“因为水里铁和铟的颗粒太多。”阿杰姆说，“唉，定位器也没有带。但是，这个诺亚方舟样子也未免太过于难看了。”
“它完整（地）在沼泽底部。”扎莉玛胆怯地说。
谢利木没理会她。他在呼叫基地。
九、不愉快的地方
眼下没有出现在全球范围追击谢利木的匪帮，所以一切都进行得很顺利。
侦察员顺利地把半球机器人放到水底，通过它的录像欣赏到“木拉格·马胡尔龙”那惊心动魄的身躯。扎莉玛就这么称呼机器人飞船的。她甚至还跟乌尔哈——有生命的水生植物群——谈了话。极地姑娘跟乌尔哈的交淡当然是在心灵感知的水平上进行的。这点谁都没觉得惊奇。
乌尔哈讲述了一些引人入胜的事情。这片沼泽的形成只比机器人飞船坠落在这里的时间晚１０万年，大自然把那个时代的信息用集合神经力场的形式保留下来。乌尔哈是这样说的，紧跟在逃跑的超级鸟的掩护队之后的是Ｘ种族追击者的飞船，追击者与逃亡者双方再次交战以后，直到胜者从星球撤离之后好长一段时间，机器人飞船——“术拉格·马胡尔的龙”都在“放射着死光”，在方圆１００公里之内，谷地里原有的植物开始枯干变黑，河谷变得光秃荒凉，后来又被发光的白色荆棘覆盖。只是在沼泽形成、渐渐占据了谷地之后，这外来的“死神”才停止发威。也许这是本身的和外部的两种物理规律抗争的结果吧。
“你问问它。”被扎莉玛的叙述弄得迷惑不解的谢利木说。“现在靠近‘龙’有没有危险？”
姑娘照习惯闭上眼睛，伸出一只手去，又跟乌尔哈“说起话来”，但她还没来得及结束谈话，两套“椰子”的智能电脑就报告说，在离这里几公里的地方出现了一群穿“变色龙”的人。
“潜水！”谢利木立刻命令，“紧跟着我！打开无线电通话器。但愿他们还没有测出我们的位置。”
说最后一句话的时候，二人都已经潜到了沼泽深部。白天的明媚一下变成了水草灰绿色的昏暗，打开了“椰子”的照明灯，能见度也没改善多少。智能电脑调整了目力系统的范围，尝试着使用在光谱各光带上综合成像的技术。终于，视野扩开了。夹有水草和泥炭浮悬物的浑厚的水层变得半透明了——看得出远处无声的波浪以紫丁香色色调为基础不断从褐色到马林果色、蓝色，变换着色彩的组合。厚厚的水层被波浪震得荡来荡去。
再往下深潜，在沼泽底部令人难以置信地出现了超级鸟飞船丑陋的巨型船体轮廓。船体上缀满了一簇簇水草和“沼泽珊瑚”，很难识别它的原本质地，看得出的只是船体的大体轮廓，这飞船像一匹宽大嘴巴的河马。它没有脚掌，但有一条长长的带三个龙骨突起的尾巴。
“拉契－加！我有点害怕！……”扎莉玛悄悄说。
阿杰姆漂到她跟前，说：“别怕，我在你身边。”
“对，对，好样的嘛！”谢利木一边说，一边仔细察看着这个丑陋可怕的庞然大物，“很难想像，它过去曾在宇宙飞行过。年轻人，跟上，别掉队！”
谢利木的“椰子”减慢了速度升始往下潜。猛然清醒过来的阿杰姆推了扎莉玛一下，两人立即紧紧跟上放慢了速度的谢利木。
在沼泽深部继续往下潜了半个小时。
机器人飞船显得大起来了。船身占据了全部视野。飞船呈暗绿色。被裹在更加黑暗、或者相反更加明亮的附生物和鳞片中，显得怪诞而可怕，在船体里隐藏着早已消失的非人类智慧生物的秘密。它的存在已不再威胁星球的动值物的生存，这一点可以从飞船周围的水草丛和小动物得到证实。但这里的气氛仍然使人感到忧郁和沉闷。它究竟有什么样的防护机关，船上究竟发生过什么事，这一切大家心里都没有底。“椰子”的仪器马上证实，这种感觉不是凭空而来的。这巨船的船体内深处有次长波段的放电现象，这种放电的频率为３％－１４％赫兹。似乎这已死的庞然大物内部心脏还在活动着。
潜水者遇到的第一个障碍是他们没有料想到的：他们的服装经受不了高于４００个大气压的介质压力，所以他们无法下潜到３５０米以下，但是这个问题并没有把谢利木难住。
“我们要在允许的深度内找到进入飞船的入口。如果找不到、我们就用我们拥有的工具把它打出一个入口来。”
