椿先生说话非常激昂，弘冈繁弥则在一旁安抚；面对足以当自己父亲的退休警官，言词上自是表面恭敬、实则不然的态度。
“确确实实已打过电话了，请您放心。比良野的驻地警察已经来了。刚才也向各位说明过了，在我们通知之前，请留在房间里别出来。”
“我一直在南侧的观景交谊厅往外看，驻地警察根本没来，别再跟我们说一大堆的搪塞之词了。要注意了，你如果一直把我们这些成年人当傻瓜，我一定会让你们后悔的！”
“从观景交谊厅往外看应该太暗看不清楚吧？而且我们要驻地警察从东侧的公务门进入——今天是我二十岁生日，我也想让别人把我当个成年人看待。”
弥漫激动的气氛，几乎要剑拔弩张了。一旁另一个身穿制服的男子在安抚弘冈，同时还委婉地推着椿先生返回房间，这男子应该就是派崔克芳贺，这次有看到胸前的名牌了。
“麻烦回到房间去。”
“Shut up！Don't touch me！”
“我日语很流利，可以不必说英语。”
“喔？这就怪了，刚才不都一句日本话都不会说？走道让开，我们要找协会的干部谈谈，疑点全都要问清楚！不行的话，那就借我电话！”
电话安装在一号房。于是椿先生便转头回房去，结果江神抢先一步拿到电话筒。青田与本庄只是一脸困惑地始终站在原地。没想到协会的防范措施还是有漏洞。
“喂喂！”才试了几声，部长就沉默不语，接着用左手抓住电话机，转过背面一看，这才发现没有电话线。原来在强行将我们送进房间之前，所有对外通讯都被移除了。
“被耍了！”
但是，江神仍朝着无效的电话筒说了一句：“这样对待贵宾太没礼貌了！”然后来到走廊上，毫不客气地走向弘冈与芳贺，两人吓了一跳，紧张了起来。
“别再演戏了，我从青田口中得知，你们根本没去报警，而是想要自己找出嫌犯，然后向警方自首。为此，你们并无权力拘禁我们，我劝你们改一改方向吧！”
芳贺露出一脸的不层耸耸肩。
“我们没有更改方向的权限，这要上面的人决定。”
有那么一丝丝不同的外国口音，但日语的确说得很流利。外貌长得与日本人无异，但肢体手势等动作却很美国式，总觉得有些不搭。
“那我想和你们上面的人谈一谈，所以麻烦带我到你们主管那儿去。立刻就去！Right away！Immediately！”
“Oh，我日语很溜的！”
此时，荒木往前走了上来。
“江神先生，别再跟他们多说废话了，我们干脆强行突破！我们的人数占优势，现在就冲过去！”
“没错，我赞成。”织田应道。
弘冈一听，一副要来就来的模样，立刻摆出阵势，如此高涨的气氛，让双方的冲突有一触即发的可能。
“大家冷静，不要使用暴力。”芳贺装出悲伤的表情，“我了解了，我会把各位的意思转达给我们的干部，我会把回覆带回来，请各位静静等候。”
几乎要与弘冈起冲突的织田，噗嗤一声笑了出来。
“喔，Love and peace吗？但你那句‘我了解了’就没那个味道。”
“不相信我？那我也没办法。这样好了，我们一起去找干部谈，但人多了又不好说话，所以选派几个人一起过去好了。”
很意外，没想到派特还真上道。
“爱找藉口的你和你，还有说话冷静的你和你，就这样四个人可以吧？”
他指的是椿先生、荒木先生、江神和我。这四个人都是杀人现场的目击者，因此这样的挑选并非偶然，大概是打算从这四个人口中听取事发当时的状况吧！虽然清楚他的如意算盘，但我们还是答应了。芳贺拍拍高亢的情绪一直未能冷却下来的弘冈背部几下，好安抚安抚他。
“其他人还是麻烦待在房间里。我们要过去了！”
在前往搭电梯的途中，见到一些身穿制服的男子正在搬动靠在八号房旁的担架，因为稍后要将土肥宪作的遗体移上来。事情完成回来时，是否打算要逮捕我们？
进入电梯一转身，他们都站在走廊下往电梯里注视我们。
“看你们很担心的样子，没事的，放心！”一旁的派特说道，“对我们别那么害怕，又不会把你们吃下，待会儿又会回来这里的。”
“你这种说法，好像在对我们说‘水无回头路’一样。”
呼……这个日侨叹了一口气。
“各位怎么都Sourpuss啊？”
是说我们绷着脸的意思吗？
2
在接待室等了大约十分钟，正当椿先生怀疑是否该由我们过去时，房间门开启了，进来的是吹雪奈央与由良比吕子两人，其中由良督察手上还拿着牛皮纸袋信封。
