“你不愿意留守拉萨？”
“这种要命的事儿，躲还躲不及呢，谁会愿意？红汉人的军队是在血水里泡出来的，留守拉萨，闹不好性命难保。♀”
“格勒，如果你真不想留守拉萨，有没有可能……禀报噶厦，由我来代替你。”
“你想替我留守拉萨？”
“没错。我们是亲戚，由我来顶替你，也是名正言顺。”
“玩笑，你在开玩笑。”
“你就当我是借雪域之危要达到个人目的吧，我是认真的。”
“那也不可能……你在噶厦没有职务。”
“我虽然没有噶厦的任职，但德勒家族世袭札萨头衔，如果需要，我随时都可以充任甘丹颇章政权的四品官员。现在是政教大业危难的特殊时期，正是噶厦政府用人之际，我提出申请，他们没有不允的道理。”
格勒望着他，先是震惊，继而哈哈大笑地说：“扎西喇嘛，你经书读多了，太书呆子气了吧？甘丹颇章政权都快散架子了，你却要当什么四品官员？”
“妹夫，我帮你寻一个退路，你帮我谋下这个差事，如何？”扎西认真地说。
格勒犹豫了。
“老爷，姐夫一定有他的打算，你为什么不成全人家呢？”琼达说道。
“你懂什么？他这是在胡闹。”
“妹夫，小夫人说得对，不管时局怎么变化，我都不会离开拉萨，你把我的意思禀报噶厦吧，这不是一举两得吗！”
“你真的不打算走啦？”
“你们走，我留下。”
“你能告诉我……为什么？”
“德吉转世再来，她一定会到德勒府找我，我不能让你们的阿佳啦失望。”
格勒和葱美、琼达都愣住了，他们望着扎西，无语。
帕甲心烦意乱，他来到大佛殿，跪在佛前，一脸虔诚，默默祈祷磕头。一名小喇嘛从侧门探出头来，冲着他指指点点。一会儿，达札管家现身出来，他走到帕甲身后，不屑地说：“你就是把脑袋磕烂了，佛菩萨也不会保佑你。”
帕甲抬起头，转过身来，真诚地说：“管家老爷，我想清楚了，我们完全是中了扎西的诡计。”
“扎西再鬼也鬼不过你啊。”
“您就是逼死我，我也变不出那些商号啊。”
“不要跟我耍花招。别忘了，德勒太太是怎么死的。”
“管家老爷，那件事儿，我可是完全听从您的吩咐啊。”
“呸，血口喷人！在菩萨面前，你还敢信口雌黄，我看你是魔鬼附了体。”管家说罢，扬长而去。
帕甲有口难辩，绝望地捶胸顿足。片刻，他冷静下来琢磨着，不能坐以待毙，要力挽狂澜才行。他拿定主意，起身直奔藏兵指挥部。
帕甲一副可怜相，唉声叹气地对尼玛说：“吃完大山嫌不饱，喝干海水不解渴啊。人哪，就是贪欲的奴隶。”
尼玛喝着茶，琢磨着帕甲的话，他问道：“帕甲大人，你到底遇到什么烦心事儿啦？”
“尼玛大人，是我的烦心事儿，也是你的烦心事儿！”
“啊？”
“你还记得当年扎西送你的那一箱宝物，还有那九岗肥地吧。”
“什么意思？”
“有人惦记上了。”
“我听说扎西回来了，是他吗？”
“可能吧。但出面想要那东西，却是达札摄政王的管家。唉，我们俗人六根不净也就罢了，他们是修行之人怎么能如此贪财，我雪域佛国没希望了。”
“你能不能痛快点儿说，到底怎么回事儿？”
“尼玛大人，当年为救那些喇嘛，达札管家差不多把德勒府掏空了。你那箱宝贝，扎西原本也打算送给达札摄政王，是我牵着扎西的鼻子把他引到您的帐前，都为政教大业劳心劳神，不能撑的撑死，饿的饿死吧。”
