竟肯放你出山，该不是偷偷溜出来的吧？”
“师父若是不允，我岂能过来？段非无已现身燕云，我又岂能不来？”顾云山又给他斟了一碗。
唐一年同情地看了眼顾云山，悄声问应竹道：“听说真武武功不够高不能出山的，这位顾师兄真有你说的那般厉害？他与那段非无有什么瓜葛？”
应竹还未回答，便听得那边酒碗往桌上一磕，笑道人晃晃悠悠地站起身来，拍了一把唐一年的肩膀，道：“诶，躺一年，酒也喝够了，不如咱们来练练？”
唐一年哭丧着脸，眼珠一转，却道：“笑师兄，我还没喝呐。”
“也对，来来来，喝酒喝酒……哎，喝酒你也照样躺一年啊。”笑道人摇头笑道。
“……”
应竹向来护短得很，这时正要上前挡酒，却见那笑道人将酒坛一揽，微眯着一双醉眼望向他：“这可是躺一年自己想喝的酒，你要喝酒，找山师弟去。”
应竹反映了一会儿才明白过来山师弟是说的山门蹲，忍不住看着顾云山笑了一笑。顾云山咳了一声，道：“阿竹，我们也来点？”
“好啊。”应竹莞尔，看了眼旁边拿酒碗盛着酒，眼神却直往他身上飘的唐一年，道：“我去朝店家再买坛酒来。”
唐一年松了口气，“嗯！”了一声。
顾云山便跟着应竹进了客栈去。大堂里空空荡荡的，掌柜的也不在，只有一个惫懒的店小二坐在那儿百无聊赖的扒拉算盘。
“小二，再来两坛酒。”应竹唤他。
那店小二百般不情愿地应了一声，道：“诶，您稍等，我上酒窖拿去。”言罢便提了旁边一盏油灯，往里间去了。黄昏将尽，暗昧的残阳斜照进来，将乱摆的长凳与桌腿的影子都拉得长了。外边推杯劝酒、讨价还价的声音都似乎小了许多，这会儿偌大的屋子里只剩下应竹与顾云山两人。顾云山靠在柜台边，看了应竹好一会儿，忽直起身来，将他搭了一缕长发在肩头的马尾顺到背后去，既而扶着他后脑轻轻吻了一下应竹的嘴唇。这个吻有着颇多顾及，不过一触即分，只是好容易偷了这么个机会，便只维持着这呼吸相拂的距离，悄声说着话。
“阿竹，我好想你。”顾云山说着，手指忍不住去缠他柔顺的发尾，“你说怎么才过了三个月，我便觉得好像有好几年了？”
“你一个人在山中面壁，是很难熬。”应竹叹道：“还要有两年多呢。”
顾云山说道，“你得常去找我，不然我便写信骂你。”
“骂我什么？”应竹一愣，问道。
“始乱终弃！”顾云山义正辞严道。
“……”应竹忍不住笑出声来，道：“好好好。”
两人说话间，便听得小二脚步声渐近了来。那小二取了酒来，往柜台上一撩。应竹是这里的常客，自然晓得价钱，这会儿数出铜板来搁下，便提着酒要出去。顾云山拉了他一下，道：“你住哪里？我有话同你说。”
应竹步子顿了一顿，回头看他漆黑的眼瞳，略一踌躇，便道：“来。”
言罢也不出去同笑道人、唐一年去喝酒，只径直上了楼去。六月时节这大漠气候最是险恶，住客也少。整个二楼空寂无人，只应竹取了钥匙推开房门，吱呀一声。他将酒往桌上一放，便点起灯来，坐在一旁，等着顾云山开口。
顾云山却是不紧不慢地找了两只酒碗来，随口问道：“你那徒弟是唐门中人么？”
“是啊。”应竹奇道，“他怎么了？”
“不，没什么。”顾云山斟酌了片刻词句，终是皱着眉说道：“只是觉得或许他没有那么简单，不过对你……又未必有什么敌意……”
