他们南下。
在船上十几天，习惯了船的摇晃，真躺在客栈的木床上，沈汶问睡在身边的苏婉娘说：“你觉得床还在晃荡吗？”
苏婉娘点头：“是，还在晃。”她停了会儿，问道：“你后悔带我出来吗？”
沈汶问：“什么叫带？我们说好一起做事的，我出来得有个伴儿。”她孤身女子，怎么可能千里独行？
苏婉娘微叹：“就是觉得我是个累赘，不会骑马，走也走不快。”
沈汶翻身对着苏婉娘说：“婉娘姐姐，如果没有你，我心里就虚得很，反正，我们一起出来，我才觉得踏实。日后你一定要住我旁边，可别离远了。”
苏婉娘笑着说：“说好了是住隔壁的，我们天天见。”两个算是海誓山盟，这才睡了，丝毫不知道少年时的大多诺言日后根本无法实现。
次日，张允铮和四皇子在小城里转了一天，才千求万求地重金买回来了一条老得牙已经掉光了，看着快死了的驴，车就不想了，就是买了也没有牲口拉。张允铮的随从带了银两和地图，徒步走了，他们又休息了两天，也准备出发。？
☆、路途
？ 沈汶让苏婉娘坐上老驴，苏婉娘看着老驴担忧：“它能拉人吗？看着像是要断气了呀。”
张允铮没好气地说：“趁着没断气赶快骑两天吧，不然连这都没有了。”
沈汶扶着带着面巾的苏婉娘上了驴，几个人上路。
老驴走得极慢，比他们步行还慢。他们整整走了一天，从清晨走到天黑，照沈汶的估计，也就行出了二十里路。次日也没好多少，又走了几天，他们离开了沿海地区，路上开始有流民，许多人都是逆着他们行走，往海边去。这个世间信息不发达，人们在饥荒中不知道该往何处去，如果不是投亲访友，只能靠着口口相传的流言去奔生路。他们一路经常会有人拦着他们问：“你们要去哪儿？东边也没吃的？！”张允铮总得说：“还好，靠海有些吃的，我们是要回家才往这边来，不然会待在那边……”人们就马上眼生希望，往东边走。
越入内陆，逃荒的人渐渐多了。虽然张允铮几个人也是衣衫破旧，驴半死不活，走在流民的队伍里不惹眼，但是沈汶一向慎重，还是决定不要在大白天走。现在春夏之交，天亮得早了，他们在凌晨上路，到天大亮，人多了，他们就找地方休息，等到傍晚时分，再走到深夜。
张允铮身上银票足够，可以买粮买水，只是沿海时还可以买到，入了内地，有时就是有钱，也没有地方能买到粮和水。所以每次能买到时，张允铮都多买，弄得每个人负担沉重，苏婉娘也不骑驴了，让驴负重，连沈汶都背了二十多斤的东西，四皇子的肩膀都被背带嘞肿。
这天他们半夜就启程，到天明时却发现前面的路上站满了人。胆小怕事的沈汶自然马上就停下，示意张允铮离开大路，往旁边的一处小丘上走，想看看究竟。
他们到了小坡上，只见远处黑压压一片人，该有一两万，拥围在一座城前。张允铮说：“我过去看看。”
沈汶忙拦着：“你什么呀！多一事不如少一事，我们……”她周围看看，叹气说：“也不能绕着走。这片地带是丘陵，若是离开这条路，得多走出几十里甚至上百里路呢。”
张允铮说：“我去问问出了什么事。”
沈汶说：“让玉兰去吧！他能打探消息。”
玉兰看张允铮，张允铮一点头，玉兰放下背的包裹，沈汶叮嘱着：“快去快回，只问问话，千万别招事儿。”
玉兰笑着说：“放心！我跟个老鼠一样，肯定不会招事的。”快步走了。
其他的人都席地坐了，因为才走了一个多时辰，也不饿，只稍微喝了几口水。
张允铮把沈汶拉一边，小声问：“你是不是又害怕了？”
沈汶一扁嘴：“我就不想分散行动，那边人多，看着又都是流民，我觉得不会是什么好事。”
张允铮一笑：“所以你就不想让我过去？”
沈汶偏开脸：“你得在这里保护我们呀！”他们现在没有强弩也没有成群的护卫了，能动手的只有张允铮，沈汶可不想让张允铮离开。
张允铮得意地抬下巴：“知道我的厉害了吧？！”抱臂前瞻，特别高大的样子。
沈汶吃吃地笑，那边苏婉娘和四皇子也趁机眉目传情了一下。
不久，玉兰就喘着气跑了回来，对他们说：“这是好几天聚集的人了，这城关了城门，不让流民进入，说是因为流民进去抢劫偷盗。可是这方圆百里没其他像样的城镇了，就这城里还有些粮食，所以流民就堵了城门，要进去。”
张允铮皱眉，可是没有说什么。
