秀绒并不害怕，给他请了蹲安，然后大大方方地盯着他的眼睛说：“我没有家了，请您收留我吧！”
金富仙又说：“你要知道，我们这里是戏班，不是收容所，你还是去广仁堂吧。”广仁堂是芝福城在清光绪十八年成立的一座救济机构，专门收容无家可归、贫病交加的老人、孩子、妓/女等。
秀绒摇摇头说，我不要去那里，去那里我还不如去死。
金富仙没办法了，直起腰板背起手，故意狠下心肠说：“你看看，我们这里学戏的都是男孩儿，哪有女孩子学戏的，你在我们这儿不合适！”
秀绒没话了，垂下了眼皮。是啊，那个时候只要唱戏的都是男子，哪有女子抛头露面学戏的？戏曲史上纵然有孟小冬、雪艳琴、章遏云等坤角女伶人的出现，但那都是之后的事情了，在秀绒小时候，这些人都还不知道正在哪儿猫着呢！
金富仙自觉把秀绒的志气给灭下去了，有些得意地接着说：“诺诺，刚才你在院里头站着也看见了，我们学戏的可苦了啊，七年科班等于十年大狱啊，就你那小身板，啧啧……”
金富仙仍旧滔滔不绝地说着，言语里处处透着瞧不起。
秀绒打小最讨厌的事情，就是被人瞧不起。如果说之前她还有所犹豫，金富仙最后的这段话可就深深地刺激到她了。她狠狠瞪了金富山一眼，跑到墙边上，双腿蹬墙，双手支地，脖颈一抬，耗上顶了。她虽说是初学，但模仿能力极强，一上腿，就有模有样。
“呦呵，还卯①上了！成，真成，戏班就怕你不卯上，耗着吧！”秀绒的这一举动，也彻底激怒了金富仙，最起码让他有些下不来台，他气呼呼地进屋了。
满场上的孩子们，都停止了练功，他们没看过这热闹。最后还是老刘头厉害，把戒方拍得啪啪直响：“看什么看！练功！”
大家不敢怠慢，又都开始哼哈练起来了。
莲昇趁着空挡，跑到秀绒面前，劝她道：“您快下来吧，哪能置这个气，您这是在玩命呢！”
秀绒咬着牙说，“我连命都不想要了，我还怕玩儿嘛！是你提议让我进戏班的，之前你并没告诉我师父不收我，我要是知道师父不收，我早就跳海了，是你把我骗到这里的，你得负责任！”
莲昇看着眼前如此之倔的小丫头，不禁也觉得可爱，料想着她也坚持不了多久，于是便说：“来，我跟您一起耗！”说完把自己的腿也搁墙上去了，俩人一起耗了起来。
老刘头见状就说：“嘿，都卯上了！行，你俩就耗着吧！”一边说，一边朝着秀绒的胳膊肘就是一戒尺，她雪白的腕子上，登时一道红印：“用力，别抖！”秀绒疼得直嘶哈，可就一声不吭。
老刘头看着她憋得通红的小脸蛋，心里有些意外。
风吹落香顶上的一撮灰，十分钟过去了，秀绒感觉像是过了仨月似的。秋风萧瑟的天气里，她豆大的汗滴，落在面前的泥土里。
莲昇悄声跟她说，下来吧，您初耗，吃不住的。
秀绒摇头。
半截香烧完了，秀绒觉得头昏眼花，眼冒金星，她用脚尖使劲抵着墙，让自己不至于倒下去。
正当她拼命跟墙较劲儿的时候，小腿肚上又猛地挨了一下：“伸直，别打弯儿！”她一哆嗦，仿佛从梦中惊醒。
莲昇心里不落忍，悄声对她说：“跟师父讨个饶，我陪您去！”
秀绒咬着嘴唇，摇了摇头。
一炷香烧完了，没把秀绒耗倒，倒是把金富山耗出来了。莲昇一见金富山出来了，赶紧下了顶，跑到金富山跪下，求他道：“好师父，您就收了秀绒吧，求您了！”
老刘头走到金富山面前，悄悄伸了个大拇指。
金富山说，你下来吧。
秀绒不语，鼻血留了出来，落在泥土里，清新又鲜艳。
金富山说，我收留你了，下来吧！
秀绒听闻，心里一震，想要下来，可身子已经僵直在墙上，不听她使唤了。
莲昇赶忙了喊了一声：“别动，我们来帮你！”
话音刚落，三四个学戏的孩子，把着她的腰，慢慢将她从墙上“搬下来”，并纷纷提醒她说，慢慢直腰，慢慢直。
秀绒已经直不起腰来了，她觉得弓着最舒服。
后来莲昇就常开她玩笑，说她是“天生腰软”，练把子②吃亏！
秀绒就问他，那怎么办。
莲昇说：往死里练！
秀绒跪在那里想要拜师，金富山摆手说，如今梨园行里还没有女子入科班一说，具体怎么弄，他还要去请示梨园公会。你就先在戏班帮忙吧。
听了这话，秀绒抹了一把鼻血，鲜血在她手背上泛起了一朵花，小秀绒笑了。
虽然还没有拜师的资格，但是能留在戏班，就已经算成功了。只要能留下，不愁学不成戏。
