵士中间躲过箭雨，一登上山脊，他就赢了——大刀横挥，必然所向披靡！
火罗那边号角齐响，沈坚笑着转身，回到了山脊残墙内，示意大家再次堵耳朵，北戎又开始冲锋了。
沈坚身边的兵士边把布条往耳中塞边说：“我都不怕那边的人冲过来了，而是害怕后面的锣声，真的把人脑仁都打出来了。”
沈坚点头说：“我也快疯了，但是没办法，还得打。”
他这次都不用做手势了，那些义兵见到有人登上了残墙，就开始打锣，一片震耳欲聋的声音，再次遮过了所有其他的响声，连刀剑的铿锵声也隐不可闻。
火罗在开路的上千兵士之后，亲自舞着大刀冲了上来！
残墙前两个火堆熊熊燃烧着，将墙下照得极亮，原来打着火把上山的兵士此时都把火把扔了，以便腾出手来战斗。火罗随着兵士们经过火堆，感到身边有人接二连三地在箭矢里倒下，觉得这也没什么，什么箭雨也挡不住这么大密度的攻击。
他终于踏着石块和死尸登上了残墙头，猛地从亮堂堂的火光里进入黑暗中，他的眼睛有些不适应，忽然发黑，刚想停步等一下，后面上来的人就推拥着他继续向前，他再往前走了几步，就知道不对，脚下突然倾斜，接着就是凌空掉了一个台阶，脚步一踉跄，再着地，就是滑溜溜的，原来是冰！火罗大喝一声，回身将大刀狠命往地上戳去，可是身体已经砰然倒地，急剧地往下滑去，他的刀在石上击出了火星，刀把阴差阳错地卡在石缝间。他慌乱只能死死地握住刀柄，一手抓不住，另一只手也赶快去握着，身体才停止往下滑，可双脚竟然是腾空的，全身都靠着两手。
这期间，他周围都是迅速地滑入黑暗的兵士们，震天响的铜锣声埋没了他们的惨叫。
难怪他们要敲锣！是为了掩盖呼喊声。难怪他们要在阵前燃起大火！是为了让人登高后，出了火光的范围，突然看不清东西。
火罗现在全明白了！他声嘶力竭地大喊，可是他的声音也同样在铜锣声里微弱如蝇。他的眼睛适应了黑暗，惊恐地看着如潮的兵士出现在墙上，再一步踏空，就滑入了黑暗。火罗扭头往下看，其实下面的地面并不高，他的脚离地面只两三寸，只是地面倾斜，上面隐隐地反射着冰光，他不能往下跳，因为往下去，这一片山石都被覆盖了黑色的冰，凹陷处都被填平了，如同一个大滑梯，一直伸展到了不远处的山崖边，北戎兵士们正成群跌落下来，向崖边滑去……
他再往残墙上看，发现有的地方被平板垫出了台阶，下落十分陡，有的地方是古怪凸起的石头，让人必然跌跤，有的地方隐约有半尺高的绳索，绊倒人。他还看到有躲藏在暗处的南人兵士，用黑色的棍子，把那些停步的人捅了下去！
火罗拼了命地往上爬，可是脚蹬不住不说，从上面还往下滑人，一次次地砸在他身上，几次差点把他砸下去。他喊着让人撤退，没人听得见，相反，后面的兵士们见主帅领头登上了残墙，就更加踊跃地上前。火罗早上刚把临阵退缩的人都砍了，余下的军民谁也不敢偷懒，只能一味向前……
严冬的深夜，寒意逼人，火罗渐渐地觉得两臂酸痛，慢慢地失去知觉。他在连声的大喊中突感胸中剧痛，口吐鲜血，很像那时他在京城挨打后的感觉。他不敢再多做挣扎，以免耗尽体力。他停在半空，山脊上有人发现了他，一支箭射来，正插在了他左侧肋下，火罗几乎松手，可愤怒和恐惧激发了他的野性，他忍住疼痛，不仅没有松开手，反而更加执着地紧握着刀柄。
终于，从墙上冒出来的人越来越少了，最后，稀少的进攻者被弩箭射中，没有人再登上残墙。
锣声停了，南人兵士们一片欢呼。火罗用尽全力，引体向上，生生地拉着刀柄，用脚勾住了头上方的一块石头，把自己从下面的悬空中拉了回来。有人大喊了什么，但是现在人人都是耳中鸣响，听不分明。火罗屈身，放开了手，用脚踏住刀把，双腿同时用力，拼命一扑，抓住了残墙上的一块砖石，从冰面上爬上来。兵士们看到了，指着火罗冲过来，火罗一翻身，从残墙上滚落到外侧，肋下的箭又扎入了几分，他哀叫了一声，可不停留，跌跌撞撞地往山下跑。几支箭矢呼啸而来，有两支再次射中了他的后背，可他还是继续跑，齐从林也发现了他，指着火罗的方向大喊，好几个人端起弩箭发射，火罗背后又中了两箭，简直像刺猬一样了，但他借着往下的山势踉跄而下——他一定要把南人这些阴谋诡计告诉自己人！一旦北戎明白南人的机巧所在，就是精兵全耗尽了，北戎就是凭着几万民众，也能过关！
