雅典娜接过来仔细阅读这份言辞恭敬的文函，声音透出一丝惊喜的道：“他信中所说是真的吗？如果能肯定，可以答应他所说的要求。”
索菲疑惑的道：“到底发生了什麽事吗？”
将手中的文函递出，雅典娜嫣然道：“你再不必为没能成功阻击萨罗斯而懊恼，因为这个世界总是有出乎我们意料之外，却又在情理之中的事发生，比如这次。”
索菲急看，先是一惊，然後大喜。
原来，墨云城领主在信中言词之卑恭，极尽阿谀之词，但在这一大堆废话和不厌其烦的表达对雅典娜的讨好之意中，还有一条极为重要的消息：他以送粮食洛uW突袭萨罗斯残部成功，仰公主神威终大破敌军，只可惜贼首萨罗斯顽抗之下逃脱，甚憾云云。
“这，这是真的吗？”索菲惊喜的道，如果这消息确实，只要能抢在萨罗斯之前加急行军进攻波罗，也许进会顺利得多。
雅典娜将目光望向赛加罗，後者道：“在一收到消息後我已经派出人乔装赶往墨云城探听消息，同时派出人手勘察函中所说发生战斗的地点。已经探明离墨云城不远的地方昨夜的确有发生过激烈的战斗的痕迹，战场上还遗留有神罗家的兵器盔甲，只需再等前往墨云的探子回报，就可确定是否真有其事。”
雅典娜禁不住抚掌道：“此事未必不会发生，那些领主都是墙头草，见风使舵是他们惯用的手段。不过以他们的地方军突袭萨罗斯，也不用指望他们真能擒下萨罗斯。”
三人静默不语，转头望向墨云城的方向，谜底就要解开。
天暮时分，乔装进城的探子带回来消息，墨云城主之函终被证实。虽有夸大，但确有此事。墨云城以送粮洛uW，实则内中藏有引火之物，再以为数不多的三千骑兵乘夜袭营到处放火，一万步兵趁机发难。
尽管萨罗斯在襄阳大败，但残部仍有三万之众，按理没可能如此轻易被区区地方领主所率的新军击溃。奇怪的是敌军起先还能组织抵抗，过後不久忽起内讧，再加上引发大火，一发不可收拾，竟被突袭成功。
“公主殿下，我们的斥候骑兵已经在百里之外与蒙兰将军派出的斥候骑兵碰头，并将之带回，需不需要见他一面？”赛罗罗说出另一个好消息。
雅典娜微笑道：“不用了，让他休息片刻，立即诳u^去带讯，我在墨云城等候与他会合。”
索菲道：“我们是否应该组成一支队伍急行军搜捕萨罗斯？”
雅典娜轻皱一下眉头又松开道：“平原如此之大，要想搜捕他并不容易。赛加罗，你立即把萨罗斯先大败於襄阳，後败於墨云的消息传向北方诸领，自然有人会替我们去做这些事的。虽然未必能真的捉到他，但只要他变成惊弓之鸟，不惜绕路行军，对我们来说就足够了。”
萨罗斯在襄阳的大败令原本的势力均衡产生不可遏止的变化，原本依附萨罗斯的各地领主纷纷向雅典娜俯首。不出雅典娜所料，暂居墨云的短短两天之内，领主们各自遣使以快马致函向雅典娜大表忠心。
进入墨云城内的第二天夜晚，蒙兰的三万大军终於从西赶到墨云城附近，雅典娜率众出迎。
“蒙兰见过公主殿下，臣听闻殿下在襄阳取得大捷，欣喜若狂，实是诸神眷顾我亚特兰斯。”
雅典娜扶起蒙兰，柔声道：“在我最困难的时候，如果不是有将军对帝国的忠心，绝没有今日会师之日，波罗城就在数百里之外，以全骑兵行进，不过数日，还望将军竭尽全力，勿要令我失望。”
蒙兰起身道：“蒙兰愿身先士卒，攻破波罗城，亲手光复帝国。”
蒙兰身子轻抖起来，但接触到雅典娜柔和清亮的目光，不由放弃抵抗，长年累月戴著的面具被取了下来。
雅典娜凝视著蒙兰烙有巨大罪印的脸，就像看著一张再平常不过的脸，不带一丝异样的情绪，轻声道：“我希望将军以後能一直像这样脱下面具示人，毋须再顾忌他人目光。从今以後，凡有敢对将军露出耻笑者，视同偷窃之罪。”
蒙兰欲俯身再跪，被雅典娜再次阻拦，不由感动得说不出话来。
“将军面上之印，昔日国民之苦，今日内战之乱，皆始发於提坦，愿将军再助我一臂之力，消弥战火，还我亚特兰斯昔日荣光。”
蒙兰肃然道：“蒙兰再不想看到有人像我一样被烙上此印，公主之愿亦是蒙兰之愿。”
“公主殿下受诸神眷顾，直追始帝，襄阳一战後，大家都明白谁才是亚特兰斯真正的王者。现下帝国归心，臣敢请公主殿下即时继承王位，让圣女王之光照亮亚特兰斯，为黑暗中的子民指引一条光明之路。”随行而来的墨云城领主阿曼尼斯以崇敬的语气道。
