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看得出，虽然骑兵有点裹足不前，总司令对进攻第一日的战果还算满意。
“继续最坚决地完成任务。”他发来电文。“你们的战役开始得好，希望结束得更好……要尽全力催促你们左翼支队挺进利夫内，让它在那里多制造些恐怖，并相机夺占利夫内。今天日终前我们将去你们那里，就地面谈一切。”
“我将亲自去克留琼金那儿，”科斯坚科说，“加快他的进攻速度。”
晚上近七时，已经知道鲁西亚诺夫师肃清了博加特耶普洛特、奥利沙内、达维多沃的德军；瓦伊采霍夫斯基的步兵第4团已深入敌配置十四公里。这是一个大胜利。可是我们的喜悦被鲁西亚诺夫将军的一个报告打消了。
“我请求帮助。我的医务人员已经应付不了云集的受伤居民。法西斯分子兽性大发，在离开村庄时杀害居民。今天，这些恶棍撤离杜博韦茨村前，用冲锋枪向藏着妇女、老人和孩子们的地窖射击，死伤很多。受伤的人中有年纪很小的孩子……”
是呀，应该尽快前进。而骑兵却还在迟延。日终前他们只肃清了扎哈罗夫卡村的敌人，在其余村庄，夜间也在战斗。
骑兵们下马争夺每一座房屋。
科斯坚科将军决定让摩托化步兵第34旅在利夫内方向进入交战，命令旅长A·A·沙姆申上校把所属各营调到战场。
夜里，博金通知我们，铁木辛哥元帅和军事委员会委员赫鲁晓夫乘专列到了卡斯托尔诺耶。这最雄辩地证明，战役发展的决定性阶段已经来到了。
我们大清早迎接了他们。H·C·赫鲁晓夫立即和加拉杰夫畅谈起来，总司令则开始询问进攻的每一个团的进展情况、敌人部队部署以及战斗行动过程。他感到高兴的是我们的一切敌情报告都得到证实了，估计在敌人配置纵深不会有进攻军队预料不到的大事。总司令得知科斯坚科决定今天让摩托化步兵第34旅进攻利夫内后，赞赏地说：
“你做得对，费奥多尔·雅科夫列维奇。让它尽快占领利夫内。这将是对你们左翼的最好保障。”
在我们同总司令交谈时，方面军的通信兵已把通信线路拉到他的列车上。和平时一样，元帅总是牢牢掌握着指挥权。他善于开导人。还没过两小时，关于解放一个又一个居民地的捷报，不仅从近卫师，而且从骑兵军源源不绝地发来了。鲁西亚诺夫师右翼各团推进了二十多公里。它们解放几个村庄后，从行进间冲入斯特列列茨科耶村，在那里展开了激烈战斗。
元帅发现各近卫团越来越向东偏，便要求鲁西亚诺夫解释。鲁西亚诺夫回答：
“我们在追赶敌人。”
“你们不要追，要严格保持向北方向。只要我们合围了希特勒分子，他们从你们那儿是逃不脱的。”
骑兵军所属各师一日内推进十公里，占领了皮卡洛沃、加季谢和尤尔斯科耶。现在骑兵机动得很漂亮。当敌人顽抗时，他们就乘马从两翼迂回他们，然后下马从后方冲击。
在尤尔斯科耶村地域，因A·A·别洛戈尔斯基上校负伤而暂时由参谋长C·T·什穆伊洛少校指挥的骑兵第14师部队，在勇猛的骑兵冲击中砍杀了敌军一个庞大的步兵群，然后下马击退了敌军两个步兵营的反冲击，把他们逐到克申河对岸。
战争中常常出现没有预见到的情况，于是指挥员的机断行事和随机应变就决定着一切。瓦伊采霍夫斯基的近卫团正把法西斯分子从斯特列列茨科耶往外赶，敌军近两个步兵营就突入了它的后方。战斗接近了团指挥所。团参谋长A·T·胡佳科夫大尉和政委H·E·拉特舍夫骑上马，向射击声越来越猛烈的地方急驰而去。他们随手带走了指挥所唯一的一门炮。
战士们一边回射，一边退却。政委飞驰到他们跟前：
“对！把法西斯分子诱入陷阱！”
人们在散兵线中传送这一口令。退却的营有组织地进行退却。陷阱到了。大家走下去。追来的法西斯分子刚接近断崖，就遭到了榴霰弹的轰击。原来是胡佳科夫领着一个炮班在有利阵地架起了那门火炮，进行直接瞄准射击。敌军步兵乱作一团。于是政委和参谋长命令该营发起冲击。敌人丢弃四门火炮和辎重，向博加特耶普洛特村逃窜，即又碰上了B·A·科甘少校的第331团翼侧营。鲁西亚诺夫把H·A·利亚斯科夫斯基中尉的歼击支队调去迎击敌军步兵。希特勒分子避开它向克拉索特诺夫卡村奔逃，可是这里也出现了近卫分队。希特勒分子丢弃了最后的车辆以及重武器和伤员，朝奥雷姆河奔逃，在那被彻底击溃。
