“我先前告诉他，工作告一段落之后就到我房间来。研究局的人是很团结的，即使询问他们事实到底如何时，他们也未必会实话实说。最年轻的弘冈就比较没那么固执，还算老实一些。从他那儿打探得知，说是一个人一部电脑是不够用的，他让我相信了他的说诃——在他到我房间来之前，我都是一个人。所以，当他还没过来时，我是有机会前往待命室的，这是事实。”
望月开始写笔记，在嫌犯表列中，记下了臼井勋与弘冈繁弥。
“这里这位丸尾的不在场证明也无法成立。他在五点时，与土肥交接警戒工作，虽然他说他交接完随即就走出待命室，但当时唯一能证明他这种说法的人已经不在这世上了。”
“五点一分、两分左右，会在走道上碰见青田吧？”望月直接询问立在眼前的丸尾，“刚才我听他这么说，是真的吗？”
丸尾并未征询臼井的同意，直接就回覆：
“是的，有遇到。他手上拿了一本文库本的书籍，但只是打了一声招呼擦身而过。”
“丸尾可以利用警戒工作交班时杀害土肥，然后取走录影带。至于青田先生也一样，与丸尾擦身而过之后进入待命室，趁机犯下杀人命案。”
“没错，虽然青田作证指出我手上没拿录影带，但只凭这样的证词是无法为我澄清事实的；而且和他打完招呼后，我还是有机会返回待命室。”
“真可惜。”
“是呀！”
望月又把丸尾拳与青田好之的名字加了进去。臼井继续说话：
“在那段时间里，吹雪局长一直待在她的勤务室里，没和任何人见面：虽然好像与东京本部的佐藤教务局长通过电话，但也只不过五分钟的时间。由良督察忙着到处走动，所以可以判断她有犯案的机会，所以每个人都不凑巧，运气差。佐佐木医师也一样，他过来讨论健康检查事宜，讨论结束后没事在馆内到处逛，结果也惹祸上身。五点二十分左右，他在后门警卫室与警卫聊天，但在此之前的行动有几项不明之处。从监视录影带可以确定，警卫值勤者并未离开岗哨。”
“佐佐木医师在本部常驻？”
“不，平常他都在村子里的诊所，今天礼拜六，下午休息。傍晚，他悠悠哉哉地晃过来讨论一些事情——至于稻越，他位于距离待命室很近的资料室。基于个人的兴趣，正在涉猎有关奥根能量＇注＇（one Energy）或生体波的文献资料。”
＇注：奥地利精神科医师威廉·赖希（Wilhelm Reich）提出的词汇，指宇宙间的一股生命力，尤其与人、动物有关，也和性能力有关。＇
“喔……奥根能量……”荒木如此反应，“莫非稻越先生对于分析来自外太空的电磁波、搜寻地外文明的SETI计划＇注＇实效性感到怀疑？若真是这样的话，那我们可能还谈得来，我也认为那项计划没什么意义。就算真的接收到了具有意义的电磁波，但毕竟也只能以光速发回讯息，真的有办法一来一往回覆吗？或许人类协会的发展，已经超越了SETI计划的构想也说不定。”当这种宅男话题说到一半时，情绪好转的眼神也开始闪闪发亮，情绪好转是件好事，但可别偏离了主轴才好。
＇注：SETI计划（Search for ExtraTerrestrial Intelligence），也就是侦测地球以外的外星文明计昼，该组织藉由电波望远镜等先进设备接收来自宇宙中的电磁波，并分析有规律的信号，希望能发现外星文明。此计划于一九六〇年，由康乃尔大学的天文学家法兰克，德雷克完成首次的SETI实验。＇
“谈得来……是吗？那你和稻越可要找机会好好促膝长谈了——美国分部来的芳贺因为也没什么公事，在冥想馆待到五点十分左右返回总部，然后就在馆内看看。有几位目击者看到他难得在走廊上闲晃，但这样的不在场证明也无法成立。”
嫌疑者的名单愈来愈长了，其中包括吹雪奈央、由良比吕子、佐佐木昌晴、稻越草介、派崔克芳贺。
“最后还有一个人，也就是负责接待椿先生与荒木先生的本庄。她在五点钟接待二位访客，但因为忘了一通业务上的电话，中途会经离开，这个疏忽让她的不在场证明破了功。当然，事后证明的确有那通电话。”
本以为本庄伽耶的名字可以为名单作个结尾——
“我很不情愿这么说，但与协会有关的嫌犯有十名，访客则为七名，所以目前一共有十七名嫌犯。虽然这让各位不愉快，但还是请各位多忍耐。若以不在场证明的有无来认定的话，各位都无法排除在外。椿先生因为去上厕所，所以您本人与荒木先生都有一人独处的机会。至于江神先生一行人，很有可能是全员共谋。刚才，我为自己的不在场证明瑕疵作了说明，目的就是为了务求严密与公平。”
就算提出抗议，说根本没有访客集体犯案的动机，但在他说了“为了务求严密与公平”这句话之后，我们就失去了立足点，尤其是——如果他们的人并未有明显杀害土肥的动机。
