不等周掌柜开口，张允铮先火了：“女子怎么了？！不让上？！那我们找别人！”
洪二无奈地一挥手：“算了算了！快点上！这时候还说什么？我可不想退粮食，快点吧！……”
张允铮等人向要分道扬镳的施和霖行礼告别，施和霖唠叨着：“你们得小心呀！这海上……”
张允铮心里早就按捺不住了，打断说：“好啦好啦！我们肯定先到，还得等着你们呢。十几天后就能再见到了。”海上是直线，又是顺风，五六天就到了，路上却要走十多天。他们定下到那个地方最大的客栈见面，该是万无一失。
大家又向周掌柜道别，感谢他这些天的照顾。周掌柜有些心神不定，一个劲儿地往船上看，总想见见洪老舵，可洪二等不及了：“快点呀！要退潮了！我们得趁着退潮出海，误了可就要等明天了！”
周掌柜只好对洪二说：“这些是京城的客人，你小子要多用心！”
洪二不耐烦地说：“这么短的途径，就是沿着岸边溜几天，有什么用心不用心的！别罗里吧嗦的了，你们倒是上船呀！”
大家小心地走上舷板，相互搀扶着上了船。这船长约三丈，有主帆和两个辅帆，船舱都在甲板下面。
船上的二十几个水手都是不到二十岁的年轻人，有人过来笑嘻嘻地帮着把简单的行李提了，带他们下了船舱，让他们看了睡觉的地方。矮小的船舱被隔开成小间，张允铮和四皇子，沈汶和苏婉娘，玉兰和另一个人一间，占了三个小船舱。把行李放了，这些人都不愿待在船舱里，马上又回到了船板上。此时洪二已经上了船，大声吆喝着水手们收起舷板起锚升帆，木船晃动，慢慢地离开岸边。
沈汶仔细观察这些忙碌的水手们，一个个看着都不像是奸恶之徒，可他们的笑容中有种心虚的感觉，不敢看人，像是干了什么不好意思告诉人的事情。她打量这木船，造得结实，许多地方显出常年打磨的痕迹，可见是有航海经验的船家。而且听周掌柜说洪家几代航海，十分可靠，绝对不会有劫道之类……她心生疑惑，想找人谈谈。
岸边的人都向他们使劲挥手，船上张允铮和四皇子自然也挥手告别，两个人脸上都是笑着的。沈汶又看苏婉娘，她虽然没手舞足蹈，只是凭着船舷站着，可脸上也露着舒心兴奋的笑容，连玉兰两人也笑得嘴都合不上，沈汶就没有开口说出自己的疑虑。
码头上的人们看着大船的风帆升到顶头，渐渐地远离码头。周掌柜挥着手，怎么也挥不去心头的一丝不安。正在此时，人群后传来一片喧嚣，几个人抬着一架抬椅挤了过来，周掌柜一回头，大惊失色，叫道：“洪老舵？！你怎么在这里？！”？
☆、风暴
？ 抬椅上的中年汉子面色惨淡，有气无力地摆了下说：“我……吃坏了肚子……”
施和霖往前凑：“我是郎中……”
周掌柜拦住施和霖，焦急地对洪老舵说：“那你怎么不告诉我？！”
洪老舵抬头看，见船已经远了，急得大骂起来：“那个孽种！那个王八羔子！他要气死我！”
周掌柜急切地问：“这是怎么回事？！”
洪老舵让人放下椅子，可站都站不起来，气喘着说：“我昨天晚上开始拉肚子，就说不出海了，那个混小子说自己要出，说什么才是个短程，没什么了不起。我说他从来没有单独出去过，他就跟我吵，怨我把着舵，不让他单干。这个孽障！我跟他说虽然是短途，但这个季节南北风交错，指不定会出什么古怪，我可不放心他自己去。不懂看天象要吃大亏的！我年轻时就遇上过一次雷暴，差点没回来。他那个混蛋就是不信，说我是吓唬他的。最后吵了一夜，他说听我的了。我就睡了，可再醒来，听说他带他那帮兄弟往码头上去了，我就知道不对啦，那个混蛋啊！这是要气死我！”
施和霖吓坏了：“真……真要出事……那可真不得了啊！”这船上有镇北侯的女儿、平远侯的亲戚，还有个失宠的皇子！
周掌柜跺脚：“你该让人给我送个信儿啊！”
洪老舵也抱歉：“周掌柜，对不住呀。我那时难受得不行，还得和他吵嘴，就忘了这码事了。”大家对已经很远了的大船使劲喊“回来”“回来”！大船上的人自然根本听不见，周掌柜也知道，其实他们就是听见了，那个混账洪二也不会回来的。
看到周掌柜忧虑的神情，洪老舵只能安慰道：“现在只能往好的地方想了，这段航线的确安全，顺风顺水而下，快了的话，四天五天肯定到了，平常也没什么事。那混蛋从五六岁就跟着我，也有十五六年了，不是个笨的，他该是能胜任。”
