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李耀成说道：“你先别叨叨了，我给你钱你去投奔亲人吧。”
那个妇人回神，看着李耀成说：“我不知家在哪里，夫人的家就是我家……”
四皇子说道：“你愿不愿意我为你写份诉状，你等三年后，去京城上告，为你的夫人和她的孩子去伸冤。”
那个妇人听了，像是醒来了，睁大眼睛问：“去京城？！”
四皇子点头说：“去京城，到大理寺状告太守之子，灭妻杀子。”这个地方的太守太可恨了，那时，对三皇子提一句，该是没问题吧？
那个妇人对四皇子行了个大礼：“若是恩公助我，我一定拼死去告状。”
四皇子对李耀成说：“我要笔墨和一幅白绢。”
李耀成是商人，随时带着笔墨，可是白绢匆忙之间难找。他见这位温和的公子竟然敢写状子，就觉得对方一定是手可通天的人，不能不巴结，一着急，解开外衣，把自己的内襟扯下了一片，给了四皇子。
四皇子对那个妇人说：“你来讲讲吧。”
那个妇人整顿精神，开始说：“奴梁氏，自幼卖入岳州……”她边说，四皇子边组织词句，最后写成了一篇讼状。他将状子念了一遍，那个妇人点了头。
四皇子指着状子一角说：“你按个手印。”那个妇人抬手咬破了自己的食指，按在了上面，四皇子倒抽了口凉气。
在证人之下，四皇子看李耀成，李耀成忙摇头：“不行不行，给钱可以，我可不能作证。”他扭头找了个仆人，说道：“你给当个证人吧，是那太守之子平妻虐待原配所生之子至死的事。”
那个仆人说：“那事呀！我知道呀，可谁敢作证呀！不是找死吗？”
李耀成一推他：“就写你的名字，真出事了，我肯定用钱保你出来。”
那个仆人勉强给了名字，四皇子再次用了“蒋路人”的名字。他把状子叠了递给那个梁氏，李耀成拿出了数张银票，还让人拿来了一包粮食给了梁氏。
梁氏接了，向四皇子和李耀成又深施了礼，李耀成说：“这位公子是好心，帮你写了状子。可是你若是能寻得谋生之途，或者能去岭南投奔你的旧主，不告也罢！”那个妇人摇头：“不告，我无法向夫人交代。”她转身走开，嘴里念叨着：“夫人，孩子没了……”
众人看着她走远了，四皇子忽然觉得根本没有把握，低声对李耀成说：“我是不是不该给她写状子？”
李耀成叹息道：“告又有什么用？百姓不与官斗。她一个下人，怎么能告太守之子？去告状就是去送死啊！可是万一，万一真的有死后的事，她也该对死去的人有个交代。”等于没说。
这次，连一向愿意出头的张允铮都没有说话，四皇子情绪低落了，他没想到自己写状子还写出错来了，张允铭催促着：“我们快走吧！”
李耀成再次告别，四皇子进了马车，张允铭张允铮上马，一行人启动。
四皇子本来也想骑马，可是张允铭坚决不让，他只能盯着窗外，聊解憋闷。
窗外的田野一片干枯，前面的马匹带起的尘埃飘入窗口，夏日的阳光不久就让车厢燥热不堪，四皇子开始出汗。可即使如此，四皇子还是希望归程能慢一些，他能晚点回皇陵。
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替四皇子守着皇陵的月季除了要遭受些精神压力外，生活过得还是很舒适的。
每天早上他一睁眼，就有丁内侍为他打好了洗脸水，有时还会递上来手巾，让他在床上就擦把脸，醒醒神儿。
月季感慨地说：“小丁子呀，你可真是个知冷知热的人呀！下辈子当个女的，我肯定娶你。”
知道月季拿好话当钱使，用来买自己的服务，丁内侍不说话，接过月季用完的毛巾，等月季起身，又给他递过来茶杯，月季再叹：“这样舒服的日子我日后会多么向往呀。小丁子，跟你的主子说说，日后跟着我们公子吧，我们两个在一起，你也好照顾我。”
丁内侍还是板着脸，又把刷牙用的柳条给了月季，月季第一百次的叹息：“小丁子呀，我会一直一直想念你的，你太好了，这可怎么办呀？我日后娶谁都没有跟你比呀！我得打一辈子光棍了。”
丁内侍默默地帮着月季洗漱完毕，月季就到了小院里，胡里八涂地打套拳，然后与丁内侍一起吃早饭，自然又哇啦哇啦地说了好多话，有些是对丁内侍的感谢加玩笑，有些是他自己的经历和见识。没办法，两个人闷在这里，他原来也是陪着张允铮长大的，知道被圈着的人就喜欢听外面的事情。丁内侍对他这么好，不说说话逗逗乐，还不憋死了？
