许纯道不敢直视沈卓，悄声道：“那年冬狩，我在太子宴前，沈二公子救了我一命。”
沈卓忙假装认出来般说：“哦，是……是……”
许纯道说：“在下姓许名纯道，字中直。”
沈卓语气平稳地说：“见过许相公。”
许纯道邀请道：“请公子随我来偏厅，我有要事告诉公子。”
沈卓面露迟疑，也低声说：“这个，许相公是太子幕下之士，若是与我下棋……这有些不好吧？”
许纯道像是自我挣扎了半天，坚定地说：“我虽食太子俸禄，但不能违了大义！有些事情，我不吐不快！一定要与公子分说分说。”
沈卓想了片刻，说道：“那许相公先行，我去下净房，这就来。这样也不引人注目。”
许纯道匆忙说：“好，我在那边的甲午间等公子。”
沈卓答应了，自己去净房从靴子里拿出纸条读了，眼里闪过冷嘲：许纯道的动作倒是快，若是平远侯的人慢了一步，自己就只能靠猜测来判断许纯道的本意了。
沈卓含笑到了甲午厅，推门进去，许纯道紧张地起身，沈卓忙说：“许相公快请坐，莫要见外。”
沈卓虽然没有沈坚那般笑容可亲，但他常年插科打诨，有种让人松弛的随意感，许纯道额头冒汗，匆忙地坐了。
沈卓说：“请许相公不吝赐教。”
许纯道咽了下口水，眼睛不敢看沈卓，低声说：“我听说……我听说……”一时竟然不能成句。
沈卓眼中有片刻怜悯，说道：“若是许相公有难言之隐，还是不要勉强。”
许纯道抬眼看了沈卓一下，又马上垂眼，低声说：“太子……有意……给火罗粮谷，让他运往北戎。”
沈卓诧异地问道：“太子殿下为何要这么做？”
许纯道回答：“大概算是……给四公主添妆吧。”
沈卓点头道：“现今粮食稀贵，这份嫁妆真是千金难买啊，看来太子殿下对四公主甚是喜爱。”
许纯道有些惊讶地看沈卓，沈卓笑着看许纯道，许纯道向沈卓凑过来：“沈三公子！若是北戎得到粮谷，彼强我弱，对沈家军甚为不利呀。”
沈卓恍然地哦了一声，微蹙了眉，也小声问许纯道：“许相公想让我如何做呢？”
许纯道正色道：“我深感沈二公子救命之恩，才来还报镇北侯府。沈三公子不要疑我，我今日所说千真万确。如果不信，沈三公子过几日可派人去打探，太子会筹集粮谷，等火罗离开时，在城外交付给他，由他的迎亲之队送往北戎。”
沈卓这才微蹙了眉：“太子这么做，算是大胆了，不会是皇上的旨意吧？”
许纯道忙摇头道：“怎么会？！这是太子私下对四公主的帮忙，想让火罗看在这些粮食的份儿上，善待四公主！皇上自然不会让火罗带粮食走的，我朝正在灾年，粮食本来就不够！”
沈卓叹气道：“太子怎么能做这么不利我朝的事啊！”
许纯道随着叹息：“也是兄妹情深，难以割舍啊！”
这是给太子留下借口吧，沈卓强压下自己想说坏话的冲动，对许纯道抱拳说：“谢许相公相告。”
许纯道也忙施礼，对沈卓说：“哪里哪里，日后有什么要帮忙的，沈三公子尽管吩咐。”
沈卓笑着点头，两个人告别，沈卓离开了观弈阁。他回了府中，刚想着怎么和沈汶单独见一面，就听杨氏找人叫他，说晚上去平远侯府，让李氏好好看看他。
沈卓知道李氏见过自己多次，猜想这次大概是平远侯想见自己，就忙更衣，随杨氏去平远侯府了。
沈卓猜得不错，的确是平远侯在找他。
谷公公的伤已经好得差不多了，开始给张允钊教授武艺。张允钊自幼多病体弱，真的习武已经晚了，说拜师学艺不过是为了强身，谷公公也知道平远侯这么安排，其实是照顾自己，怕自己被圈在这里寂寞。
张允钊那天回去，就对平远侯说了自己和沈小公子一同下跪拜师的情形，平远侯没有见到沈小公子，可李氏说那个孩子又黑又壮，不到六岁的孩子跟自己十岁的小儿子一般高矮，平远侯就知道谷公公看上了人家孩子的体格，真的想教的，就是那个孩子。
平远侯低声骂了好几句“小崽子”，暗恨镇北侯都不在这里，自己的女儿要嫁给他儿子不说，他的小崽子还要向自己藏的人学艺！傻人真是有傻福！
两家正议着亲事，平远侯就让李氏借着要相看女婿的由头，将沈卓邀请去平远侯府，要告诉沈卓这个消息。
平远侯看向沈卓的眼光很有些不满，这个家伙虽然眼睛也挺亮的，鼻梁也挺高的，脸也还算英俊，可比自己年轻时差多了！