施和霖担忧地问：“那如果，真遇上你说的什么雷暴怎么办？”
洪老舵说：“哪里能就遇上了呢？也不是每年都碰上的，若是会看天象，还可以避开。”
周掌柜问：“洪二会看吗？”
洪老舵拍椅子把手：“那个混蛋说会看，但是我问过他几次，他都说错了……”
周掌柜急问：“那遇上了怎么办？！”
洪老舵看天：“那就只好求菩萨保佑了。”
周掌柜气得指着洪老舵说：“你……你……”
洪老舵悲愤地说对周掌柜控诉：“若是出事，那也是我的儿子啊！那个混账！他这是要我的命啊！我怎么对他娘说啊！……”他眨巴着眼睛要哭。
施和霖忙问：“你们这里有什么庙之类的？”
周掌柜点头说：“城外有个土地庙。”
施和霖现在是领头的了，对周掌柜道：“走走，我们快去烧个香，然后你施些粥，我开个义诊，赶快给他们祈福吧！”
周掌柜叹气：“走吧走吧。”
洪老舵也回头对人说：“去跟家里说，我跟着他们去烧香了，让后院赶快熬粥，到城外去施舍，给那个混蛋添点儿福气。”
大家兴冲冲地来码头送行，可离开时，都人心惶惶，面容忧虑。
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船上的几个人可并不知道他们的忧虑，他们站在船板上，看着陆地远去，变成一条线，最后那条线也消失了，天地间是一片蓝色的海洋，无边无际，只有天空的云朵点缀着巨大的空旷，让人心情格外开阔。
船上的水手们高声吆喝着，张允铮看腻了海，就开始看他们了。他知道沈汶日后要去岛上，想着自己该懂些航行的事才好。他顺着船帮走了几圈，反复打量风帆，捉摸其中的道理，有时还问问路上遇到的水手某些桅杆缆绳的名称。
时间过了午后，大家谁都不愿到下面憋色的船舱里待着，索性就在船板上放了垫子，围了被子坐在船板上看海。水手们知道这些人以前没见过海，出来这么一躺不容易，也都见怪不怪。
人在海上自然是吃海物。一出海，水手们就放了小渔网，该吃饭时拖起来，里面都是鱼。管做饭的小伙子挑了十几条出来，把余下的又扔回了海里。他就在甲板上收拾鱼，张允铮蹲在他旁边，很有兴趣地看他飞快地将鱼去鳞开膛剔骨，然后飞快地削成了鱼片。沈汶和苏婉娘看都不敢看，四皇子远远地瞄着，只见刀光晃晃，让人眼花缭乱，不禁感叹行行出状元，收拾鱼也能如此出色。
因为是新鲜的鱼，下到粥里鲜美异常。大家在晴空下喝着平生喝过的最鲜的鱼片粥，都大声啧吧嘴，感慨人生很美好。
日头西斜，慢慢地落入海中。日落时霞光如匹，水天相映着极为绚烂的光芒。他们这些旅客凭栏眺望，几乎每个人都半张了嘴，眼睛眨也不眨地看着太阳落下去，直到最后一线血红沉入了水中。
半晌后，四皇子深叹了一声，低声说：“真的人间至美之景啊。”
张允铮对沈汶说：“你看，幸亏我们来坐船了吧？不然就看不到了。”当着大家的面，沈汶不好意思说什么，只能嗯了一声。
在他们身后走过的洪二说：“这很一般啦，比这好看的多了！其实我最喜欢的是晚上，满天的星星，你们今晚别睡得太早，如果云不重，就能看到了。”
他们听了，就关心晚上的美景了，忘了问洪二怎么没见他的父亲出来掌舵。
入夜，真的像洪二所说，满天空异常明亮的星斗，拱形地笼罩了他们的木船。如果不是风帆在星光里摇曳，发出木头的咯吱声，人们会错以为这船随时会脱离海面，向星光航去。
在这样的星空下，谁都会心旷神怡。海涛平缓地起伏，大家早就习惯了这种晃荡，几个人都没有晕船，于是贪看这壮丽而宁静的夜色直到深夜才回舱睡觉。
他们这一天极为兴奋，况且床铺宛如摇篮，众人都睡得深沉。别说他们，洪二都困得睁不开眼睛了。他昨夜为自己能单独出海与洪老舵争了一夜，最后决定先斩后奏，带着平时与自己亲近的一般手下就这么升帆出来了。开始时有些紧张，可海上风平浪静，尤其入夜后，更加宁静。洪二不敢放松警惕，提心吊胆地过了一夜，可是什么事都没有发生。
这一夜无事，次日大家还是过了天神仙一样的日子，晚上又看星星看到近了午夜，才去睡了。
洪二经了这段时间，最初的紧张过去了。他带的都是些年轻人，这些人的经验还没有他多，洪二觉得晚上一定得自己亲自掌舵，所以他白天就睡了大半天，入夜才起来。他把水手们分了日夜两班，一半在睡觉，一半值班的人，只有三两个在甲板上守着桅帆的关键位置，其他人要么聊天，要么坐在暗处打盹。