尼玛不言语。
“这是虎口夺食啊！谁料想，事情过去这么多年，达札管家来找后账了！也不知他从哪儿探听到我们的底数，他刚刚到了我家威胁我，让我来索要那些宝物。尼玛大人，您看……您家大业大，就别难为我啦。”
尼玛闻听火了，他吼道：“那老朽都垮台了，他管家还这么张狂。”
“下了山的雪狮，它还是雪狮，也变不成土狗啊。尼玛大人，这件事儿，您可给我做主啊，要不然，我这辈子不消停，下辈子也不安生啊。”
“别听他胡扯！这狗仗人势的老杂种，这些年我受他的气还少吗，到如今他还敢跟我龇毛，太不把我放在眼里啦。”
“你也别生气，达札管家的为人你比我清楚，谁能入他的眼啊。我看，你还是息事宁人吧。”
“你怕他，我可不怕他！这是羊尿泡打在我脸上，虽说不痛，可臊气难闻。你让他来找我！”
帕甲做出一副为难的样子说：“这好吗？您二位要是见了面，不就撕破脸皮了嘛。”
“你说怎么办？”
“这件事儿，还是我来处理，你看，这样如何……”帕甲凑到尼玛身边耳语起来。
第二天，帕甲便主动来找达札管家，他在布达拉宫后山门前等候着。执岗的藏兵把宫门打开，达札管家带着四名喇嘛从里面出来，他打量着帕甲，不客气地问：“账本和契约，带来了吗？”
“又是契约又是账本，一大摞太沉了，您真想要，跟我回家去扛吧。”
“帕甲，你成心吧，到了这个地方，还敢耍花花肠子。”管家说着，回头冲喇嘛吩咐道：“把他请到里面去，给他醒醒神！”
四名喇嘛冲上去抓帕甲，帕甲与他们厮打起来。执岗的藏兵突然围了上来，抡枪便砸，很快就把喇嘛们打倒在地。
管家叫嚣着：“你们反了，竟然敢打喇嘛爷爷。”
“执岗的是保卫拉萨佛爷的，不是保卫你的。”帕甲说完，冲上前去把管家打倒在地，恶狠狠地说：“你这个贪心不足的秃驴，你要商号，要账本，要金子，要银子，给你！我都给你！”帕甲骂着，从地上捡起一块石头塞进管家的嘴里。
管家挣脱了，他爬起来一边跑，一边说：“你等着……”
帕甲抢过藏兵的枪，抬手瞄准了达札管家。正在这时，尼玛突然伸手拦下，帕甲的枪响了，但子弹却打飞了，达札管家吓得连滚带爬钻进了宫门里。
“差不离就得了，你小子手够黑的。”尼玛说道。
“尼玛大人，你怎么也来啦？”帕甲意外地问。
“我不来，怎么知道你哪句话是真的，哪句话是假的啊。”
帕甲心中一惊，他迟疑了一下。
“挑拨我和达札管家的关系，你想利用我。嘿嘿，当我是傻牦牛呢？我早打听了，达札管家想要的根本不是我那只箱子，而是在印度的商号。帕甲啊帕甲，你不但手黑，心也黑。商号的契约呢？账本呢？”
“尼玛老爷，没有，真没有啊。♀”
尼玛一个大嘴巴抽过去，怒视着他说：“你再敢骗我！我把你扔到山底下去！”
“尼玛老爷，我真没骗你。”
“明天不是达札管家给你的最后期限吗，给我听好了，明天晌午之前，你要不把账本和商号的契约交到我手上，我把你的尿挤出来！”尼玛说罢，转身走了。
执岗的藏兵也列队跟随而去，宫门前只剩下帕甲，他欲哭无泪，一屁股坐在地上，号了起来：“哎哟帕甲啊，本以为牵来一只猎狗，结果却引来一条豺狼，我真是蠢哪……”
扎西和刚珠正在八廓街上转悠，街上一片萧条。他们来到原来的德勒商店门前，站在门外观察，店里的伙计正在打盹，店内的商品也不齐全了，只有一些佛教器具、净水碗、酥油灯等。