沈汶叹气：“看来我们真得绕路了，这情形三两天过不去……”
她话没说完，前面就是一片喧嚣，大路上远远地来了一队人，尘土中有兵器的闪光。沈汶极目望去，说道：“哎呀，是兵士，我们得避开！”
张允铮看着前方说：“你不是说内地府兵厢兵没有抵抗之力吗？”
沈汶说：“那是对北戎铁骑！对流民，肯定是有力量的。”
说话间，那队兵士近了，该有两百人，带着刀枪棍棒。流民开始骚动，城上也有动静。沈汶不想再看，指着一个方向说：“我们赶快走，不然那些流民一散开，我们就会有麻烦了。”
张允铮虽然不想绕远，但是他一向听沈汶的，就拉了驴子下山丘，往远处绕行。他们没走出多远，那边已经是一片喊声。张允铮回头看，流民的队伍果然溃散开了，人们扶老携幼地四外奔逃，哭声连天。
张允铮说：“这是谁的主意？不开城门？这是不是杀人吗？”
玉兰喘着气说：“据说是城里百姓的意思，周围的流民太多了，他们怕生民乱。听说有的城镇被流民洗劫一空，死了很多人……”
几个人都不说话了，只默默地走路。后面有嘈杂的人声，在官兵的驱赶下，有人往他们的方向跑来。张允铮频频扯拉驴子，可是那头驴怎么也走不快。
后面有人喊：“那些人有驴！”“快！追他们！……”
张允铮回头：“他们追我们来了！打不打架？”
沈汶也回头，见有上百人，摇头说：“不能打！都是绝望的人，不能招惹他们！”
苏婉娘喘息着：“把……驴……留……留给……他们……吧……我能走……”
那些人接近了，沈汶也知道必须这样，点头说：“那我们快卸东西！”
五个人七手八脚地把驴身上的包裹解下背着，放开了驴，沈汶搀着苏婉娘，张允铮和玉兰架着四皇子，小跑起来。那些人抓到了驴，开始分抢，就不来追他们了。
他们跑了半个时辰，算是彻底离开了危险的地方，到了一片丘陵起伏间，累惨了的几个人颓然坐倒。太阳当头，周围一片枯草。
张允铮叹气：“我们这么一绕，不知道要走多少冤枉路。” 沈汶喝了一口水说：“我们不绕远，就在这里等等，那些流民被驱散了，我们再走回去。反正我们也不进那个城，路上走走该没事吧？”
其他几个人想了想，也觉得可以试试，就吃了些干粮，在野地里睡午觉。
等他们起来时，太阳西斜，零星的枯草金黄。
四皇子自语道：“旱灾太可怕了。”
沈汶哼了一声：“水灾就不可怕？明年水患，黄河多处改道，洪泛千里。其他主要河流，多有决堤，成片乡镇被冲毁，百姓们跑都跑不掉。”
四皇子紧锁眉头：“若是真会如此，怎么也该警示一下……”
张允铮扬眉：“怎么警示？谁会听？”
苏婉娘叹气：“谁敢这么说？妖言惑众是要被砍头的。”
四皇子也明白这个道理，本朝对什么天象易算之类的预言都极为忌讳！其道理是如果预言根本不是真的，准备了也没用，如果预言成真，就更麻烦！预言者就变成了一言九鼎的无冕之王！那还得了？皇帝是干什么的？能有比皇帝更高瞻远瞩的人吗？如果哪天预言者说了什么不利皇帝的话，民起响应可怎么办？！所以，如果有人说自己能未卜先知，那么官府马上就会以妖言惑众缉拿，好好拷问其叵测之心。……如果有人现在说明年有洪灾，的确是要被杀头。……当初三皇子倡议储粮都不敢说自己得知了什么预言，只是从谨慎角度思考，但是他身为皇子，上了建言，不也一样没有被采纳？……
四皇子正纠结之间，沈汶看四皇子：“你所在的皇陵明年八月就有山洪暴发，冲垮了河堤，毁了陵城四分之一，军民都有死伤。人说此乃不详之兆，我朝将亡。皇帝大怒，守陵将领被斩。你可以去警示一下。”
四皇子犯愁了：他可以想象这其中的艰难，立马心中沉重，有了个极大的负担。
薄暮之中，他们背着沉重的包裹开始行路，大家的情绪都不高。张允铮在前面探路，小心翼翼地往大路方向走。沿途经常能看到倒在路边的流民，有些人已经奄奄一息，有些人受了伤。有了前面的经历，他们躲躲闪闪，靠近都不敢，谈何救人？
再次回到大路上，果然流民稀少，但是路边有了更多的被打死打伤的人。夜色渐浓，官兵们进了城。城门上点了火把。他们沿着大路走，接近城门时有几支箭射过来，虽然还远，可是张允铮还是忙带着他们踉踉跄跄地跑下大路，城上传来笑声，有人大喊：“不许靠近！”
