易开阳尴尬笑笑，道：“段师叔说云山师弟是青龙会的人，十分危险，非要暂时散去他功力才放心送他上山。应少侠不知为何偏就不肯，这才……”
笑道人不甚在意地摆摆手，道：“莫说云山师弟身受重伤，就算全盛时期也打不过我，有我在，还浪费甚么丹药，你说是不是啊段师叔？咦，段师叔人呢？”
他四下望望，原本还在人群之中的段非无，不知何时不见了，在场众人竟都未曾觉察，只听遥遥一声传音道：“有笑道人护送，我自然放心。我还有要事在身，先行一步。”
“……什么事走得这么急？”易开阳嘀咕了一声，将剑收回匣中。
笑道人遗憾道：“唉，看来这段师叔果真不喜欢我，我还说想请他回山喝杯酒呢。”
“添上泻药的那种么？”易开阳想起少时场景，还觉得十分好笑。
“这手段太幼稚了！我跟你说我这次在山下找到个好玩儿的……诶，先不提这个，应师弟，可否先将云山师弟松了绑再说？有我在，没问题的！”笑道人说道。
应竹顺势点头应下，将顾云山身上的束缚解了，与一众真武弟子一道上了山去。及至傍晚时分才总算到了三清殿。天色晦暗，大殿中已点起灯火，张梦白与另外几位长老正坐在殿中，见笑道人与顾云山回来，便微笑了笑：“你们回来了。”既而目光又落到紧随其后的易开阳，问道：“玉华集之事，可查清了？”
易开阳一阵尴尬，上前将事情又说了一遍，又道：“后来段师叔说云山师弟入了青龙会，怕他上山途中发狂，便要他吃下清心散。应少侠不肯，差点打了起来。”
张梦白“哦？”了一声，问应竹道：“你便是应竹？你说你掌剑阁丢了东西，是什么？”
顾云山便上前一步，道：“师父，此事由我来说吧。”他面色苍白，声音亦显得虚弱，听得张梦白眉心微蹙，但仍颔首道：“你说。”
顾云山在殿中跪下，轻声道：“三年前弟子下山游历，在开封盘桓数日，遇上了段非无师叔。师叔说他正在查探玉华集一案，案子的罪魁祸首，便是血衣楼。我那时为助师叔查清真相，便去血衣楼卧底，如今血衣楼虽已覆灭，但我的确曾是青龙会一员，太白掌剑阁的冰晶魄，也是我窃走的。”
殿中人群一阵骚乱，窃窃私语间而有之，然而顾云山好似未闻，只继续道：“血衣楼覆灭那日，我杀死冶儿，取得魂玉，赶来涵星坊将之交给师叔，追问他玉华集的真相，他说在玉华集找到了线索，便将我领到玉华集北侧的小楼之中，困在楼底密室的阵中。他算计清楚我无法破阵，便将一切告诉了我——他是一手造成玉华集惨案的真凶。”
坐于一旁的律令阁长老寒湘子皱眉道：“可有证据？”
顾云山涩然一笑，道：“师叔做事，滴水不漏。我有幸得应竹相救，才得以脱困。我只在阵中得到此物，是段师叔布阵的阵眼。”顾云山自怀中取出早先叫影哥藏起的鬼玉，呈了上去。
“你既已投入青龙会营中，岂知你不是偷了段师叔的东西在这里血口喷人？”在场的真武弟子中不乏有人受过段非无的指点，这会儿自是十分不服气的。
顾云山只微微垂首，不再说话了。寒湘子将那鬼玉取来，对光细看了看，又转交给张梦白，道：“的确是段非无之物，只是好重的戾气，能将这块暖玉养成这样，也是十分能耐。”
张梦白将那镂空雕花玉球接过，运气查探一番，道：“云山，你将事情从头到尾细细与我说一遍。”
