“就在那个夜晚，当大哥躺下后，另外一个男巫悄悄地潜入他的房间，在床上结果了他的性命。这个贼偷走了魔杖，为了保险起见，还割断了大哥的喉咙。”
“所以死神得到了大哥的生命。”
“与此同时，二哥回到了他自己独居的家里。在那儿他拿出那块可以召唤死者的石头，把它放在手上转了三次。让他又惊又喜的是，他曾经想要与之成婚却不幸死亡的女孩立刻出现在他的面前。”
“然而她既悲伤又冷漠，还用面纱和他分隔起来。尽管她重回人世，但她并不真正属于那，她在那遭受着痛苦。最终，二哥在无尽的绝望中疯掉了，为了真正地融入她的世界，他自杀了。”
“所以死神又得到了二哥的生命。”
“但是，死神找了很多年，却总也找不到三弟。一直到他老得不行了，他才脱下隐形衣，把衣服留给他的儿子。他像对待老朋友一样地向死神打招呼，很高兴地跟死神走了，他们最后也都一样离开了人世。”
赫敏合上书。过了好一会，谢农费里厄斯才意识到赫敏已经读完了。他收回凝视着窗外的视线，说道：“嗯，你们都知道了吧？”
“什么？”赫敏说，听起来她有些糊涂。
“那些就是死圣。”谢农费里厄斯说。
他从肘边塞满了东西的桌上拿起一支羽毛笔，从书堆中拉出一卷羊皮纸。
“长老魔杖，”他说，在羊皮纸上画了一条直线，“回魂石，”他说着在线上加上了一个圈，“隐形衣，”他最后说道，在圈和线外画了一个三角形把它们围起来，这个符号让赫敏相当感兴趣，“合起来，”他说，“就是死圣。”
“但是故事中没有任何提及死圣的文字。”赫敏说。
“这个，当然没有；”谢农费里厄斯说，得意得有点疯狂，这只是一个童话，是为了取悦人而不是进行说教。我们当中了解这个的，就会意识到这古代故事指的就是这三件物品……也就是死圣，无论怎样，如果这三件物品联合起来的话，拥有者就可以主宰死亡。
短暂的沉默中谢农费里厄斯朝窗外瞥了一眼，夕阳几近西沉。
“卢娜应该很快就会钓到大嘴彩球鱼了。”他轻轻地说。
“那怎么解释‘主宰死亡’？”罗恩说。
“主宰，”谢农费里厄斯边说边轻快地挥挥手，“征服、战胜，以任何你喜欢的形式。”
“可是……难道你的意思是……”赫敏慢慢地说着，哈利可以肯定她在尽力使自己的语气中不带有怀疑的意思，“你真的相信这些东西——这些圣物——它们真的存在？”
谢农费里厄斯再次挑起他的眉毛。
“这个，当然，我当然相信。”
“但是，”赫敏说，哈利听得出来她在拼命克制着不让自己大喊起来，“洛夫古德先生，你怎么可能相信呢——？”
“卢娜跟我谈过你，孩子，”谢农费里厄斯说，“在我看来，你并非智力超群，相反的，思路很狭窄、很封闭。”
“也许你应该试试这顶帽子，赫敏，”罗恩说，朝那荒谬的头饰点了点头。他的声音因为拼命憋着笑而有些颤抖。
“洛夫古德先生，”赫敏接着说，“我们都知道这世上有着比如隐形衣这样的东西，尽管很罕见，但的确存在，不过——”
“啊，第三件圣物就是一件真正的隐形衣，格兰杰小姐！我的意思是，那不是一件普通的浸透着幻身咒的旅行斗篷，或者是施了一个混淆咒，抑或是其他隐形兽皮毛的编织物，不是那种可以使一个人马上消失但是会逐年褪色直至不再透明的衣服。我们在谈论的是一件真正能使着装者完全消失，彻底隐匿的隐形衣，而且功效持久，无论是什么魔咒都不会对它起作用。你见像这样的隐形衣吗，格兰杰小姐？”
赫敏张开嘴想要回答，然后马上又把嘴合上，看起来比先前更糊涂了。她、哈利和罗恩交换了一个眼神，哈利知道他们都在想同一件事情。刚巧，他们就有一件像谢农费里厄斯刚刚描述的斗篷，就在他们待的在这个房间里。
“确切地说，”谢农费里厄斯说道，就像他刚用非常合理的理由在争论中把他们打败了，“你们中间没有人见过这东西，这东西的拥有者一瞬间就能富起来，难道不是么？”
他又一次把视线移到窗外，天空现在呈现的是一种淡淡的粉色。
“好吧，”赫敏有些惊慌地说，“就算这种斗篷存在，那，那你说的石头呢，洛夫古德先生，那种你管它叫回魂石的东西。
“那东西又怎么了？”
“嗯，那怎么可能是真的呢？”
“那你难道能证明它是假的啊，”谢农费里厄斯有点讽刺。
赫敏看起来很委屈。