当后方的威胁被消除后，瓦伊采霍夫斯基恢复了夺取斯特列列茨科耶的战斗。这是一个大村，有三百五十栋房屋，大多是砖石建筑。法西斯分子在村里盘踞着。高高的钟楼上架起了四挺机枪，各地下室共有三十多门火炮。可是近卫军的冲击是那样迅猛，使希特勒分子简直来不及利用自己的全部优势，村子很快就转到我们手里了。
12月9日，骑兵军推进了十二公里。敌人懂得，苏军骑兵部队前出到叶列茨集团后方，该集团就有覆灭的危险。但是，希特勒分子阻挡骑兵前进的一切企图都未得逞。骑兵顽强推进，时而下马前进，时而发起勇猛的骑兵冲击。当骑兵第60团在纳韦斯诺耶村附近被炮火阻住时，由格拉乔夫和卡贾耶夫率领的一个骑兵群迂回到敌人后方，向炮班投掷手榴弹，尔后冲入发射阵地，挥动马刀解决了战斗。该团前进道路终于被扫清。
8．铁钳合上了
总司令确信进攻正全力展开，法西斯统帅部现已无法阻挡这一进攻之后，便决定返回沃罗涅日，因为那里有其他急务等他处理。他在同我们告别时，严厉地嘱咐说：
“你们要当心，不要放走叶列茨集团！”
我们自己也知道这有多么重要。不过，要切断敌人一切生路，我军就得发挥比希特勒部队更高的机动性。因此，我们要求克留琼金将军最大限度地加速北进。叶列茨集团是被困在合围圈中，还是得以潜逃，就取决于骑兵了。当第13集团军司令员报告，法西斯分子被从叶列茨打出来，正向西逃窜以后，我们再也不怀疑法西斯统帅部已经不想进攻，而只想怎样把自己的军队从被合围的威胁下解救出来了。
无论是严寒还是深雪，还是希特勒分子的顽抗，都不能挡住我们的战士。莫斯科传来了鼓舞人心的消息：苏军正在加里宁至叶列茨的宽大正面上挺进，一下子就有三个方面军实施进攻，这在战争以来尚属首次。敌人被逐离首都越来越远了。
我们快速集群至12月10日前已推进四十至五十公里。由卡斯托尔诺耶越来越难以同他们联络了，我们于是决定把指挥所转移到捷尔布内。我在傍晚就派卡明斯基上校到那里，以便在新地点展开通信枢纽。
早上，博金给我打了电话。起先，方面军参谋长坚持让我留在卡斯托尔诺耶，直到科斯坚科在新指挥所掌握军队指挥。
“我们同军队已中断联络，我在这里怎么指挥？”我表示反对。
博金沉默片刻后说：
“那样您确实没必要留下了。您打算什么时候到达新地点？”
“十八时。”
“太晚了。我将让铁路给你们的列车提供绿色信号路。”
绿色信号路没有提供。铁路严重阻塞，而且法西斯飞机还两次轰炸我们的列车，阻碍列车通行。傍晚总算到了捷尔布内站，展开了随身带来的两部无线电台。
“军队到哪儿了？”科斯坚科将军刚同来迎接我们的卡明斯基上校打过招呼，就马上问。
“两个小时前联络中断了，至今还没有恢复。”
“又来了！各师前进得越快，联络就越经常出毛病。”
科斯坚科看了我一眼：
“要想想办法，伊万·赫里斯托福罗维奇。战役的最重要阶段即将到来。我们现在多么需要通信联络。”
我默默点了点头，便去打搅我那些精疲力尽的通信兵。
“喂，我的朋友，你们哪怕让我同鲁西亚诺夫和克留琼金通过无线电联系上也行。”
那时法西斯的无线电台活动很猖獗，经常实施干扰，破坏通信联络。困难也很多——全得译成密码，要费很多时间，况且由于可听度很差，电文在播发过程中常受到严重歪曲。我不太指望无线电，便派两名军官乘飞机去找骑兵和近卫军。
经过巨大努力，我们终于在日终前收集到了很不完整的有关军队态势的报告。鲁西亚诺夫将军的近卫军在整个正面前出到索斯纳河，合围了盘踞叶列茨至利夫内公路沿线各村的敌人。骑兵第3、32师在西北切断了这条公路，夺占了胡赫洛沃和普里列佩两村。
A·E·雅科夫列夫上校送来了标有我们集群12月10日日终前态势的地图。各进攻兵团的正面已包围了敌人。可是在尼基茨科耶、皮亚特尼茨科耶两村与瓦尔戈尔河之间，这个合围圈尚未封闭。在弧形两端还露着二十五公里宽的缺口。
“可是，莫斯卡连科将军集群的部队本应前出到尼基茨科耶地域的呀！”我诧异道。“他们上哪儿去了？”
雅科夫列夫只是耸了耸肩作为回答。
“为什么不询问第13集团军司令部？”
“试过了。”他回答。“但没有结果：我们不知道他们的密码。”
“通过方面军司令部联系也好呀。”
