影带而由另一个人消磁——原来还有这些组合啊？我是认为有四种组合。
臼井开始从口袋里掏出两颗胡桃，放在手上喀啦喀啦地转。
“不愧是推理小说研究会的部长！你所谓某人携出录影带而由另一个人消磁的说法，或许是想太多了吧！我一看到眼前这个现场时，脑海立刻就想到，录影带是由子母泽从待命室携出的。”
“是直觉吗？”江神问。
“嗯，是直觉。我就更进一步说明好了。我在想，子母泽会是杀害土肥的嫌犯吗？他在塔上闭关修行，虽然是个盲点，但对他而言，在犯案的时间带中，他完全没有不在场证明。江神先生昨天提出的这个问题，如今在我脑海中苏醒。杀了土肥的子母泽，取下录有不妥画面的录影带，并以仓库中拿来的磁铁消除其中的资料。但唯一的小疑点是，来自美国分部的子母泽是如何知道磁铁的摆放位置。但也很可能偶而会偷偷进入仓库，最后让他给找到了磁铁。”
“不过……”
“没错，他似乎遭到他人的枪击，这到底是怎么一回事……”
此时，感觉身后有人在动，一回头，发现由良就站在门口，而且露出苦思的表情开口道：
“本来是不想说的，但你们不认为全是弘冈犯下的吗？他先杀了土肥，接着杀害子母泽，最后懊恼于这些犯行于是自杀——”
“不、不，等一等！”
臼井仿佛要阻挡狂风般地高举双手，就像被蔓藤层层纠缠似的，整个表情变得很痛苦。
“话不能随便乱说，由良。在没有确切的事实之前，别轻易就下定论。这可是杀人事件，而且你说的更是连续杀人。”
“嗯……”由良低下头，“我的确说话太草率了，以后会注意的。”
“而且，这也关乎死者的名誉——对不对，江神先生？”
被要求同意的部长则回应：“这个嘛……”
“唔……这该怎么说呢？对于死者的名誉，我们本来就应该要尊重的。”
“这话是没错，事实是无法动摇的。但由良小姐的推理，或许正中了目标也说不定。”
真是突如其来的结论。
4
起居室里有六张叠蓆大小的空间，听说是千鹤与母亲平日铺上棉被睡觉的地方，但感觉上又不像是寝室。靠墙有小孩的书桌与衣橱并排，衣橱上方则是挤进了瓦楞纸箱。
“现在没铺棉被，可能是今天早上千鹤整理收进去了……不过，她不是昨晚就不在了吗？”
说话中尽量不带责备的语气，但金石老先生却已默不作声了。然而，如今并非垂头丧气的时刻。
“她会到什么地方去？老先生您心里总有个底吧？”
“这小孩喜欢一个人间晃，一出门就像断了线的风筝，到底在哪儿我也不清楚，但应该不会走远才对。”
就算一个小学三年级的小孩懂得什么是危险，什么不危险，但毕竟还只是个小孩。尤其这个小孩如果好奇心强的话，会有什么样的行为出现，那是很难预测的。
“那就报警吧！”
织田的口气丝毫不拖泥带水，表情也很爽快。
“怎么了？麻里亚？这没什么好烦恼的吧！只要说服老先生说他孙女失踪了，必须搜寻才行，要他到其他人家去借个电话就好了。到时候也不必说出〈城堡〉里发生了什么异状，员警就会赶过来的。这么一来，我们就有机会跑出屋子呼救。”
“喔，”没错，“就只是这样啊！”
是因为冒着被追赶的危险才如此吗？并非如此，因为此刻真的是事不宜迟。
“金石先生，快叫员警过来吧！看到哪户人家去借个电话。”
老人接受建议后，拉开纸门；因为纸门外还有檐廊，可以看到邻居的屋宅。由于这么一来，这屋子里里外外都被人看得一清二楚，织田与我便慌慌张张地躲进起居室内。
“把我们的事说出去没关系吗？”
“我不会慌慌张张跟对方说，有一对年轻男女到我家劝我去报警的，别太紧张。”
我们从隔门后方观察金石老先生，他趿拉着凉鞋，喊了一声：“宫野太太！”随即出现一位中年妇女，就隔着树篱笆开始交谈，那妇女先是惊讶了一声，竟然没说：“请进请进，快拨电话要紧！”而是转身就回去了。
“什么嘛！”
“只是借个电话就……”
“感觉不妙——”
“是呀！”
被晾在原地的老先生并未焦躁不安，邻居妇人再度出现时，已等了两分钟。是不是这个村子里的生活步调都这么悠哉呀？这时候传来了那位名叫宫野的妇女声音。
“金石先生，我们大家一起去找小千吧！我负责大喊。员警从远地过来的这段空档时间，我们就分头去找吧！”
“喔，真是不好意思，非常感谢，真是太好了，谢谢你。”
