贾琏一听就缩脖子了，自己如果真挨了四十大板，屁股还不得打成肉泥？反正平儿平日就护着她，为他挨两下板子算什么。贾琏紧紧地咬着唇，不求情了。
打平儿板子的事儿，邢氏交给了小红去处理。小红正好对平儿有不满，刚好可发泄一番。至于贾琏，执行家法也要先等贾赦的点头。
贾琏存折侥幸的心思，盼着父亲能轻罚自己点，谁知贾赦回来听说经过，给贾琏又加了十板子。一时间，贾琏的院子里拍打声此起彼伏。也有男女低低的痛苦地呻/吟声，因都被堵住了嘴，所以声音极其的小。
贾琏和平儿结结实实地挨打之后，就算上了药，怎么也要半月以后才能痊愈。
再说宝玉，挨了父亲贾政的揍之后，整日在榻上哼哼呀呀，闹着贾母，吵着要见黛玉。黛玉被贾母强拉过去，听了宝玉一通“有理有据”的解释。黛玉已然看透了宝玉的“出息”，已不愿去计较宝玉说什么，只当耳旁风过了。黛玉被贾母和宝玉扰了几日后，彻底烦了，告了贾母一声，跑来邢夫人这边来住。
黛玉正好也可以在邢氏这里等他父亲的来信，每日翘首企盼，信虽还没盼到，但黛玉已然渐渐觉得每日有了盼头。
这一日贾赦也在家，与媳妇邢氏，女儿迎春、儿子贾琮以及外甥女黛玉一起围桌而坐，边吃着茶点边玩起了灯谜。众人说说笑笑，好不热闹。这时候周瑞家的笑着进来问安，手里拿着两尺左右长的木托盘子，里头空荡荡的放着四只宫花，摆放凌乱，颜色老气。周瑞家的笑称说是送给黛玉和迎春的，别的姑娘和奶奶们都已经拿过了。
黛玉一瞧周瑞家的手里捧的那东西，便有些不高兴了。一瞧就知道是被人挑剩了，也不是什么值得稀罕的东西，非现巴巴的送到她眼前讨嫌。
迎春见状，也不大满意。倒不是为自己，她是为了黛玉抱不平。这周瑞家的脑子是进水了？怎么连这点基本的规矩都不懂。黛玉怎么说都是荣府的客人，哪有把家里人挑剩下的东西再送给客人的道理。
☆、胞弟出没
周瑞家的见林姑娘和二姑娘似有不悦之意，为难的咬着下唇，暂且忍着。
邢氏瞥一眼盒子里的话，笑了笑，打发周瑞家的道：“这颜色该是你这个年纪用的，小姑娘家哪适合，你拿回去戴吧。”
“大太太，这可是姨太太送给姑娘们的，宫里的新样式，好看的紧。奴婢哪敢用这个。”周瑞家的特意加重“姨太太”三个字的音量，意图提醒邢氏，她还不能替林姑娘和二姑娘做主。
黛玉立马听出了画外音，嗤笑道：“有什么舍不得的，快拿去！”
迎春也反应过来了，冷笑道：“我们也不稀罕带着个，你索性拿走吧。”
周瑞家的见这群人同仇敌忾对付她，脸色僵住，狠狠地咬了咬下唇，点头应下。
适时，邢夫人胞弟邢德全被引领进门，来见过姐姐姐夫。他还没进门时，正碰见周瑞家的满脸不高兴的捧着宫花出来。邢德全瞧着盒子里的似是好东西，得了回去讨好媳妇女儿也长脸。邢德全就问了问周瑞家的这宫花的来历。
周瑞家的心里鄙夷邢德全，但碍于她至少是大太太的胞弟，不好不敬，勉强打着笑脸敷衍：“原是姨太太好心分给众姑娘奶奶的，到二姑娘和林姑娘这不要了，我就拿回去。”
“别啊，他们不要，我还要呢！”邢德全说罢，立马伸出双手，将四只宫花捏在手里。
周瑞家的见状，禁不住勾起嘴角冷笑。怎么样？才刚大太太还跟她面前装阔呢，这会子她娘家人就来占便宜。真真是打肿脸充胖子，丢人丢到家了。
