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他巡视搜索房间，想要查出嫌犯到底藏身何处，结果连一只小猫都没瞧见。门旁的墙边倒放了一片几乎完成了的隔扇门，有只椅子缺了一脚，看不出有任何可供躲藏之处。
真怪，到底发生了什么事？这时候，椿先生终于愿意承认，这很有可能是一起自杀事件。对于一开始就因为村里来了黑道模样的陌生男子，因而咬定这是杀人事件，发生这样的疏失错误，他感到很羞愧。
如果是自杀的话，枪枝应该会掉落一旁才对。视线扫过地板一递之后，却未发现枪枝的踪影。该不会是滚落到其他死角去了吧？
“他是你小时候的玩伴吧？麻烦过来看一看。”
椿先生叫来昭彦，同时在他背上轻推一把。提心吊胆往窗子里窥探的旅馆老板，只能屏息憋气地依言照做。
“是真通。”
昭彦说完，立刻转头询问椿先生。
“椿先生，接下来该怎么做？他或许还活着，是不是该尽快将他送到医院去啊？”
“不，关于这个……”
话说到一半就停止了。看这情况，玉塚真通应该已经一命呜呼了；不过，最好是近身确定一下好了。
“我们进去确定一下好了，看看是否需要叫救护车。”
只见椿先生说完话，便要绕回正门去，昭彦见状出言制止，表示另有捷径，接着开启了窗户右侧的小门。这里面就像羊肠小径一般，是个细长型的置物区，摆放了一些已布满尘埃的塑胶水桶和扫帚。
接着来到刚才那扇挂上锁链的门扇前，试着以肩膀冲撞，只听得嘎吱嘎吱的声音。看来是无效的，于是这会儿，便举起右脚朝门扇中央猛力飞踢过去。只见锁链轻易地被踢散了，门也应声开启。
“你在外面就好，不要进来。”
仿佛是工匠付出心血时留下的不舍之情，或者只是一时的感觉，整个房间弥漫着一股木头香味。天花板附近还有一段被扯过的蜘蛛网，但地板却打扫得很干净，是这个回乡的男子清扫的吗？
椿先生在倒卧的男子身旁蹲下身，抓起伸在一侧的右手腕，反复把了几次脉，结果都无法感受到脉搏的跳动。看来也没必要掀开眼皮，检查这个男子的瞳孔了。太阳穴周围的伤口，皮肤有烧焦的痕迹。显示若非近距离开枪，很可能就是自杀了。不知是否因为这栋小屋整个倾斜，只见血液都朝窗户的方向流。仔细观察血渍，发现面积仍在扩大。
“天川，我看还是没救了，已经死了。几乎是当场毙命的，他死的时候应该没遭受到痛苦才对。”
虽然不清楚玉塚真通是如何度过他的人生，但应该是无缘过着平静安详的日子。仿佛很高兴自己能这样长眠下去，死时的表情显得很平和。椿先生双手合十，然后站了起来。
“我要向署里联络。”
报告中应该说，相隔五年返回神仓老家的黑道份子疑似举枪自杀吗？若问起枪枝的型号，是否必须回答？心中揣度着这些问题，眼睛仍在扫瞄房间四周，还是没发现枪枝。尽管刚才还在想，难道会掉落在成为死角的窗口正下方？但还是没看到。或者，会被压在尸体下？然而，触碰遗体、破坏现场的举动，又与职务上的规定相抵触，但他还是检查了一下，结果是一无所获，而且也不在死者身上。
小屋中的空气很沉闷，所以走到屋外，做做深呼吸。昭彦缩着肩，在一旁默不作声。
“击中这个地方。大概是被逼到必须自己拉下人生的布幕吧！至少枪口不是对着别人，也算很幸运了。”
椿先生以为如此的感性叙述，可以让听者产生共鸣，但事实并非如此。在一旁不吭声，默默听取警官说明的旅馆老板，抑制心中的情绪，清楚表明了意见。
“椿先生，请不要这么快就下结论。就算以手枪抵住他的头，结果开枪击发致死，也不表示他就是自杀身亡的，我们不能排除其他的可能呀！身为警官，不是应该要对此置疑的吗？”
“他杀？你的说法也不太正确。在这个村子里发生杀人事件，那谁会是凶手？目的又是什么？”
昭彦口气急躁地回答：
“刚才不是说过了吗？今天早上，出现了外地来的陌生人在村子里闲晃，应该就是黑道份子没错！虽然我不清楚真通是不是在帮派里出了什么差错，但他一定是因为惹出了麻烦，所以才逃回神仓老家的。那个外地人，一定就是追杀而来的杀手！”
“不会吧！又不是黑帮电影……”
如果昭彦所言不幸言中，而导致延误侦办让嫌犯脱逃的话，这可就是椿先生的责任了。但是，这个案子并无他杀的可能。案子一发生，两人就立即赶赴现场，并未发现有可疑的嫌犯，加上命案现场的门，是由房间内侧挂上锁链的。