我不觉得有什么帮助，也没什么好感谢的，有的只是满腹的疑惑。可能的话，我会向那位女士提出抗议的，要她别这么做。难道今天是诸事不顺之日？不过，真是如此的话，那我们应该也无法走出（城堡）才对。所以，这是起起伏伏的一天。
“那我先了解一下，小千是什么时候不在家的？该不会她是离家出走——”
金石老先生又再次说明了原委。至于是否提到我们，因为是在提心吊胆的情况下聆听，不是很仔细，但似乎没提到，所以今天还不算是太糟。
打算与织田讨论目前的情况而转身面向他时，却发现他直盯着茶几上看。是否有什么新发现，于是循线一看，原来在塑胶桌垫下方压着几张野坂公子的照片，看起来有些眼熟，大概是从报章杂志上剪下来的。金石先生似乎与协会无关，因此很可能是孙女关注协会的动向。
“也许是未来的会员。”
“不见得，”织田看着书挡中的书，“若真是这样，应该会阅读有关幽浮或外星人的书籍，但这里完全没有，墙上也都没见到类似的海报，也许只是野坂公子的崇拜者。不过，一个八岁的女孩，应该不会把住在诡异〈城堡〉中的女王当成憧憬的对象吧！”
“也不无可能！毕竟是个清秀美丽的大姊姊。”
“就算千鹤对人类协会很感兴趣，但是她不在家，不可能收到指令说要搜索逃出〈城堡〉的两个人，也就是我们两人，所以别太担心。”
“说的也是，一看到野坂公子的脸就吓了一跳，真是逃亡者的悲哀呀！”
金石先生回来了，气色就像是刚洗完澡一样清爽。大概是慢慢想起尚未找到孙女，眼角的笑纹也随之消失。
“她很亲切，说会通知每一位村民。一大早的就麻烦大家，实在是很感谢。喔，对了，学校方面也必须去通知。”
“联络学校……？今天是星期天呀！”
他好像不知道，只是应诺了一声，搔搔头。织田面露愠色。
“这下可糟了！如果全村大举出动找寻千鹤，我们就愈来愈无法踏出门外一步，除非事件落幕，否则也只能一直待在这儿，因为村民几乎都是协会的会员。”
“可以说件你不喜欢听的事吗？”
“不可以。”
“我要说。隔壁那个阿姨会不会是看到我们，然后去通报其他村民啊？如果她真的关心千鹤的话，应该会打电话给警方才对。”
“麻里亚。”
“什么事？”
“你头脑很敏锐，的确如此。以四字成语来说，就是头脑明晰。”
“应该是才色兼备。”
受到赞美很高兴，但这可不是要求形容词更贴切的时候，情势愈来愈不利了。也许可以明白告知金石先生关于我们的处境，并且希望他能帮我们隐蔽，否则这样下去并非长久之计。但是，结果也可能适得其反，这让我很烦恼。
“我们先到天川先生那儿通报一下，然后麻烦他打电话联络。万一金石先生的女儿回来，我们该怎么办？就没其他办法了吗？”
天川昭彦值得信赖吗？也许协会的人已进驻旅馆，所以旅馆老板才会向我们打暗号要我们别进去，否则会遭逮捕。从这件事看来，他并非我们的敌人。如果告知他〈城堡〉中发生的事，他应该会惊讶得要求警方派人过来。
不，这样的期待会不会太乐观？如今要想接近旅馆老板非常困难，如果不想想办法偷偷接近他，就很可能会把他也卷入麻烦的漩涡中。在老板都知情的情况下，他也很可能会这么回答：“我帮不上忙，但也不想见到你们被抓回去，所以请你们到别的地方去吧！”然后就把我们赶出来。唉，到处都碰壁。
“嗯？”
金石先生的脖子伸得像乌龟一样，因为庭院里传来声响。
“木门是打开的吗？”
动作意外地快速，纸门喀啦喀啦被拉开了，我们根本没有藏身之地。
庭院里，站着一位蓝色制服男子。
5
臼井他们让我们看了冥想室每一个角落，在神秘面纱包覆之下的房间，不过是个无趣单调的空中小屋，很像是一间没附厨房与卫浴的单人房公寓。因为被害者的私人物品也未携入，因此也无可看性。
“看够了的话，可以走了吧？子母泽的遗体就先这样放置在此。”
说完便盖上房间里的一条毛巾，冥想室很快就成了停尸间。
“江神先生，你的计谋已被看穿了。”
臼井边说边转动手上的胡桃。
“计谋？什么计谋？”
“弘冈杀了子母泽，因自责而自杀，由良认为这是真相，你表面上也认同这个说法，但心中其实并不这么想。这一点，只要看你的眼神就知道，因为你并不相信这种说法。虽然别人都说我是筹措资金的天才，但我同样也有把人看穿的眼光。”
“眼见为凭，是吗？只要看眼神就知道，那你为何一直戴着墨镜？这不公平。”
部长很认真地答道。