应竹沉吟片刻，道：“我与他脾性相投，与他相处最久。瞧他平日举动，也不像作伪。”
“许是我多虑了。”顾云山点头道。
“你不高兴我替他说话么？他与秋子同岁，秋子从前总想同我下山闯荡，也没有机缘。我将他看做弟弟呢。”应竹解释道。
“我岂是那等心胸狭隘之人？”顾云山失笑道，“我也只是一瞬而过的感觉，摸不太准，心中又实在有些不安，若不是你，我定不会说出来的，你小心些就是了。”他说着，又眨眨眼笑道，“他下午还叫我补偿你，你说要如何补偿？”他将这两个字刻意咬得重了，平白生出了几分暧昧来。
应竹道：“那便先陪我喝酒。你这家伙，明日少不了要被一年埋怨了。”
顾云山嘿然笑着，斟了两碗酒来：“阿竹喝酒厉害，我还记得那年你替我挡酒，实在有十分英雄气概。”
应竹一时赧然，道：“我转日起来头痛得很，还赖了会儿床，都不知自己是怎么爬进你屋里的，实在有些不好意思。”
顾云山愕然道：“是我找不到你的钥匙，便将你带到我屋里睡的。”
“你不是怪我抢你被子，才不肯送我的？”应竹偏了偏头。
顾云山沉默片刻，想起那夜的梦来，干咳了一声道：“只是有些不方便……”
应竹笑道：“没想到你酒量果然那么差。”
“……”顾云山放下粗瓷酒碗，道，“我那夜里做了个梦。”
“梦见什么？”应竹随口一问，便见那顾云山站起身来，一手撑着桌案倾身吻了过来。两人唇齿间尽是高粱酒的醇香，这一吻比酒更为热烈。大漠入夜之后冷，可两人的呼吸尽是熨烫的。那一梦是行的何等之事，自不必再解释了。
待第二日两人起了床来，拢好衣裳下了楼，便见得空荡荡的大堂里恹恹地坐着宿醉之后的唐一年，他对面是个黑衣的男子，正喝着茶，听他喋喋不休地控诉笑道人的无耻行径：“他竟然那时候还叫我划拳！哎，天知道那时候我连一只手伸出来有几根手指头都分不出了，我就算赢了也肯定被他骗着说是我输了！头痛、头痛！景哥，你说，世上怎么会有这种道士？”说着，又听见应竹与顾云山下楼的声音，嚷嚷道：“师父、竹哥！！你昨日骗我！！”
应竹无奈地侧头看了一眼顾云山。
唐一年一看他俩眼神交汇，气得手中折扇啪地一合，起身怒道：“真武的道士果然没一个好东西！笑道人我打不过，你还打不过么！顾师兄，请赐教！”
唐一年的控鹤擒龙果真练得不错，傀儡操纵得当真神出鬼没，已见得几分老辣，只是到底初入江湖，功力不深，这回败在顾云山剑下，自是十分不服气的：“我刚才再小心些，你是没机会近身的！”
顾云山总算得了机会欺负这个小辈，这会儿嘿然笑道：“那再来？”
“不来了不来了，无影丝都被你削断了好几根，你又不会赔我！”唐一年哼道，“独孤师兄要来，我要去山谷口接他。”
“那你小心些。”应竹叮嘱道。
“我知道的啦竹哥！”唐一年喊了一声，自跑到旁边马厩牵了大宛马，往百里营那边去了。
顾云山莞尔，收剑回到桌边，应竹给他斟的茶还未凉呢。“影哥，你怎么也在这里？”
“自是为了段非无的事。”影答道。
“做哨探，没有人比影哥更合适了。”应竹说着，转头问影，“可有什么消息么？”
影放下茶盏，微微点头，压低了声音答道：“苍梧城。”
应竹微皱起眉来，道：“苍梧城？”
