地采了叶子和上头的绿色小果子，然后当样本装起来。镇民对席安的举动并没有任何意见，甚至不询问意图，神情一直都还算轻松，所以席安觉得暂时没有什么可以担心。
“我听镇长说，在疫情最开始出现时，有不少人搬到了洞穴里居住。”高科走在席安后头，身后是另外一个镇民和小片警儿。“后来疫情结束后，派人在洞穴里喷洒了消毒水。很细心，偏偏没有统计人员。”
“官方有资料。”高科身后的镇民道，语气和第一个没什么差别。“等部队撤离后，我们统计了还在镇上的人，因为没有官方的记录数据，所以无法确认死亡人数。只是山上如果真有居民，我们一定会知道。”
“你们不知道的话，是不是觉得也挺可怕？”席安指指沿路的灌木。“我对植物不熟悉，都是野生的？”
“这个山头没有动，因为下面的石头太多，又硬，不太适合耕种，就一直保持着原样。左边那个被开垦做了果园，右边是梯田，原本都承包给了附近村庄里的人，现在恐怕要我们自己来了。”
席安问：“那些村庄，没去查看过？”
“没人，没设备，不会去冒险。”小片警儿接话道。“当初这里被隔离时就断了联系，都一两月了也没有见外头有人过来，恐怕希望不大。镇上的屯粮其实差不多快耗尽，不光你们等不得，我们也等不得。”
“知道附近有多少村子，多少人吗？怎么一开始没听你们提到？”
“所里有登记，回头给你们查，现在可说不上。劝你们别太指望，不是所有感染区最后都会和这个小镇一样恢复生机的。”小片警儿的口吻里颇为自豪。“要把一个智商120的人变成智商180或者60，哪个更容易？不过说实话，确实没有得到村民被感染的消息，虽然他们也没再出现过。”
席安和高科对视一眼，但没有把心理的猜测说出来。谢凯明说还有另外一支小队走了其他的路，是条什么路，朝着什么方向，目前没有任何推算的线索或证据。席安他们到了小镇后，也没有空闲时间再去探究下离小镇还有些路程的村庄里发生了什么。但没有村民出现过，这也是事实。
“你们有听到什么动静吗？”最前头的镇民忽然停了下来。“前面11点的方向。”
席安他们到达的那个洞穴，入口不大，里头很深，还有泉水，只是温度偏低，夏日镇民和附近的村民会过来游玩，但到冬季一般都无人问津。那个奇怪的声音就是从洞里发出来的，经过洞穴的石壁传出洞口时有些失真。席安和高科是最后才听到的，镇民的听觉和薛游一样，比普通人敏锐。
“你们之前有听到过类似的声音吗？”席安和高科站在洞口一边，小心侧着头，竖起耳朵听。那声音非常奇怪，有些像是鼾声，做美梦时发出的鼾声，还有几下非常弱的“咿呀”声，像是小孩，或小兽。
“没有。”小片警儿这时的脸色也很不好，没有征询高科意见，直接通知了所长，于是那两队人也开始转移路线往这里靠拢。“根据他们行径的路线，会在我们上头，那里还有一个类似的洞穴。”
“先确认附近灌木里是否安全。”高科是在小片警儿说完话后立刻下的命令。“洞穴你们进去过，洞穴的结构，一分钟内说明。我这有两种照明弹，覆盖面积和持续时间不等。”
“主洞附带三个小洞穴，三小洞包围一个大洞。”小片警儿反应极快。“从洞口进入是一个差不多2*3的长方形通道，主洞面积不超过一个篮球场，地面有溪流分叉，冬天可能会结冰。洞内温度比洞外要低10到15度。往里两个小洞分别位于左右两侧，中间相连。左洞地势较低，面积都不到半个篮球场。”
“洞穴岩壁是平滑的吗？没有什么地方可以藏人或什么？”
“怎么可能平滑？除了两三岁或更小的孩子，谁都躲不了。”
这时，那两个负责确认周围风险的镇民走了过来，道：“周围没有发现异常，方圆五米内基本正常。”
“你们两跟我进去。”高科指了指小片警儿和另一个镇民，然后担心地看着席安。“你在外头小心。”
“为了防止失去信号。”席安从背在身上的书包里拿出一捆登山绳。“这头你拴在腰上，有情况就用力拉。一下表示放绳子，三下是有危险，四下需要支援，五下或者更多……”
“你就马上离开。”高科握住席安的后颈，在他前额前亲了下。“我会让洞穴保持至少一分钟通亮，如果里面有什么，在哪里，都足够判断。相信我，小安，我的命很大。”