两个人这么一天天地过着，如果不是要总担心会不会有宫里人来见四皇子，日子倒也愉快。有时丁内侍甚至有些负疚地意识到，他竟然不盼望四皇子赶快回来了。
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平远侯终于等到了飞鸽传来的信息，虽然只一行字，他就放了心了：只要张允铭找到了张允铮，什么事就都好办了。他马上去见李氏，李氏近些日子天天在床上躺着，也不管什么账务生意了，如果儿子出了事，她要那么多钱有什么用？
张允锦不知道出了什么事，只能在床边陪着，李氏偶尔哭一两声，可也无法对张允锦说什么。张允锦见母亲这样，觉得天塌下一半来，李氏一哭，她也哭。李氏发愣，她就跟着发愣。
平远侯脚步迅速地进了卧室的门，开口就说：“没事了！”
李氏一下坐起来：“真的？”
平远侯点头说：“真的没事了，大郎找到他了。”
李氏又哭了，张允锦忙坐过去抱着李氏的胳膊，连声问：“娘，是怎么回事？大哥找谁去了？”她前一段时间不敢问，现在事情过去了，她才开了口。
李氏哭着：“那个孽障！那个逆子！他是不让我活呀！”
张允锦不解：“是大哥吗？”
李氏点头：“没一个好东西！让我操碎了心！……”
平远侯觉得有些事情真的无法和女人理喻，只能说：“这不都好了吗？你就别担心了。”
张允锦猜想着：“大哥去找谁了？是那个堂哥吗？”
李氏捂着脸哭：“他这是恨我了！借着机会报复，这么折腾我！……”
平远侯说：“怎么会？你别胡思乱想的，那个小子哪儿会有这种心？愣头愣脑的……”
李氏抬头说：“你让大郎一步不离地看住他！不许他一个人乱走了！把他带去南方，马上去南方！”
平远侯一个劲儿点头：“好好，我去说，你不想见见他们？”
李氏使劲摇头：“不想不想！他们不能接近京城！我庄子里的人来说了，我们那次去看大郎，过了两天，朝廷的人就到了！他们不能到这附近，你快去安排，让他们直接去南边……”
平远侯对着有些神经质的李氏只能一味服从：“好吧好吧，我让人告诉他们。”
李氏松了劲儿靠着床头，哼哼着：“我是不是前世做了孽了，要受这种罪……”
张允锦说：“那个小子不是好东西，娘，别理他！”
平远侯咳了一下，“你别太往心里去，他命硬着呢。”
李氏含着泪：“你帮着看看吧，找找人家，他一到二十二，就赶快让他成亲吧！这也就两年多了吧？先议亲，定亲，怎么也得两年，开始吧……”
平远侯为了平复李氏的心境，只能说：“好好，你好好休息，这下就别再担心了。”
张允锦不满地说：“娘还要给他找亲事？别费这个心了，他自己的娘怎么不张罗？”
李氏苦笑着：“我就……当他是我的儿吧，那孩子很可怜……”
张允锦说：“什么可怜？他那个样子，该让大哥打他一顿！”
平远侯摇头：“你大哥打不过他了。”
张允锦对自己的大哥一向是无比崇敬的，一时睁大眼说：“那你们为何还护着他？大哥都压不住他，他不成祸害了吗？把他赶出去吧！”
想到自己亲生的儿子被亲妹妹这么说，李氏哭起来：“我真作孽啊！”
平远侯皱着眉：“这个，锦儿啊，我们要心存仁爱，待人以和。他虽然脾气不好，人还是很好的。他的家人就只有我们了，我们要对他好，明白吗？”
张允锦完全相信这个张允铮是爹的私生子了，她看李氏，李氏流着泪对张允锦连连点头：“真的，他的家人就我们了，你要体谅他。”
张允锦也含泪了：“娘！您怎么这么命苦！”两个人对着大哭起来。
平远侯仰天长叹：这是怎么回事？明明是利好消息，怎么她们却哭个不停？实在无法理解，只好对张允锦说：“你好好地安慰下你娘，我去办事。”先离开会儿。
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镇北侯府中，杨氏也正在犯情绪，对沈湘说：“我真的想去看看你妹妹，可老夫人就是拦着，说什么府里离不开我在一边看着，你大嫂现在全掌事了，我根本没什么事，正该出去走走呢。”
沈湘上次去被告知严氏带着沈汶出去了，就不敢常去看了，以免惹人注意，万一严氏又带着沈汶出去了可怎么办？就劝道：“娘，那地方离这里几天的路呢，我去看了，庙里特清静，挺舒服的。我都想在那里住段时间……”