“我不管是不是黑帮电影。该不会有什么地方被忽略了吧？”
昭彦并不认同椿先生的看法。一想到未寻获作案用的手枪，椿先生便开始忐忑不安起来。假设枪击玉塚真通的杀手，仍握着枪口发烫的手枪在村子里闲荡的话，那极可能会危及其他的村民。
“天川，”椿先生边观察四周的树林边说，“不好意思，可不可以麻烦你回去一趟，帮我联络警方？就说你和我发现了一具意外死亡的尸体，我目前正留守在现场戒备。如果是杀人事件的话，我必须维持命案现场的完整，直到辖区其他人员赶过来为止。所以就麻烦你了。”
“意外死亡的尸体？是这么说没错吧？好，我知道了。”
昭彦立刻离去，只留下椿先生一人。
他就站在可以看到小屋的位置，思考着如何顺利报告发现遗体的过程，以及发现遗体后的种种来龙去脉。
就这样，椿准一遇上了他警官生涯中最重大的事件。
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“经过了一个半钟头左右，尽管昭彦并未提及事件内容，但听闻案发消息的村民，就已纷纷聚集而来了。当然，他们是不准接近现场的。远远围在四周的人群中，传来了一些声音。‘有个可疑的家伙在附近晃来晃去’、‘好像就是那家伙干的’……众人都在一旁胡鼠猜测，其他还有“他好像身上还带着手枪’、‘可要尽快逮到那家伙才行啊’之类的声音。但是，却没有一个人因为害怕而返家关上门窗的。虽然有人担心小孩的安全而外出寻找，但多半还是认为凑热闹聚在一起反而比较心安。当时那些警方人员，不是我说大话，他们还真细心呀！至于我，这还是头一次经验呢！到底有何蛛丝马迹，我完全不清楚，结果却是现场身系命案责任的唯一关键人物。不仅感到孤独，而且还一直站在那儿讨论案情，真的是累死人了。还好富惠端来了美味的茶水，到现在我还是很感谢她。”
冗长地东扯西扯之后，椿先生叹了一口气。昭彦则是在中途虚应几声，喝了一些啤酒露出微微的醉态。
“那后来手枪呢？”荒木宙儿在抽第三根烟时问道。
“最后，并未找到手枪。原来的想法是，如果在遗体下方发现的话，就以自杀案件结案；但因为没找到，后来就朝向他杀案件的方向侦办。”
“这个案子还真离奇呀！”望月用笔尾搔头，“虽然只不过是用锁链挂在门后，但在推理小说中，这已构成了密室杀人的要件。……凶嫌像烟雾一般消失，说的就是这样的情况吗？”
说着说着，最后成了独白。现在，慢慢能理解在开田庭园咖啡那儿听到的一些说法了。忠实的本格推理迷身旁，属冷硬派推理迷的织田正侧耳倾听。
“这样就算是密室杀人啊？我不认为这个谜团有多了不起。这案子让警方很头痛啊？”
“喔？才一下子就解开谜团了？真厉害！”
“别这么夸奖我——刚才是说锁链挂上了，房门微启的意思吗？”椿先生与昭彦同时点头，“那么可以利用微启的门缝吧？行凶时，被害人在房间内，凶手在房门外，虽然无法得知当时的细节，但双方一定分别靠在锁链的内外侧交谈。嫌犯巧妙地运用说话技巧，将被害人叫到门边，然后一手伸进狭窄的门缝，开枪击毙被害人。整个过程不就是如此？”
如此容易的答案，椿先生听完之后立刻否定。
“事实并非如此！如果真是这样，那么被害人应该会直接倒在门边，但实际上并非如此。玉塚真通死亡倒下的地方，距离房门有二公尺。而且，现场并未发现他遭枪击之后，步行至该处的脚印。另外，经过解剖验尸后发现，他是遭枪击当场毙命的，因此你说的情况并非事实。将手伸进门缝，用手枪将二公尺之外的被害人击毙，那也是不可能的事。门缝宽度不到五公分，连手腕都不容易伸进去。”
情况大致如此。但是，织田并未显现出沮丧的神情，反而是接受这样的说法。
“喔，说的也是。不了解到这样的程度，应该就不会陷入杀人事件谜团之中。”
麻里亚向椿先生要求发言。
“我想确认一下，死者是遭手枪击毙的没错吧？被害人倒卧在距离房门二公尺的位置，而且右侧太阳穴遭到枪击而当场死亡，遗体是朝向窗户倒下的。”
“是的，没错。”
“也就是说，子弹朝窗户的方向，从站立的被害人右侧飞来。那么，当时除了窗户之外，还有其他的开口或出入口吗？”