影叹道：“苍梧城守卫森严，这倒不难。只是城北深处有个屋院被人布了阵法，我虽无法接近，但也看得出是段非无手笔。”
“是什么阵？”顾云山问道。
“与摄魂阵元气流转轨迹相似，只是这阵排斥魂灵，对常人倒影响不大，想来是故意防着我的。”影说道，“我那日亲眼看见段非无走入阵中，便一直没出来了。”
应竹沉吟片刻，道：“也不排除是给我们唱的空城计。”
“我今夜再去盯着，若有什么异动，我会传信给云山，正好省得我跑回来了。”影说着，看了眼顾云山，“你近来如何？”
“很好。”顾云山应道，“我下山时，看见玉华镇旁起了几栋宅子，工部的人正在监督修建，不晓得是哪位江湖人士买了地。等咱们回去，玉华集就该很热闹了。”
影饮茶的动作一顿，将那茶盏放下，唇角勾起一抹若有若无的笑意来：“那很好啊……很多年前，我也曾见玉华集盛景。”说着，又摇摇头，道，“那年段非无将我从秦川骗到襄州去，就住在玉华集旁边，的确是个山灵水秀的地方。他在涵星坊炼丹，有一日终于炼出一种丹药，能让我暂时窥破境界，得以短暂地化作人形。我哪里忍得住，常常吃了便跑去玉华集玩儿。只是那时根基未稳，心性又急躁，整天也不想修炼了，只想着走这条捷径，这才被他骗到了小楼中……”他叹了一声，“不过也托他的福，我那时虽力量薄弱，可那种境界与感觉却记住了，是以我才能在这短短十余载中便轻易地突破化形之瓶颈。”他说着，将茶碗与顾云山和应竹两人的挨个碰了一下，一饮而尽道，“茶是暖的、苦的；碗是沉的、糙的；大漠的太阳很热、很亮，我渐渐地都能感觉得到了。”
顾云山看着他唇边笑意，顿了一顿，叩了一下桌子，扬声唤道：“小二，上酒来！”
影微笑道：“我本是天地灵气所化，若耍起赖皮，你可喝不过我。”
顾云山摆手道：“哪里的话，影哥，若没有阿竹，我会变成一个疯子，可若没有你，我早已是一具尸体了。”他说着，将那小二送上来的酒坛剥了封口，将酒碗一字排开斟满，“我得先敬你们一碗！”
应竹喝酒自是不含糊的，这会儿笑道：“早在那年冬天，在玉华小楼，我便想着有机会要同影哥喝上几杯。”
“那时还是我替影哥喝的。”顾云山笑道，“这回可不行，影哥，我给你满上。”
影接过酒碗来喝了一大口，却没料到那烈酒割喉而过，呛得连声咳道：“原来酒是这个味道！辣得很！难怪心宁喝酒，向来都用那么小的酒杯。我那时还觉得奇怪，用那么小的杯子，能解什么渴？”
他说着，又叹一声，浅啜了一口，垂眸回味片刻道：“这酒，解的岂是渴啊？”
这一碗刀子似的烈酒滚进肚里，将一些子沉寂的心思全都烧得沸腾了起来。他好像听见遥遥的读书声，在奔腾远去的长河之中沉浮。
“二子乘舟，泛泛其景……咦？”醉中的年轻文士在舟中朝自己望了过来，那双眼里盛满了潋滟水波一般的醉与笑，“你是谁？……不知道么？唔，你既无形体，只是影子，我便唤你景兄，好不好啊？……景兄，来陪我喝一杯吧。”
“……”
“…………影哥这就醉啦？”顾云山愣愣地看着趴在桌上半眯着眼睛的年轻人，实在未料到他酒量如此差劲。
应竹失笑，既而又看了一眼顾云山道：“怎么？有我在，你还怕喝得不够尽兴么？”
“我同你在一起，便觉得很高兴。”顾云山笑着将自己的酒碗递到了应竹唇边。