此刻进入质疑问答阶段，麻里亚率先发言。
“还没找到命案现场遗失的录影带？”
“没有，再这样下去，可能就要针对会务人员的房间进行搜查了。”
“我看是白白浪费时间，为何不调查一下圣洞？”
“别要求不可能的事，大小姐。关于录影带一事，各位再怎么挑毛病恐怕都是白费功夫。毕竟距离案发当时有段时间了，我们猜测录影带应该已经毁损到无法复原的程度。”
我想起了日志一事，于是开口问道：
“是否注意到了与培利哈这个用字有关的人是谁？”
结果回答很干脆，“没有——什么事？织田先生？”
看来他把我们所有人的长相与名字，全都牢记在脑海里了。
“为什么那么晚了还戴墨镜？”
“还以为什么呢！真是吓了我一跳！”尖锐的声音穿刺而来，接着是微微一笑，“抱歉。或许这会让人产生一种黑道人物的感觉，但其实是我的眼睛有些毛病，害怕见光。所以除了睡觉时间，其他时候我都戴上墨镜。”
“这样啊！那应该由我赔不是才对。”
“不、不——椿先生，请说。”
“知道凶器的出处了吗？虽然馆内到处都可取得……”
“总务局虽然一根原子笔都得管理，但这次甚至连捆包绳的长度都没量；那绳子是哪里来的？何时出现的？这些目前都还不得而知。”
“若是内部人员，要想偷偷带进来是很方便；但可别说我们这些外来的访客在村里的杂货店买了相同的绳子唷！我们根本就不知道凶手使用的是哪种绳子！”
“偶而或许会一样。若要以凶器去追查出嫌犯，看来是有点难——江神先生举手了，有什么问题吗？”
部长的视线从脚尖缓缓往上移，转动脖子，拨开覆在脸上的长发。
“大概也没必要确认……到目前为止。讨论中尚未出现的是在东塔冥想中的子母泽先生，是否已经对他进行过讯问了？”
我也几乎快忘了这个人，但这个问题会不会太不谨慎了？丸尾此时以凶恶的目光注视他，江神却没注意，臼井则以丝毫不带感情的声音回道：
“是的，这么做会打扰冥想的进行，而且修行中是不可言语的，因此无法问话，也禁止笔谈。事实上，应该没必要询问在塔顶上的他吧？”
“我明白了——听到了吗？”
在眼色的指使下，望月再次翻开记事本，在本庄伽耶的名字下方写下子母泽尊人。
“各位目前应该没有什么危险，但预防起见，房门最好还是上锁。”
以为他说完后会迳自离去，却见他走向江神，伸出右手。
“不好意思，可能要暂时请您禁烟一阵子，打火机由我们保存管理，这件事已经先向荒木先生表示过了。”
部长什么原因也没问，就依从了臼井的规定。
5
SETI计划的全名是Search for ExtraTerrestrial Intelligence，意思就是侦测地球以外的外星文明计划。
人类以外的智慧生命体，或许还存在于这个宇宙的某个角落。如果真的存在，那么要沟通些什么？于是就产生了这项计划。
目前，已经没人相信太阳系之中还有类似的生命体存在；但不久前，会经有人认为那些智慧生命体就在不远处。磁感应强度的单位称为高斯，这是为了纪念一位德国数学家兼物理学家卡尔·弗里德里希·高斯（Johann Carl Friedrich Gauss）而命名。这位高斯于十九世纪初会提出，若在西伯利亚砍伐数百公里宽的针叶树林区，然后在那片土地上画出一个巨大的直角三角形，或许就能向外星人传达人类存在的讯息。另外，奥地利天文学者李特罗（Joseph Johann von Littrow）也会构思，在撒哈拉沙漠上挖掘出巨型的几何图案河沟，倒人大量的煤油填满，于夜间点燃，藉此与外星人联系。甚至还有法国科学家查理·格罗（Charles Gros）的想法是，架设巨大的镜面将阳光反射到火星上。这些提议都很雄伟，但却只是天方夜谭。
苏联将全世界第一枚人造卫星旅行者一号成功发射升空，于是从一九五〇年代后半起，便展开了太空时代，而以电波为星际通讯的方法更是广为倡议。一九六〇年某个节目中，一位年轻的天文学者法兰克·德雷克（Frank Donald Drake）发表了名为奥兹玛计划（Project Ozma）的案子，其中这个奥兹玛一名，乃是以《绿野仙踪》故事里统治奥兹国的女王奥兹玛来命名的。他使用美国国家电波天文台的巨型电波望远镜，发现在鲸鱼座三星（天仓五）与波江座的天苑四星两颗恒星附近，有文明世界发送出来的电波与光学讯号，但后来的成果并不佳。另外，这位德雷克博士还以倡导德雷克方程式而广为人知。根据此一方程式，可以计算推估出，在银河系众星之中，拥有星际通讯能力的文明社会有多少。像是银河系中，一年里诞生的恒星数量与拥有行星的恒星之间的比例，适合生命诞生的行星数量与有生命诞生的行星数量比例，生命是否拥有智慧的比例·智慧生命体进化到会运用星际通讯的比例，乘以文明的寿命，于是后来卡尔·萨根（Carl Sagan）根据这些数据得出一个数字，那就是银河系中类似的星球约有一百万颗之谱。