“但是那——我很抱歉，但是那确实是很荒谬的！我怎么可能证明它不存在呢？难道你认为我应该收集世界上所有的石头来一一测试吗？我的意思是，难道如果没有人能找到证据证明它不存在，你就可以相信任何事物都是存在的，是这样吗？”
“是的，你可以这样想，”谢农费里厄斯说，“我很高兴你已经稍稍开阔了你的思维了。”
“所以说长老魔杖，”哈利在赫敏反驳之前很快地说道，“你相信它也是存在的？”
“哦，是的，对于长老魔杖，那会有无数的证据”，谢农费里厄斯说，“长老魔杖是最容易找到踪迹的圣物，因为长老魔杖一直代代相传。”
“那又是怎么回事？”哈利问。
“想拥有长老魔杖的人，必须打败它的前任拥有者，只有这样才能真正地得到它，”谢农费里厄斯说，“当然，你肯定已经听说艾格博特是怎样在残杀了艾玛里克之后得到长老魔杖的，而至于格德罗特在他的儿子——海尔沃德拿走了他的长老魔杖后，死在了他自己的地窖里。而当差劲的罗克西斯，从巴罗巴斯？迪沃瑞尔手中取走魔杖的时候，他又杀死了谁？长老魔杖的血腥记忆贯穿了整部巫师历史。”
哈利瞥了一眼赫敏，她正皱着眉头看着谢农费里厄斯，不过没有反驳他。
“那么，你认为长老魔杖现在在哪里呢？”罗恩问。
“唉，这谁知道呢？”谢农费里厄斯凝视着窗外说道，“谁知道它藏在哪儿呢？艾库斯和理韦斯追随着它，但是之后是谁真正打败了罗克西斯而拿走了长老魔杖？而谁又知道后来是什么人再次打败他们呢？历史，唉，它并没有给我们答案。”
大家暂时沉默了下来。最后，赫敏固执地问道，“洛夫古德先生，佩弗利尔家族和死圣有什么关系吗？”
谢农费里厄斯收回了目光，这时哈利的脑海里一道亮光闪过，但是他不知道那到底是什么。佩弗利尔，他曾经听过这个名字。
“你把我搞糊涂了，我年轻的女士！”谢农费里厄斯挺起脊背直坐在椅子上瞪着赫敏，“我想你一定不了解寻找死圣的事！我们当中的大多数寻找者坚信佩弗利尔家族和死圣关系非常……非常密切！”
“佩弗利尔是谁？”罗恩问。
“那是在一座有标记的墓碑上的名字，在高锥克山谷，”赫敏说，仍然看着谢农费里厄斯，“伊格诺思？佩弗利尔。”
“正确！”谢农费里厄斯斯文地竖起食指。”在伊格诺思坟墓上的死圣的记号，这就是一个确凿的证据！”
“那又怎样呢？”罗恩问。
“怎样？故事中的三兄弟就是佩弗利尔家的三兄弟，安通彻、卡德姆斯和伊格诺思！他们是死圣最早的拥有者！”
他又朝窗外瞥了一眼然后站了起来，拣起盘子走向螺旋型的楼梯。
“你们留下来吃晚餐吗？”他叫道，声音随着下楼声渐渐变小，“每个人都想要我们淡水普利姆莱汤的秘方。”
“那些人肯定是想去圣芒戈魔法伤病医院中毒科的。”罗恩悄声地说。
哈利一直等到能听见谢农费里厄斯在楼下的厨房里走动的时候才开口说话。
“你怎么看？”他问赫敏。
“哦，哈利，”她有些疲倦地说，“那简直就是一派胡言。这不可能是标记的真正含义。这肯定只是一个和他本人一样怪异的谎言。这太浪费我们时间了！”
“他可能就是那个给我们带来弯角鼾兽的人。”罗恩说。
“你也不相信那个故事吗？”哈利问罗恩。
“看，这只是那些哄小孩的故事中的一个，不是吗？别自找麻烦了，别自讨苦吃，别在那些无用的东西身上浪费时间，最好的办法是别管它们。不要再想这个了，做好自己该做的事，这样就足够了。说到这个，”罗恩补充道，“也许这故事就是长老魔杖被视为不祥的原因。”
“你们在说什么啊？”
“那是一种迷信，不是吗？‘五月份出生的女巫会和麻瓜结婚。’‘黎明时候的出现的白虎星，会在午夜毁灭。’‘苹果木的魔杖不会好使。’你肯定听说过这些吧，我妈妈整天在念叨。”
“哈利和我都是在麻瓜世界长大的，”赫敏提醒他。“我们知道的迷信是和你不一样的。”她深深地叹了一口气，这使她闻到从厨房传来的一股特别难闻的气味。她对谢农费里厄斯的恼怒有一个好处，就是似乎使她忘记了她正在生罗恩的气。“我认为你是对的，”她告诉罗恩，“这不过是个有关道德的寓言，这很明显，哪个是最好的，你会选哪个——”
他们三个同时开口：赫敏说“斗篷，”罗恩说：“魔杖”，哈利说，“石头。”