洪二一手掌着舵，一手搭在黄狗腰上，感觉着船在相对平静的海面上航行着，情绪很松弛。
星移斗转，到了后半夜，大海上有种诡异的静谧感，几乎没有什么风。洪二觉得不对，可又说不出有什么不对。仔细看了罗盘，船也没有偏离航向。他前后左右地看，没看出有何异样。
本来睡着的黄狗突然醒来，开始汪汪地叫个不停。洪二皱眉责备着：“你小点声！这么吵就把人都闹醒了！”
黄狗根本不理，甩着头狂吠起来，真的把原来睡觉的水手和旅客都吵醒了，有水手喊：“再叫就把它吃了吧！”“癞皮狗！”……
洪二喊回去：“你骂谁呢？！小心我把你扔海里！”
张允铮等人也被黄狗的吠声吵醒，张允铮小声骂了一句，可继续闭着眼，准备睡回笼觉。
洪二也没好气地拍黄狗：“别叫啦别叫啦！”
黄狗直着脖子，对着船的后方更激烈地吠叫，还拉洪二的袖子，让他往后看。洪二嘟囔着：“刚刚看过……”他往后扭脸，首先看到的，还是上空的星斗，不禁说道：“什么也没有……”可接着，他的脸突然就变得雪白：一堵两边望不到边际的高大黑墙正从海面上迅速向他们无声地压来，黑墙吞噬了星光，几乎就在瞬间，不知从哪里来的海风刮了起来。
洪二嘶声大喊：“快投锚！落主侧帆！顺小帆！快呀！”他一把将小黄狗拎起来，扔进了固定在甲板上的狗笼里，然后一边回头一边将船尽量与压过来的风暴摆成垂直的角度，嘶声大喊着：“都快醒醒！快点呀！来不及了……”
甲板上的人本来都懒懒散散的，没有人往后看，现在听洪二大喊，才抬头观看，立刻也都慌了，手忙脚乱地解绳子，拉缆绳，同时喊下面的人：“都上来！快出来呀！风暴来了！”好在下面的人原来就被黄狗叫醒了，一听到叫喊就往甲板上跑。在狗笼里的小黄狗还在拼命地叫着，可叫声忽然显得很微弱，因为强大的浪涛声轰然而至！
那堵黑墙如飞般接近了小船，可是水手在珍贵的几分钟内有了些准备，至少放下了能救命的锚。
舱中睡觉的张允铮几个人也听到了洪二的叫喊和舱板上人们的匆忙的脚步声。张允铮和四皇子都急忙起身，好在他们在外面，都是和衣而睡，马上就能出门。两个人摸索着出了舱门，想去隔壁与沈汶和苏婉娘会合。
沈汶被狗叫声吵醒，觉得胸口压得难受，她立刻叫苏婉娘：“婉娘姐姐，我觉得不对……”刚说完，外面洪二就喊起来了。
船体开始摇动，两个人翻身下床，舱口就响起了敲门声，苏婉娘离门近，马上开了门。舱道里有线微光，张允铮和四皇子扶着舱壁站在舱门口。
张允铮刚说道：“听说有风暴……”第一波大浪已经打在了船上，轰隆一声响，船体从后面被推上了浪尖，接着又被抛入了浪谷。四皇子一个不稳就要跌倒，张允铮和苏婉娘见状同时伸手去拉他。大浪接二连三地打来，船体几乎直立，过道像滑梯一般，四皇子脚下一滑，一下子倒地。抓着他的苏婉娘也同时扑出门外。张允铮有武功，下盘稳定，忙一手把住门框，一手里紧握了原来抓住的四皇子的袖口，可那边是四皇子和苏婉娘两个人的重量，只听“刺啦”一声，一片布料被扯了下来，四皇子和苏婉娘在苏婉娘的尖叫声里滑向黑暗深处。
这一切发生得太快，沈汶还在屋里，门口两个人已经消失了。瞬息间，狂风大浪就已经降临，木船开始剧烈地颠簸。旁边的船舱中发出噗通噗通的滚动声，夹杂着玉兰的惊呼。张允铮大喊：“你们不要出来！”他紧抓着门框，也不得不在剧烈的颠簸中蹲下了身，沈汶的轻功在如此不稳的平面上只能勉强保持着不在地上滚翻，一步一踉跄地向张允铮走了过去。
张允铮对沈汶说：“你别过来！守在这里！我去找他们！”
风暴的浪涛声骇人听闻，沈汶大喊着：“我跟你去！”
张允铮摇头，刚想站起来，船体一个大起伏，他又蹲坐在了地上。沈汶晃悠着，像是在飘动。她到了张允铮的身边，想越过张允铮去舱道，张允铮腾出手，一把抓了沈汶的胳膊：“一起去！”
甲板上，洪二哑着声音喊：“拉住绳索……”可是一个大浪从空中砸下来，盖头淋下，他浑身透湿不说，还被呛得一阵咳嗽。可这却激发了他的凶性，他大骂起来：“龟儿子的！老子第一次单干你就给我下绊？！想让我死？没门儿！……”
浪涛冲刷甲板，水从船舱扣门的缝隙处流了进来，让舱道更加