他手转着玉球屈尊纡贵地说道：“府中有个人想教你的弟弟习武。”
沈卓一听就猜想该是平远侯府藏起来的那个太监刺客，这是好事，可怎么能让他们见面呢？他点头说：“多谢侯爷，我回去和人商量一下，找个地点。”
平远侯有了些兴趣：“那个人最近有什么安排？我可是听我的人说，昨天有个太子近切的幕僚去找了你让盯着的那个许纯道，今天许纯道就见了你。”
沈卓知道盯梢的人都是张允铭安排的，张允铭不在，他们自然会向平远侯汇报，就告诉平远侯说：“许纯道对我说太子为了给四公主添妆，会送粮食给火罗，火罗带粮食回北戎。”
平远侯手中玉球哗啦啦地响，皱眉斥道：“那怎么行？！怎么能给狼崽子喂食？粮食绝对不能到达北戎！火罗这一行有两千人，劫他的粮草可不容易，别想像上次那样，不死人之类的了。你府里那人想怎么办？火罗也就在这里停留一个多月，我们要早做准备！”
沈卓低声说：“这事已经安排好了，请侯爷不必担心，粮食肯定到不了北戎！”
平远侯不信地说：“这可不是闹着玩的！不要怕死人！你府里的那人太束手束脚，你告诉他，我年轻时曾一人单挑敌军几百人。跟随我的人都不是畏死之徒！有事说出来，我们肯定能办到！”
沈卓忙说：“多谢侯爷，这事真的已有布置……”将情况大概说了一下，平远侯哈哈笑起来：“那人倒是很讨巧！”想到沈卓与那人直接联络，张允铭走后，机密的事都是沈卓出面斡旋，沈卓必然入了那人的眼，马上看沈卓也顺眼了不少。
沈卓带着平远侯的消息回了府，就要找沈汶商量。次日，他偶遇了苏婉娘，然后定下了时间，在藏书阁见面。
沈汶自从知道五公主出家，就感慨世事无常——她已经不知道她做的事有多少能正中靶心，有多少是多此一举。
照这种情景，当初是不是不用打火罗那么一顿，他也不会娶上五公主？可不打他，太子给他露了口风，他不求娶四公主，总是要娶个什么人，弄不好自己也有份儿。
想起打火罗，她就会想起那个混球张允铮……好吧，不提火罗，她也时常想起他。她猜想他现在肯定忙着在南方制造箭矢弓弩，自己那时还写了些冶炼合金的配方，不知道他是不是也能做出来……
见到了沈卓，听了沈卓说谷公公要教四弟武艺的话，沈汶就想到了张允铭的小院落。她和沈卓说好晚上在府外见，到了夜里就带着沈卓去了那个院落。
沈卓第一来到这里，跟着沈汶过了围墙，见沈汶推开了不锁的房门，就去点了灯，惊讶地连声问：“这是谁的地方？你怎么知道这里的？”
沈汶说道：“是张大公子给他……远房弟弟买的，我曾经用这里来画图。”
沈卓敏感地问：“你来画图？那他们知道吗？他们来没来？”
沈汶眨眨眼：“有时他们要来商量事情呀。”
沈卓生气了：“妹妹！你是个单身女子，怎么能单独见他们？！至少要有我在一边！”
沈汶下拉嘴角：“你的轻功太慢！”
沈卓深感被无视了，激烈地说：“那我也得来！张家那个什么远房弟弟，我看他就不顺眼！”
沈汶一下子笑了，沈卓瞪眼：“笑什么？！他一看就是个愣头青，坏脾气！”
沈卓如果知道当初他让张允铭感到的郁闷和愤怒，现在他都体会到了，也许会相信世间真有一报还一报的事儿。他现在满心想着日后再见了那个家伙，怎么找个茬儿，好好教训他一下！完全忘了当初在城外，张允铭怎么打了他。
沈汶笑：“哥哥，那孩子赤诚无伪，你不用担心。”
这世上妻妾成群容易，从一而终难。浑浑噩噩容易，认认真真难。事故圆滑容易，耿直清白难。张允铮虽然跟自己吵得厉害，但单纯坦白，没有坏心眼。
沈卓不快：“什么叫那孩子？！你才多大？！你别替他说好话！”
沈汶一斜眼睛：“我可给你争来了平远侯府的婚事，你都没有谢谢我！”
沈卓一愣：“怎么是你争来的？不是娘和李夫人商量的？”
沈汶嘻嘻一笑：“要不是我对李夫人说，五公主听说皇帝要选妃，张家姐姐弄不好会被选进宫去，李夫人怎么会那么急着跟咱们府定亲？”
沈卓目瞪口呆地看沈汶：“你……你……”
沈汶骄傲地扬下巴：“你可以说一声谢谢。”
沈卓咬牙：“你小的时候，我怎么没有好好欺负你几次？！”
沈汶笑眼弯曲：“哥哥就别想那些没有用的了！看看这个地方怎么样？”
沈卓不得不承认，自己一向认为甜美柔软的小妹，其实是一隐藏很深的美女蛇，自己实在斗不过。