邢氏听见屋外有人说话，叫小红过去瞧。小红一见此景，知道邢德全又给自家太太丢脸，忙上去劝导。奈何邢德全得了便宜就不撒手，根本不听小红的话，把宫花乐呵呵的揣进怀里。
周瑞家的含着冷笑而去。邢德全高高兴兴的进屋见过邢夫人贾赦。贾赦意料到有事儿发生，早打发黛玉她们各自去玩。
邢氏听了小红汇报刚才邢德全抢纱花的事儿，诧异的瞪大眼打量她这位“弟弟”，浓眉大眼，薄唇尖下巴，打眼看着模样还真是个好坯子。奈何他不修边幅，流里流气，目光极尽表现的猥琐，就好像生怕被人不知道他是个“坏人”似得。
邢氏暗暗在心里咂嘴，早打听着本尊有个拖后腿的胞弟，原来是这副德行。真好，今儿个才来，就立马给她先添了一道堵，生怕她不知道自己弟弟是什么德行。
邢德全乐呵的跟姐姐邢氏和贾赦打招呼，然后不客气的坐了下来，摸摸红木椅子，眼馋的瞧了瞧四周贵重的摆设，哈喇子都要流出来了。
“你来有什么事儿？”邢氏受不住这样的“亲戚”，索性直奔主题，问他的来意。
邢德全想起自己的目的，脸红了，看向自己的姐姐，支支吾吾的不好说，一味儿的在哪儿笑嘻嘻的。
“有话快说！”邢氏的言语厉害了些。
邢德全吓了一跳，难为情的看眼贾赦。
贾赦一笑，找了个借口出去。
邢德全这才跟自己的姐姐道缺钱了。
邢氏抬眼打量他。
邢德全不解的用手摸了摸自己的脸，奇怪的问邢氏：“我脸上脏了？你怎么这么看我？”
“我想看你脸皮到底有多厚！”邢氏讥讽道。
邢德全皱眉，料知姐姐嫌弃她要钱，以前也不是没有这样的事。不过毕竟她嫁得好，荣国府瘦死的骆驼比马大，怎么也能施舍给他点吃酒钱。邢德全转而嘿嘿的赔笑，好脾气的磨邢氏。
“整日不务正业，喝酒耍钱，给多少还不是叫你赔到外头去。多给多赔，少给少赔，不给不赔，你说说，如果我想做个聪明人，会选哪种？”
“你什么意思？一分钱不给我？”邢德全惊讶的看着邢氏，简直不敢相信自己的耳朵。他可是她的亲弟弟！
“看来你也不笨。”邢氏嗤笑一声。
邢德全要哭了，摆出哭丧梁继续恳求邢氏：“好姐姐，多少舍给我点吧，家里快揭不开锅了，你总不能看你内侄子、侄女饿死吧？”
“她们要是饿着了，送过来，我养着，你放心。”邢氏直接扯断了邢德全的最后的借口。
邢德全见真没指望了，脸色立马变了，愤恨的等着邢氏：“你别以为你嫁进了荣府，就不姓邢了。人活得再富贵也不能忘本！你就不怕我去外边说你去，到时候咱们谁都不好看。你为难，我日子也难过。”
“笑话，你没能耐养家，还让我这个做姐姐的填补你一辈子不成？你若是肯学好，要点钱或是买地或是做点小生意，我都能支援你。随便舍钱给你花？我做不到，我也不是什么有钱的人。当年家里头才给我多少嫁妆，荣府里的钱都是要记账的，哪房什么人花钱都是有数的。”邢氏顿了顿，继续道，“你也别威胁我，我还真不怕。也不想想你自己个儿在外头是什么样，谁信你那话？口上抹黑你亲姐，实际上你抹黑的是自己。你出丑，我怕什么，随便！”
邢德全讶异的看着他伶牙俐齿的姐姐，呆愣了半晌，才反应过来。邢德全气得脸通红，抖着手指着邢氏半天，嘴里支支吾半天，竟找不出半句反驳她的。最后憋了半天，邢德全跺脚骂道：“既这样，我还认你这个姐姐作甚！”