刚珠说道：“我探听过了，擦绒家有意思把这店铺甩手给我们，老爷，接吗？”
“不急，再等等。”
“老爷，您真稳得住神，这么多天了，帕甲那边怎么还没动静啊？他什么时候把德勒府还给咱们啊？”
“快了，那伙贼人已经咬作一团，我要看到他们一个个嘴丫子淌血。”
刚珠一转身看见帕甲从远处经过，他来了精神，说道：“老爷，帕甲在那边，是他。”
扎西继续摆弄着手上的商品，头也不回地问：“他还神气十足吗？”
“蔫头耷脑的……唉，他衣服怎么破啦？”
“还用问吗，狗咬狗，哪能不伤皮毛！”
帕甲沮丧地走在街上，他知道自己这次偷鸡不成，反蚀一把米，必死无疑。他心不甘，自打从昌都来到拉萨，他忍辱负重，过关斩将，好不容易爬到了市政长官这个位置上，难道眼前的浮华就这样灰飞烟灭了吗？突然，他想到了一个人，也许他能给自己一线生机。于是，他反身朝南走去。
格勒今天的心情异常的好，他陪卓玛玩着游戏，逗得卓玛开心地笑个不停。琼达从外面进来，她不解地看着他，问道：“老爷，你今天怎么这么开心啊？”
“今天我高兴，宝贝闺女，你告诉她。”格勒说道。
卓玛开心地说：“爸啦说，我们要去印度了。”
“老爷，这是真的吗？”琼达惊奇地问。
“当然是真的。我联络了几位僧俗官员，共同举荐扎西做钱粮局局长，是个四品的官。拉萨佛爷今天已经批准了，还让他补了我留守的缺，我彻底解脱了，可以带着你们一起去印度了。”
“真够缺德的，拉萨的人都跑光了，上哪儿去收钱征粮？”
“从前钱粮局是个肥差，现在是闲职，给扎西要了个留守的虚衔罢了。拉萨真正负责的是俗官鲁康娃和僧官洛桑扎西，他们两位已被拉萨佛爷任命为代理摄政了。”
琼达不屑，撇了撇嘴。格勒一把抓过琼达的脸蛋，盯着她说道：“张开小嘴让我看看，整天价舌头上像长了倒枪刺！小美人，扎西替我留守拉萨，我带你们娘们儿去印度过太平日子，不好吗？你就不如葱美，也不给我生个儿子。”
琼达打掉格勒的手，揉了揉脸蛋说：“去了印度我就不回来了。”
“不回来你就住下，我们在噶伦堡有一幢别墅，那边四季如春。”
“我还要去伦敦，去巴黎。”
“你要去哪儿都行，上天我也不管你。”
管家从外面进来，他弓着腰说：“老爷，帕甲求见。”
格勒一下子冷下脸来，说道：“不见！”
管家刚走到门口，格勒又改主意，让他把帕甲带进来。
帕甲随着管家来到客厅时，格勒正端坐在卡垫上。帕甲扑通一声跪倒，爬到他面前说：“仁钦噶伦，您救命啊。”
格勒特轻蔑地看着他，讥讽地说：“哎哎，放着好好的人不当，你怎么四只爪子在地上爬啊？当自己是狗啊？”
“您看我现在这副德行，跟狗也没什么两样了。”
格勒审视着他，最后说：“还是不一样。帕甲，你知道狗和人有什么区别吗？”
“狗忠诚……”
“不对，狗永远是狗，人有时候不是人！”
帕甲一把鼻涕一把泪地说：“老爷您说得太对了，我非但不是人，现在连丧家之犬也不是了。噶伦老爷，您看在我们过去主仆一场的分上，再赏我一张湿牛皮，让我早点儿解脱吧，死在您手上，我也算有个名分。”
格勒被他逗乐了，调侃地问：“达札活佛下台没几天，你刚失了倚靠，就寻死觅活？”