大多数人虽都听出阿曼尼斯的阿谀之意，但偏偏他说的正是众人所想。
“公主殿下如果继承王位，正是我等所愿。”蒙兰道。
雅典娜闻言双眸一亮，却没有应答。
从蒙兰传出木杖拄地之声，多尔尼道：“孩子，为什麽不说话呢？奶是这世上唯一拥有亚特兰斯王室正统血脉的人，难道还有比奶更合适的吗？”
“我们誓死效忠雅典娜公主。”
“我们誓死效忠圣女王，效忠亚特兰斯。”士兵一齐跪俯在地，发出震耳欲聋的喊声。
所有的目光集中在雅典娜身上，静待她的回答。
雅典娜伸出双手，做出请起的动作，悦耳之音从她柔润亮泽的樱唇中吐出：“这里有我亚特兰斯的英勇将士，亦有我的朋友，如果没有你们，亚特兰斯绝无复兴之望。你们的话刚才我都有听到，却无法以言语表达我的感激之情。我身上流的是亚特兰斯的血，登上王位亦是理所当然，只是雅典娜离开帝都之时，曾在心中暗暗发誓，如果一天不夺还帝都波罗，不斩断那只暗中操纵帝国数百年的邪恶之手，绝不继承王位！”
大地上鸦雀无声，人人聆听著雅典娜的心声。
雅典娜环视四周，清脆的声音传入每个人的耳朵：“所以，我忠诚而勇敢的将士啊！你们是亚特兰斯的守护神，请你们用双手去打开帝都波罗之门，请你们用双脚登上圣山珠穆朗玛之巅，请你们用你们的武器保卫亚特兰斯神圣不可侵犯的领土，斩断一切企图染指的魔手，只有你们齐心协力，才能将我们的无上光荣带到世界的每一个角落。我在此宣布，凡加入我亚特兰斯的诸族都是平等的，今後奖赏不论出身，只论军功政绩。”
“慢！”空中传来振翼之声。
翼人族之长，天空骑士团的首领从天而降，落到离雅典娜不远处。
“我翼人族亦曾与公主殿下共同作战，并蒙公主不弃视之为友，深感荣幸，愿为亚特兰斯的和平而战。但却绝不愿同那些残暴绝伦、卑鄙无耻、毫无骑士精神，只敢对无还手之力下手的家伙为伍。”
雅典娜不动声色的道：“这里都是我亚特兰斯的将士和朋友，不知露娜团长指的是谁呢？”
雪白的双翼收缩回背上，露娜双目射出精芒，戟指指向雅典娜身後某处喝道：“昔日既然有胆杀人掠庄，今日洛u鞲ㄣ扈艇X来？难道真是无胆鼠辈？”
“如果奶不是一个女人，我一定会先将奶背上那两只翅膀折断，然後再把奶撕个粉碎。”雅典娜身後的士兵只觉一股霸道的力量传来，身不由己的退向两边，现出一条道路来。
露娜脸色铁青的盯向现身的几人，连雅典娜听到这种话亦不由微皱眉头。
站在雅典娜身旁的五月一眼望去，说话者是一个全身黑铠，骑士打扮的人，虽不认识，但他身旁的无双和红莲却是认识的，不由恍然大悟，此人亦是阿修罗族，而且看来地位不低。
五月不禁跨前一步，下意识的想护在露娜之前，任露娜再怎麽了得，如果要以一人之力应付阿修罗族的强者，那黑铠骑士和另一个法师打扮的人虽不明实力，但无双和红莲却没有一个是好惹的。
雅典娜悄悄伸出小手拉住五月，五月望来，她轻轻摇头。
五月虽不知雅典娜洛un阻止自己，但素来信任她，只好止步，静观其变。
露娜大怒，虽明知如果单打独斗，自己十有八九不是此人对手，但亦绝忍不下这口气，正待出言斥责时，忽然不知火身旁的那梅却说出她意料之外的话。
“不知火，拜托你可不可以少说两句，难道你忘了我们当日所达成的共识，真的希望我们以往的努力因为你的一句话而付之东流吗？”
不知火声音顿时低了很多道：“我当然知道，不过我绝对不能容忍她对我的质疑。”
扭过头去对露娜道：“你可以说我残暴绝伦、卑鄙无耻，但绝对不可以说阿修罗族的人是无胆鼠辈！”
众人听他坦然承认自己就是世人眼中的恶魔，不由一惊，却见雅典娜等人站在原地，毫无惊容，这才安静下来。
不知火毫不理会别人的惊诧目光，继续道：“我阿修罗一族向来对敌毫不心软，以前是敌非友，强者生，弱者亡，自当如此，又有何不敢承认？”
露娜冷笑道：“我翼人族可没有你们这种朋友。”
“不错，对你们这些残忍好杀的魔族，没什麽好说的。”发话者声音洪亮，走到露娜身旁以示支持，正是雅典娜和五月的老朋友，和蒙兰和解後已正式加入军中的奥古丁。
“师兄。”蒙兰轻声道。