“根据芳贺来的报告，听说各位都很生气。对于不无道理的事，我们也同样很难过。本来忍无可忍之事一发不可收拾，如今都平静下来了，不也是一桩好事吗？”
吹雪的这番话，反而触怒了椿先生。
“我不需要你们检讨、道歉，我要的是行动，即刻向警方报案，而且现在就把我们放了！若是拒绝的话，我们会尽全力想办法离开这里！”
“就算尽了全力也不可能，各位现在是笼中鸟。虽然各位不满遭到软禁，但总比监禁好多了！”
还以为接下来会有什么惊人的发言，没想到她却低下头说道：
“我刚才的说法很容易遭到误解，连我自己都吓了一大跳，我想我解说的方式错了。”
“你可是一本正经在说话，不像是会开玩笑的人，我们接收到的只是你恫吓的意图。你进到这个房间不到一分钟，会谈就破裂了——我们现在要出去，再见！”
正当椿先生要站起来时，吹雪双手撵在桌面上，用额头在磨蹭。在间不容发之际，由良也模仿了起来。难道是因为她们对自己手段低劣的程度感到惊讶？椿先生见状，索性又坐了下来。
“拜托各位一定要理解我们的处境，真的拜托了！是不是可以再给我们一些时间。人类协会总本部的工作人员在总本部遭到杀害，对协会而言是个重大的伤害。发生的事不可能凭空消失，目前我们能补救的就是让此一伤害减到最低程度。因此，无论如何我们都必须自己找出真凶，然后再向警方投案。希望各位能大发慈悲心，在嫌犯是谁尚未明朗之前，请暂缓对外走露消息，我们会尽量缓和各位所承受的痛苦的。”
面对如此的苦苦哀求，实在令人不知如何是好。当然也很难告知对方说，就算你们协会让我们的心情大好，我们也帮不上忙。这种话真的很难说出口。
“你们的情况我了解了，但也仅止于了解，其他的恕难照办。对你们来说，那只是信仰的问题：但对整个国家而言，这可是法治国家之所以存活下来的根本，而你们现在正在跨越这条禁止跨越的危险警戒线，现在回头还来得及。”
两人依旧低着头聆听椿先生的规劝，不，我不是很清楚她们到底是在聆听或者是当成耳边风。
“你要我们暂缓，那要等到什么时候？”江神问道，“发现命案到现在也已经过了将近两个小时了，相关人员也都在馆内，不是应该已经调查出一些线索了吗？”
“不，”吹雪抬起头，“现在才要开始对相关人员进行调查。到目前为止，尚未讯问发现遗体的各位，而且在混乱中，两小时一下就过去了。”
“我再问一次，你们说的暂缓，大概是多久的时间？”
在江神锐利的眼神注视下，吹雪结结巴巴地说不出话，于是一旁的由良便整个身子弹跳了起来，说道：
“两天，请等到明后两天。如果还解决不了，那就依各位的意思去处理。所以，请给我们两天的时间！”
浓密的乱发遮盖了半个脸庞，积极投入的模样反而更显出一种激情的美艳。
然而，这到底是怎么回事？昨天傍晚，我们要求与江神会面时，协会方面是以必须等到三天之后才可以见面的说词打发我们，而部长也被要求写了类似内容的回信，到了今天则是要我们再等两天。
“今天是五月十九日星期六，两天后则是二十一日。那天有什么事吗？”
针对我的问题，由良摇摇头回应：“没有。”
“是与星期几有关吗？下个礼拜二则打算要做什么？”
“不，你想的并非事实。只是单纯希望各位能暂缓两天，我们只是希望这两天有什么发现。”
“别开玩笑了！”荒木一吐为快，“时间太长了！我是希望顶多只能等到明天早上……请你撤回要把我们关上两天的决定！”
我的心思注意在其他的事情上。
“这样土肥先生的遗体会腐烂的，对死者不是很残忍吗？”
“负责希天祭等活动的祭祀局为了实验新的表演，先前购买了一批干冰，因此遗体会有妥善的安置，两天应该没问题。”
人类协会的既定事项是，在接下来的两天里必须自力找出凶嫌，这么做的原因不明。因此，双方的交谈再继续下去也无交集。椿先生难过地望着两位女子。
“比起总本部内发生杀人案件，我想你们拒绝通报警方的反社会性格这件事，更会令你们陷入无法跳脱的泥淖之中。接下来的这两天，我们都要像笼中鸟一样被关起来吗？今天我还没打电话回家呢！如果到明天都没打，我老婆必定会起疑而打电话到旅馆去。不知到时候旅馆老板和老板娘要如何回答罗！我不清楚你们把我们带到这里来的时候，是巧妙骗过了天之川旅馆？或者是拉拢了天之川旅馆？或许你们准备了很逼真的回应说词，但我老婆可没那么容易上当。若非我亲自接听电话，她肯定会飞奔到神仓来，然后报警搜索。”