“扎西回来了，哪还有我的活路啊。”
“我姐夫为什么要算计你啊？你心里应该有本账。”
“账，您别提账了，我哪有账啊……他丢出一个诱饵，让我们自相残杀。”
“自相残杀，好啊，我姐夫真有办法，让你们自生自灭，省得我动手啦！”
“老爷，他们要是把我宰了，对您可没有一点儿好处。”
“他们不把你宰了，对我又有什么好处？留着你，再背叛我一次？”
“老爷，我也帮过您一次，现在，我还能再帮您一次。”
格勒审视着帕甲，他琢磨着，最后问：“花花肠子弯弯绕，抖搂抖搂，让我看看里面什么货色？”
“拉萨佛爷亲政，您的确实立了大功。可那些老臣并不买您的账，要不然，他们也不敢合起伙来整治您，让您留守拉萨算是一桩，后面保不准还有第二桩、第三桩，您是防不胜防啊。”帕甲狡诈地说。
“那就让他们试试，我土登格勒随时都接着。”
“噶伦老爷，有两桩事儿，您可接不得。”
“哪两桩？”
“热振活佛是谁害死的，主谋是谁？当然不是您了。可血洗热振寺，您就脱不了干系啦。还有，拉萨佛爷的父亲，又是谁害死的？当然主谋也不是您，可您说得清楚吗？”
“你威胁我？帕甲，你真是来找死的！”格勒愤怒地说。
“不，我是来提醒您的。这两桩事儿，您都说不清楚，可我能说清楚，如果您需要，门下随时可以证明您的清白。甚至，我还可以帮您找到元凶，个保个的货真价实！”
“谁对热振和佛公下的手？”
帕甲爬起来，凑上前去，对格勒耳语起来。
“当真？”格勒问道。
“都在我的掌握之中，证据我都留着呢。”
“你真是个滑头。”
帕甲见说动了格勒，心里有了底，他笑着说：“在拉萨不当滑头怎么保命。噶伦老爷，您若想取得拉萨小佛爷的信任，这是一个多好的筹码。所以，您得留着我，没准什么时候就能用上！”
土登格勒从骨子里看不起帕甲，他就是一只摇尾乞怜的野狗。但是，他确实还有可利用的价值，他掌握着热振之死、佛公之死的秘密，这是未来可以随时打倒政治对手的利器，留着帕甲，利大于弊！于是他说：“好吧，我累了，你回去吧。”
“噶伦老爷，我哪敢回家啊，明天就是我的大限，达札管家和尼玛他们都等着我呢。”帕甲哭丧着脸说。
“放心吧，他们不会再找你麻烦了。”
“谢谢噶伦老爷大恩大德，您是我再生父母……”
“这种脖子以上的话，省省吧。”
“不说了，领了噶伦老爷的护身符，我今晚能睡个囫囵觉了。”
管家伸手把帕甲请了出去。格勒忽然想起什么，又叫道：“你等等，我姐夫也等着你呢，你睡了不该睡的地方。”
帕甲惊诧，马上又应诺道：“我明白，我明白。”
他把扎西请到德勒府，扎西站在佛龛前，闭目默默地念着心咒。刚珠把新写的房契摊在桌子上，帕甲盖上自己的手戳，按下手印。刚珠拿起契约，认真地看了看，说道：“老爷，齐啦。”
扎西转过身来，他并没有看契约，而是死死地盯着帕甲。帕甲有些不寒而栗，他赶紧说：“德勒老爷，物归原主，手续齐了，我告辞了。”
扎西平静地问道：“你住哪儿啊？”
“从哪儿来回哪儿去。”
“搬回你的小院，好啊，这样，我就不难找到你啦。”
帕甲愤恨地望着扎西说：“宅院我都腾给你了，咱们互不相欠了。”
“是吗？……当年，你故意刁难责罚那些喇嘛，诈我的钱，讹我的