苏棠出了马车，面头是一座高大的牌楼，通过牌楼便是一段石阶，看起来足有百余层。
苏棠跟着众人登上石阶，两扇大门一点点从尽头冒了出来，她站在石阶上，仰视着那门上挂着的匾额，四个龙飞凤舞的金色大字“锦绣山庄”。
待苏棠气喘吁吁地爬上宽广的门庭，站在两株老银杏树之间，这才发现那两扇乌木大门有两丈多宽，牌匾上的一个字，足有她小半个人高，粉白的围墙，向两头延伸开去，似望不到头。
那气势跟在山脚下望来截然不同，褪去了落日的暖色，竟有些森冷，苏棠突然心生恐惧，不由自主地后退一步。
“莫怕。”温和的声音传来，苏棠转头一看，只见沐之曦正护在她身后。
他半抚着她的背，将她引进门，外人看来，那模样犹如一对恩爱夫妻。
第二日一早，山庄书房内，沐之曦坐于案前，将几封亲笔书信分装入封套中，以蜡印封好。
“来人。”
一个侍卫应声而入。
“将这些书信送出去。”沐之曦道：“务必要交到各派掌门手中，只说是劫案已有了结果。”
“是。”
那侍卫刚要躬身退出，又被他喝住。
“慢着。”沐之曦思索片刻，缓缓靠向椅背：“吩咐下去，今晚我要设宴，款待宾客。”
日头一点点的升高，苏棠百无聊赖地坐在房中，望着恭恭敬敬站立在一旁的侍女，实在闷不下去了，她起身欲往外走，那四个侍女立刻跟在她身后。
苏棠无奈道：“你们不必跟着我，我自己走走便好。”
侍女回道：“庄主命奴婢们好生伺候姑娘，若是不尽心，定要重罚，还请姑娘怜悯。”
苏棠只得又坐了回去。
当中一个侍女见苏棠有些不快，连忙走到她身旁哄道：“庄主待姑娘可是如珠如宝，姑娘可知这处宅院？”
苏棠奇道：“不就是锦绣山庄里的一处地方吗？”
那侍女笑道：“这处宅院早已建造，紧邻庄主所居住的主屋，每代庄主夫人嫁来之前，若是到了山庄，就住在这里。”
苏棠不愿听她再说下去，便岔开话题，笑问道：“从没听你们庄主提过老庄主同夫人，他们是不是很严厉的人？”
那侍女愣了愣，吞吞吐吐地答道：“老庄主同夫人已过世了。”
苏棠见她神色有异，心中不免奇怪，但也没再多问。
暮色很快降临，锦绣山庄的偏厅上布置好一桌精致的筵席。苏棠到了厅堂，见凌潇同袁小飞已经在此，袁小飞望了望苏棠，并不像往日那般逗她说笑。
沐之曦从屏风后走出来。
“诸位还请入座。”他将苏棠引至身旁落座，客气了几句，筵席便算是开始。
一旁的仆从给几人布菜，凌潇缓速吃着，袁小飞则拿过酒壶自斟自饮起来，只苏棠同沐之曦略有交流，气氛不免有些压抑。
酒宴过半，沐之曦起身，向凌潇同袁小飞笑道：“沐某敬二位一杯。”说着便将杯中酒一饮而尽。
凌潇同袁小飞也站了起来，刚要饮酒，只听沐之曦道：“沐某有幸与凌兄、袁兄相识。”他淡淡地看了一眼袁小飞：“若不是二位，沐某也不会见到苏姑娘。”
“下月初八是个好日子，沐某打算迎娶苏姑娘，做我锦绣山庄的女主人，望凌兄、袁兄能在锦绣山庄留到我同苏姑娘成婚之后。”
苏棠先是怔住，片刻后便慌了神，急忙道：“这是何时定下的？我怎么不知？”
“我本想给你个惊喜。”沐之曦微微笑了起来：“你答应同我回锦绣山庄时，我心中便已暗定，绝不辜负与你。”
凌潇冷道：“下月初八，看来锦绣公子是给我二人下了离开的期限。”
“凌兄说笑了。”沐之曦缓缓道：“沐某只想聊表感激之情。”
入夜，苏棠躺在床上，思来想去，难以入眠，沐之曦与楚俊相似的面容让她向往，但她还没想过要如此快地成亲，成亲……似乎还欠些什么，听起来显得有些不真实……
夜半，狂风暴雨突然袭来，院中的树木枝叶乱颤，映在窗棂上如同张牙舞爪。
苏棠迷迷糊糊地醒来，屋外，一阵阵的风雨中似裹着打斗声，她心中惊疑不定，下床走到门口，刚开了门，只听见一声大喝：“小心。”
她下意识地抬手一挡，突然，“当”一声，腕上的那只万九娘赠与的玉镯，应声断裂开来，散碎在地上，碎玉旁还有一枚三角形的暗器，散发着寒光。
苏棠汗毛竖立，瘫软在地上，若没有这良玉护佑，她如今不就成了一具死尸？
耳畔传来袁小飞的声音。
“你该死，竟然伤她。”