“好啊，你又耍赖！自己不喝还赖着我喝！”应竹笑骂了一声，低头喝了一口那酒。
“我要喝你的。”顾云山说着，端起应竹的酒碗，忽地眨了眨眼睛，凑到应竹耳边悄声道：“你说……我们这算不算得喝了交杯酒？”
应竹想了一下，道：“交杯酒哪是这样喝的？”
“那是哪样？”
“诶，你这都不知道。”应竹抓起顾云山的手腕来，端着酒碗的手绕过他的手腕凑到唇边来，挑眼却见顾云山低眉喝酒，眼中含着笑，心里便知道他分明是故意的，却也只跟着亦笑了笑，将那碗交杯的烈酒一饮而尽了。
卷六·终章
大漠白日将尽未尽之时，便似一曲方尽的舞娘，提着霞光围的裙裾谢场时，袖底露出来一截冰凉的刀光，最是美艳、最是凶险。
影静静地站在那处，看着数尺之外的道人——他坐在一棵枝叶繁茂的树下喝茶，桌上掌灯，将他一张俊逸的面孔映得有些诡谲——可不是诡谲么？这千百里无垠的戈壁，终年都不见两滴雨，哪来的这生机盎然苍翠欲滴的老树、又哪来的风雅人雕琢个白玉桌搁在树下呢？
段非无将手中茶盏放下，朝影轻笑一声，道：“阿景，许久未见，来，来陪我饮茶。”
“饮茶？怕是吃沙吧。”影冷笑了一声，却是一动不动。他哪会看不出自己追踪途中不知何时着了这段非无的道，眼下这老树石桌，乃至段非无此人，怕都不过是个蜃影幻象罢了。以他性情，真身何处，岂会坦然暴露出来呢？影本是天地灵气所化，对阵法的气息流转最为敏感。这片看起来平凡无奇的戈壁上，却不知段非无做了什么手脚，竟以荒漠为纸，以星魂作笔，画下了一座奇诡的大阵，表面瞧着平和，可实则凶险无比，只怕错了一步，便要坏了这微妙的平衡，万劫不复了。
段非无似看穿了他心中所想，却只一笑，敛袖提壶，将桌案上三只空杯斟满，说道：“你在等人，我也在等人，何不坐下喝茶一起等呢？”
影闻言默然片刻，忽地一笑，道：“你说得是。”他说着，缓缓往前踏了一步。他这一步轻飘飘的，落下时，却像有缩地成寸的功夫似的，已落在石桌前不到一尺。
他这一步正踏在阵法气息最弱之处，料想该要破阵而出了。可影却陡然浑身一个机灵，猛地抬起头来，可石桌仍在，桌边两人，一个是那段非无，另一个却作文士打扮，眼底隐有些倦意，见到他，却露出欣喜之色来：“阿景，你果真在这里！”
他眼中的惊喜之意明亮得灼人，既而又埋怨道：“我还当你嫌弃我，不辞而别了呢。”
影看了看那文士，又低头望向自身——当下不过是一团朦胧的影子，哪有甚么人形呢？他张口欲言，却一个字也说不出，只觉是做了一个荒谬至极的梦，一朝梦醒，心中生出莫大的悲切与欣喜，尽梗在嗓子里，半晌也只长唤了一声“心宁”，叠着千回百转的委屈与庆幸，恨不能扑进他怀里哭上一场——可究竟委屈什么、庆幸什么，梦痕已逝，一下子却又记不清了。
影心念一过，一肚子话到嘴边，却哼道：“我出来玩，还要告诉你么？”
成心宁对他心性倒是了解，当下颇为无奈地笑笑，扭头朝段非无拱手道：“此番多谢道长了，不然我当真找不到他。”
段非无笑着收了桌上的算筹，客气道：“一点小伎俩，能帮上忙自是最好的。这倒奇了，它故意藏匿于此，呼呼大睡，是跟你闹别扭不成？”他说着，目光掠过那隐约有了人的模样的影子，又看了一眼成心宁，笑容变得有些玩味了起来，“成兄，恕我直