“那也好，你这么想跟我断关系，那就断了吧。”邢氏口气悠悠道。
邢德全听这话，露出一脸后悔的表情，却不敢再掉份儿的回去跟邢氏赔错。他气得干跺脚，转身走了。
邢德全一走，贾赦就回来了，满脸笑意。
邢氏疲惫的托着下巴看他：“你这会子笑，不会是笑话我吧？”
贾赦连忙坐到媳妇身边，亲手为其斟茶，笑道：“哪能呢，你娘家人不怎么样，其实我家里人也不怎么样。咱俩凑一起，还真是一对儿，你说是不是？”
邢氏喝口茶，听贾赦如此说，差点一口喷出来，嗔怪他一眼，心里却暖暖的。至少这个男人晓得在她做需要的时候安慰她。而这种被人关怀温暖的感觉，从她前世出嫁后已经很久没有感觉到了。活了一辈子，她除了治家，也唯有治家了。
“这些日子谢谢你。”
邢氏突然冒出一句感谢贾赦的话，贾赦反而有些不适应。他缓了会儿，才回了神儿，俩眼冒出夺彩的光芒来。贾赦试着拉住邢氏的手，见邢氏没有反抗，笑得更开心了。“我看你这些日子也累了，再等两日，我带你出去散心。”
“出去？去哪儿？”邢氏当即想到贾赦曾提过要去扬州，惊讶的问他：“难道你要带我去扬州？”
贾赦笑着点点。“此去扬州查案，是圣上特许的。但因牵连官员甚多，我觉得微服去比较合适。正好带上你，咱们一家子以探亲游玩为借口，倒也说得过去了。”
邢氏笑着点头，她在深宅大院里住惯了，还真想瞧瞧外头的世界。又比如这里的古人说“烟花三月下扬州”可见这扬州的美景必然是美不胜收的。能走一走是再好不过的事儿了。
……
☆、岫烟进府
次日，林之孝家的放了月钱，过来回话。邢氏才打发走她，又见个嬷嬷进来扰她。
邢氏揉揉脑袋，她管家从不会像凤姐那样事无巨细。什么事儿都是分散开了，一个管事婆子负责几个人，管三两件事儿，责任到人。小管事们回头再统共汇总到林之孝家的那里，一旦有什么问题出什么事儿，就去找负责的算账。这样下来，邢氏每日少了许多活计，也不必像王熙凤之前那样，为了管家，午饭都耽误的不能多吃一口。
那嬷嬷似乎看出邢氏的不悦，忙道：“老奴是有个事儿麻烦太太，也有个喜事儿跟您说呢。”嬷嬷立马递上林家回的信。
邢氏略微惊讶地看着林如海的回信，连忙叫人去找黛玉来。她稀奇的打量这婆子，笑问：“你有什么事儿，说罢。”
“老奴有个不孝女，如今刚好十四岁，手巧，机灵。老奴想求太太收了她，也好叫她在太太房里学学本事。”
“这事儿去和林之孝家的说。”邢氏冷眼看她，语气平淡道。
那嬷嬷立马识趣儿的闭嘴，她本以为趁着太太高兴，她能给自己女儿求个轻快的活计。自家丫鬟就可以不用从三等丫鬟做起。今瞧太太的态度，还真应了她们那话，大太太是个铁石心肠，对谁都不开恩。
……
小红听母亲林之孝的学那婆子的话，笑道：“我看太太这样处置更好，以后存小心思的人都不干走歪门邪道，这样更公平了。大家各干各的，只要一心一意效忠主子，勤劳有本事的，早晚会提上去。”
林之孝家的点头：“是这个理儿，你别看这些婆子背地里总暗暗抱怨大太太苛责严厉，也因太太如今一视同仁，不偏不倚，心里头真正有怨言的人比以前不知少了多少呢。大家各自凭本事吃完，你没本事的怨得了谁？”
