张允锦缓了口气，低了头小声问：“那他家……会不会有事？”
李氏明白她问的是沈三公子，小声说：“不该是，你爹说，镇北侯的信上写了好多边关的困境，现在边境不稳，皇帝是不会降罪沈家的。”
张允锦的眼泪这时才涌上了眼眶，忽然明白了人们常说的好事成空的那种悲伤，眼前袖子上的繁花成了模糊的光斑。
李氏叹了口气：“你爹说，先等等。”
张允锦几乎开不了口，可知道此时一定要表示意见，勉强出声说道：“女儿听爹的。”这是说她也想等等。
李氏又叹息：“我只是怕，耽误了你。”
张允锦哽咽着：“女儿愿意守着爹娘，不嫁人。”
李氏忙说：“可不能这么说呀，你甫一出生，我就给你准备嫁妆了。你是我唯一的女儿了，以后一定要风风光光地嫁人……”
张允锦哭了，扑到李氏怀中：“娘，我真的不嫁了！不嫁了！”既然皇帝不同意，即使沈卓拒了婚，日后张沈两家也无法结亲了！
李氏拍着张允锦的后背，小声说：“别怕，你爹说等等，可还没说不成呢……”
可张允锦却听不进去了，她大哭了一场，肿着眼睛被人扶着回了闺房，当天晚上就不思饮食，次日就浑身无力，卧床不起。
李氏吓坏了，苦口婆心地安慰了张允锦半天，见她还是黯淡无神懒得开口的样子，就急急地去找平远侯。
平远侯一听，苦笑道：“看来她对那个小崽子上了心了。”
李氏叹气：“也不能怪她，都议亲了，她当初答应了，自然是放在了心上。现在不成，她想不开了。”
平远侯转着玉球想了想，说道：“你邀请那边沈大小姐来和她说说话。”
镇北侯府，杨氏得了镇北侯的信，也正在生气。她在钱嫲嫲之后杯弓蛇影起来，有什么话只与老夫人说，身边一个人也没有。
“娘，皇帝干吗管这闲事？不让大臣们结儿女亲家了？”
老夫人自从知道沈坚他们有事，就常常闭口不语。被沈卓要求说了让沈汶去庙里的话，再看沈汶那副娇柔无辜的作态，更感慨这府里的孩子们都不简单，不知道怎么折腾呢，就偏偏瞒着父母。
老夫人叹了口气：“他是在害怕呀。”
杨氏不解地问：“他是皇帝，怕什么？”
老夫人低声说：“咱们府里有兵，他们府里有钱，这要是在了一起……”
杨氏恍然点头道：“哦，他是怕我们造反呀。可侯爷那个性子他还不知道吗？最是忠心的，怎么可能有反意？”
老夫人以前会完全同意杨氏的话，可现在她倒是真的觉得皇帝是对的——这两府若是合起手来，可是不得了的。而且现在看来，该是已经联合起来，不然沈汶也不会去庙里。一个女孩子去了庙里，一定哪儿也去不了。沈汶要去那么长时间，肯定是要远行。若想离开庙宇，钱从哪里来？自然是提出了这个建议的沈卓去操办的。沈卓是富裕的平远侯府未来的女婿，钱的来源不是明摆着吗？
虽然老夫人猜得不全对，但她认为两个府里的小辈们已经有了勾结这个结论却是完全正确的。
老夫人心中对皇帝有了些许歉疚感，又叹气道：“侯爷自然是不会反的……”可他的孩子们有了异心！但这也是太子给逼的，不然谁不想规规矩矩地生活？老夫人一向偏袒孩子，觉得孩子们想保护住这个家是人之常情。反正不作为也是个死，就让他们去努力一下，换上三皇子为太子，也不算是造反吧？
杨氏愤恨地说：“我觉得太子在捣鬼！弄不好是他想娶张家的女儿！”
对于杨氏的胡乱猜测，老夫人也不好说什么，只得又叹气道：“无论如何，不能坏了两家的情分，侯爷不是说先等等吗？那我们就先等等。”
外面有人说：“平远侯府来信了。”
杨氏忙说：“送进来吧。”
杨氏的一个丫鬟送来了信笺，杨氏打开，看了后递给老夫人说：“是那边请湘儿过去明日玩。”
老夫人虽然对杨氏自己先看了信而没有递给长者有些不满，但是现在她很少抱怨了，就点头说：“看来那边想让她去开导下张家小姐，让人送湘儿去吧。”
杨氏皱着眉：“皇帝这么一搅合，三郎就不能去送了。”
老夫人说：“让老关去送，湘儿该是没事。”平时骑马舞枪的人。
沈卓知道皇帝不想让两家结亲的事，并没有太吃惊，皇上的忌惮真的是可以理解。他也没太难受，照沈汶的估算，再有三四年，就天下大乱了。那时打仗的打仗，使计的使计，那之后成亲该更踏实。
当沈湘气冲冲地来书房找他时，他还有点惊讶：“你有什么事？”