沈卓看了看屋子，点头说：“地方还可以，但是我怎么把四弟带过来呀？”
沈汶摊手：“当然是让他在你那里过夜，然后把他背过来呀！”
沈卓叫：“你开什么玩笑？！”
沈汶诧异：“你方才不还说你该陪着我过来吗？我说你轻功不行你还不服，现在就证明给我看吧！”
沈卓两眉倒竖：“这跟轻功有什么关系？！你最近没抱过那个黑胖子吧？他没有一百斤也该有九十八了！背他跑这么远，还来回，我不得累吐血了？！”
沈汶毫不同情：“怎么会？！负重练习对你的骨骼有好处，你现在多背背他，老了以后不会驼背。”
沈卓满脸是纹路：“你胡说什么？我背上个两三次就驼背了，还用等老了以后？！”
沈汶不理会沈卓的抗议，说道：“你别这么悲观，不会那么快的，至少也该十次八次的吧？”不等沈卓抗议，沈汶说：“就这么定了，走吧，回去睡觉！我会走得慢点，你能追得上。”
沈卓怒：“我还是你哥哥！三哥！记得吗？！要尊重我！”
沈汶顺从地点头：“我尊重你，跑得慢的三哥，咱们快走吧！不然照你的速度，天亮前就回不去了。”
沈卓气得跺脚，沈汶已经笑着跑出去了。
次日，沈卓借口往平远侯府送礼，对平远侯说了安排。然后回府就对杨氏说，自己要给沈强启蒙武功，让沈强大多时间和自己住一起。
到了约好的日子，沈卓让沈强睡了个漫长的午觉，天一黑，就背了他出府，在街上躲躲闪闪，有时过个墙头，到了院落。
白天时，化了妆的谷公公乘平远侯府的一辆车，路过这个地段，认了门路。入夜，谷公公离开平远侯府，到了这里。
沈强平常这时都已经睡觉了，现在竟然被沈卓背着跑，兴奋得眼睛大亮。
到了地方，进门见了谷公公，发现是个自己认识的人，咧嘴啊啊叫了两声。
谷公公只有一只全臂，另一只从肘部消失。他坐在椅子上，对着沈强无表情地点了下头。
沈卓施了一礼，谷公公受了，对沈卓说：“你在一边，给他演示。”沈卓知道别人传授武功时最忌有人旁观，但谷公公竟然让自己在一边看着，让自己等于是半个徒弟了，难怪受了自己的礼拜。
谷公公问道：“马步、站桩、拿顶都练了？”
沈卓恭敬地说：“是，他去岁开始去习武场，这些每日一两个时辰。”
谷公公说：“那我们认下穴。你给他指点：血海、膻中、睛明、百会，章门、尾闾、太阳、哑门……”一连十几个。
沈卓听着这些穴位，都是能致人死命的要穴，一一给沈强在身上按了。沈强咯咯笑着，来回扭身体。
谷公公说：“这些穴位要背熟了，知道吗？”
沈强啊啊叫，沈卓代替点头，沈强见了，也点头。
谷公公说道：“你先要记住膻中……”沈强马上抬手，指着自己胸前一点，谷公公一愣，又说道：“血海？”
沈强又指，谷公公微皱眉，将方才说的穴位都说了一遍，沈强傻笑着一一指了，谷公公看沈卓：“你们原来教过他？”
沈卓目瞪口呆地摇头：“我娘说他是哑巴，不用教他什么。”
这孩子是天才！一遍就记住了！
谷公公嘴角微翘：“既然这样，我们马上就学招式把。从简单的开始——如何击中膻中穴，我说，你示范……”
沈卓按照谷公公的指令动作，有时谷公公会纠正他，或者用自己的一只胳膊做个动作，然后让沈强模仿。沈强学习得极快，许多动作几次就过了。
沈卓发现谷公公根本不教什么成套的路数，而是有的放矢：所有招数，就是从上下左右变着法儿攻击对方必死之穴，根本没有其他的考虑，属于一出手就要人的命的那种。
一个时辰后，谷公公说：“今夜就这些。我教的，不得在人前演示，不能用来与人比武斗气，只能用在生死之搏中，明白吗？”
沈卓点头，沈强啊啊了两声。
定下了下次相见的时候，沈卓行礼告辞，沈强也躬身，谷公公闭了下眼。
沈卓背着沈强出了门。一路快奔回府。沈卓累得气喘，可到了屋中发现，背上的沈强已经睡着了。
从此，每隔两三天，沈卓就背着沈强去学艺。沈强在习武场上还只是做那些基本功的动作，但是在屋中，沈卓会与沈强一起单独复习演练谷公公教的武功。
一段时间后，沈卓觉得自己不仅功夫渐长，脚力也比以往强健了，每夜背着沈强，背没有驼不说，到家也不会那么气喘吁吁，看来沈汶竟然又说对了。
火罗到后的第三天，一