东西！
他岂能甘心？！
一个念头在心中大声叫嚣着，段非无重重地按着胸口，紧咬着牙关，以模糊的眼盯着顾云山与影，终将痛叫狠狠地咽回肚里，唇角露出一抹含糊的狞笑，却终于没有人看到了。
头顶的夜空与星辉变得错综，无数细细的光线蛛网似的穿过浓稠的黑暗，将戈壁黄沙烧得滚烫。已然失去控制的阵法正在一步步崩溃，黑暗被割裂，渐渐分崩离析，窗棱似的露出远方破碎的天穹，已渐露出了鱼肚白，一时竟分不清孰真孰幻。耳边那重重叠叠的诗吟与笛声拖出长长长长的一笔尾音，随着影漫长生命中最浓重的爱与恨，终于渐渐渐渐淡去了。影缓缓舒了口气，睁开眼来，回首望了一眼顾云山，好似踌躇了片刻，终于朝他走了去。
“影哥。”顾云山唤了他一声，朝他笑了一下，语气是轻松的，“死了？”
这算是明知故问了。
“活不成了。”影说。
“你接下来有什么打算？”顾云山将知白收回匣中，又问。
影与顾云山相对一眼，终于也露出些许笑意来，张口还未开口回答，却听得若有若无的动静，好似遥遥传来兵刃相击的脆响，又听谁喊了一声“小心！”猛地回首望去，只见得一片狂沙乱舞，将尚且晦暗的天地之间遮得更加朦胧而险恶。
“是阿竹的声音！”顾云山心中一跳，只觉哪里不好。他视线被阻，瞧不真切那最后的一幕幻影后面是什么，可影却看见了。
一道刀光。
一片血光。
当应竹再一次止步于那座碎裂的罗刹像时，他终于肯定了内心的揣测——这应该是段非无布下的障眼法，所图自是将他与云山、影哥隔开，而自己这边只是单纯被困，那么云山与影哥至少有一人正在与段非无交手。坐以待毙向来不是应竹的风格，他心中隐隐忧虑，只抬头望向身前罗刹鬼那颗狞笑着的头颅，抬手抚过其上斑驳的尘土。眼睛所见的不是真实，触摸到的亦是假物，那有什么是这幻境之中可以相信、可以凭依的呢？
应竹闭目沉思片刻，却忽忆起早先顾云山牵他入阵的样子，除去星辰日月轮转之外，另有一番感受。他缓缓抬起手来，便有一缕细细的微风在他指尖跳动，和暖而温柔。他便好似看到无数星子在浓稠的暗夜里幻作一道朦胧的影，正笑着牵起他的手引他前行，他便不用去管下一步是深渊还是峭壁，只管跟着向前去罢！
脚下那滚落来的嶙峋巨石犹如尘埃，无阻其脚步，应竹若睁开眼睛，便该见自己正迎向那罗刹鬼斜插于山谷之中的刀锋，在月光下隐隐泛着森寒的冷光。他上了前去，刀刃加身竟也无所感，只眼前骤然一亮，竟是昏暗子夜换做了微暝的晨光，朝阳自天尽处的沙洲平射而来，削过脚下空旷的广场——这是苍梧城的深处，应竹曾与唐一年潜入至此，只是此时一片寥落，连哨塔上都无人看守了。再回首望去，只见长蛇一般的山谷绕过两座与之比肩高的罗刹鬼像蜿蜒而去，隐约可见奇袭的八荒弟子已攻至山谷，正与苍梧城的精锐厮杀。
“云山？”
应竹四下找了一番，没寻到顾云山的身影，却忽觉身后一阵异动，只见那方寸间天地好似幻影一般扭曲变幻，厉鬼的哀啸凄然不绝，刺得人耳膜生疼，无数明光暗影穿梭交织，将昏晓分隔。应竹微眯起眼睛，这才勉强在纷乱错综的幻象之中，见到那白衣的道人跪在广场中央，胸前血流如注，却好似恍然不觉，只以手指蘸了淌下的鲜血，在地上稳稳地画下玄妙一笔，他每画一笔，那地上的阵法金光就更盛一份，气息也更狂乱一分。