顾云山便将这三年来的事又说了一遍。他声音很淡、很轻，好像在叙述别人身上发生的事情，没有什么感情的起伏。这故事说短不短，说长也不长，只将几桩迷雾重重的旧案串了起来，终于露出了段非无狰狞的爪牙。
“掌教，云山所言的确属实。晚辈也一直在查我家灭门一案，那一年段道长恰好在秦川，我父亲的笔记里，也提过他将景兄带走一事。”应竹在旁佐证道。
寒湘子叹了口气，道：“二十余年前玉华集一案，我们几个老家伙都嗅见了影魅的气息，只当是哪个刚成型的精怪在山下为非作歹。段师弟道法精深，他说下山收妖，我们都没有疑义。按你们这说法，该是他收伏影魅不成，却留了几缕残魂在这块玉中，是以造成此案为影魅所作的错觉……难怪那日他就住在涵星坊，对此案却毫无察觉，原来是监守自盗？”
他说着，深深看了一眼顾云山，道：“你父母将你送上真武山时，我便看出你身上有影魅的气息，我本以为是影魅作案之后夺舍了你的躯体，却出了些什么岔子，若非掌门师兄拦着，你断然活不过那一天。”
张梦白无奈笑笑，道：“是你太过严厉了。”
顾云山方才讲述时，只大略地一提段非无祭炼影魅之事，却不料自己体内栖居着一个影子的事，他们竟然早已知晓。他心中过了一遍他在真武山上的这十余年时光，竟未曾觉得自己与旁人有异，既非怪胎，也从未被差别对待。他满怀莫名激荡的情绪，翻滚如一浪一浪的波涛，却终缓缓静了下去，好一会儿才张了张口，微微沙哑的声音轻颤着，叩首说道：“事情便是如此，弟子为人所用，手中早已沾满无辜之人的鲜血，如今更无颜呆在真武山上，留人话柄。请掌教……将我逐出师门。”
此言一出，殿内一时落针可闻，即便是应竹都没想到顾云山会忽然说出这样的话，急唤了一声：“云山？！”
顾云山想是没有听见，他脸色苍白却肯定，一双漆黑的眼瞳像一块寒铁，冷静而孤狠。张梦白望着他这位年轻的徒儿，少顷轻叹了一声，与寒湘子交换了一个眼神，便听寒湘子冷哼了一声，道：“我真武还怕什么话柄？你怕是太小瞧我们这些老家伙了。”
张梦白道：“此事因果为师还要与诸位长老详谈查证，云山，你且先去歇息，莫要多想。应少侠，此事真武自会给你个交代。”
应竹却道：“冰晶魄云山早已交还给我，被我无意损毁，我自会回太白请罪的。”
张梦白笑笑，略过此事不提，只对易开阳道：“开阳，你先去安顿一下应少侠与云山。”
易开阳点头应诺。他这架势，自然不是要将顾云山逐出师门的样子了。顾云山楞了一下，只觉心中酸涩又愧疚，当下再度叩首，便起身虽易开阳与应竹出了大殿。
顾云山在血衣楼积了不少暗伤，平日里不显，可经小楼摄魂阵一役，却都趁虚而入反噬了来，更遑论为了骗过段非无还自击一掌，只强撑着挨到此时将一切陈明，人已是强弩之末，当下回了自己在真武山上的小屋里，也着实无力与易开阳寒暄，只见着那熟悉的摆设，倒像是自己从未离开过似的，一时心绪万千，也无从说起，只一阵劫后余生之念，让他松了口气，倒头便昏睡了去。应竹外间留了一会儿，对易开阳道：“云山身负内伤，我还想劳烦师兄请长生楼的人来看看。”
易开阳这年轻一辈的真武弟子，与段非无平素没甚么交集，倒与云山年纪相仿，自是愿意相信从小一块儿长大的朋友，当下义不容辞道：“说甚么劳烦，我稍去便回。”