小队站成梯级队形，分散开来，开始按水平方向仔细搜索这庞然大物的身体。搜索进行得很慢，因为这诺亚万舟的外壳上有很多坑凹和洞孔。对每一个洞孔都要观察，要等待智能电脑探测的结论，然后再继续探索下一个。扎莉玛在这方面比大家都干得轻松，因为她很快就能看清孔是否穿透，她最先找到了一个７米×１０米的洞口。
这个椭圆形洞口的边缘匀称而又整齐，显示出其“工艺”之精湛，也许，这就是飞船的一个开着的舱口。它位于水下２００米深处，也就是说，如果这飞船有甲板，那么它就是上层甲板通道的入口。
谢利木率先潜进洞里，过了一分钟就传来了微弱而带沙沙的话音（船体对无线电波起了屏蔽作用）：
“你们可以上我这儿来。看起来这是一条真正的走廊。”
阿杰姆和扎莉玛潜入椭圆形走廊。走廊前行２０米就变宽了，形成一个球形的腔窒。谢利木的照明灯光通过水散射过来。这里的水相当清澈，水里只有稀疏的水草和一些小虾，整个腔室像是一盏浅绿蓝色、半透明的巨型照明灯，谢利木就像一尾白色的鱼，他挥了挥手，示意他们跟过去。
“让我们来寻找飞船内部的舱口吧。我们未必会发现它是敞开的，但是它的板壁可能要比船体的薄。”
他们在这球形“灯”内分散开来，仔细地察看着它的内壁表面，发现这表面长满了植物分泌的黏液团块和一片片线形水草丛。
两套“椰子”的仪器仍然不能先于扎莉玛找到板壁较薄的部分。姑娘虽然受到服装的妨碍，但仍再次领先于地球人的技术，
“我找（到了）！”过了几分钟她就宣称，“这里（后面）看（起来）是空的。”
两个男子汉汇集到极地姑娘所指的淡红色“珊瑚”丛对面来。
“好像。她是对的。”谢利木沉默了一分钟后，用自己的照明灯照亮了那地方，随后高兴地浇，“那里壁后面真的一点不像走廊，并且，里边充满了空气，而不是水。要么整个飞船都是密封的，要么就是上面没有进水。你们有什么想法？”
“用格柳克。”阿杰姆说，“我们一起照板壁一击，马上就可以把它彻底打穿。”
“可那样一来就会有一个大洞，形成一股强大的水流把我们不知冲到哪里去。我建议整整齐齐地打一个直径为１．５米的洞，让我们的半球‘矮胖子’飞进去，实际上是靠水的冲力把它像一个塞子一样地挤进去。然后我们就可以一个跟一个地钻到那边去。更确切地说，是水的压力把我们每个人带进飞船里。”
“反正冲击也是够呛的。”
“但它比照第一种方案危险性要小些。你在前，不反对吧？”
阿杰姆抑制着高兴的激情，庄重而缓慢地说：“不反对。”
“嗬，那就太好了。”
他们把自己的打算向扎莉玛做了解释，请她一道完成。
为了节省时间，他们决定马上从两个方向切割。智能计算机计算了打穿“舱口”１０米厚板材所需的格柳克的电脉冲强度，调好了武器旋转架，汉子们开动了“夸克切板机”。两股细细的气流钻进船身板壁，旋起阵阵混浊的黏液雾。粘液雾把视域都遮挡住了。但是地球人控制着电脑灯光，尽力保持住原地不动，洞孔几乎是按理想的圆周线。从左到右、从右到左在扩大着，一直到格柳克的光在半圆周的顶点相会为止。
大家休息两分钟，一边与激动地等待着的扎莉玛交谈着。然后又对准目标。缝隙在板壁上从两面向下伸展着。当切割只剩直径２分米左右圆周时，阿杰姆停下了手中的活。
“请你……请您等一等，谢利木。”
谢利木关掉了格柳克。水停止了咆哮、沸腾和蒸发，但是已经有压力感了。因为水已开始从切开的缝口渗进了飞船。
“你可以用‘你’称呼，兀鹫，我不介意。”
阿杰姆有些发窘，但仍旧郑重其事地继续道：“当隔板被切割好的时候，水就会把塞子冲开，您……您也会被卷进去。让我一个人来扫尾吧。”
“有理，祝你成功。诺亚方舟里见。”
“但是……”
“但是什么？”
“这样一来水会把飞船灌满的。”
“可这妨碍不了我们。”
“但跟踪者顺水流动的方向就能找到这条道，而且很容易就能进入飞船。”
“他们是会这样进来的。不过你是正确的，如果他们到了这里，应当让他们吃点苦头。可我看不出有什么办法可以从里面把洞堵住。”
“我们有‘矮胖子’……”
“我懂，这主意倒是高明，但舍弃它我们将不再拥有正常的生活和休息。不过——如果我们完成了任务，我们就不会留在这里……好吧，我们就试试用它来把洞堵住吧。”
谢利木往回游过去一点，把扎莉玛叫过来，跟着自己。