莲昇在一旁纠正说：“是有屁/股不愁挨打！”
秀绒一瞪眼：“都一样！”
莲昇立马低眉垂目地附和道：“都一样，一样！”
作为师父金富仙来说，他能收留秀绒，远远不是因为见她可怜所产生的那一点儿同情。照着老刘头的话说，但凡家里头能有口饭吃的，哪怕有个窝头呢，也不把孩子送戏班来啊。我们可怜，我们可怜的过来么！他愿意收下秀绒，实则是心里另有盘算。鸣春社里原有老生两名，小生一名，武生一名，花脸一名，丑一名，按照基本行当的划分，生旦净丑，独独缺了一个非常重要的旦角。金富仙见秀绒长相俊美、身材匀称，虽然还没有听过秀绒的嗓子，可据他多年教学的经验估计，秀绒将来即便不是青衣的料子，也十有八/九是个花旦胚子。那时的坤伶班刚刚兴起，也暂且看不出有多大的前景，可是金富仙隐隐就觉得，秀绒一定能练出来，戏班的将来得只着这个角儿。
女人对男人会产生一种天生的吸引力，科学上叫荷尔蒙，社会学上叫异性相吸，性/学上则叫Sex。
莲昇告诉秀绒，自古梨园行跟师父学戏的徒弟分三类，一类是手把徒弟，二类是科班徒弟，三类是私寓徒弟。科班徒弟就像是公办学堂，吃大锅饭的，大伙儿一锅炖，我会的玩意儿你也会，显不出你来；而私寓呢，又太不正经，真就把你当“戏子”了，那是相公堂子，不上讲，我们都瞧不起他们；最值钱得可就是这“手把徒弟”，明着看你是在伺候师父，做饭洗衣、洒扫庭院、端屎尿盆子，跟学戏沾不上边儿。其实呢，就你离着师父最近，师父平日里调弦吊嗓子，对镜练身段，都在你的眼皮子底下。只要稍加留心，学着的可都是绝活儿！
莲昇说秀绒，你就是这手把徒弟，你呀赚大发了！
从这以后，稀里糊涂变成“手把徒弟”秀绒就留在了鸣春社，开始了“跑江湖”的日子。
鸣春社在芝福城的演出结束了，戏班即将启程回北京。师兄弟们正里外忙着把行头收箱，将衣箱抬上马车。秀绒也夹杂其中帮着搬搬抬抬，马上就要离开这个带给她净是悲苦的家乡了，她的内心很愉悦，似乎没有一丝的不舍。
要说唯一让她放不下的，就是还在狱中的父亲，她几次想请莲昇陪她去看看父亲，跟怹老人家告个别。但是每次话到嘴边，都让她给咽回去了。她不想让戏班的人知道自己太多的家事，倒不是有什么丢人，只是太惨痛了，既然别人几句安慰的话，并不能抹去自己刻骨铭心的伤痛，那还是别提的好。
可这人生的事情，却是福祸难料。可能真应了那句戏词儿：“柳暗花明休啼笑，善果心花可自豪。”就在秀绒他们将要离开的当天早晨，给秀绒大大家看门的老张，气喘吁吁地跑到她的面前说：“四爷从牢里来信儿了！”
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①卯上：全力以赴
②把子：是演员的基本功之一。主要是为演员在武戏中表现打斗场面而学习和训练的技巧和套路。把子，是指刀、枪、剑、戟、棍、棒、锤、斧、鞭、锏、槊、叉等各种兵器。而空手对打，属于徒手把子，也在把子功内。不同的把子有不同的程式套路。只有学好这些程式套路，才能在舞台上进行默契的对打
作者有话要说：
☆、打戏（1）
这个消息，如同响雷一般，在秀绒的耳边炸开了！本来以为已经没有指望，再也不用去想的事情，竟然出现了转机，这大概就叫人生有希望吧。
戏班即将启程，她转身跟班主金富仙告假，请求能不能宽限半天，没料到金富仙倒是很爽快地就答应了。临走的时候，戏班的其他孩子，有几个起哄道：“哦，哦，大小姐金贵咯，不行咯，临阵脱逃咯！”秀绒狠狠瞪了他们一眼，把目光投给莲昇，竟从莲昇的眼神里读不出一丝的不舍与挽留，秀绒便特意走到他跟前儿说：“我会回来的！”莲昇由衷地说：“您最好别回来！”秀绒说：“不，我就回来！”
秀绒跟着老张匆匆回到大大家，一路上原来像避瘟神似的对她敬而远之的邻里街坊，如今都纷纷与她打招呼问好，亲热的好像是一家人似的。秀绒心里还疑惑呢，回到家她才知道，原来是有两个消息在等着她，一个好消息，一个坏消息。大大先告诉她的是坏消息：你父亲死在大牢里了。
望着在她面前痛哭流涕的大大一家，秀绒脸上却是异常的平静，她只是嘴角微微抽动了一下，其余的部位不动一丝声色。她只问了三个字：为什么？