袁小飞同那黑衣人在雨中厮杀，不过一刻，凌潇同山庄侍卫也赶了过来，那黑衣人眼见不敌，便越墙逃了出去。
袁小飞正要去追，被凌潇拦住：“你就在这里。”他运功疾行，转瞬便消失踪影。
凌潇沿着黑衣人逃离的方向，朝山下追出了两里路，终于跃至他身前，举剑刺去，那黑衣人侧身闪开，又攻向凌潇下盘，他功夫高强，双方一时难较高下。
就在此时，林中突然又窜出几人，应是锦绣山庄的侍卫，来势汹汹地向那黑衣人扑来，刀刀毙命。
凌潇只觉不对，大喊：“留下活口。”
岂料来者并不理会他。黑衣人寡不敌众，渐渐落于下风，勉强招架。
凌潇欲驱离那些个侍卫，不想当中两人竟向他挥剑，正当他应付之时，只听一声闷哼，一个侍卫已刺穿了那黑衣人胸膛。
黑衣人缓缓倒在地上，血水顺着雨水弥漫开去。
凌潇走上前，除去他的面罩，一个清秀俊朗的陌生面容露了出来。
“为何不留下活口？”凌潇冷道。
那侍卫目光狠厉地望着他：“庄主有令，格杀勿论。”
再说锦绣山庄，屋内，苏棠脸色惨白，蜷缩在软榻上，依旧没能从命悬一线的惊悚中缓过神来，恍惚间，上一世在医院中的那些游离于生死边缘的感受，似乎重新清晰起来。
一个侍女端来热汤。
沐之曦接过来，一勺一勺地喂着苏棠。
“我来照顾她便好。”沐之曦并不看向袁小飞，淡淡说道。
袁小飞不吭声，过了一刻，转身便要离开，突然脚下一顿，回过头时，只见苏棠正拽着他的衣衫，茫然地望着他：“别走……”
风雨愈来愈大，发出“呜呜”的骇人声响，房门突然被推开来，苏棠一惊，袁小飞乘机将衣衫从她手中抽出。
凌潇浑身透湿地走进屋，望着沐之曦，不辨喜怒。
“那刺客死了。”
沐之曦冷哼一声：“犯我锦绣山庄者必死无疑。”
寅时，天不久便要亮了，此时的夜却如同墨汁一般浓稠，袁小飞站在回廊上，不知要朝哪里去。
身后传来平缓的脚步声。
“为何徘徊在院外。”凌潇剑指袁小飞“难道你知晓她有危险？”
袁小飞微微仰头，阖上眼：“要杀便杀吧。”
作者有话要说：
☆、第十二章
苏棠在锦绣山庄休养过两日，精神也恢复得差不多，这一日便应沐之曦的邀约到山下游玩。
两人边走边说，不知不觉便到了一处如画美地，野花深处，湖水波光粼粼，白羽水鸟在水上游弋，见车马过来，临岸的几只惊得飞了起来，扑扇着羽翼，掠过远处环绕的青山。
苏棠站在湖边，微微张开双臂，由得微风从指间滑过。
“这里的景色太好看了。”她笑道。
沐之曦走到她身旁：“你若喜欢，往后我得了空，便时常陪你过来。”
一阵清风吹皱湖水，他望向湖面，目光深远。
“我虽是武林中人，但自幼便熟读圣人之书，主张习武之人非但要钻研武学，在家国有难之时，更需挺身而出，保家卫国平天下。现下武林门派众多，却人心不齐，各有盘算，殊不知一盘散沙能有何作为？”
苏棠听沐之曦语气略有波动，猜他心中定有所想，便劝慰道：“锦绣山庄在武林颇有影响，沐庄主年轻有为，要实现抱负应不是难事。”
沐之曦笑道：“多谢姑娘吉言。沐某自信才学，但如今仍缺一位贤内助……不知苏姑娘会如何答复沐某？”
苏棠自知不该再回避，却不知要如何说起。
“苏棠恐怕得辜负庄主美意。”她躲开沐之曦的目光，窘迫地说道：“苏棠天性愚笨，只是我也不明白自己的心意为何会变。”
她不敢再看向沐之曦：“这几日我便会离开锦绣山庄，若庄主愿意原谅苏棠，不嫌弃的话，苏棠愿一辈子做沐庄主的红颜知己。”
沐之曦脸色暗了下来，不再言语。
回到锦绣山庄，苏棠心中烦闷，她实在不懂，从上一世到如今，不是一直在找个归属吗？怎么近在眼前却总是退缩？
她走在游廊上，绕进一个月洞门时，突然见到袁小飞迎面走来，岂料袁小飞一见到她，扭头便要错开。
苏棠愣住，旋即气得大喊一声：“站住。”
袁小飞停下步子，却并不转身。
苏棠心中气愤，张口说道：“沐庄主今日正式向我提亲了。”说完她自己也是一怔。
袁小飞微微紧了紧拳：“你按心意行事便好。”
苏棠面上挂不住，强笑道：“是啊，我做什么要问你，真是奇怪。”
她急急走向自己院中，绕过袁小飞时，猛地一脚跺在他脚面上。