应竹道了句谢，星夜兼程的倦意也涌了上来，却还不敢睡去。约莫一炷香的时间，姬灵玉、丹青子与笑道人一同进了屋来，两个药师进里间去把脉，笑道人便在桌边陪应竹坐下。
“今日多谢笑师兄解围。”应竹说道。
“不用谢我。我昨夜接到独孤的书信，说真武恐有变故，叫我回来将段非无要杀的人保住，最好将段非无也留在山上，可惜他手段莫测，不知用了什么法子遁了。”笑道人解释道，“段师叔瞧着温和纯善，我小时却吃过他的哑巴亏，是以快马赶回来了，所幸我本来离襄州不远，总算是赶上了。”
应竹这时回忆起这短短一日的经历，才觉出几分侥幸来。倘若自己再迟上半炷香时间，倘若自己将冰晶魄当日便交给独孤师兄，倘若独孤若虚未曾飞鸽传书给笑道人，后果简直不堪设想。他心中一阵后怕，便听笑道人又望向里间，若有所思道：“没想到云山竟真是血衣楼之人……阿竹你似乎并不惊讶，早就知道了么？”
应竹道：“也不早，小半个月之前血衣楼覆灭之时，我与云山见过一面。”
笑道人叹了口气，道：“他这家伙，如今倒是变得决绝了，说起逐出师门来倒一点都不含糊。”他哼笑了一声，又道，“也是，他将自己身份之秘都和盘托出，怕早就有了这一番打算。只是他为真武的事身陷困局，我们自然不会陷他于不义。从前明明很是聪明，下山历练一番，反倒是变傻了不成？阿竹，你没事儿也帮我开导开导他。”
应竹应了一声，心里却直觉哪里不对。他脑子里忍不住又想起密室里顾云山将计策说出来，语气便已是十分冷静了：“我现在虽疲累，但照常理也尚有反击之力，你若这样绑我上去，段非无必定看得出端倪。”
“那该怎么办？我……”应竹瞧他已是面色惨白，哪还下得去手？顾云山自看得出他的迟疑，当下笑笑，自运功抬手，拍了一掌于心口。他这一下伤上加伤，唇边都溢出一线血痕来，自己却好似并不在意，只微蹙着眉头忍了下去，甚至还有余裕朝应竹笑了笑：“我有分寸。”
他哪是有分寸？分明已是存了死志。只是碍于他应竹还固执地留在密室里，才想方设法地同他逃出去。可在九华的时候，云山分明不曾显露过这一番打算，若非隐藏太深，便该是发生了什么变故——也唯有那座大阵了。
“笑师兄，张掌教可有派人去那座小楼的密室查探？底下的阵，是做什么用的？”应竹问道。
“去的人还没回来，我稍后亲自下山一趟。你与云山先歇息吧。你竟比我还早到襄州一步，想必也辛苦了。”笑道人劝道。
这时姬灵玉与丹青子皆自里屋走了出来，丹青子告了一声，便匆匆回长生楼炼药去了。姬灵玉将顾云山的病情简单说了来，又道：“也没什么大碍，比这严重的伤我与丹青也不是没治过，不妨事的。方才喂他吃了点安神的丹药，明天一早我们再来。”
应竹点头应下，将姬灵玉与笑道人送出了门，本自己也该走了，却还忍不住折回屋中去看顾云山，却不料那道人正躺在床上睁着眼睛，望着床帐发呆：“你没睡？”
“歇了一会儿。”顾云山回头看了看他。
“姬师姐不是喂你吃了药？”应竹讶然道。
“那药骗不了我。”顾云山缓缓说着，又觉得自己措辞不甚精准，解释道，“我是说，这剂量的宁神丹对我没什么用处……”他声音沙哑而平静，几乎没有什么波澜，说着话，又将目光移回床顶的幔帐，不晓得又在想什么了。