当奥兹玛计划失败之际，苏联推出了SETI计划。苏联政府在广大的土地上，到处设置了天线站，企图捕捉来自外太空的文明声音。美国方面也急起直追，由政府主导以挑战星际通讯为目标提出一项名为“独眼巨人（Cyclops）”的计划，该计划打算在新墨西哥州的沙漠中，设立一座直径达一百公尺的碟型天线。但由于该计划的实现可能性低，所以也无疾而终。也就在此刻，于亚美尼亚召开了世界首届正式的SETI计划论坛·布拉堪（Byurakan）会议。
如果声音无法到达，那就送信过去吧！一九七二年发射升空的美国先锋十号木星探测器，携带了一块人类向可能存在的外星人问候的镀金铝板，铝板上绘有一男一女，并表明我们于银河系的所在位置。送了一封信之后，接着是呼叫。一九七四年，德雷克博士在波多黎各的阿雷西博天文台（Arecibo Observatory），向武仙座的球状星团M13，发送了一串二进制数字组成的信号。尽管试图主动发出讯息，与遥远的文明接触：然而，这些讯息是否已被接收到了尚不得而知，因为至今都无任何回应。
相对于政府机关，民间团体也开始有了进展。最早一项真正的SETI专案，乃是一九七九年开始的
“惊异计划（SERENDIP Project：Search for ExtraTerrestrial Radio Emissions from Nearby Developed Intelligent Populations）。NASA提出的SETI计划遭到美国国会的反对，而之前提到过的那位行星协会首任会长卡尔，萨根的说服言词到最后也都枉然白费了。而在一九八五年，接受了“E。T。”导演史蒂芬·史匹柏捐款的META计划＇注＇则得以实现。这些都是在接受企业或财团的资助之下，由大学或研究所组织的计划，而且都是藉由电波望远镜接收遥远的智慧讯息。即使是现在，仍有许多研究专家致力于解析接收到的资料。
＇注：META计划，Project META （Megachannel ExtraTerrestrial Assay，强通道外星探测计划）。＇
如果期待中的声音白天而降，我们该如何应对是好？来自外太空的回应不是电波就是光波，但这些方式的传递速度几乎都达到每秒三十万公里，因此若要以交通工具向太阳系之外某个角落传送讯息，在速度上是否嫌太迟缓了？就算运气好。遇上了勤于书写的对象而立刻回信给我们，假设收到讯息时大概要经过二十万年之后，到时候人类或许已经倒回至克罗马侬人时代，甚而退化成了尼安德塔人呢！
假设电磁波无法在星际通讯上运用，那么人类就无法与其他智慧生命交流。真的没办法吗？于是有人就想到了超光速通讯的可能，而类似的空想创意也不少。被命名为磁感应强度单位特斯拉而扬名天下的尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla），是个天才发名家。他以研究地球电离层结构而使用的高压电子波所产生的高频高压能量，根据物理学家托马斯·贝尔登（Thomas E。 Bearden）表示，在第四次元里，一般的情况下，这种能量会变成一种名为纯量波属于逆向纵波的电磁波，其行进的速度可以超越光速。诸如以幽浮反重力说而知名的发明家托马斯·汤森·布朗（Thomas Townsend Brown）等一些人，则是把眼光放在远远超过光速的重力波。
其他还有更特别的想法，那就是利用生命能量进行通讯。耶鲁大学的解剖学者哈洛德，萨克斯顿，伯尔教授（Harold Saxton Burr）就提出了一种生命场理论，在此假想中，一种形成生命的隐形母型，于传递生命讯息时，其速度可达光速的五千倍至五百万倍；而奥地利精神分析学者威廉·赖希（Wilhelm Reich）在一九三〇年代末发现的奥根能量（one Energy），也是其中被考虑进去的一种能量，他认为此一能量甚至也是一种能量储存机，可以储存来自太阳光线所产生的能量。
在洛杉矶研究所研发火箭零件的电子工程师乔治·劳伦斯（L。 Gee Lawrence）的发现是，利用植物的通讯方法。有关植物对环境变化具有极敏锐的感知能力，