阿杰姆开动了格柳克，一股看不见的能量流一下就把剩下的那２分米切割完毕，这样一块直径为１．５米的板块便脱离了船体隔板，一条汹涌的水龙随即冲进了孔洞的深处。阿杰姆在其后，双脚朝前，准备承受打击。当他随水龙涌进装满空气的飞船内部、还没有撞到对面的板壁和塞子之前，他猛然跳出了水流，借助于抗重力皮带升到离地板２米的高度停悬于空，接着用照明灯光这边照照，那边照照，四处仔细观察着。他现在所在的这个地方也是球形的，就像墙外的挡风门斗，从这里深入飞船腹部有两条椭圆形横切开的隧道。隧道壁呈褐红色，沉积了一层油污，汹涌的水流涌进位于下面的那条隧道。
球形室的墙壁也布满沉积物、坑凹和隆起，颜色也是锈迹斑斑的褐红色，不过带点蓝黄的光泽。整个印象归结起来。就好像在这球形里曾发生过一次核火灾。壁墙熔化了、膨胀了、流淌了；此外，有的墙壁上还有一些镜子般、但不再反光的斑点和尖角晶体，然而他们不能去仔细欣赏它们，应当结束这古代星际废墟里的观察了。
“一切顺利。”阿杰姆用对讲机通知说。但是没有听到回答。寂静里只有哗哗声和吱吱声。飞船的板壁实际上是隔绝地球人通讯段电磁波的。阿杰姆正打算用奔腾的流水作为天线再次联系，就在这时，洞口闪现了一个白色“椰子”的影子。“椰子”撞到墙壁上，汹涌的水流把它托起，卷进走廊，阿杰姆眼疾手快横截过去，一把就把“椰子”从水中抓了出来。
“扎莉玛！”
姑娘没有回答，猛烈的撞击已使她昏迷不醒。
“但愿她没把颈椎折断了。”阿杰姆心里想着，不禁打了个寒颤。
“扎莉玛！”
半球机器人飞进船体里来了。它机灵地避开了撞墙，悬在球体中央，谢利木像子弹一样跟随它而来，他竭力想随机应变露两手，但“椰子”仍然擦到了墙，他只好翻了个筋斗。
“大家都活着吧？”
“扎莉玛撞得可不轻啊，我叫她没有反应。我不明白，为什么智能电脑没有预先抵抗撞击？”
“你帮她恢复知觉，我设法堵洞。”
谢利木把半球机器人叫来，开始向它交待该怎么做。
阿杰姆从自己颈部组件中拔出一根插头线。把插头插进扎莉玛“椰子”领上的插槽里。
“我求你回答。”
”请讲。”姑娘宇航服上的智能电脑回应说。
“出了什么事？为什么她没有显示出生命的征兆？”
“她被震休克了。我这就帮她解除这种状况。”
“为什么你不保护她免受撞击？”
“我没有得到有关情况改变的预告，只是在最后一秒钟才刹车。”
“你本可以早一点做出反应的。”
“请原谅。”智能电脑内疚地说，“我不能随时预测主人要我做什么。她已经醒过来了。”
传来一声轻轻的喘息和听不清的喊叫声。姑娘动了。
“我这是在哪里？”
阿杰姆断开了与她的智能电脑的联系。
“你跟我在一起，一切都正常了。你感觉怎么样？”
“头又痛又晕……背脊也不舒服……”
“脚手能动吗？”
“能。”
“那就好。一切都会过去的。智能电脑会给你治疗，只是你想做什么，要及时提醒他。”
扎莉玛转过头去启动了抗重力皮带悬空与阿杰姆并肩靠在一起。“噢，真有趣！我们已经在里边了吗？”
“谢利木正准备把水流堵住，不然水会把整艘船都填满。”
“我（去）看看！”
姑娘飞到已经给半球机器人下达了命令的谢利木跟前。半球机器人慢慢地靠近从大洞里涌进来的滔滔水流，比量了一阵，一头就钻进水里……可是马上就被巨大的冲击力冲了出来。
扎莉玛禁不住大叫了一声。
“安静，”谢利木说，“它在考虑水流的测定，以核定脉冲及输出量。”
半球机器人又一次钻入水中，又一次被冲退。然后它稍稍改变了一下进入的角度再次潜入水流中，掀起一阵尖声呼啸的气旋和水喷。又过了几分钟听到两声“啪啪”响和一连串“噼噼啪啪”的爆破声，随后水流便骤然停止。不一会儿，从格柳克打造的孔洞里便只流出一股小小的溪流，而且很快就变得越来越细，最后完全消失。吼叫也随之哑然。球形室里一片静谧。
半球机器人在孔洞口出现了，满身水雾，它像一只从水里出来的狗那样抖了抖身子，把污脏的水滴抖掉，飘到谢利木跟前。
“好样的！”谢利木争奖了它，但也不无埋怨，“但组件还是有缺陷的。再说在这样的压力下它也未必能够长时间地充当塞子。
“它是怎么加固组件的？”
“