几个人远避着城墙，还要担心周围的流民，匆匆忙忙地从城边过了，才又上了大路。他们又走了几天，才明白那些流民为何围了城：周围多是丘陵地带，没有多少村落。田野荒芜，虽然有些地方还有未干的河水，可没有地方能找到粮食。逃荒的人们没有地方讨食，自然都去了那个城镇。但那个城镇，哪里能救四方百姓……
四皇子在行走中叹了口气。他们原来背着很重的粮食和水，走了这些天，已然越来越轻，这让他们不喜反忧。张允铮听到四皇子的叹息，以为他累了，说道：“我们真的不能停下，要赶快去下一个城，不然我们就没有粮食了。”
四皇子忙说：“我不是想停下，我只是想起那天的事，怎么也没法怪城里那些人。”
张允铮一向爱挑刺，可这次连他也无法骂人，只能点头说：“我们都护着自己的粮食，见死不救，怎么能去怪别人？”
沈汶在前面回头说：“温饱之后，才能讲救助他人。”
四皇子问道：“那么佛家所说舍身喂虎如何才能做得到？”
沈汶说：“那必须有爱才行。”
张允铮嘟囔着：“对家人能做，对外人就难了。”
四皇子沮丧：“有些家人都难哪。”
张允铮很可怜四皇子：“你真够倒霉的，人要是连个家都没有，到哪里能歇口气儿呢？”
四皇子差点哽咽，苦笑了一下说：“真没有地方了……”
张允铮拍了下四皇子的肩膀说：“没事！现在没有不是将来没有！”
四皇子看着前面苏婉娘的背影，点头说：“是，将来，我要有个家。”
张允铮觉得自己也已经胜券在握，赞同道：“就是！家和万事兴，好人有好家！这是必须的！”
沈汶掐了下扶着的苏婉娘的胳膊，苏婉娘也回掐了下沈汶……
玉兰忽然说：“你们看，有流星！”
原来他在一边听着他家公子一贯愣头愣脑的言语，不由得抬眼望天，正好看到了天空上的流星。大家都抬头，这一看，就不约停下了脚步。只见满天的星斗间，一缕缕流星划过，层出不穷，如银色的微雨，忽隐忽现，带着无法言喻的神秘，余晖几秒后才会完全消失。
这些人谁也没有见过这么美丽的天象，一时都呆了。好久，这阵流星雨过去了，几个人才重新呼吸。
苏婉娘小声对沈汶说：“真美啊，这是我平生所见最美的夜空。”
沈汶也点头：“在城里哪里见得到？这时候都在屋里睡了。”
四皇子虽然没有出声，但心里也觉得这是他所见最美的，浩渺的星空里，银河璀璨如笼烟云，那辉煌的流星雨，即使片刻，也值了他这一路风尘。
张允铮说：“哎呀，听人说这是有好多仙人来投生世间的。”
沈汶笑着说：“还有人说这是许多重要的人要陨落的。”
张允铮心中一沉，不高兴地说：“才不是！”
沈汶一想，也是，不该这么消极，自己的父亲是朝中第一武将，是按照这个世间的称呼，就是“将星”，怎么能咒自己家人？就忙说：“好吧，你说的对。”
等到休息时，四皇子找了个机会小声对苏婉娘说：“你看出来了吗？他们两个人竟然不吵嘴了。”
苏婉娘瞥一眼四皇子，“那是好事呀，我们小姐性子好，张小哥虽然急些，但人好，他们其实很般配的。”这话里可有隐约说沈汶人不好的意思，但是四皇子自然不会点出来，他现在心里想的是，如果沈汶与张允铮真的同心同德，那太可怕了：镇北侯府有兵平远侯府有钱不说，沈汶心计惊人，张允铮敢作敢当，这两个人若是磕磕绊绊地不协调也就罢了，若是默契无间，这世上还有胜他们的人吗？
皇帝太子已在必败之地，他们一个是自己的父亲，一个是自己的长兄，都是血脉家人，可是他怎么也没有亲近感，反而觉得与身边的这些“外人”更近，这真是不忠不孝了！幸亏三皇子也是自己的兄长，自己支持他上位，算是没有背叛了祖宗，良心多少还说得过去……
四皇子这些暗地里的思索自然谁都没有看出来，他也不会傻到去告诉沈汶张允铮，甚至苏婉娘，自己的负疚感。他知道如果他们怀疑他有任何要向皇帝太子通风报信的企图，他可就危险了。但是他们信任他，何尝不是说明他根本就不可能去靠近皇帝和太子。母妃的死让他与父皇生了间隙，而太子的不容，让他不能投靠。他其实是个流民，连个自己的家都没有，除了跟着他们走，又有何其他的路径呢？
四皇子觉得自己真成了丧家之犬，只能踏踏实实地跟着张允铮沈汶他们混，事成后娶了苏婉娘，和沈汶他们一起出海，建立自己真正的家园。