应竹猜到了那是什么。他早年随四盟攻入血衣楼时，曾在一些血衣楼死士胸前见过这样的图腾。他们借助这样的阵法，以自身血肉修为做引子自爆，来击杀一些功力高深无法匹敌的目标。这一招凶狠决绝，走的是玉石俱焚的路子，不晓得多少四盟弟子命丧其中，而段非无所画的与之不尽相同，却更狂暴、更危险！
应竹浑身寒毛一炸，当即便要远远退开，却见得段非无咫尺之外，影与顾云山正收剑还鞘，神态十分放松，许是被什么幻象蒙蔽，对段非无这一番动作竟毫无觉察。
会死。
应竹心中方生出这个判断，剑便已然出了鞘来。他的剑快，却还嫌不够快。他与段非无相距不过数尺，却有如天涯之远，隔着重重断层似的幻象，将其剑势一阻再阻。段非无已然濒死，动作自是很慢的，只是一张轮廓原本柔和俊美的脸上带了七分快意三分恨，竟显得格外狰狞。随着地上图腾愈趋于圆满，一颗淋漓饱蘸着鲜血的玉石自他胸腔中浮现出来，无数细小的红线自地上未完成的阵图激射而上，裹向那颗蕴藏着孔雀山庄无数冤魂的魂玉，像一颗浮于半空的烈阳。
而此时应竹已然欺身而上，飞燕似的跃过段非无的肩头，一手反锁住段非无的脖颈，另一手横剑一抹，喷涌而出的鲜血淋在地上那未完的阵图上。段非无未料到此招，勉力回首望去，只见得应竹模糊的脸孔，不由露出几分古怪而狰狞的笑容来：“呵……哈哈哈……”
他死死地攥紧了将正欲退去的应竹的手腕，阴冷并兼着愉悦的声音因割喉而显得破碎而诡异：“一起……死吧！”
应竹未能挣脱，只这一瞬间迟滞，便见那颗魂玉骤然爆裂开来，无数烈火一般的符文瞬间缠绕住段非无每一块血肉，腾空、燃烧、爆炸！
明亮得刺眼的光芒骤然亮起，像是夜幕上一颗星子忽地炸裂，气浪卷起地上的砂石尘土有如惊涛一般扑面而来，沛莫能御。便是数尺之外的顾云山都被余波震退了一步，以手挡在眼前，知白双剑自匣中应念而起，震颤嗡鸣着在空中盘旋，像两尾追逐的白鲤，牵引着天地间的狂风，终缓缓静了下来。尘埃终于纷纷扬扬地落在地上、落在肩头，那是暖的、黏的、腥的——那不是沙，是阴霾的天地之间下了一场血雨。他脚下坚实的青石板上无数深刻的裂痕蛛网一般向四周蔓延，而猎物已然倒在蛛网的中心，没有了半点声响。
可那不是段非无。
顾云山紧盯着那人身上被血水浸得猩红的衣裳，呆愣了片刻，便赶忙冲上前去：“阿竹？”年轻剑客那张惨白的脸孔甚至连痛苦都未来得及呈现，只一味平静地垂着眼帘。血水还在缓缓淌出，将他身周浸得几乎没有可以落脚的地方，可伤口在什么地方，他满身猩红，哪看得出呢？顾云山一时无措，被血浸了满手才反应过来，有些慌张地从怀里摸了九阳返魂散来，跪坐在旁，伸手去解应竹的衣带，才见他衣衫已被那凌厉凶暴的气劲自肩头至腰腹割裂开来，绽出里边皮肉，一片血肉模糊。
顾云山几乎没见过这般狰狞的伤口——至少，未曾在活人身上见过。他握着瓷瓶的手都在微微颤抖，却不敢深想，只将那药丸捏成粉末，撒在那伤处。可血水依然在止不住地流淌，带走年轻人尚还温热的体温，使他惨白的脸孔更加惨白。