大大抹了一把鼻涕跟她说：“你父亲原是去官老爷家唱堂会了，本来么，票友下海的水平，没人苛求他们，就当是听着玩儿罢了，再者，你父亲也是临时组的班子，原本都没什么。可是那天，官老爷喝醉了，唱完戏非要戏班里的孩子们留下来陪客，你父亲当然不答应，解释说这个班子不是自己的，委屈了孩子，他回去没法儿跟人家班主交代。就说了这一句，谁承想惹恼了官老爷，官老爷一气之下就把他关进大牢里去了。本来只是想关他几日，给他一个教训，吃吃苦头。可千不该万不该，我这个弟弟人少福薄，坐大牢勾起了他的旧病，再加上疏于医治，就这么去了……”
大大哭得很投入，说一句话醒一下鼻涕，不经意地还给甩出去了，他的毛皮衣袖上已经被他搞得极不清爽。
父亲的身体原本就虚弱，这样连关带吓的难免精神失常，再加上牢里的环境，结果可想而知。
“那我爸的遗体呢？”秀绒问道。
大妈（大大的妻子）说：“已经被官兵拉到乱葬岗给埋了，我们可以去把它收殓起来，放回到祖坟里。”
秀绒咬着嘴唇，楞是把眼泪给憋了回去说：“不用了，爷爷说过，戴罪之身不能进入祖坟……”
大家听了秀绒如此平静的话语，心里都不免诧异，生生死死之事，被一个七岁的女童说得如此云淡风轻。
“没有别的事，我走了……”秀绒深吸了一口气，转身要走。
“你，你上哪儿去？”大大颤声问她。“你回家吧，我们可以照顾你！”大妈近一步说道。
秀绒头一扬，无不骄傲地说：“不麻烦你们了，我已经搭上了个戏班，就要离开这里，我能自食其力。”
听得秀绒如此说，大家仿佛都如释重负一般松了口气。秀绒窥出了他们神情有些异样，料想着他们一定有别的事情在瞒着自己，她把目光落在了琴生的身上，琴生正极力规避她的目光。秀绒盯了他良久，他却始终不敢回望于她。
秀绒收回了目光，决定不再计较了，不管你们心里还在盘算着什么，我都可以舍掉任何虚荣的玩意儿，我不要这些，我要靠双手，挣出自己的荣华富贵。
她给大大一家郑重请了个双安。
等她站立起来的时候，琴生终于忍不住了，对她说：“秀儿，这是咱爸留下的遗嘱……”
当琴生把遗嘱递到秀绒手中的时候，秀绒听见大大“哎呀”了一声，他大概是在埋怨他这个沉不住气的亲儿子。
看来这就是所谓的好消息了。
父亲的遗嘱写得很清楚，他们家“鸿泰粮栈”的经营权归女儿筱秀绒拥有，而所城里的筱氏大宅，并入大大家的宅院，归筱琴生所有。
这真是一份令人垂涎欲滴的遗嘱。
秀绒在看遗嘱的时候，邻里街坊好多人也在伸长脖子看她。“鸿泰粮栈”掐着整座小城的经济命脉呢，多么诱人的遗嘱啊！很多人都断定，秀绒不会走了。
可令众人谁也没想到的是，秀绒看完遗嘱之后，当庭宣布自己愿意放弃遗嘱的继承权，将“鸿泰粮栈”的继承权全部归筱琴生所有。
众人闻之，一片哗然，纷纷问她为何这样做，她说，我一个姑娘家，并没有什么经营头脑，与其让粮栈败在自己的手上，还不如尽早易主，让真正有能力的人去操持。一番很有自知之明的话，说得在场无数听众无不诚服，对眼前的这位有远见的小丫头不觉刮目相看。
大大一家又哭了，是为某种精神感动，是为了继承权失而复得惊喜，是为自己的小伎俩得意，还是为了心术不正自责？到底是为了什么，也只有他们自己知道了。
琴生对这个妹妹是有感情的，毕竟两人一起长大。他诚恳地对秀绒说：“留下来吧，我可以教你唱戏，也可以给你拉一辈子《夜深沉》。”
秀绒说：“如果说去年这时候，你说你要为我拉一辈子琴，我说不定会开心到哭，而现在……晚了，已经晚了。”
秀绒回到鸣春社的时候，正好赶上大伙儿在院儿里的台阶上吃中午饭，一个搪瓷大碗里盛着白菜汤，泡着窝窝头。莲昇一见她进了院子，立马放下饭碗迎了上来。小伙伴们也都纷纷停住了，愣愣地看着她。
莲昇得意地对其他孩子说：“我没说错吧，秀绒就是会回来的！”
孩子们都感到挺意外的，都自觉有些下不来台。郝莲瑞率先起哄道：“嘿，专赶饭点儿回来呦，真赶上好时候咯，看看我们今天吃什么，我们今天吃得是‘蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花小肚儿、晾肉、香肠儿、什锦苏盘、熏鸡白肚儿、清蒸八宝猪、江米酿鸭子、罐