“记得逃跑，那不丢脸。”席安将高科扣住，替他戴上了眼镜，又递了两幅给小片警儿他们。“这个是用来保护眼睛的，不会在信号弹炸开瞬间因为强光而闭眼，那样会非常危险。”
“谢谢。”小片警儿拿在手里细细看了下。“好东西啊。”
高科三人进入洞穴前，彭陈磊那边说已经到了距离他们有二十多米高的另外一个洞穴口，一样听到了很奇怪的声音从里头传出来。不是野兽，不像是人，也不像是丧尸，也确实有东西在洞里。
第一个照明弹被投进去时，瞬间发出一道红光，席安本能地闭了下眼睛别过头，高科和小片警儿已经一前一后闪了进去。席安戴着皮手套，掌上搭着在不断移动的登山绳，听到里头高科喊话表示安全。
从洞口张望，可以看到里头小半个主洞，再里头就看不清了。照明弹是直接扔进主洞的入口，从里头照出的光来看还挺亮堂。然后不到五秒，又是一道光闪过，估计是在那两个小洞里又投了颗照明弹。
席安人站在洞口，另外一个镇民在他身后守着，一直留意在周围的情况，看着非常警觉，像是一个经过短期培训的士兵，而不是被临时拉来的小镇居民。对讲机里李北传来消息说彭陈磊和所长也入洞了。
这个过道一样的小洞，非常阴冷和潮湿，席安只是用眼睛观察了下岩壁上的情况。没有任何植物生长的迹象，体表看似非常光滑，某些地方亮亮地，就跟是冰层在反光一样。洞穴里的味道并不好闻，那个镇民跟席安说，夏天的时候，带着花草和溪水的气味，要比这个清新多了。
“你们一次会进多少人，氧气够吗？”
“从没记得缺氧，所以一直觉得里头应该有通风口，只是没有发现。”那镇民答道。“大家只是出来玩玩而已，没有去研究那么多。如果觉得不舒服，自然会出来，但没有听人说里头很闷。”
“还真是冷。”席安看着因为说话而在眼前散开的雾气，不禁缩了下脖子。“太奇……”
席安还没把“怪”字说出来，就听到里头传来打斗的声音，物体碰撞的声音，然后紧接着两声刺耳的枪声，跟着是一声长长的哀嚎。那一瞬间，席安整个人都呆滞在原地，还没做出反应，整个洞穴里又一次陷入了黑暗之中。两秒后再次亮起时，席安还没有来得及眨眼，就看到高科站在自己面前。
“怎么了？”席安一步上前抓紧高科，紧张地问道。“我听到……”
“有人住在洞里。”高科拉着席安的手，转身领着他往主洞里去。只是那么几步的路，在席安看来就像是走在一条时光隧道里一样漫长，然后看到一个完全不一样的世界。“应该说从感染初期，他们就在里面。”
主洞的地面上，横躺着两具尸体，从体表来看已经是感染中后期的人。是席安曾经很熟悉的病状，那些被感染病毒无法医治的人，最后会变成那样，然后死掉。那个时候，还不存在丧尸这种东西。
而那两个附属小洞，就跟被隔开来的卧室一样，住着躲难的感染者，从他们的衣着，肤色和打扮来看应该是附近的村民。主洞一侧靠壁的地方还有农耕用的工具，和几个白色瓷碗。
镇民端着枪，对着那两个附属洞里缩在一起的人。高科在席安进来后，推倒洞内的一捆柴火，生了一堆小火。那些柴火应该已经在一段时间，有些潮湿，加了燃油才着的。小片警儿蹲在地上，背对着席安。
“他们到底怎么了？”席安不可控制地往洞口迈进，被高科拉住了。“他们感染了，他们还活着。”
“看他们的眼睛和皮肤。”高科拿出手电筒直接对着其中一个感染者照了照。“病毒在吞噬他们，让他们失去人形，但却没有消灭他们人的心智。他们不是丧尸，他们……是病入膏肓。”
“无法跟他们用语言交流。”小片警儿慢慢站起身，转向席安他们。席安可以看出他怀里非常小心地抱着什么东西。“这两个人袭击了我们，因为长得太可怕，被当作丧尸击毙了，然后……我看到了他。”
小片警儿抱着的是一个用破布包裹着的还带着血迹，肚脐上留着一节脐带的初生儿。和正常的初生儿不一样，非常干瘪可怕，甚至面目狰狞的一个孩子。在婴儿被展示出来那刻，一个感染者爬了出来。从身形看不出性别，那皮肤干裂地像沙皮一样包裹着骨头。她抬起头，对着小片警儿发出悲鸣的声音。
“她是母亲？”席安红着眼睛，咬了咬牙道。“我们需要活捉他们。”
“他们根本逃不走。”小片警儿面无表情地看着那个足月大小，发育却如八周的婴儿。“这……像人吗？”