“现在正这样做。”
第13集团军哪里去了呢？我们来得及同它的突击集团会合吗？敌人会从这个缺口溜走吗？当我向科斯坚科将军报告出现的情况后，他命令不待收到关于莫斯卡连科将军突击集群位置的报告，立即改变骑兵军运动方向，令其转向西北；而令近卫步兵师向正北伊兹马尔科沃前进。
他瞟了我两眼：
“总司令知道这一命令后会说：‘我早就提醒他们了。要知道，他一开始就建议我们进攻利夫内。”
我说，用主力进攻利夫内，就是现在也不行，因为这将加大我军和莫斯卡连科突击集群之间的缺口，那样就连想也不能想对敌人进行什么合围了。况且，德军叶列茨集团也未必会逃跑，如果我们不用主力对它的后方实施突击的话。
科斯坚科想了想，同意情况果真如此。
我们刚刚派军官给克留琼金将军送去命令，要他最大限度地加快前进速度，把各师转向叶列茨－奥廖尔铁路罗索什诺耶站，就见通信值班员跑来报告，铁木辛哥元帅叫我们去通话。
当有线电报机开始工作，接收方面军司令部发来的第一批问题时，我按习惯看了一下手表：已是夜里一点多了。总司令还没有到电报机前，通话由博金进行。
“你们有什么新情况？你们什么都未向我们报告，元帅很不满意。”
“我们自己也不满意。”科斯坚科回答，并解释说，由于和军队没有通信联络，只勉强收集到极为简单的情况。目前只知道鲁西亚诺夫各团于零时从四面冲击被围敌军，正在消灭它们。早上，鲁西亚诺夫师将进至伊兹马尔科沃。克留琼金解决了敌步兵第95师，强渡了索斯纳河，冲进胡赫洛沃和普里列佩，切断了公路。一些奥地利人被俘：就是说，今天克留琼金的骑兵将要同企图从我们和第13集团军间缺口溜走的敌步兵第45师打交道。沙姆申上校的摩托化第34旅为积雪所阻，上午还在利夫内东南二十公里处。至于它现在何处，我们不知道，因为我们的军官找不到它。可能它已在利夫内。
“情况太简单了。”博金表示不满。
我请求通报第13集团军的态势。（由于我们同第13、3集团军没有可靠的通信联络，战役中经常由西南方面军司令部对它们进行指挥。）博金说，莫斯卡连科将军的突击集群被阻于瓦尔戈尔河，而步兵第148师和坦克第150旅则在叶列茨以西强渡了该河。
我在图上大略计算了一下：在我们集群和莫斯卡连科所属兵团之间留下了一个二十公里宽的缺口，敌军叶列茨集团主力正往这个缺口逃跑。
博金最后说，我方面军最右翼那个集团军的态势已经稳定，因为古德里安军队在斯大林诺戈尔斯克地域被击溃后正在退却。
总司令一直还没有到电报机前。我乘此机会，请博金快把我们这里的俘虏弄走——他们在捷尔布内已聚集很多了。
他答应指示方面军后方警卫长罗加京上校派押送兵来。
元帅直到夜里两点多钟才到电报机旁。他立即问：
“科夫内占领了吗？”
科斯坚科回答，我们不知道利夫内的态势，并请求让第13集团军左翼各师加速西进。
我起先不明白为什么要让在叶列茨以南进攻，实际上已快追上退却德军的那些师加速西进。如果是让在叶列茨以北和我们集群对进的那些师加速前进，那是另一回事。然后科斯坚科解释了自己的企图：需要快些建立合围的对外正面，以便更可靠地系上装着希特勒分子的口袋。根据科斯坚科的意见，第13集团军左翼各师也应完成这一任务。
总司令答应要求第13集团军司令员于12月13日日终
前进至韦尔霍维耶、利夫内一线，以此保障我们集群围歼叶列茨集团的行动。他命令我们将克留琼金的主力派往乌里扬诺夫卡、穆罗姆采沃、罗素什诺耶地域，嘱咐我们更大胆让沙姆申的摩托化步兵旅和一个骑兵师一道向韦尔霍维耶、霍穆托沃、卡尔波沃方向挺进。
“你们不要捆住师长们的手脚。要给他们完全的自由：让他们插入敌人配置，让他们前出敌深远后方。”
科斯坚科表示担心，希特勒分子可能从西南面转入反攻，以援助其叶列茨－科夫内集团。
“不要顾虑敌人。”总司令回答。“要大胆行动。”
我们明白，总司令赞同我们的决心，但要求我们更深远地西进（他让摩托化步兵旅进攻的韦尔霍维耶，位于我们派骑兵军去的罗索什诺耶以西三十公里。）
科斯坚科请总司令指示立刻修复叶列茨通往奥廖尔的铁路，以便能派装甲列车去支援军队。总司令答复，12月10日已开始作业，除卡扎基镇的一座桥