沈坚扔掉堵耳朵的布，指着远去的火罗说：“那看着像是火罗，得截住他！”说完就仗剑越出了残墙，向火罗追去。齐从林对一队军士大喊：“你们去！”二十多兵士也跟着沈坚跑了下去。
严氏紧张地站在墙边往下望，那下面都是北戎的人，这么下山不是自投罗网吗？男的真的靠不住，前边刚说好了要在一起，现在就自己去冒险了！严氏握紧一直在手中的烟花筒。
火罗感到热乎乎的血液贴着肌肤漫开，但很快就冷了，他打着寒战，根本喘不上气来，脚步疲软。仗着他几次上山，对哪里转弯哪里下坡有个印象，在黑暗中，他连滚带爬地往下奔逃，速度很快，沈坚等人顺着山路追着。
因为怕火罗惩罚不积极进攻的人，半山以上的北戎兵士已经全部冲了上去，只下半山才有待命的后备军士。火罗奔着他们去了，虽然只有几千，但是对付沈坚等人真是足够了。他凭着原始的野性，拼上了最后的力量向山下冲。可是眼看着快要接近下面有火把的地方了，他却眼前发黑，腿一软，一头跌倒，然后顺着山势一路翻滚，一直滚到了一处大石旁才停下。他身上的箭有的更刺入了几分，他的喉头生疼又发痒，可是累得咳都咳不出来，只能张着嘴喘气，大口鲜血顺着他的嘴流出来。上面传来了急匆匆的脚步声，南人追来了。
沈坚跑到了大石附近停下，跟随着他的兵士们不久也到了他身后，他们有的人才拿掉耳朵里的东西，可那些铜器太震耳，他们的听觉还在恢复，沈坚抓了一个人，连做手势带说道：“我看不到火罗的身影了，他应该就在这附近，大家分散开找找。”
火罗的耳朵里也鸣响着，可是他还是听见了那些他不懂的语言。火罗强迫自己减弱喘息声，他只需躺着不动，也许南人兵士就找不到他。山下的北戎兵士见山上许久没有动静，早晚会派人上山来查看。那时，这些南人就会往回跑，自己就能得救了……？
☆、尘埃
？ 火罗正鼓励着自己，与其说是听到，不如说是感到了旁边有动静，他微扭头，若是他还能出声，大概会惊呼出来：一个黑影从石头后面浮现出来，夜色下，借着天光，他看出这人披头散发，穿着一身褴褛的破衣服，还没有到他身边，他就闻到了一阵臭味。他紧张地看着这个黑影，这个人半爬行着绕过大石，到了他身边，突然支起了上身，向他扑了下来。
火罗虽然已经身负重伤，但是还能抬起胳膊将这个人一下子击开，那个人被打倒在地，短暂地哀叫了一下，可又挣扎起来，再次向火罗爬来。这次，这个人一靠近，就伸手死抓住了火罗的铠甲边缘，任火罗怎么击打，也不放手，同时用嘴撕咬着火罗手臂，如疯狗一般。沈坚等人的耳力终于回归了些，也听到了声音，都往这边走过来。
火罗再次挥手摔开这个人时，掀开了这人脸上覆盖的头发，一副格外狰狞的脸是火罗眼中闪过，火罗觉得这脸看着有些眼熟，等这人再次扑上来时才想起来，这不就是他娶的那个南朝假公主吗？！
这个人正是四公主。火罗拔营而起，兵士们自然带着家眷和营妓跟着，四公主也被裹挟其中。安营后，兵士们就去攻打山脊关隘，营地空虚，四公主终于找到机会离开了营帐之地。她只有一只脚，只能瘸着腿走。四周都是群山，她就往正在交战的山上走，如果能到了交战之地，哪怕死在阵前，也算是死在了自己的族人边上，而不是死在了北戎之中。
她走得很慢，还得躲避山路上的北戎兵士，那些兵士半个时辰就能爬上的山，她从下午开始爬，到了半夜，才过了半山。四周黑洞洞的，只一道山脊有熊熊火光，还时常传来铜锣唢呐的声音。四公主听着这些响动，忍着饥饿和严寒，竭力向前，可她爬得越来越慢了，她怕她到不了那里就会死去……
突然，前面传来了脚步声，四公主忙爬到了一块大石后。一个人滚到了她藏身的大石前，接着她听到了什么？！她听到了南人的说话声！还是绝对地道的京城口音！这些年，四公主很少听到汉话，猛再听到乡音，她泪如泉涌，她想哭，可从那人说的来看，石头前面该是火罗，仇恨如烈火般烧起，立时灼干了她的泪水。她爬出大石，向火罗扑过去……
沈坚终于辨别出了响声所在，他向其他人挥手，跑到这里。他发现两个黑影缠斗在一起。黑暗里，沈坚看出出下面躺着的是火罗，就没有出剑刺上面的人。只在一边说：“这是火罗，我们可以帮你。”
四公主听见了，更加肆无忌惮地与火罗撕打。火罗的血快流尽了，几支箭已经深插入了后背，他眼见下山无望，无法警示北戎，心中绝望了，手臂开始无力，最后，垂落在地。四公主终于扯着他的头发到了他的胸前，她的一只独眼死死地盯着火罗