应竹无由地心中一紧，上前坐到床边，伸手探了一探他的额头，道：“睡不着么？”
顾云山望着他，眼里像是藏着黑暗的漩涡，少顷才缓缓摇摇头：“你去睡罢，我一个人躺一会。”
他语气有些疏离，眼神却总是骗不了人的。应竹轻叹了一声，道：“你还怕拖累我么？云山，告诉我，密室里的那个阵是怎么回事？”
顾云山答道：“那是个摄魂之阵，可以激出人的心魔，最后恐怕会神识湮灭，只剩下行尸走肉吧。”
“那你看到了什么？”夕阳将最后的余温漾在年轻剑客的眼眸里，应竹的声音也跟着变得柔和了起来。
顾云山稍稍犹疑，好一会儿才答道：“自是我的心魔。我杀了许多人，对此早有觉悟，只是后来……那幻境变作你的样子……”
应竹想了想，道：“我知道，你同我说了，你干了我、羞辱我，还杀了我……都是幻境罢了，也没什么，我不怪你。”
顾云山愣了愣，直直地看着应竹，好一会儿才惨然笑了一声，闭了闭眼睛。
“怎么了？”应竹从未见他如此，直觉哪里不好，忙问道。
顾云山咬了咬牙，终是发狠了似的，支起身来，一双眼睛虎狼似的盯着应竹：“是，我杀你只是要在阵中破除魔障，可我想干你，这是真的，你也没关系么？”
应竹被他眼中的厉色镇住，他惯来没想过这档子事，一时转不过弯来，只茫然问道：“什么？怎么干？切磋么？”
“……”顾云山终于忍无可忍，直揪着应竹的领子，便凑上前去，冲动而焦躁地吻了一下剑客的嘴唇，因着心中冲突矛盾的心绪，竟还磕了一下牙齿。他忽然感到难堪，不再继续下去，只将应竹推开了几分，屈起膝来，将下巴抵在膝上，垂眸轻轻地轻轻地讽笑了一声，道：“看，就是这样。四年前，你走的时候，就在这里，你躺在我旁边，我做了一夜你的春梦。我是喜欢你……可我也没有办法啊……”他声音渐渐低弱下去，像个委屈的孩子，压抑着内心翻沸的情绪。
他早知道终有一天他会失去这一切，而这一天终于来了。
这个吻实在出乎应竹的意料，顾云山的话语，也出乎他的意料。他从未想过情与爱，只是看着几乎濒临崩溃的顾云山，身虽已然出阵，可心却仍像是被困于阵中煎熬。他直觉倘若这一刻他抽身离去，只怕这便会是最后一次见到顾云山，从今日之后，彼此虽生犹死，再不相见。
这是一道非常简单的选择题。应竹心里静静地想着，有那么一瞬他脑海里划过了无数往昔相处的日夜，末了只抿了抿唇，看向顾云山，以手扶着他的肩膀，单膝跪在床上向前倾身，试探性地将嘴唇贴在顾云山唇上：“这样……？”
很奇怪地，他心里像有一只燕子腾枝而去，陡然地震颤起来。他看见顾云山幽深的眼底闪烁着依稀的光彩，像夜尽天明时横于朝云后边的一抹淡淡初阳。
“也不错啊。”他陈述着内心的感觉。旖旎的晚霞映着他棱角分明的英俊面容，将那墨描似的眉眼照得愈发清晰起来。顾云山愣了一愣，好似被突然的亲吻夺去了多余的思绪，只以指腹履过他的脸孔，自眉骨展向略微上挑的眼尾，有自面颊摩挲至尚有些湿润的唇畔。四年来多少个日夜轮转，他想过无数次应竹的回答，却独独未曾料到对方会这样顺理成章似的，简直像是在同他谈论剑术、美酒或者别的什么。
“你知道你在做什么？”顾云山凝视着应竹漆黑的眼瞳，轻声问他。
“我知道，在亲你。”应竹顿了一顿，又重复了一遍：“还行，并不讨厌。”
他神情