这说法并未撼动任何人，由良看起来还是很平静。
“你这么说很可能又要把气氛给破坏了……经过我们确认，椿先生在投宿天之川旅馆期间，并未使用过电话；当然，东京家中电话一通也没打来过。所以你刚才说的话，完全不可信。”
“我可是打过电话了。”我试着说道，“我曾打电话回老家和打工的地方，不信可以去问问旅馆。”
“有栖川先生说的是真是假我不清楚，就算是真的那也没问题。有些人说要打电话，结果常常忘了打，这是常有的事，尤其学生更是如此。所以就算两三天之内音讯全无，旁人还不至于会找上人类协会总部来要人……”
这说法让人很生气，却又是事实。
这时，吹雪伸起懒腰，眼角露出阴险神色。
“椿先生刚才还说过‘会尽全力想办法离开’，但我想这恐怕很困难。只有笨蛋才以为自己可以走出人类协会的建筑范围，事实上连庭院也出不去。就算得不到各位的谅解，很遗憾，这一切都已成了事实。”
她只差没说出“不信的话就试试看！”这句话。
“我已经提出忠告了，到时候可别怪我没说清楚。”
尽管椿先生刚才经过一番刻意的纠缠，但终究只是一时兴起的说词，现在显得很懊恼，而荒木同样也是一脸不悦。
“好吧！”
是江神在说话，什么东西好吧？难道他要说不排除武力冲突？
“我很清楚你的想法很坚定，我想最好不要浪费时间，现在就开始找出凶嫌吧！如果人力不足，我们可以提供协助。当然，这是为了能及早解开锁链，让我们重获自由。出入口都设下了严密的戒备，这也表示案发后任何人都无法离开这个地方。换言之，嫌犯仍在〈城堡〉内，只要缩小锁定范围，也许藉由我们的力量就能办得到。”
“说得真好。”
吹雪从口袋取出一个小东西放在桌上，是个录音机。
“我们想要听听案发现场的第一目击者椿先生、荒木先生、有栖川先生的说法。为了避免往后有任何误解，不介意我录音吧？如果没有异议的话——”
美丽的樱花色手指按下了REC键。
3
吹雪还想说什么，但被江神挡了下来。
“共同作业一开始就从中打断，很抱歉。因为还有一些地方模模糊糊的，我想最好先厘清一下。”
“什么事？说吧！”
“目前野坂代表在什么地方？在做什么？在面临人类协会存亡关键的时刻，这件命案让所有上上下下的人都人心惶惶的，我对于她隐而不见一事感到好奇。因此我很想知道，她对这次的事件有何看法，以及她是否知道这件命案并未报警？”
“代表人目前在西塔进行冥想，这是最神圣、任何人都不可打扰的仪式。”
“这么说来，这个事件还没向她报告？”
“是的。”
听到这位总务局长泰然自若的回答，椿先生的情绪又恶劣了起来。对野坂公子怀抱同情心的他，是否感觉到这些干部在轻视协会代表？而且身为一名退休老警员，对于垂直组织的上下关系遭到破坏大概也感到很气愤吧！
“你们不尊重代表的判断，竟还如此胆大妄为？喔，是吗？野坂公子只是你们的花瓶啊！不是？我看是错不了吧！否则怎么会对自己的协会代表阳奉阴违到这个程度？这是很严重的越权行为。”
“冥想过程中是不可以打扰的。根据会规，代表在塔中闭关期间，由我这个总务局长吹雪奈央代理职务。”
“是吗？那我问你，你们的代表何时会下凡到人间？”
“明后天……”
又是两天后？都赶在同一天，想必五月二十一日星期一应该是具有特别的意义了。
“很期待两天之后的到来，到时候恐怕规划了一场全世界最大的活动吧！”
讽刺一番之后，椿先生保持沉默。
“那么我就针对现况来为各位做说明。”吹雪双手置于膝上，“目前本部内有三十六个人，其中有七名是访客，也就是各位：其余有二十九名会务人员，其中十五名为住在本部里的住户，其余十四名则在本部之外有自己的住居，其中包括臼井局长与佐佐木昌晴医师。目前留在本部的会务人员中，除了看守圣洞者与出入口的警卫之外，其他人全都集中在A栋的西半部，听取臼井局长对目前情况的说明。我们也很公正，在找出真凶之前，所有会务人员都留在馆内禁止外出，并非只有各位的自由受到强制的约束。”
“待命室目前的情况如何？现在是由谁在看守？”
在话题几乎无法中断之际，江神提出了问题。
“稻越在值勤。土肥的遗体已经移到C栋八号房，但交代过了尽量不要碰触待命室里的物品。我是说尽量，或许椿先生不是很能接受，但这也是不得已的。为了弥补缺憾，取代的是在移出遗体前，先拍下许多照片，打算在召请警方进入