加上彭陈磊那边，一共活捉了13个无法直立行走，眼睛覆盖肉色薄膜，皮肤干裂，骨架变形的严重感染者，而婴儿只有一个，还在呼吸，不会哭，那位母亲平坦内陷的胸部显然也没有任何奶水可以提供。他们被绳子拴在一起，慢慢地挪着下山，然后被运到医院，分开关进病房。整个过程很配合，没有出现袭击人的行为。在那个母亲抱回自己的小孩后，甚至没有人发出任何声音。
“他们吃什么？”小片警儿盯着那对母子。“我们没有在洞穴里发现动物尸体。”
“他们没有牙齿。”彭陈磊接话道。“其中有一个孩子扑过来咬我，他们没有牙齿。”
“可他们吃什么？”席安跟小片警儿一样，注意力都集中在那对母子身上，只不过席安盯着的只有那个嘴巴部位不断蠕动的婴儿。进食是任何生命的本能行为，只要还活着，都会拥有这样的本能。
“我觉得他正在进食。”得到消息在医院门口等着，这会儿挨个做最简单观察的徐博士用戴着塑胶手套的手小心地碰了碰婴儿的脸。“这个母亲的情况比其他人更加严重。婴儿虽然发育停止，但皮肤并没有那么可怕。我的推论是……他们在自我消化。在生命未终止前开始的，已经进入了尸体腐化阶段。”
高科冷冷地问道：“因为病毒？”
“从来都是因为病毒。”徐博士看着那对母子也被带进病房单独隔离，叹息道。“至少他们只消化自己。”
作者有话要说：我怎么觉得一时半会儿又出不了小镇了，嘤嘤，我要写大哥，忽然想念丧尸了。╮（╯▽╰）╭
☆、40、出发前夜（修）
由于这次巡山的意外发现，席安他们的原定计划又被往后推了一天。新发现的感染者，没有任何意识和知觉，受大脑控制，但膝跳反应不明显。他们的眼球萎缩退化，舌头和声带也是如此。指甲，牙齿和毛发已经全部脱落，检查发现内脏器官也已经所剩无几。病毒的侵噬已经开始进入骨髓。
薛游在病房门口很好奇地看着里头缩在的感染者，席安不知道他们是不是会有交流，薛游也不说话就那么眼睛一眨不眨地看着他们。这些感染者的表现，是初期病毒爆发时所有的症状，比如席安的那个邻居。
“这是首批感染者。”徐博士下结论道。“病毒并没有发生变异。”
“之前的研究到底到了什么程度？”
“没有来得及得出结论，就出现了意外。”徐博士坦诚道。“我就带着在身边的三个助手逃了出来，没有敢冒险带上样本，也没时间通知别人。不知道到底是研究区的问题，还是生活区的问题。不瞒你说，我怀疑过并非是因为感染数量的问题，而是病毒在那次发生了变异，导致系统确认失误，提前进入自毁模式。”
“而一直到现在，你也没有办法证实这个猜测。”高科道。“也没有上级可以汇报。”
“确实如此。”
“那是等他们在这里自生自灭吗？”席安回头看了眼守在医院里的几个镇民。“我们不便带他们走，如果留在这里……也不知道是不是我多虑，如果他们比我们先了解了病毒，发现了疫苗，会怎么样？”
“在某种程度上，镇民是免疫的。”徐博士补充道，显然对席安提到的事也有所顾虑。“这就跟两个国家发现了一块蕴含丰富能源的大陆，谁得到能源，谁就掌控世界。”
“但如果把这些感染者都杀了，他们会不会怀疑？”高科皱眉道。“目前和镇民关系都算平和，因为他们认为我们没有威胁，他们知道我们的目的是得到补给后去研究所，这里是我们的意外发现。如果他们发现我们有某种恶意……这个只是我的直觉，或者说跟他们相处下来的判断，我不保证他们会依旧友好。”
“丧尸不袭击丧尸。”席安忽然想到了什么，语气有些小激动。“因为他们没有可以被消耗的新鲜血肉可以提供，所以丧尸应该也不会袭击这个程度的感染者。为什么我们不带上一部分？”
“关在哪里？”徐博士又认真查看了那些人的状态。“是要装甲车做牵引？”
“拉动一辆小面包车，应该不是问题。”席安道。“我们带走一小部分，理由充分。他们一开始就知道我们在进行研究，现在没有理由反对，因为他们……非常友好，识大体。”
“也许这是病毒的一个优点。”徐博士耸肩。“任何一个新的物种出现，得以生存，都有他的优势。”
“但对我们来说，这绝对不是好事。”高科扯了下套着枪支的背带。“我会去和镇长谈谈，然后挑选一两个人镇民跟我们一起去。你们好好准备下，后天，不能再拖延，我们一定要出发。”
“现在是凌晨两点二十五。”徐博士看了看手表。“席安