“完全没有。另外别忘了，被害人是遭到极近距离开枪致死的。死者倒卧的位置，距离右侧的墙壁还有二公尺四十公分。”
数字记得如此正确，看得出他对该案件的执着。不久之后，整个案子便从辖区移转到长野县警本部搜查一课，身为第一位发现者，同时也是地方的一名警官，自此却与该起案件无缘。
“果真如此的话，那么嫌犯在犯案时是在房间里了？案发之后，难道无法从房间外将锁链挂上吗？”
“虽然只是一条锁链，但那是不可能的。听说那条锁链是死者的父亲在从事木工作业时，为了不被家人打扰好专心工作而加装上去的。也许是长年未使用了，状态并不是很好。我踢门而入时不很困难，但锁链已经锈蚀了，所以在扣上拖拉时并非很顺畅。就算利用多重弯折的‘魔手’特殊工具，我也不认为可以从门外挂上锁链。”
也就是说，利用物理性的力量，加上机械式的技巧，想要挂上锁链还是很困难。
“窗户怎么样呢？”
“窗户是从内侧以旋扭式的扭拴关上的，而且还镶有木格子。但是，并未发现有卸下木格子然后再钉回去的痕迹。”
这应该是经过绵密的调查之后得到的结论吧！然而，以推理小说迷而言，一定会思考，其中是否还有其他心理上的盲点？于是望月问道：
“椿先生，你们是否有什么地方忽略了嫌犯可能藏匿的位置？若是能瞒住二位的眼睛，他就一定有办法从现场逃离。”
这个问题意味着，你的观察有遗漏之意，是个不礼貌的质疑，但椿先生似乎并未被这个质疑所影响。
“是这样的，针对是否让嫌犯逃走了这件事，本部的刑警也巨细靡遗地问了我很多话，但结果还是束手无策。毕竟像这样成为杀人现场第一位发现者，我还是第一次有此经验，或许总让人觉得不可靠。不过，我该看的也都看了，该保留现场完整性的也都保留了，关于这一点，我非常有信心。至于我漏失了什么重大迹证，或者在什么地方错失了什么，希望可以指出具体的可能要点。不，千万别误会，我并不是针对望月的质疑而不高兴。刚才那句话，是我向当时第一课的刑警提出的要求。”
“椿先生先前说过，从窗户往房间里打探时，并未发现嫌犯的身影。可是，在破坏锁链进入房间之后，却发现窗户底下有死角……”
“我的意思是说，因为没发现手枪之类的东西，所以窗户下方可能藏有这些小物件的死角，那个地方不足以有藏身的空间。我可以如此断言。”
“这么说来，会不会是死者在房间外遭到枪击，于垂死之际逃入房间内、挂上锁链……？大概不会有这种情况吧！因为是当场毙命的。”
“没错。”
“这样啊？那我了解了。也就是说，”望月像是指挥一般，挥动手中的笔。“结论是，玉塚真通举枪自杀。是这样吧？”
织田噘起嘴来说道：
“你在说什么呀？若真是自杀，那手枪怎会不在现场？不是很怪吗？听话要好好听嘛！”
不知何故，望月眼神一亮地看着昭彦。
“若先别管手枪是否在现场，现场状况显示的就是自杀。本案件之所以会陷入谜团之中，就是因为那条线索消失了，导致侦办行动没有切入点，对不对？”
椿先生脸上浮现一丝嗳昧的微笑。
“我相信侦办本案时，并无任何怠惰之处，而且侦察人员之中，的确有人认为是自杀案件。刚刚忘了说，玉塚真通的右手经查验后，证实有击发手枪的火药反应。所以，我和昭彦都有不愉快的回忆……”
麻里亚一脸得意地朝点头的男子问道：“望月，有什么问题吗？”
“死者右手有火药反应，右侧太阳穴上有伤口，而且是极近距离的枪击伤口；另外，假设现场是个密室，判断死者为自杀不是很理所当然吗？但重点只在于，手枪到底在哪里。关于这一点，可以这么说明，就是有人从微开的门缝间回收了枪枝。若以手枪掉落的位置看来，有此可能吧？”
此时，麻里亚又转向椿先生询问：
“你觉得怎么样？”
“我一开始观察房间时，最先看到的就只是一个人的后背，这幅画面的印象很深刻，因为门后挂上了锁链，视野变得很狭窄，如果手枪就正好掉在墙边，或许就会看不到。事实上，也的确有侦察人员采取这样的假设。果真如此的话，会是谁把手枪收走的？很不好意思，唯一的嫌疑人就只有昭彦了。”
旅馆老板面无表情地在一旁聆听。
“赞成自杀说的探员是这么想的，当我惊讶地发现尸体时，昭彦告诉我屋后有窗户，企图导引我走出屋外。这时候，他就趁机从门缝利用耙子之类的工具收回手枪。当然，我知道这是不可能发生的事情。不过，在不断地反复询问下，甚至还这样