影走上前来，伸手探了探应竹的鼻息，又去扣他脉门，皆无所得。他看着应竹，看着他与成心宁肖似的脸孔，只觉一口气堵在胸臆之中，上不得也下不得，正怔忡间，便听得顾云山微哽着嗓音悄声问道：“影哥……阵法的幻象……还未散尽是吗？”
可答案他们心里都清楚。他二人在血衣楼三年有余，岂不知那是自爆的招数？又岂不知那样近的距离……无人能够幸免？
影不知如何作答，只能沉默以对。
顾云山木然地揽着应竹，伸手拂开他被血濡湿的头发，张了张口，像是想唤应竹，终究一个字也说不出，只能抿着唇咬着牙，任凭无数过往细碎的片段在眼底飞逝，终湮没于痛悔之中，化作寂寂的烟尘。才短短半个时辰啊！方才他们还在并肩战斗，而此时此刻，他却只能将那温热的血与渐冷的身躯拥入怀中，做那徒劳的追挽。血水漫过指尖，很快便冷却了下去，那感觉与早三年刺杀旁人时何其相似！他早知自己迟早有报应要来，只是不曾料到竟会应在应竹身上。哈，可不是么，还有什么比这更刻骨的惩罚，令人痛上一生难以愈合？
像被抽去了所有力气似的，他终于疲倦地闭上眼睛，低头将下巴抵在应竹的头顶。他有无数的话想同他说，此时却皆归于沉默，一切也只能归于沉默了！
影看着他，也看着应竹，心中所想一会儿是成心宁温和的笑容，一会儿是段非无偏执的渴望，一会儿是顾云山含悲的沉默，一会儿是应竹死寂的面孔……他突然记起初见段非无那日叩响成心宁家门时断言自己乃是“灾厄之影”，那时自己还满是不服气，可现下回首再看，他所接触之人，竟当真皆不得善果。
一切因果皆由他而起啊……
他有些自嘲地笑了笑，终叹了口气，像做了甚么决定似地沉声唤道：“云山。”
顾云山没有应声，像是没有听见。
影又唤了一声：“云山，你听着。”
顾云山微微抬起头来，有些茫然地看着他。
“我兴许能救他，也不能保证……但不论成不成，你都得答应我一件事。”影认真地对他说道。
影的声音轻而柔和，竟是他恢复记忆以来鲜有的从容与平静。他是天地间灵气温养出的影子，无心无情；不晓得过了多长时间才机缘巧合地开了灵智，在心宁身边度过十余年，是为喜；而后被段非无欺骗，险些被夺舍了神魂，此为怒；得知心宁因他而遭到刺杀举族尽殁，则是哀；如今见云山因阿竹之死而悲痛，若能帮上点什么，自可称之为乐了吧。
更何况还是心宁的儿子呢。
影心中想着，唇边便勾出几分笑意来。他在梦中未能救下心宁，现在若能救下应竹，也是好的——人生那么多憾与恨，岂能全然地弥补回来呢？
一蓬蒙蒙的白光自他掌心亮起，像襄州清晨山间流淌的薄雾，落在应竹的腕间，融进血脉里去。顾云山看着他的手，恍惚想起早年自己叫应竹刺了一剑昏死在荒原雪中，便是影哥救的自己，不由心中生出几分希冀来，又抬眼望向影，唤道：“影哥……”
他那声音微颤，又有些发梗，不晓得是有多难过的。在很多个血衣楼黑暗的夜里，他学会了伪装与忍耐，也唯有此番心神动荡，才令他显露出这样脆弱的神色来。影朝他笑了笑，宽慰道：“不会有事的。”
天地间至纯的元气细流一般涓涓地在破碎的经脉中淌过一个又一个周天，由起先的艰难至顺畅，应竹整个人便像是被云雾罩住了似的，笼着一层淡淡的柔光。顾云山一瞬不瞬地盯着他看，握着应竹的手又紧了些。也不晓得过了多久，才见那光华尽收入应竹体内。顾云山下意识抬头去看影，才见他已不复方才人形，只化作一抹淡渺的暗影，竟像是要灰飞烟灭了一般，转瞬便散了去。