再说黛玉读了父亲的亲笔信，喜极而泣，抱着邢氏感激好一阵。如今又听说邢氏下月会同贾赦一遭儿送她回扬州，心中更是欢天喜地，这几日气色一日比一日好了。
一家子正高兴呢，忽见林之孝家的笑着进门，她身后跟着一位穿着鹅黄半旧锦缎衣裳的姑娘，端雅稳重，知书达礼。此人正是邢夫人之兄邢忠的女儿邢岫烟。
林之孝家的笑着传达邢忠的请求，麻烦邢氏照顾她女儿邢岫烟几日。
邢氏怎会听不出其中的深意，所谓“照顾几日”，估计是想让她养到邢岫烟嫁人，甚至可能连邢岫烟出嫁的事儿都一遭儿交给她包办了。邢忠而今日子困苦，家中不爱多养人，又重男轻女，自不会舍得儿子，便把女儿随意打发过来了。有难处送女儿也就罢了，邢忠甚至都没在邢夫人跟前露个脸。
“他人呢？”邢氏问。
林之孝家的尴尬道：“邢大老爷说他没脸见太太，就先走了。”
“再没脸，为了他女儿也该见一见我！”邢氏拍桌气道，她最看不管做父母的这般对子女不负责的。当年她费劲心力教诲五位庶子，跟她没半点血缘关系，她还不是担着嫡母的责任，耗了大半生的心血去培养他们！而这个邢忠，不养女儿也罢了，竟连送自己嫡亲女儿送到妹妹跟前的勇气都没有。他这样冷漠无情，可叫岫烟这孩子多心寒。
邢氏不禁感慨本尊这两个“有出息”的兄弟。一个胆小如鼠，没出息；一个酒色之徒，好赌成性。真真是没一个好货！
邢岫烟见姑母发脾气，心里也委屈，却生惹了邢氏的厌烦，不敢表现出来。她安安分分的给邢氏请礼，就老实的在一边低头站着候命。
邢氏暗观这个邢岫烟是个脾性不错的孩子，倒心疼。笑着招呼她到跟前来，拉住她的手，打量一番。
“以后你就在我这住下，三间抱厦，可巧空了一间，你就来了，像是为你特意准备好的似得。这是天意！你也别外道，以后在家怎么样在这就怎么样。倒还有两个姊妹同你一起，一位有才气，机灵过人；一位行事稳重，性子憨厚。都是好相处的主儿，你就放心的好生跟她们处着吧。”
邢氏拍拍邢岫烟的手，随即向她引荐了黛玉和迎春。
邢岫烟感激的看邢氏一眼，惶恐的同姊妹们见礼。
黛玉读了父亲的信，心情甭提多好了。信中林如海也很思念她，盼着她回去。
黛玉想那邢岫烟既是邢夫人的亲侄女，她怎么能薄待人家，自是热情的嘘寒问。迎春也不甘落后。邢岫烟本就是个知书达理，好相处的人。没一会儿子，三人就熟成了好姐妹了。
事后，小红带人收拾邢岫烟的行李，见她没几件得穿的衣裳。小红回头报了邢夫人，改日领了裁缝来，为邢岫烟裁了几件像样的衣裳，邢氏还送了她两套首饰。邢岫烟自是感激不尽，心里头把邢氏当自己的亲母看待，甚至更胜于亲母。
周瑞家的听说邢岫烟来荣府的事儿，还特意过来打听裁衣服的钱是从哪儿出的。若是邢夫人从公家出的，她也好赶紧告知王夫人，好叫她家太太有了告发邢氏的借口，夺去管家权的事儿也便指日可待了。
林之孝家的得知周瑞家的鬼心思，忙来知会大太太。小红和娇红俩丫鬟听得面红耳赤，愤慨地替自家主子抱不平。来个亲戚罢了，谁家没个亲戚，何至于此。
“谁家没几门子亲戚，住在梨香院的那是谁？”可巧黛玉也在，听这话，禁不住讥讽。
以前黛玉从没觉得王夫人怎么样，自从跟大舅母走进了之后，黛玉才一日又一日的渐渐发现王夫人的可恨。什么“憨厚”，什么“慈善”，原都是她做出来唬人