杨氏忙说：“别别，你又没病没灾的，去住庙干嘛？话说，现在有几家上门来求亲……”
沈湘立刻翻了脸：“我得去练武场了！”一甩手，走了。
杨氏气得捂胸口：“你这个……可气死我了！去，叫大夫人来！”
有人忙去叫柳氏，柳氏匆忙赶来，对杨氏行礼道：“母亲叫我？”
杨氏手拍了下大腿：“我真是要被气死了！”
柳氏知道自己的婆婆抱怨起来，能唠叨半天，忙说：“母亲有什么心事？我去帮着办办？”表示最好告诉自己实事，别把自己叫来光是聆听倾诉的。
杨氏叹气：“眼看着湘儿就要十七了！这再不找人家，可就会惹出闲话来了！”
柳氏毕竟出身文臣之家，对朝政的理解远胜杨氏。外面谁不知道三皇子想娶镇北侯的长女？皇帝就在那里卡着，三皇子也不放弃，两边僵着。这些关节，杨氏明显不知道，柳氏也不想说出来——这府里人多口碎，什么话都不能随便说。
柳氏只能说：“要不，我去帮着劝劝大小姐，看看她是什么心思？”快让我走吧。
杨氏觉得很对：“你好好跟他说说，当初你定亲时不过十五岁，嫁来时都比她小，她怎么能如此不懂事呢？好多家来求亲，有的孩子真的不错……”
柳氏忙说：“我这就去见大小姐，跟她说说话。”见杨氏点头，忙退了出来。
柳氏自然还是去理事，等到下午，沈湘练完武了，才去了沈湘的院子。
沈湘洗了澡出来见到柳氏，惊讶地问：“大嫂，有什么事？”
柳氏微笑着说：“娘让我来问问你，终身大事，你有什么想法？”
沈湘的脸一下子就沉下来了，冷淡地说：“大嫂不用管，你去对娘说，我不想嫁人！”
虽然她对柳氏甩了脸子，柳氏倒没有生气，示意自己的人出去看着门，才低声说：“你是不是怕这时候如果同别人议了亲，就表示三皇子会失去镇北侯的支撑？就是三公子继续在他那里，没有了姻亲之系，怎么都少了层关系。”
沈湘一下子惊住，看着自己一向温柔的大嫂，眼泪涌上了眼眶，柳氏忙抽出手帕递给沈湘，小声说：“我祖父也算是高官，我小时候他常把这些道道儿给我当故事讲。”
沈湘接过手帕捂着脸哭了，哽咽着说：“大嫂！我不知道该怎么办！”
这次，柳氏倒是不解了：“什么怎么办？就接着等吧，日后嫁给他就是了。”
沈湘哭着说：“可我不想嫁给他！”
柳氏惊讶：“怎么不想？”
沈汶哭着摇头：“怎么都不想！”
柳氏一想就明白了：如果三皇子成了皇帝，沈湘的性子实在不适合成为深宫的皇后，她不想一辈子待在皇宫里，所以，三皇子登基，沈湘不想嫁。可如果三皇子不成皇帝，以现在他与太子两营对垒的情况看，太子如果胜了，他就没了活路。镇北侯掌着重兵，沈湘若不嫁给三皇子，肯定不会有事。可如果她嫁了，不仅沈湘自身难保，说不定让那时成为皇帝的太子借着这个由头，来给镇北侯府好看。为了家族的安危，沈湘也不该嫁……那么现在的等待注定是一场空。
柳氏皱着眉叹息了一声，问道：“那现在你想如何？”
沈湘哭完舒服了一些，擦干了脸说道：“反正，我就是不议亲。什么时候他娶了别人，我再议亲。”
柳氏思索着点头，说道：“也只能如此了。”这时候可不能给三皇子釜底抽薪，日后万一三皇子赢了，还不恨死镇北侯府？
她起身告辞，沈湘肿着眼睛问：“大嫂要如何对母亲讲？”
柳氏微笑着说：“就说大小姐又哭又闹，死也不想议亲，说要是逼她，她就上吊抹脖子。”
沈湘一下子笑了：“大嫂可真坏，什么都推到我身上。”
柳氏一叹：“女儿和娘贴着心，你怎么闹都不为过，我只是个媳妇，只能干事，不能撒娇耍赖，办不好事，可是要赔不是的。”
沈湘深吸口气：“大嫂，说实在的，也许我就不该嫁人。让我这么低声下气的，我非憋死不可。”
柳氏温柔地笑着说：“三皇子的母亲已经过世，你过去可就是个做主的人，也许他就是你能嫁的人呢……”
沈湘捂耳朵：“不听不听！大嫂快去对母亲说，我还会绝食之类的呢！”
柳氏笑着走了，可到了杨氏那里，就换上了副悲伤的样子，一进门，见老夫人也在，放下了一半的心，拿出手绢来在眼角擦了擦不存在的眼泪，对着杨氏行礼。
杨氏方才刚要向老夫人抱怨这个事，见柳氏来，正好开头，问道：“你去问了大小姐的意思了吗？”
柳氏点头说：“问了，也劝了，可大小姐急了，哭闹起来，说她要寻死……”将所有的