袁小飞没料到她会如此，刚想抱脚痛骂，却听苏棠轻笑出声：“这才像你。”
她一边朝前走，一边说道：“过几日我便要离开锦绣山庄，你要不要继续跟来？管吃管住。”
袁小飞望着她的身影渐渐走远，心中苦涩却又泛起一丝甜蜜。
夜色深沉，离锦绣山庄几十里外的一座山头，一个山洞中隐隐有火光。
“他还活着？”凌潇问道，只见他面前摆有一堆干草，上面躺着一个男子。
“怎么？你还怀疑我的本事？”赤罗刹娇声笑道：“那些人下手很准，只是哪里能想到，他跟平常人不同，五脏六腑是反着长的，算是捡回一条命。”
她靠向凌潇，抱着他的胳膊：“他有何用，你要冒险救他？”
凌潇推开赤罗刹，冷声道：“你醒了吧。”
那男子睁开眼，竟是那夜意欲刺杀苏棠之人。
凌潇望着他：“为何要杀苏棠？”
那男子并不吭声。
赤罗刹哼道：“不必再同他废话，我有一百种让人生不如死的法子，不愁他不开口。”
男子依旧不吐半个字，躺在草堆上动也不动，犹如一具活死尸。火光摇曳，三人的影子在洞壁上忽明忽暗。
凌潇思索一番，从腰间取出一样东西，展开手掌，正是从那带有“追风散”的无名女尸身上得来的香囊。
他将香囊扔到男子身上：“认不认得一个右手指间有朱砂痣的女人？”
那男子猛地脸色大变，一把攥住香囊，勉强撑起身体，他看了又看，将香囊紧紧贴在胸口。
“她怎样了？”他声音嘶哑。
“死了。”
夜半，一勾弯月斜挂天边，夜幕中无半点星光，混沌不清，苇絮般的云雾相互牵扯着飘过。
四下无声，却涌动着说不出的怪异。一阵微弱的声音传来，似是笛声，再听又不像，它细若游丝，似断又续，仿佛暗香袭来，不知不觉间渐渐浓烈起来，弥漫在人心底。
苏棠缓缓睁开眼，从床上坐起身，她抬头望向窗外，那眸子黯淡无光。她下了床，赤脚走向屋外。
“我要去哪儿？”苏棠迷蒙又缓慢地想着，双腿却好像不是她的一般，带着躯壳走上游廊。
朦胧的月光下，她身着中衣，披头散发，步履迟滞，如同行尸走肉。
苏棠到了一座高大的院落前，院门虚掩，她伸手将院门推开，一步一步地走进房中。
一片漆黑。
“过来。”一个清冷声音响起。
苏棠茫然地朝那声音过去，猛然间落入了一个冰冷的怀抱。
她先是一顿，瞬时，身体像被点燃一般，她紧紧抱住那精壮的身躯，不住颤抖。
那人拥住苏棠，似要将她嵌进身体，癫狂道：“你是我的……你是我的……”
他撕扯她的衣裳，吮吸她白嫩的颈脖，又粗暴地吻上她的唇。
苏棠不停轻呼，她心中知痛，却像深陷无法醒来的梦境，只得由他索取。
就在此时，一声凄厉的惨叫响起，紧接着，一道身影突然闯入，来人挥出一掌，乘对方躲闪之时，一把捞起苏棠，向外头逃去。
两队侍卫手持火把，迅速涌入院中，将出口堵住。
天地间一时被火光照亮。
沐之曦整了整衣衫，从房中踱步出来，杀意凛冽：“你竟敢坏我的事。”
苏棠渐渐清醒过来，只觉得头痛欲裂，她望望身旁的袁小飞，他紧攥着她的手，神色坚定，她顺着他的目光望去，沐之曦负手站着，一副高高在上的姿态。
袁小飞脱下外衣罩在苏棠身上，浑浑噩噩间，苏棠瞥见自己被扯开的衣裳，她一下呆住，房中的一幕幕如同汹涌潮水向她涌来，她记得分明，却恍然觉得是一场噩梦。
苏棠不可置信地望着沐之曦：“是你做的？”
“是。”沐之曦微微笑道
苏棠仍旧不敢相信：“骗我的吧，你做得出这种事？”
“他谋划了这么多，何事做不出？”凌潇跃过院墙，挥剑劈开两个侍卫。
其余侍卫看也不看，依旧握剑待命。
凌潇将收剑入鞘，向沐之曦冷冷道：“李家寨血案的幕后黑手是你吧？”
“凌兄还真是直截了当。”沐之曦笑出了声：“只是不知如何认定是我呢？”两个侍女搬过椅子，他悠闲地坐下来。
“你果真是个凶狠之人。”凌潇面若寒霜：“为了引我们进锦绣山庄，制造那些个劫案，又杀了水蜘蛛，嫁祸集水三仙。那个女子，你让她去堕人沟买榆钱香，又让她去李家寨下毒，最后她却被当成刺客死在你手里。”
苏棠心中一惊：“刺客？什么刺客？”
凌潇顿了顿：“他见你对他有所不同，便让那女子假扮刺客，故意受伤，既可与你亲近，又可杀了那女子，以绝后患。”
凌潇望向沐之曦