三个人面面相觑，半是惊奇半是欣喜。
“我就知道你会说斗篷，”罗恩告诉赫敏，“但是如果你有了魔杖你就不需要隐身了。一支不可战胜的魔杖，赫敏，别傻了！”
“我们已经有一件隐形衣了，”哈利说，“它真的帮过我们许多忙，除非你没有注意到！”赫敏接着说，“而魔杖则会给我们带来麻烦的——”
“只有当你大声囔囔，”罗恩争论道，“只有当你蠢到拿着它在头上挥舞着边跳边唱，‘我有一根无敌的魔杖，不怕死的话就过来试试嘛！’它才会给你带来麻烦，只要你闭紧你的嘴巴——”
“是的，但你现在能不能闭紧你的嘴巴？”赫敏说，满脸怀疑的表情。“你知道的，他告诉我们的唯一事实就是数百年来一直流传着许多关于一枝法力无边的魔杖的故事。”
“真的有那么多跟魔杖有关的故事吗？”哈利问。
赫敏看起来相当恼火。这个表情是如此熟悉，以至于看起来那么可爱，哈利和罗恩不由得互相咧嘴笑着。
“死亡之杖，命运之杖，几个世纪以来它们一直在以不同的名字出现，通常被那些自吹自擂的黑巫师所占有，宾斯教授提到过他们，但是——这都是无稽之谈。魔杖的力量和使用它的巫师的魔力是一样的。只是有一些巫师喜欢夸耀他们的魔杖比别人的更好，更强。”
“但是你怎么知道，”哈利问，“那些魔杖——死亡之杖，还有命运之杖——不是几个世纪以来以各种不同的名字出现的同一跟魔杖呢？”
“它们会不会真的都是死神做的那根长老魔杖？”罗恩问。
哈利笑了：罗恩会产生这种奇怪的想法在他看来，十分荒谬可笑。他的魔杖，他提醒自己，那是冬青木制的，不是什么长老魔杖，而且是奥利凡德的作品。不管伏地魔在空中追赶他的那晚它做了什么，如果它是无敌的，又怎么会折断呢？
“那么，为什么你要选那块石头？”罗恩问他。
“是这样的，如果能让人起死回生，我们可以带回小天狼星，疯眼汉，邓布利多，我的父母……”
罗恩和赫敏都没有笑。
“但是据游吟诗人比德说，他们并不想回来，不是吗？”哈利说着，想到他们刚刚听到的那个故事的结尾。“我不认为别的传说里也有可以令人起死回生的石头，有吗？”他问赫敏。
“没有，”赫敏伤心地回答。“我认为除了洛夫古德先生外，没有人会欺骗自己那是有可能的。比德大概是从魔法石中取得的灵感，你知道。把一块能使你长生不老的石头改成一块能起死回生的石头。”
厨房里的那股怪味儿越来越浓了，有点像是燃烧衣服的味道。哈利很怀疑他们有没有可能为了不伤害谢农费里厄斯的感情而去多吃点他煮的东西。
“那隐形衣呢？”罗恩缓缓问道。“你们意识到了吗，他是对的？我已经习惯了哈利的隐形衣和它所带来的好处，但我从来没有停下来好好想一想！我从来没有听说过别人有和哈利一样的这种隐形衣。它很可靠。我们躲在它下面的时候就从没被看见过——”
“当然没有——那时候人们是看不到我们的，罗恩！”
“但是他说的关于其他斗篷的事，它们差不多只值10个纳特，你知道的，是真的！我之前从来没意识到，但是我听说过有的斗篷在变旧的时候，魔力会逐渐消失，或是它们被咒语撕裂后它们会留下洞眼，哈利的那件是他爸爸的，所以不是全新的，但它实在是，太完美了！”
“是，你是对的，但是罗恩，那块石头……”
当他们小声地争论的时候，哈利在房间里走来走去，心不在焉地听着。走到旋转楼梯旁边的时候，哈利不经意地抬眼望向另一层，然后马上被深深吸引住了。
通过上面房间的天花板，他看到自己的脸正回望着他。微微困惑了一下，他意识到这不是镜子，而是一幅画。在好奇心驱使下，哈利开始顺着台阶往上走。
“哈利，你在干什么？我不认为他不在这的时候你可以到处乱走！”
但是哈利已经上到了楼上。卢娜用五幅漂亮的画像装饰她卧室的天花板：哈利，罗恩，赫敏，金妮，以及纳威。它们不像霍格沃茨的那些画像一样会移动，但是它们肯定被施加了同一个魔法。哈利认为它们是会呼吸的。一条精美的金链环绕着把它们连接在一起，但是仔细看了一会，哈利发现它实际上是用金色墨水写了足有几千遍的词：朋友……朋友……朋友……
一阵友情的温暖流过哈利全身。他环视这间屋子。在床边放着一张巨大的照片，是小卢娜和一个和她长得非常相像的女子