沈湘瞪着他说：“我就要去看张家妹妹了，你怎么不去找我？”
沈卓眨了眨眼，终于明白了，笑着说：“我要的东西在这里。”说完到书架上找出《孙子兵法》，递给了沈湘，说道：“你把这个送给她吧，我早就说我们武将之家，要读兵书……”
沈湘看着沈卓轻松的神情，气愤地问：“你就这么不在乎？！”
沈卓不解：“怎么不在乎？”
沈湘急：“亲事不成了呀！”
沈卓一笑：“哦……”又想到不能对这个直性子的妹妹多讲，只能说：“爹……也没说不成呀……反正，我心里，这亲事已经定了。”
沈湘这才接了书，哼了一声，走了。
沈湘到了平远侯府，先去见了李氏，李氏愁容满面，小声对沈湘说：“六小姐病了几天了。”
沈湘大惊：“是什么病？”
李氏叹气：“你去看看她吧，也劝劝她。”她让人带着沈湘去看张允锦，自己并没有跟着去，以免两个小辈不能说体己话。
沈湘带着春绿到了张允锦的院子，只见丫鬟婆子一片肃穆，连悄声细语都没有，满院子里静得能听见落叶的声音。时值秋末冬初，更让人感到凄凉。
沈湘急步走入屋子，屋里的丫鬟过来，低声说：“我们小姐身子不好，起不来床，请沈大小姐见谅。”
沈湘表示无妨，丫鬟打帘，沈湘进了内间，春绿留在了外面。
张允锦见沈湘进来，用肘支撑着想欠身，沈湘忙过去到床边，给她身后加了个枕头，这才在床沿坐了。
沈湘见张允锦面黄肌瘦，颧骨都突出了，两眼是青黑圈儿，想到刚刚才府里见到沈卓那副不挂于心的样子，沈湘一下子就哭了，拉了张允锦的手说：“你为何这么苦自己？”
张允锦也哭了：“姐姐，我们女子……好命苦……”
沈湘想到周围的几个女孩子，这些年自己的婚事稀里糊涂地吊着，五公主出家了，沈汶和苏婉娘去了庙里，现在张允锦病成了这样，也哭得更厉害了，一边哭一边从怀里掏出那本书递给张允锦说：“这是我三哥给你挑的，那个家伙……”沈湘没敢说他看着一点也不伤心，转口道：“男的没一个好东西！”
张允锦在哭泣里接过书，抹去眼泪一看，竟是《孙子兵法》，一下愣住。沈湘说：“你还记得你第一次去我们家吗？在那个亭子里？”
张允锦的眼泪又流下来了，可脸上有了丝笑意：“记得。”那时沈卓耍活宝，提到了《孙子兵法》。看来，沈卓也是记得的。
沈湘哼道：“我三哥可没有生什么病！他说在他心里这亲事已经定了。”
张允锦的眼泪突然没了，睁圆了眼睛——原来自己这么伤心是因为没有信念呀。他说“已经定了”，就是不会变了。看来，竟是自己心不坚才会如此伤感！
沈湘看张允锦：“你看你把自己弄成这样，多亏呀！”
张允锦扑哧地笑了，可接着又哭了，然后又笑了，把沈湘弄得也和她哭哭笑笑了一会儿，张允锦才平静下来。她挣扎地坐起来，说道：“让她们进来吧，给我更衣。你到外面坐会儿，我出来和你见礼。”
沈湘一把把张允锦推回枕上：“你瞎客气什么？我好不容易来一次，跟你多说会儿话。我跟你讲讲我三哥的臭事，三个哥哥里，我最恨他，他从小就跟我打架吵嘴，可没少欺负比他小的弟妹，你以后可一定要给我们报仇啊，最好经常让他跪个搓板算盘什么的……”
张允锦捂着嘴一个劲儿地笑，干枯的脸上重新有了血色。
沈湘把张允锦劝好了，自己回府时却神情不乐。皇帝不想让镇北侯府和平远侯府结亲，明显是怕镇北侯府更加强大，那么三皇子当初说要娶自己什么的，必然全成空话。可外面都说他有意沈大小姐，自己如果议亲，不就是在打他的脸吗？沈湘觉得就是对朋友，也不能这么不仗义，更何况……一时间，沈湘也想像张允锦那样让自己沮丧不堪，可她生性强悍，总抱着最后一个信念：她就如父兄一样，去边关镇守，一生不嫁又如何？就仗着这个支撑，她才拼命练武，不让自己滑入哀愁中。
所以很快，沈湘就转了思绪，想到沈汶和苏婉娘去了庙里一个多月了，自己怎么也该去看看，沈湘决定要对杨氏说给沈汶她们准备些东西，自己给送过去。
她不知道她此时正惦记着的沈汶肯定不希望她去探望。
沈汶现在的骑术可以轻松地驾驭着驴子或者骡子在野地里小跑了，但是如果周围有流民或者离乡镇近，张允铮就不会让她夜里出来。只在周围没有多少人的乡间，张允铮才会与她跑上小半个时辰，然后两个人慢慢地遛着牲口回营地。