“这样的不公平并非到了非责难不可的程度。如果你认为不妥，那你也戴上墨镜好了——尽管目前还无法确认弘冈杀了两位同志，但是你也没什么身分，却轻率地把结论说得天花乱坠，所以也不得不认为你有计谋。你想要藉由真凶自杀结束此案，一旦全都解决了，就可以趁早叫警方过来，好让你们可以走出这个地方。不是这样吗？”
“歪论推理。”
“我是歪论推理？被猜中的话，就干脆坦白吧！”
“不过，也许由良小姐说的没错。你提得出反证吗？”
局长抿起嘴。
“提不出吗？”
“不，并非没有。其中一点是，弘冈并没有这这么做的动机。”
“这说法既非反证也不具任何意义。那么能否告诉我，谁有杀害土肥与子母泽的动机？”
“我只能回答，不知道。因为信仰而紧紧结合，并且抱着希望的我们这些人彼此之间，憎恨是不存在的。”
“如此说来，这里发生的就是连续杀人之谜了？死因非常明显是完全不明，你们却只是袖手旁观、未加处理，我实在很难理解。现在可不是自行查出嫌犯要他去自首这种纸上谈兵的时候啊！为了阻止继续有人牺牲，通知警方是身为单位主管的职责。如今的处理方式，对野坂代表或其他会务人员来说，已经是一种背叛行为了。”
臼井的语调中压抑着怒气。
“希望你不要说得这么冠冕堂皇，我们自有我们的考量。接下来，不会再让任何人牺牲，而且也会保护你们的安全。正因为如此，希望各位不要太莽撞捣乱。跑出去的两个人如果回来了，还希望身为学长的你能好好告诉他们。”
“难得逃出鸟笼的鸟，怎会飞回来？他们会狂奔直驱警察局的。”
“会回来。或许他们不想，但结果会是如此。”
不吉利的宣示。先前看到有几名会务人员奔跑着去追机车，但他们徒步去追，真的追得到吗？而臼井却又显得很有自信。如果只是言语威胁那还好。
臼井的姿态愈来愈高，但总觉得江神似乎很满足。看来有些诡异，很可能是掌握到了什么有价值的情报也说不定。
“是不是等到查出弘冈有杀害土肥与子母泽的完美证据之后，你们就会敞开大门？”
“当然。”臼井回应时眼神飘向一旁的模样没逃过我的眼睛，若真相信此人所言，那是很危险的一件事。就算这个案子解决了，一定还有其他事情会绊住我们。
很想再询问本庄伽耶。江神才这么打算，由良就立刻到走廊上叫住本庄。
“我过去你那边！”江神部长大声唤道。
本庄站在餐车旁不知所措。她想尽快从塔上离开，但在一阵连环质问之下，让她想下去也下不去了。刚发现遗体时应该是快吓昏了，现在看来似乎已经平静不少。
“为了确认疑点，或许会问你一些相同的问题，但还是请你忍耐些。你推餐车过来时，是七点三十分吧？”江神问道。
“是的，平常都是在这个时间送早餐过来，配合餐厅的开放时间。先送西塔，接着再送东塔。”
“按下电铃、敲击小窗玻璃，都没有反应，所以你就打开小窗呼叫。”
“是的，在完全投入冥想中时，经常都不会出声回应的，今天早上的情况，我以为也是这种情况，但是……”
子母泽已倒下，那种死亡的模样，不至于会让人误以为是在假寐。她一发现是尸体，便立刻惊叫高喊，整个人靠在扶手上，身体僵硬地等待一群人蜂拥而至冲上来。
“从电梯走出来的督察问我发生了什么事，我也只能语焉不详地指着小窗。虽然督察当时也吓了一跳，但还是非常冷静，立刻用钥匙打开冥想室的房门，快步跑到子母泽身边，然而一切都太迟了。”
江神向由良提问，由良则像保护者一样贴近本庄。
“冥想室的钥匙随时都带在身上？”
“冥想室里有人的时候，我会带着复制钥匙，以防万一。在提问前，我先回答好了。这个房间总共有三把钥匙，其他两把钥匙都放在总务局的钥匙箱里保管。由于之前并未提出严格的管理办法，所以有可能被人携出。”
“是吗？但这次的事件或许与钥匙无关，因为凶嫌可以越过窗子射击子母泽：另外，把录影带藏在照片后面也一样可能是这种情况。”
“所以，不担心随身携带钥匙的我罗？”
“嗯，换句话说，房门一直是上锁的？”
“是的。”
部长再次询问本庄小姐：“昨天送完晚餐之后，就没再上来这里吗？”
“没上来！”她极力否认，“因为没其他事需要上来，所以绝对不会上来！”
“那么，今天早上有发现什么吗？有何怪异之处？”
“不，都没有。”
“你平常就是负责运送餐点到冥想室吧？那么，有关修行中的子母泽，他是否有任何特殊的情况？”
“这方面也没有，因为我跟他之间没有交谈。”
江神的质问就到此为止，