“影哥？影哥？！”顾云山心中一阵慌乱，连唤了好几声，方觉眉心一热，影的声音倦倦然在心底响起，带了几分亲昵的佯怒：“别闹我，我好累。”接着又笑了一声，叮嘱道，“云山，你要活久一点，这回我要多睡一会儿。”
顾云山心下稍安，低声道：“我以为连你也……”
“傻，我怎么会死？哼，到时候你隔三岔五地生病，烦我还来不及……”说着影又有些得意地笑道，“那也没用，我赖着你呢。”
“好、好，赖着我。”顾云山被他一番调侃，总算放松了些。此时天已大亮了，大漠夜里的酷寒已消融了七八分去，远处亦传来依稀的人声。那边少年唐一年在那边将一大把铁器稀里哗啦地扔在地上，洋洋得意道：“这种小儿科的尖刺机关，我五岁就玩腻了！”
笑道人施施然从山谷两边风化的石岩上跃下，拍了拍身上的尘土，轻描淡写地瞥了他一眼，故意笑道：“哦，是吗，真厉害。”
“看见机关不想着拆除竟然选择避让，邪门歪道！”唐一年一脸气愤，回头道，“独孤师兄你评评理……”话还没说完，便见本在身后的独孤若虚早没了影子，再看笑道人身边轻盈地落了个雪白的人影，似有些茫然地看了他一眼：“嗯？”
唐一年：“……没叫你！”说着抓住最后一根救命稻草似的道，“温姑娘你说是不是？”
“是、是，又不是谁的轻功都像两位师兄那般好。”温景梵失笑，目光却直看向独孤若虚，便见他与笑道人对视一眼，神色微凝，回头唤道：“温姑娘，快来。”
温景梵应了一声，抱着药箱赶上前去，甫一踏上阶梯，便觉腥气扑面而来，定睛看去，才见得青石广场上染着大片大片的血污，真武道士跪坐在地上，怀中那人亦是满身是血。
“是阿竹！”独孤若虚凝眉道，“这样的伤……温姑娘……”
温景梵见他衣衫几乎被剑气割碎，露出胸腹间的伤口狰狞，已不敢抱什么希望，心中叹惋一声，仍不甘心地伸手搭在应竹腕上，“咦”了一声，忍不住又仔细探了探。
顾云山料想影哥不会骗自己，可瞧她样子，心一下子又提了起来，忙问道：“怎样？”
“血已经止住了，道长给他用了甚么神药？现在阿竹脉象虽虚弱，却稳得很……好生照料伤势，该不会再有甚么危险，真是奇了！”温景梵眼中浮出一丝喜意，从药箱里取了伤药与绷带来，道，“阿竹素来心善，此番可算是天佑了。”
顾云山松了口气，扶着应竹方便温景梵清洗伤口。笑道人四下望望，拾起来地上那枚魂玉，又问了云山些事情，这才晓得事情之经过，不禁唏嘘感叹道：“我在外城便觉鬼气冲天……原来如此。”顿了顿又道，“我这便回襄州向师父禀报，云山师弟你可与我同去？”
顾云山摇头。
笑道人了然一笑，道：“那我与师父在真武山上等你们俩回来。”
至此十余年旧案得雪，也算了了一桩事。顾云山随寒江城一行人回剑意居修养，应竹受了那般沉重的伤势竟奇迹般地活了过来，昏迷数日后便醒了来。那日朝阳正好，在年轻人苍白的面上染了一层淡淡的绯色，甫一睁眼，便被守在一旁的云山瞧见了来。
“阿竹？你醒了？感觉怎么样？”顾云山强支着的一双睡眼骤然一亮，手忙脚乱地去检查他伤势，差点在床栏上磕