张允铮一直惦记着自己见到的那个场景，他憋不住了，确定四下没人，就问沈汶道：“你……那个……嗯……”
沈汶等了半天，不清楚张允铮要说什么，问道：“你要问什么？”
张允铮咳了一下，问：“你报了仇之后，会离开……嗯……成仙吗？”
沈汶失声笑起来：“你说什么呀？！”
张允铮可没有笑，“就是，你说你是……那什么……回来报仇的，你如果了结了心愿，会那个……飞升吗？”
沈汶吃吃笑：“我又不是修行的人，怎么飞升？”
张允铮追问：“那你就是会……继续……嗯……当人？”
沈汶狠狠瞪张允铮：“什么叫当人？！我就是人！魂魄进了肉体，我不是人吗？你看不见我吗？！”
张允铮犟嘴：“我也没说你现在不是人啦，我是问你报仇之后，还会是人吗？！”
沈汶生气了：“你才不是人了呢！”
张允铮少见地解释：“我是说，你不会离开吧？”
沈汶明白了，撇了下嘴：“你该不是说我会又变成鬼吧？”
张允铮慌忙改口：“额，我是说你不会离开你们家吧？”
沈汶白他一眼：“我会去哪里？……当然，除非……”我嫁人……
张允铮清了下嗓子：“你这么小，先不要想那些事！”
沈汶也羞得马上扭开脸，嘴里说：“我想哪些事了？！你告诉我呀！”
张允铮咽了下口水，匆忙中转移话题：“你在那边的时候……嗯……过得好吗？”接着，他就觉得自己问得不伦不类的，差点打自己一个耳光。
沈汶头一次能对人谈自己的经历，并不觉得张允铮冒犯了自己，说道：“其实，如果不是我一心想着报仇，也不能说不好。想去哪里就去哪里……”
张允铮有些好奇：“需要钱吗？”
沈汶笑了一下：“不需要。再说，我们家都死光了，谁也没有烧过钱……”
张允铮心中发紧，结巴着说：“我那时……怎么没有留下来呢？”
沈汶认真想了想，说道：“因为你尽了力了，所以你就没有了负疚。”
张允铮设想着：“可我并没有报了仇，应该是想留下来的。”
沈汶思索着说：“死亡不是终止，而是另一个形式的生命。那边，大家想的和这边不一样了。”
张允铮问道：“他们怎么想的？”
沈汶慢慢地摇头，说道：“我不想知道。”
张允铮问：“为什么？”
沈汶扭头看他：“因为我有太深的怨意和负疚，我不想知道其他的想法。我怕我知道了，我就会觉得那一世发生的事不那么重要了。”
张允铮沉默了片刻，说道：“你真胆小！我会想知道，如果真的显得不重要，那肯定是有更重要的。”
沈汶有片刻的恍惚：难道自己真的错过了什么……可接着说道：“你看，所以你没有留下来。但是我一点也不后悔我回来了！幸好我没去接触那些想法。”
张允铮马上说：“那当然了，还是回来好，不然我们不就见不着面了？现在我们认识了，是不是日后就一直会是认识的？”
沈汶感慨道：“真的呀，如果现在认识了，日后在彼岸也是认识的了，从此到永恒，都有了相识的缘分……”
张允铮满意地说：“这还差不多，你等了千年认识了我，是很幸运的，算是大福报，你可别忘了！”
沈汶看张允铮：“你是不是跟季文昭待的太久了？也学会了他的狂妄？”
张允铮抬下巴：“什么叫学的？你记住，这里或者彼岸，你都得把我当朋友！别到了那边不需要钱了，你就翻脸不认人！”
沈汶咯咯笑起来，撒娇般说：“你讲什么呢！把我说得像个只认钱的骗子一样，我是那样的人吗？”
虽然过去张允铮骂了沈汶无数次小骗子，可是此时此刻，张允铮只嘟囔了一句：“不是就好……”草草收兵，和沈汶回了营地，两个人心情都很好。 ？
☆、抢水
？ 为了不引人注目，沈汶让张允铮选择了远离大城镇的路径，沿途只是山坡平原。时节进入了冬季，加上连年干旱，树枯草萎，风景平常。
走了又半个多月，他们早已远离繁华的市井，深入乡间。从田地的干涸情况来看，他们进入了灾区。为了不碰上成群的流民和小股盗匪，他们改为昼伏夜出。张允铮带的人都是军士出身，寻常的劫匪一交手就被打跑了，再看他们行装落魄，也没有人缠着他们找麻烦，他们还算能保持行进的速度。
这天傍晚，他们出了宿营的洼地，上了一条田间路，走了一段，听见不远处有人大喊：“救命啊！打人啦！”
打头的张允铮勒住骡子，其他人也停下