奥古丁瞪大眼正想说话，忽然看到索菲正转过身去，悄然没入人群之中，不由一呆，所有已经想好的严词厉句全都吞回肚子里去了。
“公主殿下，难道奶真的能容忍这些恶魔吗？”露娜直接的道。
雅典娜平静的道：“露娜族长，我明白奶的心情。但在外人眼中，翼人族不是也与众不同吗？从古至今，凡是信仰至高神的人都视阿修罗一族为恶魔，黑血正是他们邪恶的象徵。其实这不过是一种皮相，相信奶能了解我的意思吧！”
露娜摇头道：“公主殿下，翼人族唯一尊敬的神只是这个世界的创造者，露娜正因为十分厌恶那些高高在上，自以为是，平日将神只挂在嘴边，实际比这些恶魔还要卑鄙的家伙，所以才会选择和公主殿下一起战斗。所以我并不是因为那些而不能容忍他们，而是因为他们性格残暴，极难与其他种族平等相处下去。”
“原来是这样。”
阿修罗族四人中的白袍法师前行到露娜身前，微微躬身，一把弯刀以迅雷不及掩耳的速度由袖中来到手里，却并非想偷袭任何人，而是一刀斩向自己的左臂！
手起刀落，众人眼中血光飞溅，任人怎麽想破头，也没有想到，竟然会是这样。
露娜掩住自己的双唇，呆呆望著刚才还长在对方身上的部分肢体，被那梅的狠劲惊得说不出话来。
“以血还血，是这样吗？”如果不是亲眼看见他斩断自己的手臂，漆黑而黏稠的血液正由断臂不断滴落，众人不敢相信他还能以如此镇定的语气说话。
後边的红莲忽然有所动作，却被一股强有力的手臂制止住，抬头望去，只见无双缓慢而坚定的摇头。
五月生出不忍之心，上前以真气助那梅止血疗伤。
那梅脸色白得如纸，毫无血色，对五月露出感激的眼色。
“以前的种种，皆因我族没有遵守这个世间的法则。但既然现在我族愿放下千百年来的仇恨之心，与诸族和平相处，就必须遵守这个世间的法则。那梅体内有一半是阿修罗的血，另一半却流的是人族的血。此臂就是我代阿修罗族还给那些死於仇恨之下的无辜者。”
不知火没想到那梅竟会这样做，连忙第二个来到那梅身边，颓然道：“当日是我不听你劝阻，一意孤行，怎可让你代过？”
五月长叹一声，正想开口劝解，忽然变故又生。
不知火转身向露娜道：“此事皆因我而起，对也罢，错也罢，今日我给奶一个交待。”
黑色虹光暴涨，五月意识到不妙，伸手抓向黑色巨镰。但他是仓促出手，不知火却是下定决心，全力斩落，五月亦挡不住那股大力，虽抓住巨镰，却只能减缓斩落的速度，被镰上力量硬是带动。
巨镰陷入腰部，密合得像是镶进了铠内似的。眨眼後，一道裂缝由小变大，由浅变深的出现在腰间，不知火却深吸一口气，恍如未觉的道：“不关我族人……”
言犹未尽，黑铠崩坏，黑色液体沾满五月的双手，不知火身体分为两截，前半截扑地，後半截向後颓倒。
“为什麽不阻止他们？”红莲冰冷的声音忽然少有的生出某种情绪，厉声质问无双。
无双眼中露出悲哀和难过的神色，但转瞬即失，又变成无情的冷漠。
“因为只有这样才能让阿修罗一族在这个世上生存下去，如果是我，我一样也会这样毫不犹豫的做。”
红莲浑身一震，说不出话来。
当众人都惊呆的时候，索菲从人群中走出，来到场中，俯身将倒在地上的两个半截尸体重合在一起，然後站起身道：“我体内也流动著阿修罗族的黑色血液。”
奥古丁虎目一亮，跨步走至索菲面前，索菲面不改色的与他对视，毫无退缩之意。
精电似的目芒忽然变得柔和下来，奥古丁伸出手去，却不是去拔剑，而是拍拍索菲的肩膀道：“臭小子，你不说，我都忘了。”
“公主殿下，我墨族在南方被诸国围剿排挤时，亦有过激烈的举动，因此对阿修罗族倍感同情，还望给他们一个机会。”墨锋沙哑的声音响起。
雅典娜心中暗叹一声，知道这是唯一可能令阿修罗族与诸族化解仇恨，真正成为亚特兰斯一部分的机会。
她虽答应助被困的阿修罗族人脱困，但就算能办得到，如果不能得到其他种族的谅解，只靠强硬手段划拨地方给他们居住，迟早仍会生出事端。只有真正化解仇怨，才能令亚特兰斯的内部团结起来。
“阿修罗一族，你们虽然曾与大陆上的诸族为敌，但这次襄阳之战却有大功於我亚特兰斯，所以我前事不究。不过，你们必须明白，如果你们要成为亚特兰斯的一部分，就必须像其他人一样遵守亚特兰斯的律法，如有违反，须得心甘情愿的接